A Guerra da Crimeia: como ela reformulou a geopolítica

A rivalidade entre a Rússia e os povos turcos remonta ao início da Idade Média, quando os Kievan Rus' travaram vários conflitos com os vizinhos Khanates. A luta contínua de russos e turcos moldaria o mapa moderno do Cáucaso e da Ásia Central. Como ambos os povos formaram vários estados, sua rivalidade atingiu quase um estado de guerra permanente no século XVIII. A expansão do Império Otomano foi interrompida brutalmente no final do século XVI. Enquanto isso, a Rússia engoliu progressivamente grandes partes do território turco.

Em meados do século 19, o colapso do Império Otomano tornou-se apenas uma questão de tempo. A Rússia parecia ser todo-poderosa no leste e sudeste da Europa. Na década de 1850, o czar Nicolau I pretendia dar o golpe mortal no sultão. Mas a queda dos otomanos pelas mãos russas significaria o domínio total de São Petersburgo sobre o Mediterrâneo Oriental, o que era inaceitável para a maioria das potências europeias.

Quando a Rússia declarou guerra a Constantinopla, a França e a Grã-Bretanha ficaram do lado do sultão e intervieram no que seria lembrado como a Guerra da Crimeia. Este conflito seria a primeira grande ruptura da o Congresso de Viena estabelecido em 1815 e mudaria para sempre as alianças geopolíticas no continente europeu.

A Questão Oriental: Um Prelúdio para a Guerra da Crimeia

Czar Nicolau I da Rússia , através do Arquivo do Estado Russo de Documentos de Filmes e Fotos, Moscou

o Império Otomano constantemente enfraquecido durante a primeira metade do século XIX. A revolta sérvia de 1804 viu o surgimento do primeiro Estado cristão autônomo nos Balcãs desde o século XVI. A derrota contra a Rússia em 1812 levou a uma perda territorial significativa na Romênia, e a Rebelião Grega permitiu ao Reino da Grécia obter a independência em 1829.

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Além disso, os otomanos tiveram que assinar o Tratado de Adrianópolis com a Rússia, que permitiu a esta última livre acesso ao Mediterrâneo através do Estreito do Mar Negro. No norte da África, a França ocupou com sucesso o Principado de Argel , estabelecendo a Colônia da Argélia. Além disso, Egito, Tunísia e Tripolitânia tornaram-se independentes em tudo, menos no nome, estabelecendo ligações diretas com as potências europeias, apesar de estarem nominalmente sob o governo de Constantinopla.

Por outro lado, a Rússia gozava de um prestígio sem precedentes na Europa. O Império do Oriente foi considerado uma das principais potências que se opuseram França napoleônica , devido notadamente à dizimação dos exércitos franceses na Campanha de 1812. Além disso, o czar era membro do Santa Aliança , que visava frear a febre revolucionária no continente. O prestígio russo solidificou-se durante a Primavera dos Povos em 1848-1849 quando o czar Nicolau I impediu com sucesso a dissolução austríaca e derrotou várias facções nacionalistas no Império Habsburgo .

São Petersburgo mal escondeu sua intenção de se expandir para as terras otomanas. Para a França e a Grã-Bretanha, tal perspectiva foi considerada extremamente perigosa. Londres temia a expansão russa na Índia controlada pelos britânicos. Enquanto isso, a França queria desenvolver ainda mais sua influência no Egito. Além disso, ambas as nações desejavam expandir-se para o Oriente Médio, o que se tornaria quase impossível em caso de sucesso russo.

Uma clara rota de colisão foi definida para um grande conflito no Oriente que seria lembrado como a Guerra da Criméia, que reformularia a geopolítica europeia.

Causas da Guerra da Crimeia: a agenda expansionista do czar Nicolau I

Presidente Luís Napoleão Bonaparte , 1852, via Headstuff

Após a vitória na guerra pela independência grega em 1829, o Império Russo estabeleceu-se como o único defensor dos cristãos que viviam em território otomano. Esta afirmação foi contestada pela França em 1851, que foi governada pelo presidente e futuro imperador Luís Napoleão Bonaparte . Este tentou convencer o sultão Abdulmejid I a dar à França a responsabilidade de proteger os cristãos. Após a recusa de Constantinopla, o presidente francês ordenou a implantação do navio de linha Carlos Magno para o Mar Negro como uma demonstração de força em 1852.

