Zeuxis: o antigo pintor grego e mestre da natureza morta

Zeuxis escolhendo seus modelos para a imagem de Helen entre as meninas de Croton , François-Andre Vincent , C. 1791, Sotheby's

Zeuxis (ou Zeuxippus) foi um pintor grego do século V aC. Ele nasceu em Heracleia de Pontus, mas viveu em Atenas, onde estudou e passou a maior parte de sua vida. Pintou figuras humanas idealizadas, mas especializou-se em natureza morta. Nenhuma de suas obras sobrevive hoje como é comum com a maioria pintores antigos .

Neste artigo exploraremos lendas sobre a vida e obra do pintor grego.

Tudo sobre o pintor grego antigo: Zeuxis

Zeuxis selecionando modelos para seu retrato de Helena de Tróia , Angélica Kauffmann , 1764, Coleção Memorial de Annmary Brown.

As portas da arte, abertas por Apolodoro de Atenas, foram penetradas por Zeuxis de Heracleia (Plínio, o Velho, História Natural , 35,36)

O objetivo de arte grega mentiu na imitação da realidade. Apolodoro foi o primeiro artista da antiguidade a pintar as coisas como elas realmente apareciam, empregando sombras claras. Essa técnica foi chamada skigrafia e substituiu o anterior de simplesmente desenhar um contorno e preenchê-lo com cor.

No entanto, foi a Zeuxis que levou a skiagrafia a novos patamares. Apolodoro viveu para ver o pico de Zeuxis e reclamou que ele havia roubado sua arte ao aperfeiçoá-la. Zeuxis havia vencido Apolodoro em seu próprio jogo.

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Zeuxis preferia trabalhar com pequenos painéis e composições simples que muitas vezes incluíam apenas uma figura. Com exceção de paredes e painéis, também pintou vasos e produziu algumas esculturas próprias. Ele introduziu temas de gênero na pintura monumental e se especializou em natureza morta.

Embora ele fosse muito criativo com cores, ele não prestava atenção em seus contornos. Plínio relata que as cabeças e os membros de suas figuras eram geralmente aumentados de forma desproporcional. Isso foi resultado do idealismo de Zeuxis que buscava capturar a essência da beleza humana. Esse idealismo o levou a desenvolver a método composto de composição .

Ele colocou muita diligência em seu trabalho. Quando alguém o culpou por pintar devagar, ele respondeu que:

Confesso que demoro muito para pintar; pois pinto obras para durar muito tempo ( Plutarco, Em ter muitos amigos , 5)

Riqueza de Zêuxis

Moeda de Prata da Cidade de Atenas , 594 aC-527 aC, Museu Britânico

A carreira de sucesso de Zeuxis o recompensou com uma vasta quantidade de riquezas; um feito raro para o seu tempo. De acordo com uma história, o rei macedônio Arquelau contratou Zeuxis para pintar as paredes de seu palácio em Pela. Por esta obra monumental, Zeuxis recebeu a extraordinária quantia de 400 minas (moeda antiga). A quantidade era tão grande que Sócrates comentou que:

Arquelau gastou 400 minas em sua casa, para contratar Zêuxis de Heracleia para pintá-la, mas nada em si mesmo (seu aperfeiçoamento pessoal). (Aeliano, várias histórias , 14.17)

Curiosamente, ele não foi humilde sobre esse sucesso econômico. De fato, sua atitude e confiança atingiram os níveis de Kanye. Ele se gabava de ser o melhor pintor de todos os tempos. Ele até apareceu no jogos Olímpicos com seu nome bordado com letras douradas em suas roupas. Além disso, ele doou muitas de suas obras de graça porque acreditava que elas eram inestimáveis.

Certa vez ele desenhou um atleta e escreveu abaixo da figura:

Mais fácil criticar do que imitar. (Plínio, História Natural , 35,62)

Plutarco atribui esta linha a Apolodoro, mas isso não é importante. O que importa é que, mesmo que Zeuxis não a tenha inventado primeiro, a frase capturou perfeitamente sua personalidade.

Morte pelo riso

A vida incomum de Zeuxis teve um fim bem incomum. Segundo Plínio, Zeuxis fez o retrato de uma velha, que tinha uma aparência extremamente engraçada. A arte de Zeuxis tinha o poder de capturar a essência da beleza de alguém. Desta vez, porém, capturou a essência de tudo o que fez a mulher engraçada. Quando Zeuxis terminou de pintar, deu uma boa olhada na pintura e caiu na gargalhada. Ele riu tanto que engasgou e morreu. Assim, ele se tornou uma das poucas pessoas na história a morrer de... risos.

