A teoria do oásis vincula a mudança climática e a invenção da agricultura

A dessecação no final do Pleistoceno pode ser o catalisador

Ernest Graf

A Teoria do Oásis (conhecida também como Teoria da Propinquidade ou Teoria da Dessecação) é um conceito central da arqueologia, referindo-se a uma das principais hipóteses sobre as origens da agricultura: que as pessoas começaram a domesticar plantas e animais porque foram forçadas, por causa de das Alterações Climáticas .

O fato de as pessoas terem mudado de caça e coleta a agricultura como método de subsistência nunca pareceu uma escolha lógica. Para arqueólogos e antropólogos, caçar e coletar em um universo de população limitada e recursos abundantes é um trabalho menos exigente do que arar, e certamente mais flexível. A agricultura exige cooperação, e viver em assentamentos traz impactos sociais, como doenças,ranking, desigualdade sociale divisão do trabalho.

A maioria dos cientistas sociais europeus e americanos na primeira metade do século 20 simplesmente não acreditava que os seres humanos fossem naturalmente inventivos ou inclinados a mudar seus modos de vida, a menos que fossem obrigados a fazê-lo. Mesmo assim, ao fim da última Idade do Gelo , as pessoas reinventaram seu método de vida.

O que os oásis têm a ver com as origens da agricultura?

A Teoria do Oásis foi definida pelo arqueólogo australiano Vere Gordon Childe [1892-1957], em seu livro de 1928, O mais antigo Oriente Próximo . Childe estava escrevendo décadas antes da invenção do datação por radiocarbono e meio século antes do início da coleta séria da vasta quantidade de informações climáticas que temos hoje. Ele argumentou que no final do Pleistoceno, o Norte da África e o Oriente Próximo experimentaram um período de dessecação, um período de maior ocorrência de seca, com temperaturas mais altas e diminuição da precipitação. Essa aridez, argumentou ele, levava pessoas e animais a se reunirem em oásis e vales de rios; essa proximidade criou tanto o crescimento populacional quanto uma familiaridade mais próxima com plantas e animais. Comunidades se desenvolveram e foram expulsas das zonas férteis, vivendo nas bordas dos oásis onde foram obrigadas a aprender a criar plantações e animais em lugares que não eram ideais.

Childe não foi o primeiro estudioso a sugerir que a mudança cultural pode ser impulsionada pela mudança ambiental - foi o geólogo americano Rafael Pumpelly [1837-1923] que sugeriu em 1905 que centro-asiático cidades entraram em colapso por causa da dessecação. Mas durante a primeira metade do século 20, as evidências disponíveis sugeriam que a agricultura apareceu primeiro nas planícies secas do Mesopotâmia com os sumérios, e a teoria mais popular para essa adoção foi a mudança ambiental.

Modificando a teoria do oásis

Gerações de estudiosos começando na década de 1950 com Robert Braidwood , na década de 1960 com Lewis Binford , e na década de 1980 com Oferecer Bar-Yosef , construiu, desmontou, reconstruiu e refinou a hipótese ambiental. E ao longo do caminho, as tecnologias de datação e a capacidade de identificar evidências e o tempo das mudanças climáticas passadas floresceram. Desde então, as variações dos isótopos de oxigênio permitiram que os estudiosos desenvolvessem reconstruções detalhadas do passado ambiental, e uma imagem muito melhorada das mudanças climáticas passadas foi desenvolvida.

Maher, Banning e Chazen compilaram recentemente dados comparativos sobre datas de radiocarbono sobre desenvolvimentos culturais no Oriente Próximo e datas de radiocarbono sobre eventos climáticos durante esse período. Eles observaram que há evidências substanciais e crescentes de que a transição da caça e coleta para a agricultura foi um processo muito longo e variável, durando milhares de anos em alguns lugares e com algumas culturas. Além disso, os efeitos físicos das mudanças climáticas também foram e são variáveis ​​em toda a região: algumas regiões foram severamente impactadas, outras menos.

Maher e colegas concluíram que a mudança climática por si só não pode ter sido o único gatilho para mudanças específicas nas mudanças tecnológicas e culturais. Eles acrescentam que isso não desqualifica a instabilidade climática como fornecendo o contexto para a longa transição de caçadores-coletores móveis para sociedades agrícolas sedentárias no Oriente Próximo, mas sim que o processo era simplesmente muito mais complexo do que a teoria do Oasis pode sustentar.

Teorias de Childe

Para ser justo, no entanto, ao longo de sua carreira, Childe não atribuiu simplesmente a mudança cultural à mudança ambiental: ele disse que você tinha que incluir elementos significativos de mudança social como motores também. O arqueólogo Bruce Trigger colocou desta forma, reafirmando a revisão abrangente de Ruth Tringham de um punhado de biografias de Childe: “Childe via toda sociedade como contendo em si tendências progressistas e conservadoras que estão ligadas por uma unidade dinâmica, bem como por um antagonismo persistente. Este último fornece a energia que, a longo prazo, traz mudanças sociais irreversíveis. Portanto, toda sociedade contém em si as sementes para a destruição de seu estado atual e a criação de uma nova ordem social.'

Fontes

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