Encontrando-se sob pressão militar, o sultão concordou com os termos franceses e quebrou o acordo feito com a Rússia. O czar Nicolau I ordenou a mobilização de dois corpos militares ao longo do Danúbio na Valáquia enquanto mantinha conversas com Constantinopla. Foi o início de uma justa diplomática de vai-e-vem.

A Rússia exigiu que Abdulmejid I permitisse a São Petersburgo estabelecer um protetorado sobre os 12 milhões de cristãos que vivem em seu território. Ao mesmo tempo, diplomatas russos cortejavam a Grã-Bretanha na esperança de obter seu apoio ou neutralidade caso as negociações fracassassem. Para tanto, os negociadores do czar invocaram os laços estreitos que ligam a Rússia aos cristãos da Grécia e do Oriente Médio, na maioria dos casos ortodoxos e, portanto, mais próximos da Igreja russa.

Londres, no entanto, escolheu o lado do sultão, que então rejeitou as exigências russas em fevereiro de 1853. O czar Nicolau I ordenou uma invasão pelo Danúbio enquanto as marinhas francesa e britânica mobilizavam suas forças. Contando com o apoio da Áustria, São Petersburgo preparou-se com confiança para a Guerra da Crimeia.

Primeiras hostilidades e últimas tentativas diplomáticas na Guerra da Crimeia

Batalha de Sinop durante a Guerra da Crimeia por Ivan Aivazovsky, 1853

A Rússia declarou formalmente guerra ao Império Otomano em 16 de outubro de 1853. Os exércitos russos cruzaram o Danúbio enquanto a Frota do Mar Negro começou a causar graves danos às infra-estruturas navais turcas. A Frota Russa venceu a primeira batalha formal da guerra em Sinop em 30 de novembro.

Apesar do início das hostilidades, as potências europeias ainda tentavam encontrar uma solução diplomática para o conflito. França, Grã-Bretanha, Áustria e Prússia organizaram a Conferência de Viena, durante a qual representantes das quatro nações criaram uma nota a ser enviada ao czar Nicolau I e ao sultão Abdulmejid I com potenciais termos de paz. No final de dezembro, as propostas foram aprovadas pelo czar, mas foram rejeitadas pelo sultão. As potências neutras modificaram as propostas para atender à aprovação de Constantinopla, mas todas as emendas foram firmemente rejeitadas pela Rússia. O conteúdo de ambas as notas não é conhecido por nós até hoje.

Em março de 1854, os exércitos russos ocuparam os Principados do Danúbio do Sul. A França e a Grã-Bretanha enviaram um ultimato conjunto a São Petersburgo, instando o czar a recuar. Os enviados foram ignorados.

Em 28 de março de 1854, o Reino Unido e a França declararam guerra conjuntamente ao Império Russo. O tempo da diplomacia havia acabado; todos os atores estavam em jogo para a Guerra da Criméia.

Campanhas no Danúbio e no Mar Negro

Soldados britânicos partindo para a Guerra da Criméia partindo de Trafalgar Square, Londres, 22 de fevereiro de 1854 , 1860, via Arquivo Histórico Universal

A fim de combater a possível dominação russa no Mar Negro, os comandos franceses e britânicos planejaram imediatamente a ocupação dos Dardanelos. Enquanto isso, na Frente do Danúbio, um novo ator ameaçou entrar na Guerra da Crimeia: a Áustria-Hungria.

Apesar da forte aliança que ligava Viena a São Petersburgo, a Áustria temia as consequências potenciais do domínio russo nos Bálcãs. A partir de maio de 1854, Kaiser Franz-Joseph ordenou uma mobilização geral de tropas no Danúbio, ameaçando flanquear o exército do czar na região.

Tropas francesas e britânicas chegaram em junho e imediatamente começaram a perseguir as divisões russas. No início de julho, o czar Nicolau I foi forçado a abandonar o cerco de Vidin na Bulgária e foi expulso de Giurgiu na Romênia. Além disso, a ameaça de uma ofensiva austríaca por trás das linhas russas forçou São Petersburgo a recuar do Danúbio em 26 de julho de 1854. Os aliados tentaram, sem sucesso, interromper a retirada. A partir desse ponto, a Áustria ocupou o Danúbio como uma força de manutenção da paz, mantendo-se neutra no conflito.

