A elegância clássica da arquitetura Beaux-Arts
A arquitetura Beaux-Arts era um estilo de inspiração clássica popular na segunda metade do século XIX e início do século XX. Originou-se na École des Beaux-Arts em Paris, então a principal escola de arte do mundo ocidental. O estilo está mais intimamente associado ao período do Segundo Império na França e à Era Dourada nos Estados Unidos. Evocando os burgueses parisienses e os barões ladrões de Manhattan, pode sinalizar luxo ou decadência, elegância ou pretensão, dependendo do ponto de vista.
As origens da arquitetura Beaux-Arts: o que era a École des Beaux-Arts?
Dentro da Escola de Belas Artes, Paris , foto de Jean-Pierre Dalbéra, via Flickr
o Escola de Belas Artes (Escola de Belas Artes) é uma importante escola de arte e arquitetura em Paris, França. Originalmente chamada de Académie Royale de Peinture et de Sculpture (Academia Real de Pintura e Escultura), foi fundada pela ordem dos franceses rei em 1648. Tornou-se o Escola de Belas Artes em 1863 depois de se fundir com uma escola de arquitetura separada no início do século XIX. Por muito tempo, foi a escola de arte de maior prestígio no mundo ocidental, e muitos estudantes aspirantes viajaram de toda a Europa e América do Norte para estudar lá. Seu currículo foi baseado na tradição clássica, enfatizando princípios de desenho e composição do passado antigo grego e romano. Embora não seja tão dominante quanto antes, a École ainda existe hoje.
Quais são as características da arquitetura Beaux-Arts?
A Ópera Garnier em Paris , exterior, de Charles Garnier, foto de cuscuzchocolat, via Flickr
Como produto dessa tradição acadêmica, Arquitetura Beaux-Arts fez uso de elementos da arquitetura clássica. Estes incluíam colunas e pilares, as ordens clássicas (especialmente coríntias), arcadas (fileiras de arcos), frontões e frisos cheios de esculturas e cúpulas. As estruturas mais típicas evocam o classicismo filtrado através do Renascimento e Barroco passado, especificamente o de edifícios franceses como Versalhes e Fontainebleau. Em geral, os resultados são edifícios imponentes e impressionantes, com generosas quantidades de espaço e ornamentação.
Tanto por dentro quanto por fora, os edifícios Beaux-Arts tendem a ser decorados com esculturas arquitetônicas, como guirlandas esculpidas em relevo, coroas, cartelas, inscrições, bustos de figuras importantes e muito mais. Muitas estruturas públicas são encimadas por esculturas figurativas classicizantes de grande escala, muitas vezes por escultores conhecidos. Alegórico oumitológicofiguras, às vezes dirigindo carruagens puxadas por cavalos, eram especialmente populares. Os interiores podem ser adornados com motivos semelhantes, bem como esculturas, talha dourada e murais. Apesar da profusão de decoração nas estruturas mais elaboradas, o detalhe não é colocado aleatoriamente; há sempre uma relação lógica entre a arquitetura e sua decoração.
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A Ópera Garnier em Paris , interior, de Charles Garnier, foto de Valerian Guillot, via Flickr
belas-Artes a arquitetura pode soar indistinguível de qualquer outro estilo de inspiração clássica, como o neoclassicismo francês ou o estilo federal americano. Apesar das semelhanças óbvias, Beaux-Arts representa uma visão mais progressiva do vocabulário clássico. Em vez de emular de perto os edifícios clássicos conhecidos, os arquitetos Beaux-Arts usaram sua fluência nessa linguagem arquitetônica para inovar como bem entendessem. Muitos deles adotaram materiais então modernos como ferro fundido e grandes folhas de vidro, usando-os ao lado da tradicional pedra clara e mármore. E embora a Beaux-Arts tenha se inspirado nas interpretações francesas de precedentes clássicos, seus praticantes se sentiram à vontade para incorporar motivos de várias outras fontes.
A arquitetura Beaux-Arts é tão notável por seus princípios de design interno quanto por seu vocabulário arquitetônico. Isso porque a École ensinou a seus alunos a importância da composição, lógica e planejamento. Nada apareceu por acaso. Havia uma harmonia entre o edifício e as necessidades das pessoas que o utilizariam, bem como com o entorno. Isso vem da tradição francesa de arquitetura parlante (arquitetura falante), o que significa que um edifício e seus ocupantes devem estar em diálogo entre si.
A maioria dos edifícios Beaux-Arts são organizados em torno de eixos maiores e menores (linhas de simetria) destinados a facilitar o fluxo suave de pessoas através deles. Essa disposição também se reflete nas fachadas dos edifícios, que foram projetadas a partir da planta baixa para harmonizar com ela e definir claramente o layout do espaço. Apesar de todo o seu luxo, estes não são edifícios frívolos. Eles podem ser opulentos e às vezes ecléticos, mas nunca foram irregulares ou aleatórios. Em vez disso, cada aspecto foi cuidadosamente controlado e colocado a serviço da função, casando esses dois elementos perfeitamente.
