William Holman Hunt: um grande romance britânico

Um líder vital da Irmandade Pré-Rafaelita, William Holman Hunt mudou radicalmente a face da arte britânica do século XIX. Seguindo as ideias do naturalista e escritor John Ruskin, sua arte ousada e aventureira rompeu com as convenções clássicas, concentrando-se na inocência, moralidade e realismo da arte medieval. O romance melancólico das heroínas do amor de Hunt, das heroínas arturianas e dos santos bíblicos etéreos em meio a um emaranhado deserto, ajudou a definir a era das Artes e Ofícios, com imagens duradouras que continuam a inspirar e influenciar hoje.

Os primeiros anos de William Holman Hunt

Nossas Costas Inglesas, 1852 ('Ovelha Perdida'), 1852

William Holman Hunt nasceu em Londres em 1827, filho de pais relativamente pobres; seu pai era um gerente de armazém que muitas vezes lutava para sobreviver. A família de Hunt era cristã rigorosa, incutindo uma crença religiosa em seu filho que ficaria com ele por toda a vida. Quando criança, ele lia avidamente histórias bíblicas que iluminavam sua imaginação. Quando tinha apenas 12 anos, Hunt foi instruído por sua família a trabalhar como funcionário de escritório. Cinco anos depois, Hunt finalmente convenceu seus pais a permitir que ele frequentasse a escola de arte na Royal Academy de Londres em 1845.

Formando uma Irmandade

William Holman Hunt, 1885, fotografado por Herbert Rose Barraud

Na Royal Academy Hunt conheceu os pintores John Everett Millais e Dante Gabriel Rossetti , que se tornariam amigos para toda a vida. Os três homens compartilhavam um desdém pelos métodos de ensino tradicionais e arraigados da Academia, que se concentravam em copiar os ideais clássicos e trabalhar contra fundos escuros e pesados. Juntos fundaram a Irmandade Pré-Rafaelita , que reviveu a pura simplicidade e moralidade honesta das idéias medievais, pré-, ou antes, Rafael , o Renascimento e a industrialização. Eles também foram muito influenciados pelas ideias de John Ruskin, que exortou os artistas a encontrar a verdadeira verdade da vida na natureza.

Moralidade, lenda e romance

Rienzi promete obter justiça pela morte de seu irmão mais novo, morto em uma escaramuça entre as facções Colonna e Orsini (1848)

Hunt e seus contemporâneos desenvolveram uma maneira de pintar em um fundo branco com cores claras e brilhantes, enquanto observavam de perto e copiavam a natureza com atenção minuciosa aos detalhes. O assunto de Hunt veio de várias fontes, incluindo lendas arturianas, poesia romântica ou medieval e textos bíblicos, ou mesmo suas próprias histórias, geralmente com uma mensagem moralizante, enquanto ele e seus companheiros pré-rafaelitas pintavam musas da vida que eram altas, sonhadoras e pálidas. , com longas e esvoaçantes mechas de cabelo selvagem.

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Essas mulheres modernas e estilizadas contrastavam fortemente com os modelos clássicos idealizados das gerações anteriores e as reações iniciais foram profundamente negativas. Levaria vários anos até que o verdadeiro mérito de sua arte estivesse pronto para ser aceito; na década de 1850, o choque se transformou em excitação e Hunt estava atraindo um bando de galeristas e compradores.

Descobrindo a Terra Santa

Hunt passou grande parte de sua vida fascinado pelos textos bíblicos, paixão que o levou a viajar para a Terra Santa. Ele partiu em peregrinação a Jerusalém em 1854, visitando e pintando vários marcos emblemáticos, incluindo o Grande Esfinge de Gizé e a Pirâmides egípcias . Ele também foi atraído pela natureza áspera e estéril da paisagem, como visto em sua famosa pintura O bode expiatório, 1854-56, que retrata um lugar desolado e solitário como símbolo da resistência humana.

Vida familiar

Fanny Waugh Hunt, 1866-68

Após seu retorno à Inglaterra, Hunt casou-se com Fanny Waugh em 1865. Na esperança de se mudarem para a Palestina juntos, os dois foram retidos em Florença após um surto de malária. Lá Fanny deu à luz um filho, mas mãe e filho morreram tragicamente de cólera antes que pudessem chegar ao seu novo lar. Devastado, Hunt criou um memorial em Florença em sua homenagem, enquanto seu emocionante e trágico retrato Fanny Waugh Hunt, 1866-68 captura sua beleza etérea. Nos anos que se seguiram, Hunt viajou sozinho para o Oriente, produzindo obras de arte cada vez mais ambiciosas.

