A história de Juneteenth e a emancipação dos texanos escravizados

Juneteenth é a celebração da emancipação dos afro-americanos escravizados. Em 19 de junho de 1865, os texanos escravizados em Galveston Bay foram finalmente informados de sua liberdade. Este feriado foi cunhado em junho durante o Reconstrução período e permitiu afro-americanos em toda a América um dia, especialmente por sua independência. É comemorado como o fim oficial da escravidão nos Estados Unidos, já que os texanos escravizados foram os últimos a saber de sua liberdade. O feriado é reconhecido há mais de um século e meio e, mais recentemente, foi declarado feriado federal nos Estados Unidos.

As Origens de Juneteenth

Em 19 de junho de 1865, cerca de 2.000 soldados da União, liderados pelo major-general Gordon Granger, desembarcaram em Galveston, Texas , e informou aos escravizados de lá que o Guerra civil acabou, e eles finalmente estavam livres. Este anúncio ocorreu dois anos e meio depois que o presidente Abraham Lincoln declarou a Proclamação de Emancipação e libertou todas as pessoas escravizadas.

As tropas da União, muitas afro-americanas, espalharam-se pelo Sul após este anúncio, informando os compatriotas escravizados de sua libertação. No entanto, a guerra ainda continuava, e não foi até 1º de abril de 1865, quando General Robert E. Lee rendido à União, essas notícias poderiam viajar para o oeste o suficiente para alcançar os texanos escravizados.

A razão para este atraso não é totalmente aparente. Muitas teorias surgiram ao longo do século e meio desde então. Estes vão desde o mensageiro enviado ao Texas com a notícia da liberdade sendo assassinado antes que ele pudesse chegar ao extremo oeste Confederado tropas estaduais a federais esperando para que os escravizadores pudessem colher uma última safra de algodão bem-sucedida a escravizadores retendo deliberadamente a notícia da emancipação para manter suas plantações funcionando. Os historiadores discordam sobre por que as informações sobre a emancipação demoraram tanto para chegar aos escravizados no Texas. Ainda assim, muitos pensam que também pode ter a ver com a rejeição do Texas ao poder de Lincoln sobre o estado, já que fazia parte da Confederação. Independentemente do motivo da demora, os texanos foram escravizados por muito mais tempo do que o necessário, e sua emancipação marcou o fim real da escravização nos Estados Unidos.

Após a rendição da Confederação, as tropas da União finalmente tiveram força e capacidade para entrar na bolha dos estados rebeldes. Quando o major-general Granger desembarcou no Texas, sua primeira tarefa foi ler Ordem Geral Número 3 , que afirmou:

O povo do Texas é informado de que, de acordo com a Proclamação do Executivo dos Estados Unidos, todos os escravos são livres. Isso envolve uma igualdade absoluta de direitos e direitos de propriedade entre antigos senhores e escravos, e a conexão até então existente entre eles torna-se aquela entre empregador e trabalhador contratado.

Pessoas anteriormente escravizadas reagiram de várias maneiras a essa recém-descoberta independência. Claro, houve alegria, mas também choque. Em um dia, a vida de mais de 250.000 pessoas foi drasticamente alterada. Isso levou a várias ações entre os ex-escravizados. Muitos permaneceram no Texas e decidiram aceitar as ofertas de emprego de seus ex-mestres. Alguns correram o mais rápido possível. Para muitos, deixar o plantações eles foram escravizados, independentemente de terem ou não um destino final, foi o primeiro passo para uma vida de liberdade. A maioria foi para o norte, mas alguns viveram vidas livres em estados emancipados fronteiriços, como Oklahoma, Louisiana e Arkansas.

Todos os anos depois daquele dia em 1865, os negros americanos se reuniam para comemorar e lembrar o dia de junho. Eles reconheceram os novos desafios e vantagens de serem livres e usaram o Juneteenth como um memorial para suas vidas anteriores e o enorme impacto da libertação.

Comemorações e festas juninas

As comemorações do dia 1 de junho envolvem muitas coisas, mas acima de tudo, é um momento para os afro-americanos se lembrarem da alegria da emancipação. É um dia para lembrar quando toda a população dos Estados Unidos foi finalmente independente. A atividade de maior importância para o Juneteenth é a reunião. Em 1872, o reverendo afro-americano Jack Yates comprou um terreno de dez acres em Houston por meio de uma arrecadação de fundos, batizando-o de Emancipation Park e designando-o como um local para se reunir para a celebração anual de junho. Esta foi a primeira designação de terra desse tipo nos Estados Unidos.

Muito do Juneteenth também gira em torno da educação e da lembrança. Por isso, palestrantes convidados e, na época, ex-escravizados contaram histórias e acontecimentos do passado para os presentes. Além disso, os serviços de oração eram um elemento tradicional dessas reuniões.

