Alma Thomas em 6 fatos e 10 pinturas abstratas coloridas

Íris, tulipas, junquilhos e açafrões por Alma Thomas, 1969 (esquerda); Retrato de Alma Thomas no Whitney Museum of Art , via Tipo de Cultura (centro); e Ressurreição por Alma Thomas, 1966 (à direita)

A artista afro-americana Alma Woodsey Thomas (1891 – 1978) é uma figura artística não convencional. A sua carreira como pintora começou tarde: só depois de uma vida profissional como professora de arte, Alma Thomas dedicou-se à sua própria arte. Em 1970, oito anos antes de sua morte, a artista declarou: A arte criativa é para todos os tempos e, portanto, independente do tempo. É de todas as idades, de todas as terras, e se com isso queremos dizer que o espírito criativo no homem que produz uma imagem ou uma estátua é comum a todo o mundo civilizado, independente de idade, raça e nacionalidade, a afirmação pode permanecer incontestada.

Retrato de Alma Thomas porMichael Fisher , 1976, via Smithsonian American Art Museum, Washington D.C.

As coloridas pinturas abstratas sobre tela e as aquarelas do artista também falam dessa independência de que aqui falou Alma Thomas. Seu estilo na arte também era pouco convencional e inovador para seu período criativo, especialmente para uma mulher afro-americana: inicialmente expressionista , sua linguagem formal tornou-se cada vez mais abstrata. Hoje, a artista, que passou a maior parte de sua vida em Washington D.C., é famosa como uma importante pioneira da arte abstrata nos EUA A seguir, apresentaremos Alma W. Thomas com mais detalhes por meio de 6 fatos e 10 pinturas abstratas coloridas.

1. Alma Thomas começou a pintar em 1960

Quando Alma Thomas começou a se dedicar seriamente à sua própria arte em 1960, ela estava no final de uma carreira de 38 anos como professora de arte. As obras que foram criadas durante este período inicial ainda deixam claro hoje que Alma Thomas ainda não encontrou seu próprio estilo naquela época. De sua cozinha em sua casa em Washington, D.C., ela criou obras muito diferentes nesses primeiros anos.

Abstração vermelha por Alma Thomas, 1960, via Smithsonian American Art Museum, Washington D.C.

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Um destes foi Abstração vermelha (1960). Esta é uma pintura em óleo sobre tela, cativante em seu colorido, mas não tão radiante quanto os trabalhos posteriores de Alma Thomas. O estilo também é muito menos rítmico. Um segundo trabalho dos primeiros anos artísticos de Alma Thomas é Insultos (1963), em homenagem a uma música Chubby Checker. Os conhecedores da história da arte perceberão imediatamente: nesta obra, Thomas brinca com uma famosa obra de Henri Matisse , O caracol (1952-53). Alma Thomas pegou as formas do recorte de Matisse e as trouxe para a tela em um arranjo e cor diferente.

Insultos por Alma Thomas , 1963, via The Phillips Collection

Ambas as pinturas de Alma W. Thomas vistas juntas, já revelam três importantes elementos do estilo da artista afro-americana: seu caminho para a abstração, um colorido especial e o trabalho com formas geométricas.

2. Pinturas abstratas coloridas na Washington Color Field School

Nos anos seguintes, Alma Thomas ganhou cada vez mais reconhecimento por sua arte no meio artístico e também entre a crítica. Logo o artista foi visto enfileirado com artistas como Morris Louis, Gene Davis e outros que desde a década de 1950 e pertenciam a um movimento chamado de Escola de Campo de Cores de Washington. Este foi um movimento de artistas que consistia em expressionistas abstratos que estavam principalmente preocupados com a pintura de campos coloridos. Como Louis ou Davis, Alma Thomas também estava interessada em lidar com o poder e o efeito da cor.

Ressurreição por Alma Thomas , 1966, através da Associação Histórica da Casa Branca, Washington D.C.

Em contraste com seus colegas, no entanto, a artista se absteve de mascarar campos de cores, por exemplo, e em vez disso estruturou suas pinturas visivelmente com um lápis. Gradualmente, Thomas desenvolveu isso em uma forma de pintura que se caracteriza por um estilo livre e colorido e, com sua aparência de mosaico, lembra bizantino e Pontilhista arte. Um exemplo dessas pinturas abstratas coloridas é o trabalho Ressurreição (1966) que Alma Thomas pintou para sua primeira exposição na Galeria de Arte da Howard University em 1966, juntamente com uma série de diferentes obras inspiradas na natureza que são conhecidas hoje como Série Terra .

