A verdade não tão romântica por trás do passeio elogiado de Paul Revere
Passeio de Paul Revere, Boston, Massachusetts. por Metropolitan Postal Company , s.d., via Postcardiness, EUA
Henry Wadsworth Longfellow (1807-1882) foi indiscutivelmente um dos maiores poetas da América do século XIX. Suas obras, como o poema épico A Canção de Hiawatha e Hipérion, um romance fez dele um dos primeiros poetas do serão nos Estados Unidos. Criticado por muitos, incluindo o poeta Walt Whitman, por imitar as formas européias, seus temas eram, no entanto, exclusivamente americanos. Encontramos evidência disso em seu poema mais famoso: Paul Revere’s Ride, escrito em 1860 e publicado um ano depois. O poema é um relato romantizado da façanha de Paul Revere no início da manhã de 18 de abril de 1775, enquanto cavalgava para alertar o campo de Massachusetts sobre a aproximação das tropas britânicas. Embora o poema esteja repleto de imprecisões históricas, ele promoveu um patriota e ourives americano amplamente esquecido a um herói da Guerra Revolucionária.
O ficcional Paul Revere se transforma em lenda
O passeio da meia-noite de Paul Revere por Grant Wood , 1931, via Metropolitan Museum of Art, Nova York
o poema abre com os versos: Ouça, meus filhos, e você ouvirá / Da cavalgada da meia-noite de Paul Revere, o que é uma indicação de que os versos têm mais a ver com narrativa, ou seja, ficção, do que com realidade. Paul Revere está a cavalo, esperando um sinal da torre da igreja se os britânicos avançarão por terra ou mar. Assim que vê o sinal (duas lâmpadas indicam que os britânicos estão vindo pelo mar), ele salta para a sela e embarca em seu famoso passeio. Longfellow canta que o destino de uma nação estava cavalgando naquela noite, enquanto Revere cavalgava pela cidade de Medford, Lexington e, finalmente, Concord para alarmar o povo do campo. Através da noite foi seu grito de alarme / Para todas as aldeias e fazendas de Middlesex, o que implica que Revere gritou a cavalo e bateu nas portas dos moradores. As pessoas ouviram os cascos de seu cavalo e acordaram para ouvir a mensagem da meia-noite de Paul Revere.
As colônias americanas na véspera da guerra revolucionária
A Vida de George Washington: O Fazendeiro por Junius Brutus Stearns , 1853, via Virginia Museum of Fine Arts, Richmond
Antes de estarmos prontos para divulgar o que realmente aconteceu naquela fatídica noite de abril de 1775, temos que explorar o contexto do Passeio da Meia-Noite. As estimativas mostram que no momento em que o primeiro tiro da Guerra Revolucionária foi disparado em Lexington, apenas dois quintos dos colonos apoiaram a revolução. De fato, durante a guerra, até um terceiro dos colonos americanos lutaram do lado britânico ou apoiaram ativamente o rei George III. Esses primeiros monarquistas americanos eram chamados de monarquistas.
Do outro lado estavam os patriotas americanos que clamaram notoriamente Não há tributação sem representação, o que estava de acordo com o discurso de John Locke. teoria do contrato social . Em outras palavras, eles não queriam ser menos ingleses do que seus compatriotas em Londres. Paul Revere, um renomado ourives e gravador de Boston, foi um desses dissidentes, tendo se juntado aos Filhos da Liberdade em 1765. Tendo sido rejeitado pela Coroa (eles tinham que pagar impostos, mas não tinham representantes no Parlamento), os colonos americanos decidiram se armaram e formaram unidades de minuto-homem. Essas unidades faziam parte de milícias locais que operavam independentemente do exército britânico, com as quais logo se envolveriam em uma guerra sangrenta.
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Obrigada!Os ataques britânicos e o tiro ouvido ao redor do mundo
Bairro do Estado de Massachusetts desenhado por Thomas D. Rogers , 2000, via United States Mint, Washington DC
Os atos intoleráveis de 1774 (às vezes chamados de atos coercitivos) retiraram a colônia de Massachusetts de sua autonomia, como forma de punição para o Boston Tea Party que ocorreu no ano anterior. Isso enfureceu os colonos que estavam mais do que nunca prontos para desafiar a Coroa, formando unidades militares que estariam em armas em questão de minutos.
Da parte britânica, o general Thomas Gage, governador militar da província da baía de Massachusetts, queria evitar uma guerra em grande escala apreendendo armas e pólvora dos patriotas americanos. Como parte desse esforço, ele ordenou frequentes ataques militares a armazéns e arsenais em toda a Nova Inglaterra. Depois de Alarme de Pó em 1774, os colonos começaram a estocar armamento longe de Boston, principalmente em Worcester e Concord. Foi durante uma dessas expedições que o tiro ouvido ao redor do mundo que deu início à Guerra Revolucionária foi disparado em Concord, quando as forças britânicas foram confrontadas por colonos armados em Lexington Green. Os patriotas americanos foram previamente avisados por mensageiros a cavalo que chegavam de Boston; um dos quais era Paul Revere.
O passeio da meia-noite do verdadeiro Paul Revere
Campanário da Old North Church em Boston por um autor desconhecido , C. 2021, via National Park Service, Washington DC
Como um membro da classe média de Boston e um ourives habilidoso , Paul Revere estava entre os poucos Patriots que permaneceram em Boston após a repressão do governador às perucas. Isso significava que ele poderia rastrear o movimento das tropas britânicas, então nos dias que antecederam 18 de abril, ele instruiu o sacristão da Igreja do Norte a acender uma lanterna no campanário. Uma lanterna seria acesa se os britânicos saíssem de Boston por terra e duas por mar. A última opção foi o caso e Revere atravessou a baía a remo até Charlestown, de onde alertaria o campo a cavalo.
