O que foi o Movimento da Consciência Negra na África do Sul?

Um manifestante segura um pôster em homenagem ao líder do BCM, Steve Biko , pela BBC

À medida que o colonialismo na África do Sul se transformou na brutalidade do apartheid, o papel dos negros na sociedade sul-africana foi empurrado para uma posição de absoluto desprezo. Os negros trabalhavam nos trabalhos mais subalternos. Eles trabalhavam nas minas e nas fazendas. Muitos limpavam as casas dos brancos e trabalhavam em seus jardins. Outros foram infantilizados a ponto de os brancos se referirem aos adultos negros como menino ou menina. Não só sua dignidade foi despojada pela sociedade em que viviam, mas em suas próprias mentes, eles foram incutidos com um senso de não valor próprio. A raiva por sua situação muitas vezes se transformava em autopiedade à medida que se cansavam de lutar contra um adversário tão poderoso.

Na década de 1960, após a prisão de muitos membros do Congresso Nacional Africano e do Congresso Pan-Africanista, bem como a proibição dessas duas organizações, a resistência tomou um novo rumo. O Movimento da Consciência Negra surgiu e moveu-se para incutir nas pessoas não brancas um senso de consciência política e uma restauração de sua dignidade humana.

Ideologia do Movimento da Consciência Negra

Soldados de Mkhonto we Sizwe , via greydynamics.com

Para muitos negros, os primeiros anos do apartheid foram uma época de frustração em relação ao sentimento representado em qualquer nível significativo. O Congresso Nacional Africano e o Congresso Pan-Africanista, movimentos que representavam as esperanças dos negros, foram banidos e tiveram dificuldade em se fazer presente na sociedade sul-africana. Embora o braço armado do ANC, Mkhonto we Sizwe (fundado por Nelson Mandela ), estava ativo, era um pequeno exército de guerrilha que não podia ocupar terras sul-africanas e não tinha poder diplomático para ganhar concessões do governo do apartheid. No vácuo percebido da liderança negra, várias organizações surgiram para abordar várias questões relevantes para a luta pela libertação e pelos direitos humanos dos negros sul-africanos.

O fundamento teórico do Movimento da Consciência Negra foi o de remodelar a dignidade dos negros, concentrando-se no fato de serem negros. Nesse contexto, o termo negro foi usado para descrever todas as pessoas não brancas. A existência da cultura e história negras foram defendidas como fontes de orgulho que formaram uma base para que os negros não se sentissem como se tivessem que ser julgados pelas normas e padrões brancos. Por meio dessas circunstâncias, foi oferecida aos negros a chance de serem psicologicamente liberados, mesmo sob condições em que essa liberdade foi suprimida.

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Muitas dessas ideias foram difundidas através das palavras do ativista Stephen Biko. Ele se tornou um símbolo da luta pela libertação, especialmente após sua morte nas mãos da polícia do apartheid em 1977. Suas ideias foram influenciadas por muitas fontes, como WEB Du Bois , Marcus Garvey, Aimé Césaire, Frantz Fanon e Léopold Senghor. O Movimento da Consciência Negra também teve muita influência de ideologias políticas como o marxismo, o leninismo, o pan-africanismo, o socialismo africano e até incluiu a teologia negra, que se tornou integral ao fornecer uma alternativa para a expressão espiritual.

Os primeiros anos do movimento da consciência negra

Escritórios do Cabo Oriental dos Programas da Comunidade Negra e da Organização de Estudantes da África do Sul , via Fundação Steve Biko, via newframe.com

O BCM foi iniciado por estudantes negros que queriam poder negro distinto, separado dos grupos estudantis supostamente não raciais nos quais os estudantes brancos eram a maioria. Eles lutaram por uma identidade que unificasse todas as pessoas oprimidas na África do Sul. O movimento se espalhou rapidamente quando os negros encontraram um novo sentimento de orgulho. Muitos participaram de seminários de liderança, e os Programas da Comunidade Negra foram estabelecidos e serviram como avenidas para a autossuficiência nas comunidades negras. Por meio do BCP, prédios foram construídos em todo o país para atender às necessidades dos negros e do BCM. Muitos periódicos também foram publicados e divulgados dentro das comunidades negras, incluindo Voz Negra, Revisão Negra , Perspectiva Negra , e Criatividade em Desenvolvimento .

Um comício de 1974 em apoio à FRELIMO em Durban por Vino Reddy (centro, óculos de sol) , via newframe.com

O BCP também organizou protestos e greves em massa, impactando severamente o país no início dos anos 1970. Em 1973, o governo começou a responder com força a esses movimentos e os baniu sob o pretexto de que esses movimentos eram traidores ao desenvolvimento negro. Detenções generalizadas foram feitas, incluindo a liderança do BCP e o Organização de Estudantes da África do Sul (SASO). No ano seguinte, muitos membros do alto escalão do BCM foram presos depois de realizar um protesto em apoio ao governo socialista da FRELIMO no vizinho Moçambique (houve uma guerra civil entre a FRELIMO e a RENAMO capitalista. O governo do apartheid apoiou esta última). Esses líderes usaram as prisões como uma oportunidade para explicar sua ideologia. Em vez de o movimento ser esmagado, ele cresceu ainda mais em popularidade.