A comida sempre foi uma parte vital do Juneteenth. Aqueles que celebravam podiam comer carne de porco, cordeiro, frango e carne, lembrando-se dos cheiros e sabores que seus ancestrais experimentaram durante aqueles primeiros dias de liberdade e celebração. O evento principal foi a churrasqueira e as várias comidas e memórias que ela produziu.

Além da comida, a vestimenta era um elemento tradicional e reverenciado das comemorações juninas. Durante a escravidão, os afro-americanos eram proibidos, muitas vezes por lei, de usar ou não certas peças de roupa. Nos dias que se seguiram à emancipação, os ex-escravos teriam jogado fora suas roupas esfarrapadas e se vestido com esmero com as roupas abandonadas em antigas plantações por seus ex-escravizadores.

O Declínio e Ressurgimento de Juneteenth

Na maior parte, as celebrações foram concentradas em comunidades afro-americanas com pouco interesse externo. Durante o final do século 19, os trabalhadores costumavam ter um dia de folga no dia 1 de junho, o que lhes permitia comemorar com a família e amigos. Às vezes, os patrões até doavam dinheiro e comida para as comemorações. As celebrações anuais, como a de Mexia, Texas, foram bem frequentadas por muitos anos, atraindo mais de 20.000 afro-americanos em uma semana.

À medida que o século 20 chegou, também houve um declínio no interesse em Juneteenth. Muitas crianças começaram a frequentar escolas públicas, onde o currículo se concentrava menos em histórias de família e releituras culturais. A Proclamação de Emancipação, em 1º de janeiro de 1863, foi declarada a data oficial do fim da escravização. A memória pública do major-general Granger desapareceu.

Além disso, à medida que os afro-americanos se mudavam para as cidades e trabalhavam fora das operações agrícolas, era menos provável que os empregadores se acomodassem ao impacto do dia de junho como um feriado para os afro-americanos. Para os empregadores, o Dia da Independência oficial dos Estados Unidos já era um dia de folga para comemorar a libertação dos Estados Unidos da Inglaterra . No período entre guerras, o aumento do patriotismo e a incapacidade das pessoas de participar das comemorações do décimo primeiro de junho levaram a um aumento na simples celebração do 4 de julho como o único Dia da Independência.

Nas décadas de 1950 e 60, houve um ressurgimento do interesse em torno do Juneteenth. Isso se deveu, em grande parte, ao ativismo dentro da Movimento dos direitos civis . Muitos jovens estavam mais interessados ​​do que nunca em sua herança e em celebrar a cultura negra. Esses ativistas dos Direitos Civis foram inspirados por seus ancestrais, que, como eles, lutaram contra a opressão por seus direitos. Ao se identificar com seus predecessores, um zelo renovado em celebrar as vitórias dos negros americanos contra a discriminação surgiu no zeitgeist.

Isso ficou aparente de várias maneiras durante os movimentos da década de 1960. Os manifestantes de Atlanta usavam broches do dia de junho, e a Marcha dos Povos Pobres em Washington DC em 1968 despertou o interesse em comemorar o dia de junho em áreas onde nunca havia sido observada. Os ativistas responsáveis ​​pelo Movimento dos Direitos Civis inauguraram assim uma nova era de recordação relacionada com o Juneteenth e a celebração das suas raízes.

Em 1980, o Texas se tornou o primeiro estado a codificar o dia de junho como um feriado com legislação. Al Edwards, um legislador do Texas, foi responsável pelo primeiro reconhecimento oficial do estado do dia da emancipação dos texanos escravizados. Desde então, o feriado só cresceu em importância na esfera pública mais ampla.

Dia de junho hoje e seu significado

Antes de ser reconhecido federalmente, Juneteenth foi reconhecido de alguma forma por todos os estados da União. Hoje, é uma celebração da cultura e conquistas negras e o reconhecimento da emancipação oficial dos afro-americanos da escravidão. Galveston ainda é um movimentado centro de celebração do feriado e, em 2022, a cidade realizou um piquenique, festival de poesia, banquete e desfile. Atlanta organizou um festival de música e desfile, e muitas cidades em todo o país seguiram o exemplo com eventos semelhantes.

Em 2020, protestos em todo o país contra a brutalidade policial e a violência contra pessoas de cor ocuparam o centro do palco. Conversas em torno do racismo sistêmico dentro do próprio tecido dos Estados Unidos tornou-se comum de uma forma que nunca antes. Os americanos estavam se educando e, com isso, aumentou o interesse no reconhecimento federal do dia de junho. No verão de 2021, a legislação foi aprovada na Câmara, em que 415 dos 435 representantes votou para tornar o dia de junho um feriado nacional . Em 17 de junho de 2021, o presidente Joe Biden assinou o reconhecimento de Juneteenth em lei, tornando-o o 11º feriado federal nos Estados Unidos, quase exatamente 156 anos depois que o general Granger proclamou que os últimos escravos nos Estados Unidos estavam finalmente livres.