Teoria e prática por trás da barragem rastejante da Primeira Guerra Mundial

Por Coronel Nasmith/Wikimedia Commons

A barragem rastejante/rolante é um ataque de artilharia em movimento lento que atua como uma cortina defensiva para a infantaria que segue logo atrás. A barragem rastejante é indicativa da Primeira Guerra Mundial , onde foi usado por todos os beligerantes como forma de contornar os problemas da guerra de trincheiras. Não ganhou a guerra (como se esperava), mas desempenhou um papel importante nos avanços finais.

Invenção

A barragem rastejante foi usada pela primeira vez por equipes de artilharia búlgaras durante o cerco de Adrianópolis em março de 1913, mais de um ano antes da guerra começar . O mundo em geral deu pouca atenção e a ideia teve que ser reinventada novamente em 1915-16, como uma resposta à estática, baseado em trincheiras, guerra em que os primeiros movimentos rápidos da Primeira Guerra Mundial haviam parado e as inadequações das barragens de artilharia existentes. As pessoas estavam desesperadas por novos métodos, e a enxurrada rastejante parecia oferecê-los.

A Barragem Padrão

Ao longo de 1915, os ataques de infantaria foram precedidos por um bombardeio de artilharia tão massivo quanto possível, destinado a pulverizar tanto as tropas inimigas quanto suas defesas. A barragem poderia durar horas, até dias, com o objetivo de destruir tudo sob eles. Então, em um tempo determinado, essa barragem cessaria - geralmente mudando para alvos secundários mais profundos - e a infantaria sairia de suas próprias defesas, avançaria pelas terras contestadas e, em teoria, tomaria terras que agora estavam indefesas, seja porque o inimigo estava morto ou encolhido em bunkers.

A Barragem Padrão Falha

Na prática, as barragens frequentemente falhavam em obliterar os sistemas defensivos mais profundos do inimigo e os ataques se transformavam em uma corrida entre duas forças de infantaria, os atacantes tentando atravessar a Terra de Ninguém antes que o inimigo percebesse que a barragem havia acabado e retornasse (ou enviasse substitutos) para suas defesas avançadas... e suas metralhadoras. Barragens podiam matar, mas não podiam ocupar terra nem manter o inimigo longe o suficiente para que a infantaria avançasse. Alguns truques foram usados, como parar o bombardeio, esperar que o inimigo armasse suas defesas, e recomeçá-lo para pegá-los em campo aberto, enviando apenas suas próprias tropas mais tarde. Os lados também se tornaram experientes em poder disparar seu próprio bombardeio na Terra de Ninguém quando o inimigo enviou suas tropas para lá.

A Barragem Rastejante

No final de 1915/início de 1916, as forças da Commonwealth começaram a desenvolver uma nova forma de barragem. Começando perto de suas próprias linhas, a barragem 'rastejante' avançou lentamente, lançando nuvens de sujeira para obscurecer a infantaria que avançava logo atrás. A barragem atingiria as linhas inimigas e suprimiria normalmente (conduzindo homens para bunkers ou áreas mais distantes), mas a infantaria atacante estaria perto o suficiente para invadir essas linhas (uma vez que a barragem avançasse) antes que o inimigo reagisse. Essa era, pelo menos, a teoria.

O Somme

Além de Adrianópolis em 1913, a barragem rastejante foi usada pela primeira vez em A Batalha do Somme em 1916, por ordem de Sir Henry Horne; seu fracasso exibe vários dos problemas da tática. Os alvos e os tempos da barragem tinham que ser organizados com bastante antecedência e, uma vez iniciados, não podiam ser facilmente alterados. No Somme, a infantaria se moveu mais devagar do que o esperado e a distância entre o soldado e a barragem foi suficiente para as forças alemãs ocuparem suas posições depois que o bombardeio terminasse.

De fato, a menos que o bombardeio e a infantaria avançassem em uma sincronização quase perfeita, havia problemas: se os soldados se movessem rápido demais, eles avançavam para o bombardeio e eram explodidos; muito lento e o inimigo teve tempo de se recuperar. Se o bombardeio se movesse muito devagar, os soldados aliados avançavam para ele ou tinham que parar e esperar, no meio da Terra de Ninguém e possivelmente sob fogo inimigo; se ele se movesse muito rápido, o inimigo novamente tinha tempo para reagir.

Sucesso e fracasso

Apesar dos perigos, a barragem rastejante era uma solução potencial para o impasse da guerra de trincheiras e foi adotada por todas as nações beligerantes. No entanto, geralmente falhou quando usado em uma área relativamente grande, como o Somme, ou foi muito utilizado, como a desastrosa batalha do Marne em 1917. Em contraste, a tática provou ser muito mais bem-sucedida em ataques localizados onde os alvos e movimento poderia ser melhor definido, como a Batalha de Vimy Ridge.

Ocorrendo no mesmo mês que o Marne, o Batalha do cume de Vimy viu as forças canadenses tentando uma barragem rastejante menor, mas muito mais precisamente organizada, que avançava 100 jardas a cada 3 minutos, mais lenta do que comumente tentada no passado. As opiniões são mistas sobre se a barragem, que se tornou parte integrante da guerra da Primeira Guerra Mundial, foi um fracasso geral ou uma parte pequena, mas necessária, da estratégia vencedora. Uma coisa é certa: não foi a tática decisiva que os generais esperavam.

Não há lugar na guerra moderna

Avanços na tecnologia de rádio - o que significava que os soldados podiam carregar rádios de transmissão com eles e coordenar o apoio - e desenvolvimentos na artilharia - o que significava que as barragens poderiam ser colocadas com muito mais precisão - conspiraram para tornar redundante a varredura cega da barragem rastejante no moderno era, substituído por ataques pontuais convocados conforme necessário, não por muros pré-arranjados de destruição em massa.