As forças aliadas iniciaram operações no Mar Negro em abril de 1854 com o bombardeio dos portos de Odessa e Sebastopol. Os russos optaram por não engajar diretamente o inimigo, adotando a frota como tática, que consiste em manter as frotas principalmente ancoradas em um porto para evitar danos desnecessários e garantidos. Nenhuma grande batalha ocorreu, e os franceses e britânicos ganharam o controle do Mar Negro sem grandes perdas.

O início da campanha da Crimeia

Mapa da Batalha do Alma em 20 de setembro de 1854 durante a Guerra da Crimeia por John Fawkes , através de Batalhas Britânicas

A evacuação russa da Moldávia e Valáquia deveria ter encerrado a Guerra da Crimeia. No entanto, a febre da guerra na França e na Grã-Bretanha ainda era alta entre o público. O governo dos dois aliados optou por continuar o conflito e perseguir os exércitos do czar no continente da Rússia.

Em setembro de 1854, 360 navios partiram da cidade búlgara de Varna para a Península da Crimeia. No dia 13, tropas aliadas desembarcaram em Eupatoria e ocuparam a cidade. No dia seguinte, o restante das tropas desembarcou completamente sem oposição em diferentes pontos da península. Os russos ficaram surpresos com essa reviravolta, pois informações incorretas informaram São Petersburgo que a principal força invasora desembarcaria em Katcha, nas proximidades de Sebastopol.

As forças aliadas em Eupatoria começaram a marchar sobre Sebastopol em 18 de setembro. Dois dias depois, eles foram confrontados por um exército russo liderado por Alexander Menshikov durante a Batalha da Alma , norte da cidade. As tropas do czar perderam o dia, mas conseguiram infligir 3.300 baixas ao inimigo enquanto recuavam em boa ordem para o sul.

O alto custo das forças aliadas foi atribuído a vários erros militares e até mesmo a uma certa auto-sabotagem voluntária, pois os objetivos políticos contradiziam os objetivos militares. A partir daí, ficaria cada vez mais evidente que as lideranças militares francesas e britânicas queriam se desvincular da guerra, pois os objetivos geopolíticos da guerra já haviam sido alcançados e nenhuma das potências européias queria continuar antagonizando São Petersburgo. No entanto, a insistência do czar Nicolau I em oferecer forte resistência na Crimeia e a pressão pública sobre Napoleão III e Westminster deixaram pouco espaço para possíveis negociações sem uma vitória total dos aliados.

A Marcha Sangrenta para Sebastopol

Carga da brigada leve britânica na Batalha de Balaclava durante a Guerra da Crimeia por Richard Caton Woodville Jr. , 1894, via Historic-UK

Com nenhum dos beligerantes dispostos a fazer a paz, os soldados de ambos os lados se prepararam para um longo e difícil conflito na Península da Crimeia. As tropas aliadas sofreram muito com os surtos de cólera que retardaram seu avanço, enquanto as forças russas foram progressivamente isoladas do resto do país.

Na tentativa de quebrar a vontade de lutar de Nicolau I, os aliados começaram a marchar para Sebastopol. A cidade era a sede da Frota Russa do Mar Negro e, portanto, um importante ponto estratégico. A cidade foi maciçamente guarnecida e seus comandantes conseguiram organizar surtidas que tiveram sucesso em deter as forças invasoras.

Essas missões levaram às Batalhas de Balaclava e Inkerman , que terminou em um desastre estratégico para ambos os lados. Os aliados perderam equipamentos importantes e tiveram que interromper sua marcha em Sebastopol. Enquanto isso, os russos perderam a mão de obra para encenar novas ofensivas e foram forçados a se preparar para um longo cerco.

Em meados de outubro de 1854, graças à chegada de reforços, equipamentos e assistência médica muito necessários, as forças aliadas começaram a cercar Sebastopol. Seguiu-se um longo cerco. Os russos estavam bem preparados e repeliram continuamente os ataques inimigos. Enquanto isso, o porto da cidade tornou-se inexpugnável do mar, graças à redistribuição de fuzileiros navais russos como forças terrestres e à queima de alguns grandes navios.

