Quem foi Elizabeth Siddal, artista e musa pré-rafaelita?

Com uma figura imponente e esguia, traços faciais angulosos e cabelos cor de cobre, Elizabeth Siddal era considerada pouco atraente pelos padrões de beleza da era vitoriana. No entanto, os artistas de vanguarda da florescente Irmandade Pré-Rafaelita, sempre devotados ao realismo, encontraram-se unanimemente cativados pelas características incomuns de Siddal. Siddal passou a modelar centenas de trabalhos de artistas como William Holman Hunt, John Everett Millais e, especialmente, Dante Gabriel Rossetti, com quem ela acabou se casando. O sucesso crítico das pinturas em que ela apareceu ajudou o movimento pré-rafaelita a florescer - e desafiou e, finalmente, ajudou a expandir a definição de beleza para as mulheres da era vitoriana.

Quem foi Elizabeth Siddal?

Além de sua profunda influência na Irmandade Pré-Rafaelita como modelo e musa profissional, Elizabeth Siddal tornou-se uma artista pré-rafaelita significativa por direito próprio antes de sua morte prematura aos 32 anos. que “Irmandade” é definitivamente um nome impróprio para o movimento icônico. Elizabeth Siddal, frequentemente apelidada de Lizzie, nasceu Elizabeth Eleanor Siddall em 1829.

Seu sobrenome foi originalmente escrito de forma diferente do que agora é lembrado. Isso porque Dante Gabriel Rossetti, que aparentemente preferia a estética do single “l”, sugeriu que ela fizesse a mudança. Siddal veio de uma família da classe trabalhadora de Londres e sofria de uma doença crônica desde a infância. Sua educação era compatível com seu gênero e status social, mas ela demonstrou um fascínio precoce pela poesia depois de descobrir versos de Alfred Lord Tennyson escritos em papel de embrulho em torno de um pedaço de manteiga.

Quando jovem, Siddal trabalhava em uma chapelaria no centro de Londres, embora sua saúde dificultasse as longas horas e as más condições de trabalho. Ela decidiu seguir o trabalho como modelo de artista profissional - uma escolha de carreira controversa, já que a modelagem era negativamente associada à prostituição na era vitoriana. Mas Elizabeth Siddal esperava que, como modelo de artista, ela pudesse preservar sua saúde, escapar das armadilhas do trabalho de varejo da era vitoriana e, mais importante, entrar no excitante mundo dos artistas de vanguarda de Londres.

Como Elizabeth Siddal conheceu a Irmandade Pré-Rafaelita

Quando o pintor Walter Deverell começou a pintar uma cena da obra de Shakespeare décima segunda noite , ele lutou para encontrar o modelo certo para Viola - até que encontrou Elizabeth Siddal trabalhando em um turno na chapelaria. Ao contrário de muitos modelos que Deverell abordou, Siddal estava disposto a posar com o traje de perna do icônico personagem travesti. E, fiel ao pré-rafaelita Rejeição da Irmandade da estética clássica idealizada, Deverell também foi atraído pela aparência única de Siddal. Esta foi a primeira de várias pinturas pré-rafaelitas que Siddal foi contratada para posar, e não demorou muito para que Siddal ganhasse dinheiro suficiente como modelo de artista para deixar permanentemente seu cargo na chapelaria.

Quando chegar a hora John Everett Millais convidou Siddal para ser modelo de sua magnum opus Ofélia , ele foi forçado a esperar meses para que ela ficasse disponível para visitar seu estúdio. Depois de suportar o processo artístico notoriamente minucioso de Millais - que envolvia dias deitada em uma banheira de água para simular a morte de Ofélia por afogamento - Ofélia foi exibido na Royal Academy em Londres. Sua recepção pública positiva e sucesso de crítica fizeram de Elizabeth Siddal uma espécie de celebridade. Entre aqueles especialmente apaixonados por Siddal estava Dante Gabriel Rossetti , com quem ela eventualmente colaboraria na arte e se casaria. À medida que seu envolvimento romântico se aprofundava, Siddal concordou com o pedido de Rossetti de que ela modelasse exclusivamente para ele. Ao longo de seu relacionamento, Rossetti completou várias pinturas e centenas de desenhos de Siddal em seus espaços compartilhados de vida e estúdio - muitos dos quais são representações íntimas de sua leitura, relaxamento e criação de sua própria arte.

Arte de Elizabeth Siddal

Em 1852 - o mesmo ano em que ela se tornou conhecida como o rosto da Millais' Ofélia —Elizabeth Siddal deu uma volta atrás da tela. Apesar de não ter nenhum treinamento artístico formal, Siddal criou mais de cem obras de arte ao longo da década seguinte. Ela também começou a escrever poesia como muitos de seus colegas pré-rafaelitas. Embora o assunto e a estética do trabalho de Siddal sejam naturalmente comparados a Dante Gabriel Rossetti, sua relação criativa foi mais colaborativa do que estritamente derivada.

A maioria do público mainstream não se impressionou com a ingenuidade do trabalho de Siddal. Outros, no entanto, estavam interessados ​​em ver sua criatividade se desenvolver, não adulterada pela educação tradicional em artes plásticas. O influente crítico de arte John Ruskin, cuja opinião favorável sobre o movimento pré-rafaelita ajudou a catalisar seu sucesso, tornou-se um patrono oficial de Siddal. Em troca da propriedade de suas obras concluídas, Ruskin forneceu a Siddal um salário seis vezes maior do que seus ganhos anuais na chapelaria, bem como críticas favoráveis ​​e acesso a colecionadores.