Edifícios Beaux-Arts
A Biblioteca Pública de Nova York por Carrère e Hastings , foto de Jeffrey Zeldman, via Flickr
Essa habilidade dos arquitetos Beaux-Arts no planejamento significava que eles eram frequentemente chamados a projetar edifícios cívicos de grande escala, como bibliotecas, museus, edifícios acadêmicos e estações de trem. Em tais edifícios, a regulação do tráfego de pedestres era fundamental. Isso pode explicar por que o estilo era tão popular para edifícios públicos e por que tantos deles ainda estão em uso hoje. Por exemplo, a planta baixa da casa de John Mervin Carrère e Thomas Hastings Biblioteca Pública de Nova York flui tão perfeitamente que aparentemente não há necessidade de um mapa para encontrar o caminho.
Michael J. Lewis escreveu em seu livro Arte e Arquitetura Americana: Um arquiteto Beaux-Arts foi treinado em planejamento inteligente, e os melhores deles foram capazes de lidar com problemas arquitetônicos complexos com clareza soberana; eles sabiam como dividir um programa em suas partes componentes, expressar essas partes em um diagrama lógico e organizá-las ao longo de um eixo firme.
Uma vista da Exposição Mundial Colombiana de 1893 em Chicago, Illinois, foto do Smithsonian Institution, via Flickr
Na América, alguns graduados da École des Beaux-Arts até tentaram com bastante sucesso o design da cidade. Mais notavelmente, o comitê encarregado de projetar a Exposição Mundial Colombiana de 1893 em Chicago, essencialmente uma cidade pequena, era quase inteiramente de arquitetos Beaux-Arts. Estes incluíam Richard Morris Hunt, George B. Post, Charles Follen McKim, William Rutherford Meade, Stanford White – todos grandes nomes da arquitetura americana neste período. A chamada Cidade Branca era uma obra-prima da Beaux-Arts, tanto na arquitetura quanto no layout. Ajudou a inspirar o Cidade Linda movimento, que popularizou a ideia de que as cidades podem e devem ser esteticamente agradáveis e funcionais. Os arquitetos Beaux-Arts também trabalharam no National Mall em Washington D.C.
As casas Beaux-Arts eram mansões para as elites americanas – casas em grande escala. Os exemplos mais famosos são as mansões sobreviventes, como The Breakers e Marble House, na cidade de veraneio de Newport, Rhode Island. A Quinta Avenida em Nova York já foi repleta de mansões de Beaux-Arts; seis deles pertenciam apenas a Vanderbilts. A mansão transformada em museu de Henry Clay Frick e a biblioteca homônima de J.P. Morgan também são construções características de Beaux-Arts. Casas familiares mais modestas podem ter sido de inspiração clássica, mas raramente eram obra de praticantes de Beaux-Arts.
Beaux-Arts na França
A Biblioteca Sainte-Genviève em Paris por Henri Labrouste , foto de The Connexion, via Flickr
Por um breve período durante as décadas intermediárias do século 19, Beaux-Arts foi o modo nacional de arquitetura da França. Henri Labrouste (1801-1875) é creditado por se afastar do classicismo anterior e mais conservador e inaugurar o novo estilo com sua Bibliothèque Sainte-Geneviève (Biblioteca St. Genevieve). A Bibliothèque tem uma fachada imponente forrada de janelas em arco e ornamentos em forma de guirlanda, mas é mais conhecida por sua enorme sala de leitura com abóbadas de berço duplo apoiadas em colunas de ferro fundido e arcos transversais. Ainda mais famosa, no entanto, é a opulenta Opera House de Charles Garnier, às vezes chamada de Opéra Garnier. A Ópera e sua cúpula icônica são talvez os símbolos mais conhecidos do Segundo Império, o reinado de Napoleão III entre 1852 e 1870.
A arquitetura Beaux-Arts na França é frequentemente associada a esse regime; às vezes é chamado de Estilo do Segundo Império. Outros monumentos franceses nesse estilo são o Musée d'Orsay, antiga estação de trem, uma expansão do Louvre, o próprio edifício da École des Beaux-Arts, o Petit Palais e o Grand Palais. Os dois últimos edifícios foram originalmente erguidos para a Exposição Universal de 1900 em Paris. Logo após a Exposição, as Beaux-Arts na França foram substituídas por Arte Nova .
Beaux-Arts nos Estados Unidos
A Biblioteca Pública de Boston por McKim, Meade e White , foto de Mobilus em Mobilus, via Flickr
É fácil entender por que o estilo de arquitetura Beaux-Arts pegou na França. Por que está tão intimamente associado aos Estados Unidos, por outro lado, requer mais explicações. Uma simples pesquisa na web por arquitetura Beaux-Arts vai mostrar mais edifícios americanos do que franceses. Vários fatores contribuíram para que a Beaux-Arts se tornasse tão onipresente na América.