O cerco de Sebastopol

Batalha de Malakoff por Adolphe Yvon , 1859, via Coleção Versalhes, Paris

No início do cerco, os aliados não tentaram invadir a cidade, optando por bombardear a cidade com peças de artilharia. Os russos responderam na mesma moeda, e um impasse sangrento se seguiu. De outubro de 1854 a maio de 1855, nenhuma tentativa importante de sair da cidade ou ocupá-la foi feita.

Para impedir que os reforços russos chegassem a Sebastopol, os aliados tentaram abrir outras frentes logo no final de 1854. Navios de guerra britânicos e franceses se envolveram em operações militares no Báltico para chegar diretamente a São Petersburgo, enquanto algumas tropas tentaram sem sucesso ocupar o Kamchatka Península no Pacífico. Os aliados também tentaram ocupar os principais portos russos no Mar de Azov, mas não conseguiram desembarcar, apesar da supremacia marítima total, principalmente devido à infame cavalaria cossaca.

Em março de 1855, o czar Nicolau I morreu de pneumonia. Seu filho, Alexandre II, subiu ao trono e se preparou para uma série de grandes contra-manobras. Do lado aliado, o Reino do Piemonte-Sardenha na Itália entrou na guerra. Em maio de 1855, mais de 10.000 novas tropas foram enviadas para Sebastopol, e o cerco tomou um rumo mais ativo.

Soldados franceses, britânicos, turcos e piemonteses infligiram severas derrotas aos russos nas batalhas de Chernaya e Malakoff. Em setembro de 1855, o exército do czar finalmente abandonou a cidade, deixando-a exausta.

Daquele ponto em diante, as potências ocidentais limitaram progressivamente suas operações na Rússia. Entretanto, este lançou uma campanha bem sucedida contra os otomanos no Cáucaso, sem grande envolvimento das potências aliadas. A Guerra da Criméia estava no fim.

A partir de fevereiro de 1856, as negociações de paz começaram em Paris e trouxeram grandes mudanças no mapa europeu de alianças.

O Fim da Guerra da Crimeia: Ai dos... Neutros?

O Congresso de Paris por Edouard Louis Dubufe , 1856, via Napoleon.org

Após a perda de Sebastopol, a Rússia não teve outra escolha senão pedir a paz. O apoio à Guerra da Crimeia na Grã-Bretanha diminuiu fortemente, especialmente devido às baixas severas e inesperadas. Do lado francês, Napoleão III optou pelo fim da guerra para evitar antagonizar ainda mais a Rússia, que o imperador queria transformar em aliada.

A Conferência de Paris foi realizada de fevereiro a março de 1856. A Rússia assinou um tratado de paz pelo qual devolveu todos os territórios conquistados aos otomanos no Cáucaso e recuou da Bessarábia. Além disso, São Petersburgo e Constantinopla concordaram em desmilitarizar o Mar Negro, e o sultão foi autorizado a entrar no Concerto Europeu como chefe de uma nação totalmente independente.

Em comparação com as derrotas militares sofridas pela Rússia, essas condições pareciam muito leves, apesar da oposição da Grã-Bretanha e da Áustria. Os acordos coloniais feitos entre Londres e Paris aplacariam a primeira, enquanto a segunda acabava isolada na mesa de negociações.

Viena era um inimigo geoestratégico da França, pois ambas as nações competiam por influência na Alemanha. Ao mostrar clemência à Rússia, Napoleão conquistou a simpatia do czar, e a Áustria, que permaneceu neutra no conflito apesar de sua aliança com a Rússia, viu-se sozinha, cercada por duas grandes potências e uma Prússia ascendente ao norte.

Este tratado mudou completamente as alianças no continente. A França e a Rússia continuariam construindo relações amistosas até o estabelecimento de um aliança militar em 1894 . A Áustria, no entanto, enfrentou contínua turbulência interna, que a empurrou para o Aliança dupla com uma Alemanha unificada em 1879. Este último seria o principal parceiro da Dual Alliance, facilmente alinhando Viena com sua própria agenda geopolítica até 1918.