Em 1857, Siddal ganhou a honra de expor trabalhos na Exposição Pré-Rafaelita em Londres, onde, como a única artista feminina representada, ela vendeu sua pintura Clerk Saunders a um prestigioso colecionador americano. A inexperiência de Siddal em desenhar a figura humana é evidente em seu trabalho - mas incorporava o que outros artistas pré-rafaelitas, tentando desesperadamente desaprender seu treinamento acadêmico, tentavam alcançar. A estilização decorativa e a coloração semelhante a joias da obra de Elizabeth Siddal, bem como sua atração por motivos medievais e lendas arturianas, demonstram seu envolvimento ativo no movimento pré-rafaelita.

O romance de Dante Gabriel Rossetti e Elizabeth Siddal

Por vários anos, Dante Gabriel Rossetti e Elizabeth Siddal estiveram envolvidos em um relacionamento romântico intermitente. As lutas contínuas de Siddal contra a doença e os casos de Rossetti com outras mulheres contribuíram para a instabilidade de sua separação. Mas Rossetti finalmente propôs casamento a Siddal - indo contra a vontade de sua família, que não aprovava sua origem na classe trabalhadora - e ela aceitou.

Durante o noivado, Rossetti começou a trabalhar em um retrato dourado de Siddal chamado rainha dos corações ( A Rainha de Copas) . A composição recortada, a paleta de cores intensa e saturada e os elaborados detalhes dourados eram incomuns para retratos na época e, fiel ao título da pintura, ecoam o desenho de uma carta de baralho. O ouro ornamental por toda parte e o fato de Siddal se misturar quase perfeitamente a esse fundo dourado revelam a tendência de Rossetti de ver seu parceiro romântico mais como um objeto decorativo do que como um indivíduo.

O casamento foi adiado várias vezes devido à imprevisibilidade da doença de Siddal, mas eles finalmente se casaram em maio de 1860 em uma igreja em uma cidade litorânea. Nenhum familiar ou amigo compareceu à cerimônia, e o casal pediu a estranhos que encontraram na cidade para servir como testemunhas. Rossetti supostamente carregou Siddal para a capela porque ela estava muito frágil para caminhar até o altar.

Doença, vício e morte de Elizabeth Siddal

A doença de Elizabeth Siddal só piorou após seu casamento com Dante Gabriel Rossetti. Os historiadores especulam uma variedade de razões para seu mal-estar, incluindo tuberculose, distúrbio intestinal e anorexia. Siddal também desenvolveu um vício ao láudano, um opiáceo que ela começou a tomar para aliviar sua dor crônica. Depois que Siddal deu à luz uma filha natimorta um ano após o casamento com Rossetti, ela desenvolveu uma grave depressão pós-parto. Ela também temia que Rossetti quisesse substituí-la por um amante e musa mais jovem - uma paranóia que não era totalmente infundada - o que contribuiu ainda mais para seu declínio mental e agravamento do vício.

Em fevereiro de 1862, pouco depois de engravidar pela segunda vez, Elizabeth Siddal teve uma overdose de láudano. Rossetti a encontrou inconsciente na cama e chamou vários médicos, nenhum dos quais conseguiu reanimar Siddal. Sua morte foi oficialmente considerada uma overdose acidental, mas circularam rumores de que Rossetti supostamente encontrou e destruiu uma nota de suicídio escrita por Siddal. Na era vitoriana, o suicídio era ilegal e considerado imoral pela Igreja da Inglaterra.

O legado de Elizabeth Siddal

A famosa obra-prima de Dante Gabriel Rossetti Beata Beatriz representa uma mudança distinta em direção ao estilo de retrato de assinatura pelo qual ele é mais lembrado. Mais importante, esta pintura etérea e evocativa é uma manifestação de sua dor pela trágica morte de sua esposa Elizabeth Siddal. Beata Beatriz retrata Siddal como o personagem de Beatrice da poesia italiana de Dante, homônimo de Rossetti. A névoa e a translucidez da composição representam uma visão de Siddal após sua morte em um reino espiritual desconhecido. A presença de uma pomba com uma papoula no bico é possivelmente uma referência à morte de Siddal por overdose de láudano.

Elizabeth Siddal foi enterrada no cemitério de Highgate, em Londres, ao lado de membros da família Rossetti. Dominado pela dor, Rossetti colocou um livro manuscrito de sua poesia no caixão com Siddal. Mas sete anos após o enterro de Siddal, Rossetti estranhamente decidiu que queria recuperar este livro - a única cópia existente de muitos de seus poemas - de volta do túmulo.

Na escuridão de uma noite de outono, uma operação secreta se desenrolou no Cemitério de Highgate. Charles Augustus Howell, amigo de Rossetti, foi designado para realizar discretamente a exumação e recuperar os manuscritos de Rossetti, o que ele fez. Howell afirmou mais tarde que, quando olhou dentro do caixão, descobriu que o corpo de Elizabeth Siddal permanecia perfeitamente preservado e que seu icônico cabelo ruivo havia crescido para encher o caixão. O mito da beleza de Siddal sobrevivendo após sua morte contribuiu para seu status de figura de culto. Imortal ou não, Elizabeth Siddal é uma figura formidável que influenciou um movimento artístico dominado por homens - e desafiou um padrão de beleza centrado no homem - por meio de seu trabalho de arte e modelagem ao lado da Irmandade Pré-Rafaelita.