Septímio Severo: o primeiro imperador africano de Roma

Abside Norte do Basílica de Severan em Leptis Magna com Retrato de Septímio Severo , 200-210 dC, Museus Captiloini

Não devo permitir que o império romano fique indefeso declarou Septímio Severo em 193 dC, despertando as legiões da Panônia para sua marcha sobre a capital imperial. O império, aparentemente tão dourado sob o domínio de Marco Aurélio, mergulhou no caos. Os vícios de Cômodo, punido com seu assassinato e maldição da memória em 192 d.C., inaugurou um período de instabilidade e competição.

Septímio Severo encarnava o cosmopolitismo do Império Romano. De ascendência africana, oriundo de Leptis Magna, na Líbia, sua carreira já havia passado por papéis da Sardenha à Síria. Agora, como governador da Panônia (aproximadamente a Hungria moderna), Severo estava bem posicionado – e bem equipado com legiões formidáveis ​​– para marchar sobre Roma e tirar vantagem do vácuo de poder imperial.

Um ano, cinco imperadores

Retratos numismáticos dos 5 imperadores ( topo : Teimoso , Dídio Juliano , Pescênio Níger ; fundo : Clódio Albino , Septímio Severo )

Roma não era estranha à guerra civil. Sangue já havia sido derramado volumosamente antes em disputas pelo poder, mas em 193 d.C. foi diferente. Após o assassinato de Commodus na véspera de Ano Novo de 192 dC, cinco imperadores diferentes reivindicariam o poder imperial em rápida sucessão, provocando um período de guerra brutal e derramamento de sangue em todo o império. Primeiro, o Senado nomearia o estadista mais velho Pertinax.

Professando seguir os passos de Marco Aurélio, ele prometeu um retorno à política senatorial após a megalomania de Cômodo. Sua dura disciplina e abordagem parcimoniosa de bônus, no entanto, o faria cair em desgraça com os Pretorianos que o assassinaram. Em seguida, Dídio Juliano foi nomeado imperador, após sua notória compra do império: tanto a cidade como todo o seu império foram leiloados .

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Juliano não estava destinado a durar muito, e a população de Roma se cansou de seu novo imperador. Em todo o império, os concorrentes foram aclamados por suas legiões: Pescênio Níger na Síria, Clódio Albino na Gália e Septímio Severo na Panônia.

Conquista no Oriente, Vitória no Ocidente

Arco de Septímio Severo no Fórum Romano , pela Wikipédia

Neste impasse imperial mexicano, Septimius atacou primeiro. Marchando sobre Roma, ele garantiu que seu flanco ocidental fosse protegido, oferecendo-se para fazer de Albinus seu parceiro no poder e herdeiro. Seu avanço na capital levou ao assassinato apressado de Juliano por um guarda em pânico e sua confirmação como imperador. Ele se proclamou o vingador de Pertinax e prometeu trabalhar com o Senado na restauração da ordem imperial.

Virando-se para o leste, ele então marchou contra o Níger. A derrota desse rival em 194 d.C. incluiu o árduo cerco e saque de Bizâncio (mais tarde Constantinopla) e uma sangrenta batalha em Isso. Depois de derrotar o Níger, Septimius conseguiu voltar suas atenções para o oeste. Nomeando seu filho, Caracalla, como herdeiro, ele cortou seus laços com Albinus e a fase final de uma guerra civil que duraria 4 anos no total estava em andamento. A vitória final de Severus veio na batalha de Lugdunum (Lyon) em fevereiro de 197. maior batalha já travada pelas forças romanas , Severus emergiu do sangrento conflito como o mestre do Império.

De ambos os lados dessas guerras contra rivais imperiais, Severus também travou guerras contra os vizinhos orientais de Roma. Depois de derrotar o Níger, ele travou uma campanha de retaliação contra a Mesopotâmia e outros estados vassalos que apoiaram seu rival em 195 dC. Em 197, após a derrota de Albinus, Severus travou uma segunda campanha contra o Império Parta no leste. Os objetivos e o sucesso da campanha permanecem contestados, mas Severo supervisionou a captura da cidade real de Ctesifonte. Como o imperador Trajano quase um século antes, sua proeza militar foi reconhecida ao receber o título Parthicus Maximus . Ele celebraria seus triunfos orientais em seu retorno a Roma em 202 dC, mais famosamente mostrado no Arco de Septímio Severo, que domina o Fórum Romano.