Cinco anos depois, após seu retorno à Inglaterra, Hunt causou um grande escândalo quando iniciou um romance com a irmã de sua falecida esposa, Edith Waugh, e se casou com ela no exterior (era ilegal se casar com a irmã de uma esposa na Inglaterra). Ele levou sua nova noiva para Jerusalém, onde eles construíram uma casa e criaram uma filha.

Anos depois

Em seus últimos anos, Hunt retornou a Londres com sua família, mas o interesse pela moralidade religiosa da Irmandade Pré-Rafaelita estava diminuindo em favor de um realismo mais honesto. Enquanto outro Pré-rafaelitas abandonou o estilo, Hunt manteve-se fiel aos ideais originais do grupo e tornou-se membro fundador da Arts and Crafts Exhibition Society, precursora do grande movimento Arts and Crafts na Grã-Bretanha.

Preços do leilão

A Grande Pirâmide, 1854, vendida na Sotheby's de Londres em 2005 por £ 27.600.

Homeward Bound (The Pathless Waters), 1869, vendido em 2010 por £ 70.850.

Il Dolce Far Niente, 1886, vendido na Christie's, Londres, em 2003, por £ 666.650.

A versão menor de sua famosa pintura A Sombra da Morte, 1873, foi vendida na Sotheby's de Londres em 1994 por £ 1.700.000.

Isabella and the Pot of Basil, 1868, vendido na Christie's, Londres, em 2014, por £ 2,5 milhões.

William Holman Hunt: Você sabia?

O apelido de William Holman Hunt de seus amigos quando adulto era maníaco, por causa de sua risada alta e retumbante. Seu colega pintor Dante Gabriel Rossetti escreveu: Hunt está mais alegre do que nunca, com uma risada que responde a si mesma como uma gruta cheia de ecos.

Durante suas contínuas visitas a Jerusalém, Hunt ficou tão fascinado pela sociedade oriental que se descreveu como tendo uma mania oriental.

Antes de Hunt partir em sua primeira viagem a Jerusalém, seu colega pré-rafaelita John Everett Millais deu a Hunt um anel de sinete como presente de despedida. Hunt usou o anel pelo resto de sua vida, como um símbolo de sua amizade duradoura.

Durante sua primeira estada de dois anos em Jerusalém, Hunt deixou crescer uma barba enorme e espessa – quando voltou para a Inglaterra, seus amigos mal o reconheceram.

Tanto a primeira quanto a segunda esposa de Hunt, Fanny e Edith Waugh, eram ótimas tias da famosa escritora Evelyn Waugh. Alguns pensam que Waugh ficou tão irritado com o escandaloso segundo casamento de Hunt, que publicou deliberadamente uma monografia sobre o amigo de Hunt, Dante Gabriel Rossetti, em vez de Hunt.

Enquanto morava em Jerusalém, Hunt fez sua pintura mais famosa, A Sombra da Morte, 1870-3, na qual escreveu que esperava agora ou nunca provar quais são meus poderes como artista. De volta a Londres, a revista The Athenaeum classificou o trabalho não apenas como o mais nobre e melhor dos quadros de Hunt, mas como uma das obras-primas da arte moderna.

Um firme crente em forças sobrenaturais, Hunt atribuiu um estranho encontro uma noite com um fantasma branco brilhante como um dos catalisadores para a pintura incandescente, A Luz do Mundo, 1853-4.

No auge de sua carreira, Hunt vendeu The Finding of the Savior in the Temple, 1854-60, para o negociante de arte Ernst Gambart por £ 5.500 (mais de £ 2 milhões pelos padrões de hoje), tornando-se a pintura mais cara já vendida por um artista vivo na época.

Devido à falta de visão em seus últimos anos, Holman Hunt contratou o pintor Edward Robert Hughes como assistente para ajudar a manter seus detalhes precisos. Hughes ajudou com The Lady of Shalott, 1905, e uma versão maior de The Light of the World.

Em seus últimos anos, Hunt escreveu a autobiografia em dois volumes, Pre-Raphaelitism and the Pre-Raphaelite Brotherhood, 1905, que continua sendo uma das introduções mais abrangentes do movimento.