De 1976 em diante

Arcebispo Desmond Tutu , pela BBC

O BCM esteve profundamente envolvido nos protestos que abalaram o país em 1976. Milhares de estudantes saíram às ruas para protestar contra as novas leis, que exigiam que os negros fossem ensinados em africâner. Esses protestos levaram a um motim em 16 de junho, onde a polícia sul-africana abriu fogo com munição real, causando a morte de 176 pessoas (algumas estimativas apontam o número de mortos em mais de 700).

Na esteira dos protestos, o governo tentou reprimir a crescente agitação. Isso levou à prisão de Steve Biko. Em 12 de setembro de 1977, Biko foi espancado até a morte enquanto estava sob custódia. Um mês após sua morte, o governo declarou ilegais 19 organizações ligadas ao BCM. Isso motivou ainda mais os negros a resistir, e uma nova geração de ativistas engrossou as fileiras do ANC e se juntou a organizações mais estabelecidas, como o ANC, embora tenham sido banidas. Foram realizadas reuniões para discutir novas formas de resistência, e dessas reuniões foi criada a Organização do Povo Azaniano: um partido político que, junto com o ANC e o PAC, ainda existe na esfera política sul-africana. O movimento também foi ajudado na forma de uma das vozes mais proeminentes da África do Sul, a do arcebispo Desmond Tutu, ganhador do Prêmio Nobel da Paz, que recebeu apoio de todo o mundo.

Apoiadores no funeral de Steve Biko em 1977 , via The Sowetan

O sucesso do BCM foi também a razão do seu declínio. Incutiu em muitos um senso de resistência e encorajou o crescimento da resistência em todo o país. Muitos membros do BCM formaram suas próprias organizações, que evoluíram longe dos princípios do movimento BCM. No entanto, o BCM foi claramente um sucesso, pois a população negra encontrou um senso renovado de auto-estima e a vontade de resistir às injustiças que lhes eram impostas.

Enquanto isso, o ANC voltou à proeminência quando sua situação foi reconhecida internacionalmente, e seu apoio permitiu que ele fosse uma presença na vida dos sul-africanos negros que engrossaram suas fileiras.

O Legado do Movimento da Consciência Negra

A posse de Nelson Mandela em maio de 1994 , via The Financial Times

Embora o apogeu do BCM certamente tenha acabado, é porque ele não é mais necessário em uma escala tão grande. Nisso, fica claro que o BCM cumpriu o que se propôs a fazer. O Movimento da Consciência Negra existe como uma ideologia e um ponto de vista teórico para conduzir outras atividades. Após a queda do apartheid, não era mais necessário conduzir movimentos de resistência, mas, no entanto, os princípios da consciência negra são proeminentes na política sul-africana hoje. A principal delas é a restauração e preservação da dignidade. Embora tecnicamente voltada para a divisão racial, é claro que a teoria é promulgada onde é mais necessária.

Apesar de seu sucesso, no entanto, o BCM não ficou isento de críticas. Donald Woods, um liberal branco e amigo próximo de Steve Biko, comentou sobre os aspectos inevitavelmente racistas da Consciência Negra. Seu foco na negritude não atraiu o apelo generalizado de outros grupos não-brancos. Embora tenha recebido muito apoio de muitos que chegaram ao poder após a queda do apartheid (e muitos que posteriormente residem no governo hoje), a ênfase de um movimento exclusivamente para pessoas não brancas é muito subestimada por muitos políticos sul-africanos, incluindo Nelson Mandela . Essa atitude mostra que o foco na negritude está em desacordo com o ideal de multirracialismo do governo do ANC. Nisso, os críticos argumentam que as ideias do BCM são obsoletas e atuam como um obstáculo aos ideais da Nova África do Sul.

Consciência negra moderna em ação em frente à embaixada dos EUA em Pretória por Marco Longari/AFP , via Getty Images, via wbur.org

Outros críticos argumentam que o movimento foi ineficaz em outros papéis além de fornecer uma estrutura teórica para outras organizações. Eles também argumentam que os programas comunitários promulgados pelo BCM eram muito pequenos para fazer diferenças significativas. Além disso, foi apontado que o BCM não conseguiu superar as divisões tribais entre os sul-africanos negros – divisões que ainda existem hoje.

No entanto, o BCM ainda é celebrado hoje como uma parte significativa da luta pela liberdade. Para muitos negros, as teorias são tão importantes hoje quanto eram quando foram fundadas.