A Marcha de Sherman para o Mar na Guerra Civil Americana

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A Marcha de Sherman para o Mar ocorreu de 15 de novembro a 22 de dezembro de 1864, durante o guerra civil Americana .

Fundo

Na esteira de sua campanha bem-sucedida para capturar Atlanta, Major-General William T. Sherman começou a fazer planos para uma marcha contra Savannah. Consultoria com Tenente-General Ulysses S. Grant , os dois homens concordaram que seria necessário destruir a vontade econômica e psicológica do Sul de resistir se a guerra fosse vencida. Para conseguir isso, Sherman pretendia conduzir uma campanha destinada a eliminar quaisquer recursos que pudessem ser usados ​​pelas forças confederadas. Consultando os dados de colheita e pecuária do censo de 1860, ele planejou uma rota que infligiria o máximo de dano ao inimigo. Além do prejuízo econômico, pensava-se que o movimento de Sherman aumentaria a pressão sobre General Robert E. Lee do Exército da Virgínia do Norte e permitir que Grant obtenha uma vitória no Cerco de Petersburgo .

Apresentando seu plano a Grant, Sherman recebeu aprovação e começou a fazer os preparativos para partir de Atlanta em 15 de novembro de 1864. Durante a marcha, as forças de Sherman se libertariam de suas linhas de abastecimento e viveriam da terra. Para garantir que os suprimentos adequados fossem coletados, Sherman emitiu ordens estritas sobre forrageamento e apreensão de material da população local. Conhecidos como 'vadios', os forrageadores do exército tornaram-se uma visão comum ao longo de sua rota de marcha. Dividindo suas forças em três, Sherman avançou ao longo de duas rotas principais com Major General Oliver O. Howard do Exército do Tennessee à direita e o Exército da Geórgia do Major General Henry Slocum à esquerda.

Os exércitos de Cumberland e Ohio foram destacados sob o comando de Major-General George H. Thomas com ordens para proteger a retaguarda de Sherman contra os restos de General John Bell Hood do Exército do Tennessee. À medida que Sherman avançava para o mar, os homens de Thomas destruíram o exército de Hood nas Batalhas de Franklin e Nashville. Para se opor aos 62.000 homens de Sherman, o tenente-general William J. Hardee, comandando o Departamento da Carolina do Sul, Geórgia e Flórida, lutou para encontrar homens, pois Hood havia despojado em grande parte a região para seu exército. Ao longo da campanha, Hardee foi capaz de utilizar essas tropas ainda na Geórgia, bem como aquelas trazidas da Flórida e das Carolinas. Apesar desses reforços, ele raramente possuía mais de 13.000 homens.

Exércitos e comandantes

União

• Major-General William T. Sherman
• 62.000 homens

Confederados

• Tenente-General William J. Hardee
• 13.000 homens

Sherman parte

Partindo de Atlanta por diferentes rotas, as colunas de Howard e Slocum tentaram confundir Hardee quanto ao seu objetivo final com Macon, Augusta ou Savannah como possíveis destinos. Inicialmente movendo-se para o sul, os homens de Howard empurraram as tropas confederadas para fora da Estação de Lovejoy antes de seguir em direção a Macon. Ao norte, os dois corpos de Slocum moveram-se para o leste e depois para o sudeste em direção à capital do estado em Milledgeville. Finalmente percebendo que Savannah era o alvo de Sherman, Hardee começou a concentrar seus homens para defender a cidade, enquanto ordenava Major General Joseph Wheeler da cavalaria para atacar os flancos e a retaguarda da União.

Devastando a Geórgia

À medida que os homens de Sherman avançavam para o sudeste, destruíam sistematicamente todas as fábricas, infraestrutura agrícola e ferrovias que encontravam. Uma técnica comum para destruir o último era aquecer trilhos de ferrovias sobre fogueiras e torcê-los em torno de árvores. Conhecidas como 'Gravatas de Sherman', elas se tornaram uma visão comum ao longo da rota da marcha. A primeira ação significativa da marcha ocorreu em Griswoldville em 22 de novembro, quando a cavalaria de Wheeler e a milícia da Geórgia atacaram na frente de Howard. O ataque inicial foi interrompido pela cavalaria do brigadeiro-general Hugh Judson Kilpatrick, que por sua vez contra-atacou. Na luta que se seguiu, a infantaria da União infligiu uma severa derrota aos confederados.

Durante o restante de novembro e no início de dezembro, várias batalhas menores foram travadas, como Buck Head Creek e Waynesboro, enquanto os homens de Sherman avançavam implacavelmente em direção a Savannah. No primeiro, Kilpatrick foi surpreendido e quase capturado. Caindo para trás, ele foi reforçado e conseguiu deter o avanço de Wheeler. Ao se aproximarem de Savannah, tropas adicionais da União entraram na briga quando 5.500 homens, sob o comando do general de brigada John P. Hatch, desceram de Hilton Head, SC, em uma tentativa de cortar a ferrovia Charleston & Savannah perto de Pocotaligo. Encontrando tropas confederadas lideradas pelo general G.W. Smith em 30 de novembro, Hatch mudou-se para atacar. Na resultante Batalha de Honey Hill, os homens de Hatch foram forçados a se retirar depois que vários ataques contra as trincheiras confederadas falharam.

Um presente de Natal para o presidente Lincoln

Chegando fora de Savannah em 10 de dezembro, Sherman descobriu que Hardee havia inundado os campos fora da cidade, o que limitava o acesso a algumas calçadas. Entrincheirado em uma posição forte, Hardee se recusou a se render e permaneceu determinado a defender a cidade. Precisando se conectar com a Marinha dos EUA para receber suprimentos, Sherman despachou a divisão do brigadeiro-general William Hazen para capturar Fort McAllister no rio Ogeechee. Isso foi realizado em 13 de dezembro, e as comunicações foram abertas com as forças navais do contra-almirante John Dahlgren.

Com suas linhas de suprimentos reabertas, Sherman começou a fazer planos para sitiar Savannah. Em 17 de dezembro, ele entrou em contato com Hardee com um aviso de que começaria a bombardear a cidade se ela não fosse rendida. Recusando-se a ceder, Hardee escapou com seu comando sobre o rio Savannah em 20 de dezembro usando uma ponte flutuante improvisada. Na manhã seguinte, o prefeito de Savannah entregou formalmente a cidade a Sherman.

Consequências

Conhecida como 'Marcha de Sherman para o Mar', a campanha pela Geórgia eliminou efetivamente a utilidade econômica da região para a causa confederada. Com a cidade assegurada, Sherman telegrafou Presidente Abraham Lincoln com a mensagem: 'Eu imploro para lhe apresentar como presente de Natal a Cidade de Savannah, com cento e cinquenta armas e muita munição, também cerca de vinte e cinco mil fardos de algodão.' Na primavera seguinte, Sherman lançou sua campanha final da guerra ao norte nas Carolinas, antes de finalmente receber a rendição do general Joseph Johnston em 26 de abril de 1865.

Fontes

• Marcha de Sherman , Canal de Historia.
• Marcha de Sherman , Filho do Sul.
• A Marcha de Sherman para o Mar , Casa Da Guerra Civil.