Por um lado, o período conhecido como o Idade Dourada (aproximadamente o fim da Guerra Civil Americana até o início da Primeira Guerra Mundial), foi uma época em que os titãs americanos da indústria, recém-dinheiro, procuravam estabelecer-se como iguais às classes altas européias estabelecidas. Eles fizeram isso comprando pinturas e esculturas acadêmicas européias na moda e luxuosas artes decorativas européias, além de encomendar casas de grandes dimensões para exibir suas coleções. Eles também doaram grandes somas de dinheiro para estabelecer instituições culturais, como bibliotecas e museus, que exigiam edifícios adequadamente grandes e dignos para abrigá-los. O estilo Beaux-Arts, com suas conotações de luxo de elite renascentista e vida cívica clássica, era o ajuste perfeito para todas essas necessidades. Os arquitetos americanos, começando com Richard Morris Hunt na década de 1840, estavam cada vez mais estudando na École e trazendo o estilo de volta com eles.
The Breakers, em Newport, Rhode Island, fachada traseira, de Richard Morris Hunt, foto do autor
Além disso, os Estados Unidos já tinham uma tradição de arquitetura de inspiração clássica – que remonta ao passado colonial, mas é mais potente nos prédios do governo de Washington D.C. O estilo Beaux-Arts, portanto, se encaixa perfeitamente no paisagem arquitetônica existente. A arquitetura Beaux-Arts está principalmente associada à cidade de Nova York, onde existe em maior concentração, mas pode ser encontrada em todo o país, especialmente nas grandes cidades. O estilo teve menos impacto fora dos EUA e da França, mas exemplos dispersos podem ser encontrados em todo o mundo.
O Legado da Arquitetura Beaux-Arts
Musée d'Orsay (uma antiga estação de trem) em Paris , foto por Shadowgate via Flickr
Misturando-se ao Art Deco, os aspectos despojados da arquitetura Beaux-Arts continuaram a ser usados nos Estados Unidos até a Segunda Guerra Mundial. Depois disso, a ascensão do Modernismo acabou com a popularidade da Beaux-Arts. É fácil entender por que os modernistas amantes da simplicidade não gostavam de tudo que tivesse a ver com as Belas-Artes acadêmicas e decorativas. A arquitetura do Bauhaus , por exemplo, aparentemente representava tudo o que a Beaux-Arts não era. A arquitetura moderna queria se livrar da história e seguir em frente, enquanto a Beaux-Arts olhava para a estética há muito reverenciada do passado clássico.
Como sempre acontece quando um estilo arquitetônico cai em desuso, alguns edifícios Beaux-Arts foram demolidos e substituídos por outros modernistas. Mais notavelmente, a Estação Pensilvânia original de McKim, Meade e White na cidade de Nova York foi perdida em 1963. Fotografias de época revelam um interior espaçoso baseado em complexos de banhos romanos antigos ; parece muito mais com o saguão do Metropolitan Museum of Art do que com a Penn Station de hoje. A demolição da Penn Station foi controversa em sua época e continua sendo agora. Em uma nota mais positiva, essa perda desencadeou o início do movimento de preservação na cidade de Nova York por meio de organizações como a Comissão de Preservação de Marcos .
Grand Central Station em Nova York por McKim, Meade e White , foto de Christopher John SSF, via Flickr
No entanto, um número surpreendente de estruturas Beaux-Arts sobreviveu, sem dúvida em parte graças ao seu bom planejamento e construção. Muitos continuaram a cumprir suas funções originais hoje, tanto nos Estados Unidos quanto na França. Exemplos incluem a Bibliothèque Sainte-Geneviève, Opéra Garnier, Metropolitan Museum of Art, Grand Central Station, New York Public Library e Boston Public Library, para citar apenas alguns dos muitos. Outras, como a estação de trem de Orsay, convertida no Musée d’Orsay na década de 1980, foram adaptadas para novos propósitos.
Embora muitas mansões da Quinta Avenida tenham sido demolidas por causa de seu estilo antiquado e custos de manutenção ruinosos, você ainda verá edifícios Beaux-Arts em cada quarteirão em certas áreas de Manhattan hoje. Essas antigas casas palacianas sobreviveram como lojas, prédios de apartamentos ou escritórios, embaixadas, instituições culturais, escolas e muito mais. E à medida que o ciclo avança, as pessoas voltam a apreciar a arquitetura Beaux-Arts. Apropriadamente, a École des Beaux-Arts, a escola que começou tudo, restaurado seu próprio edifício Beaux-Arts há alguns anos, em parte graças ao famoso estilista Ralph Lauren.