Torne a comida da cafeteria melhor para as crianças e para o meio ambiente

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Agora que muitas escolas pararam de vender refrigerantes e outros itens insalubres de máquinas de venda automática para seus alunos, melhorar a qualidade nutricional da merenda escolar do refeitório está na agenda de muitos pais e administradores escolares. E felizmente para o meio ambiente, alimentos mais saudáveis ​​geralmente significam alimentos mais verdes.

Conectando escolas com fazendas locais

Algumas escolas com visão de futuro estão liderando o processo, adquirindo sua comida de cafeteria de fazendas e produtores locais. Isso economiza dinheiro e também reduz os impactos da poluição e do aquecimento global associados ao transporte de alimentos por longas distâncias. E como muitos produtores locais estão adotando métodos de cultivo orgânico, a comida local geralmente significa menos pesticidas na merenda escolar das crianças.

Obesidade e má nutrição

Alarmado com as estatísticas de obesidade infantil e a prevalência de alimentos não saudáveis ​​oferecidos aos alunos nas escolas, o Centro de Alimentação e Justiça (CFJ) em 2000 liderou a iniciativa nacional Programa de merenda da fazenda à escola . O programa conecta escolas com fazendas locais para fornecer alimentos saudáveis ​​para lanchonetes, além de apoiar os agricultores locais. As escolas participantes não apenas obtêm alimentos localmente, mas também incorporam um currículo baseado em nutrição e proporcionam aos alunos oportunidades de aprendizado por meio de visitas às fazendas locais.

Os programas Farm to School agora operam em 19 estados e em várias centenas de distritos escolares. O CFJ recebeu recentemente um apoio significativo do W.K. Kellogg Foundation para expandir o programa para mais estados e distritos. O site do grupo está repleto de recursos para ajudar as escolas a começar.

Programa de merenda escolar

O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) também administra um programa Small Farms/School Meals que possui participação em 400 distritos escolares em 32 estados. As escolas interessadas podem consultar a agência Guia passo a passo sobre como reunir pequenas fazendas e escolas locais , que está disponível gratuitamente online.

Aulas de culinária para almoço

Outras escolas mergulharam em suas próprias maneiras únicas. Em Berkeley, Califórnia, a famosa chef Alice Waters dá aulas de culinária nas quais os alunos cultivam e preparam frutas e vegetais orgânicos locais para os cardápios do almoço escolar de seus colegas. E, conforme documentado no filme Super Size Me, a Appleton Central Alternative School de Wisconsin contratou uma padaria orgânica local que ajudou a transformar a comida da cafeteria de Appleton de ofertas pesadas de carne e junk food para grãos predominantemente integrais, frutas frescas e vegetais.

Como os pais podem melhorar os almoços

É claro que os pais podem garantir que seus filhos comam bem na escola, renunciando completamente às ofertas do refeitório e enviando seus filhos para a escola com lanches saudáveis. Para pais em movimento incapazes de acompanhar um regime diário de preparo do almoço, estão começando a surgir empresas inovadoras que farão isso por você. Kid Chow em San Francisco, Health e-Lunch Kids em Fairfax, Virgínia, Nova York Kid Fresh e a Brown Bag Naturals de Manhattan Beach, Califórnia, entregará almoços de alimentos orgânicos e naturais para seus filhos por cerca de três vezes o preço de um almoço de cafeteria. Mas os preços devem mudar para melhor à medida que a ideia pega e mais volume reduz os custos.

Fontes

• 'Um guia passo a passo sobre como unir pequenas fazendas e escolas locais.' Small Farms, School Meals Initiative Town Hall Meetings, United States Department of Agriculture, Food and Nutrition Service, março de 2000.
• 'Casa.' Kidfresh, 2019.
• 'Casa.' Rede Nacional da Fazenda à Escola, 2020.