Mesmo que morrer de rir pareça absurdo, é possível . No entanto, é mais provável que a morte de Zeuxis seja fictícia. Os gramáticos antigos muitas vezes inventavam histórias de morte que se encaixavam na vida de grandes figuras históricas. No caso de Zeuxis, a história poderia ser uma homenagem aos extraordinários poderes de imitação do pintor que acabaram trabalhando contra ele.

Auto-retrato em um cavalete pintando uma velha , Aert de Gelder , 1685, Städelsches Kunstinstitut, Frankfurt, via WGA

A morte de Zeuxis serviu de inspiração para este autorretrato do pintor holandês Aert de Gelder. O artista retratou o episódio de maneira direta com a velha senhora e sua pintura bem visíveis.

Auto-retrato , A risada de Rembrandt , C. 1668, Museu Wallraf-Richartz e Fundação Corboud

Este é um dos de Rembrandt famosos autorretratos. Na pintura, Rembrandt não faz nenhum esforço para esconder sua velhice. Ele olha para o espectador enquanto ri. Isso pode não fazer muito sentido até notarmos a velha senhora na extrema esquerda. Então fica evidente que Rembrandt se pintou como Zeuxis em seus momentos finais.

Talvez nesta pintura vejamos o desejo de Rembrandt de ter um fim como o de Zeuxis; um final onde morre pintando e rindo depois de ter conquistado seu lugar no panteão dos Grandes Mestres.

O concurso com Parrhasius

Parrhasius engana os espectadores com uma pintura de um véu sobre uma pintura , Johan Jacob von Sandrart depois de Joachim von Sandrart, 17ºCentury, Welcome Collection, Londres

Zeuxis teria sido o maior pintor de seu tempo se não fosse por seu adversário Parrhasius. Os dois competiam na pintura, mas também na vaidade (Parrhasius supostamente usava uma coroa de ouro).

De acordo com uma lenda antiga, os dois adversários participaram de um concurso de pintura. Lá Zeuxis pintou um cacho de uvas incrivelmente realista. O trabalho foi tão bem sucedido que os pássaros confundiram as uvas de verdade e tentaram comê-las. Zeuxis ingenuamente pensou que tinha vencido. Cheio de arrogância, ele se virou para olhar o trabalho de Parrhasius apenas para descobrir que uma cortina o cobria. Zeuxis impacientemente pediu a Parrhasius que levantasse a cortina e revelasse seu trabalho. A resposta de Parrhasius foi devastadora. A cortina não estava cobrindo a pintura. A cortina era a pintura. Zeuxis aceitou sua derrota, pois enquanto ele havia enganado os pássaros, Parrhasius o havia enganado, um humano e um artista.

Esta é a história mais famosa sobre ilusionismo ou ilusão de óptica (francês para enganar o olho). Na pintura antiga, isso significava criar a ilusão da terceira dimensão em uma superfície bidimensional com sombreamento e perspectiva. Hoje estamos tão acostumados a diferentes tipos de ilusionismo visual que raramente nos surpreende. No entanto, as pessoas no tempo de Zeuxis não eram treinadas na magia da perspectiva. As imagens realistas de Zeuxis foram um avanço na experiência da arte visual. Um avanço tão poderoso que até desafiou a própria realidade (por exemplo, uvas pintadas enganam pássaros).

Um avanço semelhante ocorreu em 1896, quando os espectadores gritaram de horror enquanto fugiam de um teatro em Paris. Esta foi sua resposta às imagens em movimento de um trem na Lumière Brothers' A chegada de um trem na estação La Ciotat (1896) . Essa foi a primeira vez que um público experimentou a ilusão da imagem em movimento e o momento de nascimento do cinema…

A criança e as uvas

Pintura Encáustica Representando A uva de Zeuxis e os pássaros , Johann Georg Hiltensperger, 1842, Hermitage, São Petersburgo.

Em outra lenda semelhante, Zeuxis pintou uma criança segurando um cacho de uvas. Quando terminou, alguns pássaros atacaram a pintura e tentaram comer as uvas. Zeuxis enganara a natureza mais uma vez, mas desta vez não estava satisfeito. Para surpresa de todos, ele anunciou que a pintura era um fracasso. Por quê? Porque, se ele tivesse pintado a criança corretamente, teria assustado os pássaros.

Renascimentos das uvas de Zeuxis

Natureza morta com uvas e um pássaro , Antonio Leonelli (da Crevalcore), c. 1500-1510, Museu Metropolitano de Arte

De muitas maneiras, Zeuxis é um dos pais da tradição europeia do trompe-l'oeil. Esta tradição foi passada para os romanos e pode ser vista na afrescos de Pompeia . A lenda de Zeuxis foi revivida durante o Renascimento e desde então cresceu de forma constante.