Encontrando um pai, estabelecendo uma dinastia

Severan Tondo , início de 3rdSéculo dC, Museu Altes

A ruptura de Severo com Clódio Albino foi motivada pelo desejo de estabelecer uma dinastia própria. Severo se casou com Julia Domna por volta de 187 d.C. Julia era da cidade síria de Emesa e era membro da família aristocrática que administrava o culto da divindade do sol Heliogábalo . De acordo com rumores históricos, Julia chamou a atenção de Severus por trás de uma profecia; ele foi informado de uma mulher síria cujo horóscopo previu que ela se casaria com um rei . Através de Julia, Severus teria dois filhos, Marcus Aurelius Antoninus (mais conhecido como Caracalla), e Geta ( que cairia fatalmente em desgraça com seu irmão ), e estes ele designou seus herdeiros. De fato, a cultura Severana fazia questão de enfatizar a unidade da casa imperial, a casa divina , particularmente em arte e cunhagem.

Busto de retrato de Marco Aurélio , doisndSéculo dC, Museu Britânico

Ao lado dessa nova dinastia, Severo também conectou seu poder aos imperadores anteriores. Mais infame, isso foi feito por ele proclamar ser filho do ex-imperador Marco Aurélio e irmão de Cômodo! Ao ouvir falar dessa árvore genealógica ridícula, um senador particularmente espirituoso (e corajoso) comentou com o imperador: Eu o parabenizo, César, por encontrar um pai !

Destinado a governar? Presságios de Poder

Ouro Áureo de Septímio Severo Equestre , 200-201 dC, Museu Britânico

Os relatos da ascensão de Severo ao poder e seu governo são notáveis ​​por seu interesse persistente em presságios, presságios e astrologia. Como descrito acima, estes parecem ter frequentemente motivado suas ações na vida, como sua decisão de procurar e se casar com Julia. Mais notoriamente, o historiador senatorial Dião Cássio – que forneceu o relato mais confiável da vida e dos tempos de Severo – também compilou um relato dos presságios que previam sua ascensão ao poder. Embora esta fosse provavelmente uma peça de propaganda, a narrativa histórica de Dio é notável pelo interesse do historiador em tais presságios.

Os interesses astrológicos de um imperador africano e de sua esposa síria contribuíram, sem dúvida, para uma crença generalizada nos interesses orientalizantes da dinastia Severa e na corrupção da moral romana tradicional. Tais interpretações estão cada vez mais sujeitas a escrutínio nos estudos modernos. No entanto, o papel dos presságios no reinado de Severus permanece impressionante, particularmente como o imperador parece tê-los celebrado em forma material. Em um sonho tão portentoso – registrado por Dio – um cavalo no fórum romano havia jogado Pertinax de suas costas, mas prontamente aceitou Severus . Isso está ligado a uma estátua equestre de Severo, agora perdida, que pode ter sido erguida no fórum, indicada por uma série de moedas mostrando o mesmo assunto.

Decepção e Devastação: Plautianus e Bulla Felix

Busto de Caio Fúlvio Plauciano , ca. 200 d.C., Museu Pio-Clementino

Embora as acusações de favoritismo para com os homens provincianos pareçam infundadas, Severo ofereceu o cargo de prefeito pretoriano, sem dúvida a posição mais proeminente na administração imperial, a seu amigo e compatriota, Caio Fúlvio Plauciano, que veio da mesma cidade líbia – Leptis Magna – como o próprio Severo. A carreira de Plauciano como prefeito foi um caso clássico de como o poder corrompe. Ele era sedento de poder, avarento e cruel. Embora sua filha, Plautilla, era casado com Caracalla , o jovem odiava tanto a esposa quanto o sogro. Plauciano também parece ter desrespeitado a esposa do imperador, odiando-a como rival de sua influência sobre o imperador. Sua queda, quando veio, foi rápida e total, com o irmão moribundo do imperador revelando a Septimius, o Prefeito, o desejo de poder. Uma trama, arquitetada com a benção de Caracalla, ajudou a expor Plautianus, e ele foi derrubado na frente do imperador. Suas imagens em todo o império foram destruídas - famosa no Arco dos Argentarii no Fórum Boarium em Roma - quando sua memória foi condenada .

Que o reinado de Septímio Severo foi entendido como um tempo de mudança é ainda mais evidenciado no conto de Bulla Felix. Ausente de toda a história de Bar Dio, Bulla era um chefe de bandidos que aterrorizou o interior italiano por volta de 205-207 dC. Sua carreira como líder carismático de jovens desesperados e deslocados que escapam das garras de agentes imperiais é um conto de ousadia quase ao estilo Robin Hood. Ele acabou sendo capturado após sua traição e suas palavras finais ao Prefeito Imperial são uma indicação condenatória de um império transformado. O prefeito condescende em perguntar a Bulla, Por que você se tornou um ladrão?, ao que o chefe dos bandidos retruca: Por que você é um prefeito? .

