10 fatos sobre o Estiracossauro

Um dinossauro ceratopsiano norte-americano

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Quanto você sabe sobre o Estiracossauro?

Parque do Jura

O estiracossauro, o 'lagarto pontiagudo', tinha uma das cabeças mais impressionantes de qualquer gênero de ceratopsiano (dinossauro com chifres e babados). Conheça este fascinante parente do Triceratops.

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Estiracossauro tinha uma combinação elaborada de babados e chifres

Jon/Flickr

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Jon/Flickr

Estiracossauro tinha um dos crânios mais distintos de qualquer ceratopsiano (dinossauro com chifres e babados), incluindo um babado extra-longo cravejado de quatro a seis chifres, um único chifre de 60 centímetros saindo de seu nariz e chifres mais curtos saindo de cada uma de suas bochechas. Toda esta ornamentação (com a possível exceção do babado) foi provavelmente selecionado sexualmente : ou seja, os machos com cabeças mais elaboradas tinham uma chance melhor de emparelhar com as fêmeas disponíveis durante a época de acasalamento.

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Um estiracossauro adulto pesava cerca de três toneladas

Wikimedia Commons

Styracosaurus (grego para 'lagarto pontudo') era de tamanho moderado, com adultos pesando perto de três toneladas. Isso tornou o Styracosaurus pequeno em comparação com os maiores indivíduos Triceratops e Titanoceratops, mas muito maior do que seus ancestrais que viveram dezenas de milhões de anos antes. Como outros dinossauros com chifres e babados, a construção do Estiracossauro se assemelhava à de um elefante ou rinoceronte moderno, os paralelos mais notáveis ​​​​sendo sua tromba inchada e pernas grossas e atarracadas cobertas com pés enormes.

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Styracosaurus é classificado como um dinossauro Centrosaurine

Centrosaurus, com o qual o Styracosaurus estava intimamente relacionado. Sergey Krasovskiy

Uma ampla variedade de dinossauros com chifres e babados percorriam as planícies e florestas do final do Cretáceo da América do Norte, tornando sua classificação precisa um desafio. Até onde os paleontólogos podem dizer, o Estiracossauro estava intimamente relacionado com Centrossauro , e é, portanto, classificado como um dinossauro 'centrosaurine'. (A outra grande família de ceratopsianos eram os 'chasmosaurines', que incluíam Pentaceratops , Utahceratops e o ceratopsiano mais famoso de todos, Triceratops .)

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Estiracossauro foi descoberto na província canadense de Alberta

A escavação do tipo fóssil de Styracosaurus. Wikimedia Commons

O tipo fóssil de Styracosaurus foi descoberto na província canadense de Alberta e foi nomeado em 1913 pelo paleontólogo canadense Lawrence Lambe . No entanto, cabia a Barnum Brown , trabalhando para o Museu Americano de História Natural, para desenterrar o primeiro fóssil de Styracosaurus quase completo em 1915 - não no Dinosaur Provincial Park, mas na vizinha Dinosaur Park Formation. Este foi inicialmente descrito como uma segunda espécie de Styracosaurus, Parques de S. , e posteriormente sinonimizado com a espécie-tipo, S. albertensis .

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Estiracossauro provavelmente viajou em rebanhos

Dellex /WIkimedia Commons

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Dellex /WIkimedia Commons

Os ceratopsianos do final do período Cretáceo eram quase certamente animais de rebanho, como pode ser inferido a partir da descoberta de 'camas de ossos' contendo os restos de centenas de indivíduos. O comportamento de rebanho do Styracosaurus pode ser deduzido de sua elaborada exibição de cabeça, que pode ter servido como um dispositivo de sinalização e reconhecimento intra-rebanho (por exemplo, talvez o babado de um alfa de rebanho de Styracosaurus brilhou rosa, inchado de sangue, na presença de espreita tiranossauros ).

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Styracosaurus subsistiu em palmeiras, samambaias e cicas

Uma cicadácea fossilizada. Wikimedia Commons

Porque a grama ainda tinha que evoluir no final Cretáceo Durante esse período, os dinossauros herbívoros tiveram que se contentar com um bufê de vegetação densa, incluindo palmeiras, samambaias e cicas. No caso do Styracosaurus e outros ceratopsianos, podemos inferir suas dietas pela forma e disposição de seus dentes, que eram adequados ao ranger intensivo. Também é provável, embora não comprovado, que o Estiracossauro tenha engolido pequenas pedras (conhecidas como gastrólitos) para ajudar a triturar a matéria vegetal resistente em seu intestino maciço.

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O babado do estiracossauro tinha múltiplas funções

Museu americano de história natural

Além de seu uso como uma exibição sexual e como um dispositivo de sinalização intra-rebanho, existe a possibilidade de que o babado do Estiracossauro tenha ajudado a regular a temperatura corporal desse dinossauro - ou seja, absorveu a luz do sol durante o dia e a dissipou lentamente à noite . O babado também pode ter sido útil para intimidar raptores e tiranossauros, que poderiam ser enganados pelo tamanho da cabeça do Estiracossauro e pensar que estavam lidando com um dinossauro realmente enorme.

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Um Estiracossauro Bonebed foi perdido por quase 100 anos

Museu americano de história natural

Você pensaria que seria difícil perder um dinossauro tão grande quanto o Estiracossauro, ou os depósitos de fósseis em que foi descoberto. No entanto, foi exatamente isso que aconteceu depois que Barnum Brown escavou S. Parques. Tão frenético foi seu itinerário de caça aos fósseis que Brown posteriormente perdeu o rastro do local original, e coube a Darren Tanke redescobri-lo em 2006. (Foi essa expedição posterior que levou a S. parques eu sendo agrupado com as espécies do tipo Styracosaurus, S. albertensis .)

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Styracosaurus compartilhou seu território com Albertosaurus

Albertossauro. Museu Real Tyrrell

Estiracossauro viveu aproximadamente na mesma época (75 milhões de anos atrás) que o feroz tiranossauro Albertossauro . No entanto, um estiracossauro adulto de três toneladas seria praticamente imune à predação, e é por isso que o Albertossauro e outros tiranossauros e aves de rapina se concentravam em recém-nascidos, juvenis e indivíduos idosos, retirando-os de rebanhos lentos. da mesma forma que os leões contemporâneos fazem com os gnus.

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Styracosaurus era um antepassado de Einiosaurus e Pachyrhinosaurus

Einiosaurus, um descendente de Styracosaurus. Sergey Krasovskiy

Como o Estiracossauro viveu dez milhões de anos antes do Extinção K/T , houve muito tempo para várias populações gerarem novos gêneros de ceratopsianos. Acredita-se amplamente que o equipamento ornamentado Einiosaurus ('lagarto-búfalo') e Paquirrinossauro ('lagarto de nariz grosso') do final do Cretáceo América do Norte eram descendentes diretos do Styracosaurus, embora, como em todas as questões de classificação ceratopsiana, precisaríamos de evidências fósseis mais conclusivas para dizer com certeza.