A pintura acima de Leonello é uma das primeiras naturezas-mortas na arte européia. O pintor usa claramente as uvas e o pássaro para se referir a Zeuxis e sua disputa com Parrhasius.

Natureza morta com quatro cachos de uvas , Juan Fernández o Labrador, c. 1636, Museu do Prado

Artistas de natureza morta pintaram uvas e cortinas elaboradas para se referir à competição de Zeuxis com Parrhasius. Este é certamente o caso desta imagem. Fernández, a quem seus contemporâneos chamavam de novos Zeuxis, pintou uvas com extrema precisão. Nesta pintura ele conseguiu equilibrar o fundo escuro com o uso cuidadoso de detalhes mais claros. Desta forma, apresentou diferentes castas e até níveis de maturidade.

Dois cachos de uvas com uma mosca, Miguel De Pret , 1630-1644, Museu do Prado

A busca pela imitação da realidade tem tradicionalmente prosperado nos Países Baixos desde o Renascimento. Além disso, durante o período barroco, a natureza morta tornou-se um tema privilegiado. O artista flamengo Miguel de Pret fez algumas pinturas de uvas parecidas com as de Fernández de antes. Há também uma pintura de Van der Meer sobre o mesmo assunto.

O Hipocentauro

Uma Família Centauro , Jan Collaert II após Jan van der Straet , 1578, Museu Britânico

Em seu ensaio Zêuxis e Antíoco O escritor romano Luciano finge se preocupar que seus discursos sejam valorizados por sua novidade e não por sua técnica. Ele diz que se sente como Zeuxis quando pintou O Hipocentauro que representava uma família de centauros. Segundo Lucian, quando Zeuxis expôs a pintura em Atenas, recebeu muitos elogios. No entanto, as pessoas apenas elogiaram a originalidade do assunto e ignoraram completamente as habilidades artísticas do pintor. Entendendo que o público estava preocupado com o conteúdo e ignorando a forma, Zeuxis disse ao seu pupilo Miccio:

Oh, faça as malas, Miccio e você e os outros levam para casa; essas pessoas ficam encantadas com a parte terrena do trabalho; as questões de seu objetivo, sua beleza, seu mérito artístico, não têm importância alguma; novidade de assunto vale muito mais do que verdade de renderização.

Lucian fornece uma descrição detalhada da própria pintura. No centro da cena havia um centauro feminino amamentando um par de centauros infantis. Ao fundo e na parte superior da imagem havia um centauro masculino – o pai. Ele segurava um leão na mão direita para aterrorizar seus filhos como uma brincadeira.

Esta foi a primeira vez na arte antiga que alguém retratou um centauro feminino. Dentro mitologia grega os centauros sempre foram machos apresentados como brutos que estupram e pilham. Eles simbolizavam a barbárie, bem como as forças irracionais da natureza (com exceção de Quíron ). Esta é a razão pela qual a pintura de Zeuxis realmente surpreendeu os atenienses. Uma família de centauros e uma mãe centaura nutridora era uma conceituação radicalmente nova desses seres míticos.

Helen e o método composto de composição por Zeuxis

Zeuxis Escolhendo seus Modelos, Nicolas André Monsiaux, 1797, Galeria de Arte de Ontário

Zeuxis queria fazer uma pintura de Helena de Tróia mas não foi possível encontrar um modelo para este trabalho. Eventualmente, ele concluiu que nada encontrado na natureza é perfeito em todas as suas partes. Helen era uma figura lendária existente nos contos épicos de Homero. Portanto, ela não era uma mulher real, mas sim a personificação de um ideal; o ideal de beleza feminina.

Finalmente, Zeuxis selecionou cinco mulheres para serem modelos para sua Helen. Ele combinou suas características mais bonitas e criou uma imagem de uma mulher que ele considerava idealmente bonita. Este método composto de composição tornou-se a pedra angular do Realismo Ideal Grego (a criação de imagens ideais atribuídas de forma realista).

de Zeuxis Helena , como esperado, estava entre os mais pinturas famosas do tempo. O próprio Zeuxis afirmou que foi o melhor trabalho já feito. Por isso, ele o exibiu e cobrou uma taxa para quem quisesse vê-lo. Isso contribuiu muito para sua riqueza, mas teve um efeito negativo na pintura quando as pessoas começaram a chamar Helena um é isso (um tipo de prostituta).