Enquanto ele alertava secretamente os assentamentos ao longo do caminho, os aldeões despachavam seus próprios mensageiros montados, então estima-se que havia várias dezenas de cavaleiros naquela noite. Junto com outro compatriota, William Dawes, Revere chegou a Lexington por volta da meia-noite. Lá eles se encontraram com Samuel Adams e John Hancock para colocar em ação o sistema de alarme e agrupamento, que remonta ao período das Guerras Indígenas. Mais tarde naquela noite, os dois homens, acompanhados pelo médico Samuel Prescott, partiram para Concord.
Reverendo Capturado!
Local de captura de Paul Revere por um autor desconhecido , s.d., via National Park Service, Washington DC
No entanto, os três pilotos não foram muito longe, pois foram detidos em um bloqueio na estrada em Lincoln, montado por uma patrulha do exército britânico. Enquanto estava a cavalo, Prescott foi capaz de pular uma parede e completar seu passeio, percorrendo todo o caminho até Concord e ainda mais adiante. Dawes também escapou da captura, mas logo caiu do cavalo ao tentar voltar para Lexington. Paul Revere foi o único cavaleiro que foi capturado pela patrulha britânica e mantido sob a mira de uma arma. Dele conta do evento nos diz que os frequentadores o interrogaram primeiro antes de levá-lo de volta a Lexington. No meio do caminho, eles ouviram um tiro vindo da direção de Lexington, sobre o qual os soldados britânicos decidiram alarmar seus superiores imediatamente, confiscando o cavalo de Revere. Agora a pé, Revere retornou a Lexington e ajudou na evacuação de John Hancock e sua família após a escaramuça em Lexington Green.
Os britânicos estão vindo?
Paul Revere por John Singleton Copley , 1768, via Museu de Belas Artes, Boston
Como você deve ter notado, os eventos reais daquela noite de abril não correspondem nem ao poema de Longfellow nem ao mito folclórico em torno do Passeio da Meia-Noite. Falando nisso, muita gente ainda tem a imagem romantizada de Paul Revere cavalgando pela Nova Inglaterra e gritando Os ingleses estão chegando!
A verdade não poderia ser mais diferente, pois sua missão era encoberta no sentido de que apenas os patriotas americanos precisavam ouvir o aviso. Se algum dos legalistas ouvisse a notícia, eles teriam despachado seus próprios cavaleiros para avisar os casacas vermelhas que se aproximavam. Dito isso, a mensagem real provavelmente era mais tácita e mundana, como Revere provavelmente teria sussurrado: Os Regulares estão em movimento. Os Regulares era o termo coloquial para as forças militares coloniais oficiais antes e durante a Guerra Revolucionária. Independentemente disso, a frase The British are coming entrou na cultura popular, servindo como título para livros , músicas e filmes na contemporaneidade.
O que mais o poema errou?
Estátua equestre de Paul Revere por Cyrus Edwin Dallin , 1940, via Enciclopédia Britânica
Ao compararmos o verdadeiro Passeio da meia-noite com o poema de Longfellow, percebemos várias inconsistências. Em primeiro lugar, a glória de Paul Revere reside no fato de que no poema ele chegou a Concord, enquanto na realidade ele foi capturado. Até o título do poema é enganoso, pois sugere que Revere cavalgava sozinho, embora estivesse acompanhado por Dawes e Prescott; para não mencionar várias dezenas de cavaleiros locais despachados pelas aldeias de Middlesex quando o alarme foi acionado.
Além disso, está implícito que o reverendo fictício gritou a cavalo, enquanto durante a noite soava seu grito de alarme, e até bateu com veemência nas portas das pessoas: … uma batida na porta / E uma palavra que ecoará para sempre! Isso seria plausível se todos os colonos apoiassem a revolução, mas, na realidade, muitos deles eram leais à Coroa. Mesmo que fosse verdade que todas as vilas e fazendas de Middlesex apoiassem a causa americana, o campo estava, no entanto, fervilhando de patrulhas britânicas, que o verdadeiro Paul Revere descobriu da maneira mais difícil. Por fim, várias referências a seu corcel são enganosos, como Revere montou um cavalo emprestado , desde que ele veio para Charlestown de barco.
A poética do passeio de Paul Revere
Henry Wadsworth Longfellow por Theodore Wust , 1871, via National Portrait Gallery, Washington DC
Embora repleto de imprecisões históricas, o poema de Longfellow, Paul Revere’s Ride, é preciso quando se trata do tema geral do patriotismo e da luta pela liberdade. Usando licença poética, o poeta americano incorporou no ourives de Boston, Paul Revere, todos os traços pessoais dos patriotas americanos que lutaram na a guerra revolucionária . Para citar alguns exemplos, seu nome é francês (embora ele nunca tenha falado francês), indicando que o novo país seria aberto a todas as nacionalidades; o farol de sinal é aceso a partir de uma torre de igreja, o que sugere que colonos são cristãos ; Revere cavalga sozinho, mas ele é um símbolo para todos os cavaleiros despachados naquela noite, etc.
Em suma, a aura romantizada que Longfellow criou em torno de Paul Revere confere esperança às próximas gerações de americanos:
Na hora da escuridão e perigo e necessidade,
As pessoas vão acordar e ouvir para ouvir
As batidas apressadas dos cascos daquele corcel,
E a mensagem da meia-noite de Paul Revere.