Flash da Primavera por Alma Thomas , 1968, via Christie's

3. Referências à sua infância em Columbus, Geórgia

Alma Thomas, nascida em 22 de setembro de 1891, cresceu com seus quatro irmãos mais novos e seus pais em uma grande casa vitoriana em Columbus, Geórgia. Diz-se que a natureza que cercava a casa impressionou o artista posterior já em tenra idade. Durante horas, diz-se que Alma Thomas apreciou as cores da natureza, a luz e o movimento das folhas ao vento desde tenra idade.

Íris, tulipas, junquilhos e açafrões por Alma Thomas, 1969, via National Museum of Women in the Arts, Washington D.C. (esquerda); com Concerto de Vento e Murta Crepe por Alma Thomas , 1973), via Smithsonian American Art Museum, Washington D.C. (direita)

Quando Thomas tinha apenas 15 anos, ela se mudou com sua família para Washington D.C. – também para escapar do forte racismo em seu país natal. Como lembrete: nos EUA, a segregação ainda era aplicada no início do século 20. Como artista afro-americana, Alma Thomas teve que sentir as consequências do racismo ao longo de sua vida. Como tal, a natureza de sua terra natal também permaneceu uma inspiração para ela até sua morte em 1978. A natureza era seu motivo mais popular, como pode ser visto rapidamente nos títulos das pinturas de Thomas.

março em Washington por Alma Thomas , 1964, via Studio Museum Harlem

Ao contrário de outros artistas afro-americanos na década de 1960, o artista abstrato decidiu não fazer arte explicitamente política. No entanto, ela não era de forma alguma apolítica. Uma exceção é o trabalho março em Washington (1963), em que Alma Thomas tratou de sua participação no evento histórico. Basicamente, porém, a artista se dedicou ao motivo da cor em suas obras. Ela diz: Através da cor, procurei me concentrar na beleza e na felicidade, e não na desumanidade do homem para com o homem.

4. Inspiração do pouso na Lua em 1969

Há um evento histórico que aparentemente teve uma influência tão grande em Thomas que ela dedicou toda uma série de pinturas ao evento. A série é chamada Espaço ou Snoopy – o último título é uma alusão ao nome de um veículo que os astronautas usaram após o pouso na lua.

Decolar por Alma Thomas , 1970, via Tipo de Cultura

Os quadros da série são trabalhos no estilo típico de Alma Thomas: quadros coloridos pintados em técnica de mosaico com motivos de formas geométricas. Um destes é Decolar (1970), obra impressionante, colorida, que reproduz abstratamente a força do lançamento do foguete. Ou Apollo 12 Splash Down (1970) em referência ao pouso dos astronautas na lua.

Apollo 12 Splash Down por Alma Thomas, 1970, via Tipo de Cultura

5. A primeira mulher afro-americana com exposição individual no Whitney

Este fato sobre a artista mais uma vez destaca seu significado especial para a história da arte. Com uma retrospectiva em 1972, Alma Thomas foi a primeira mulher afro-americana a ter uma exposição individual no Whitney Museum of American Art em Manhattan, Nova York. A mulher, que devido à sua cor de pele e origem não teve permissão para visitar exposições e museus quando jovem, foi homenageada com uma exposição individual aos 81 anos em um dos museus mais renomados do mundo. A própria Alma Thomas fez do evento em si um símbolo da mudança dos tempos, dizendo por ocasião do vernissage no Whitney Museum: Uma das coisas que não podíamos fazer era entrar em museus, muito menos pensar em pendurar nossas fotos lá. Meu, os tempos mudaram. Apenas olhe para mim agora.

Fotografia de Alma Thomas na abertura da exposição do Whitney Museum of American Art , 1972, via Smithsonian Magazine

Embora Alma Thomas nunca se referisse explicitamente a feminismo em seu trabalho, ela também se tornou uma figura de proa do feminismo na década de 1970. O artista Maria Beth Edelson integrou Thomas em seu famoso trabalho Algumas Artistas Americanas Vivas / Última Ceia (1972) – uma resposta crítica e polêmica à Última Ceia de Jesus Cristo.

6. Os Obamas eram grandes fãs de Alma Thomas

Luz do Céu por Alma Thomas , 1973, via Tipo de Cultura

Ex-presidente Barack Obama e a esposa dele Michelle Obama eram aparentemente grandes fãs de Thomas e fizeram dos expressionistas abstratos a primeira mulher afro-americana cuja arte estava em exibição como parte da coleção permanente nos espaços públicos da Casa Branca. Várias obras de Alma Thomas chegaram à Casa Branca durante o mandato de Obama: Watusi (Hard Edge), Ressurreição e Luz do Céu.