Cidades Transformadas

Arco de Septímio Severo, Leptis Magna, sítio arqueológico, Líbia , pela Unesco

Juntamente com as mudanças de poder que foram percebidas, Septimius também foi sem dúvida o último grande construtor do Império por quase um século. Semelhante a Adriano no início de 2ndNo século XX, Severus era uma espécie de imperador errante, pois os conflitos e a curiosidade o levaram aos cantos do império. Seus itinerários imperiais deixaram uma marca indelével no tecido do império, pois as cidades que ele visitava frequentemente dedicavam novas estruturas monumentais em nome do novo imperador. Isso é evidenciado em todo o império, mas mais notoriamente na própria Roma, e na cidade natal de Severus, Leptis Magna, na Líbia.

Teatro, Sítio Arqueológico de Leptis Magna, Líbia, pela Unesco

Em Roma, Severus empreendeu um extenso programa de construção, inigualável por pelo menos um século. Isso envolveu projetos de restauração, como o Panteão (a inscrição dedicatória ainda é pouco visível hoje), amenidades aquáticas (incluindo vários aquedutos) e projetos de grandeza imperial, como o agora perdido Septizodium, um colossal ninfeu no sopé sudeste do Monte Palatino, dedicado à glória da nova dinastia, e supostamente impressionar as chegadas da África . Leptis Magna foi uma cidade transformada, confirmada hoje pela designação do local como Patrimônio Mundial da UNESCO . A visita de Septímio em 205 d.C. foi celebrada com a entrega de um novo e magnífico fórum à cidade, além de templos, um teatro e um arco honorífico.

Margens do Império

Muralha de Adriano, Nortumberland Reino Unido

Uma carreira imperial que se estendeu de Roma e norte da África até as fronteiras do Danúbio e da Arábia terminou nas bordas do norte do Império quando Severo lançou sua campanha final contra as tribos caledônias na Escócia. Ele foi com uma força considerável, ostensivamente para restaurar a ordem na província. Suas forças, no entanto, acharam a paisagem escocesa uma perspectiva difícil e Dio registra as dificuldades enfrentadas pelos soldados romanos. Evidências arqueológicas hoje revelaram até que ponto Septímio foi fortificar esta província; A Muralha de Adriano foi reforçada, assim como a Muralha de Antonino, enquanto vários fortes expansivos no norte foram construídos e restaurados, principalmente em Carpow.

No entanto, não foi apenas para a glória que Severus foi para o norte. Alegadamente, ele sabia que esta seria uma campanha da qual não retornaria; como um homem velho, sua morte havia sido predita por uma profecia. Septímio partiu para a Caledônia para preparar seus filhos para suas vidas como imperadores ; acreditava-se que uma ruptura com o luxo de Roma era a cura para colocar seus filhos no caminho certo. De fato, seu conselho no leito de morte para os dois jovens foi registrado por Dio: Seja harmonioso, enriqueça os soldados, despreze todos os outros homens . No entanto, suas tentativas parecem ter sido em grande parte em vão, pois os irmãos pareciam não querer reconciliar seu ódio um pelo outro. Caracalla até supostamente pensou em assassinar seu pai, apenas para segurar sua mão no último momento! Era um aviso presciente do derramamento de sangue que estava por vir.

Leão e Raposa: Legado de Septímio Severo

Retrato de Septímio Severo , AD 200-206, Museu Arqueológico Nacional Madrid

Quando ele morreu em Eboracum (moderna York) em 212 dC, Septimius foi cremado e suas cinzas foram levadas por seus filhos de volta a Roma, onde foram enterrados no Mausoléu Antonino (Castelo Sant'Angelo em Roma). Embora seu local de descanso final aponte para um homem que continua uma tradição imperial, não há dúvida de que o reinado de Septímio Severo, o primeiro imperador africano de Roma, inaugurou um período de transformação imperial. Ele expandiu o Império em sua maior extensão, mas estabeleceu um modelo de governo que colocou uma ênfase cada vez maior nos exércitos provinciais; ele degradou a moeda romana, mas facilitou o embelezamento das cidades do Império como poucos conseguiram.

Estátua de Nicolau Macchiavelli, Galeria Uffizi, Florença

Como uma figura histórica, ele ocupa uma conjuntura crítica entre o Alto Império e a Antiguidade Tardia, e seu papel nesse processo de mudança – muitas vezes visto como um declínio – viu os historiadores se envolverem com Septimius em uma infinidade de maneiras – muitas vezes divisivas. Ele continua sendo uma figura um tanto enigmática, e isso talvez seja melhor demonstrado pela avaliação de Maquiavel. Em seus primeiros 16ºtratado político do século, O príncipe , o florentino apresentou Severus como encarnando os traços opostos necessários para ser um governante eficaz. Examine cuidadosamente este homem, ele argumentou, e você encontrará um leão mais valente e uma raposa mais astuta .