Avanços médicos moldados pela Primeira Guerra Mundial

A guerra tem sido um evento comum ocorrendo ao longo dos séculos. A guerra e a medicina como esferas separadas estão profundamente arraigadas na sociedade e, combinadas, formam uma aliança que pode ser vista como destrutiva ou benéfica. Ambos também contam com a progressão da modernidade. À medida que o avanço tecnológico, social e científico avança, a guerra pode ser vista como um gatilho para o avanço médico devido à rápida necessidade de cura de novas feridas e doenças epidêmicas. No entanto, um debate contínuo continua entre os historiadores sobre se a guerra é vantajosa ou prejudicial para a expansão do conhecimento médico. Este artigo irá explorar como a introdução da guerra moderna contribuiu para os avanços médicos modernos.

Avanços médicos no início da guerra total

Gasesado por John Singer Sargent , 1918, via Museu e Memorial Nacional da Primeira Guerra Mundial, Kansas City

Em 1914, a primeira guerra total do século estava apenas começando; um ambiente onde ignorar todas as preocupações morais ou éticas era a chave para incapacitar o inimigo. Não havia limite para o tipo de armas usadas, e armas biológicas, químicas, nucleares e outras ainda estavam esperando para serem descobertas. A Primeira Guerra Mundial viu mais de 30 nações declararem guerra, usando todos os recursos disponíveis e priorizando a guerra sobre as necessidades não-combatentes. A escala física em expansão e mão de obra combinada com o surgimento de novas armas estabeleceu o precedente de que esse conflito exigiria desenvolvimentos rápidos em todas as áreas da medicina e tecnologia médica .

A guerra tríptico de Otto Dix, 1929-1932, via Galerie Neue Meister, Dresden

Essa mudança na guerra é evidente em muitas pinturas que surgiram devido à Primeira Guerra Mundial, mais notavelmente, A guerra por Otto Dix. A pintura, composta por quatro painéis, captura a devastação da Primeira Guerra Mundial. Representa a morte e a decadência que aguardam os soldados. Este trabalho visa mostrar a brutalidade e a insanidade da guerra através de representações chocantemente realistas dos soldados feridos e mortos .

Este desafio foi testemunhado pela primeira vez no layout do campo de batalha. Com a maior parte dos combates nas trincheiras da Europa e com a duração inesperada da guerra, os soldados muitas vezes estavam desnutridos, expostos a todas as condições climáticas, privados de sono e muitas vezes até os joelhos na lama junto com os corpos de homens e animais. Na esteira do massacre em massa, ficou claro que o A única maneira de lidar com o grande número de vítimas era ter um sistema administrativo eficiente que identificasse e priorizasse os ferimentos à medida que eles chegavam . Este foi o nascimento do Sistema de Triagem.

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Legado médico forjado pela guerra via The Sidney Morning Herald.

O sistema operava separando todos os soldados feridos em três grupos que poderiam ser resumidos como “triviais, tratáveis ​​e terríveis”. A próxima prioridade eram aqueles que exigiam ferimentos graves, mas tratáveis. Finalmente, foram aqueles que receberam uma baixa chance de sobrevivência. Sem a rapidez da guerra, o sistema de triagem pode ter sido descoberto tarde demais, se é que o foi. No entanto, devido à sua descoberta, trouxe organização e eficiência ao atendimento médico de urgência e, após a Primeira Guerra Mundial, tornou-se prática padrão na medicina militar.

Uma condição das trincheiras que se beneficiaram do sistema de triagem foi a síndrome do pé de imersão, comumente conhecida como pé de trincheira. O pé da trincheira foi uma consequência direta da construção da trincheira. Terras escavadas perto ou ao nível do mar deixaram os homens de pé, comendo e dormindo em poças de água. Os sintomas incluíam inchaço, dormência e descoloração dos pés. Até o final da guerra, acredita-se que um total de 74.000 soldados aliados tenham sofrido com a condição.

O pessoal médico agora enfrentava a necessidade de criar um tratamento eficaz como alternativa à amputação, comumente praticada na guerra. O remédio era simples: limpar e secar os pés com a maior frequência possível, seguido de uma troca de meias. Outros métodos envolviam esfregar óleo de baleia em seus pés, e até mesmo um 'treino de estampagem' de pisar e esfregar os pés em uníssono para fazer o fluxo sanguíneo fluir. Os soldados também tentaram cavar valas de drenagem e colocar tábuas de pato nas trincheiras de comunicação para evitar inundações .

A vida nas trincheiras, através da Comissão do Centenário da Primeira Guerra Mundial dos Estados Unidos; com Pé de Trincheira por Harriet Torry , através do Wall Street Journal

No entanto, o sistema de triagem só foi bem sucedido neste caso se os pacientes fossem atendidos rapidamente e constantemente reavaliados enquanto aguardavam o tratamento, porque um caso “tratável” poderia se tornar um caso “terrível” se o paciente tivesse que esperar muito tempo para ser atendido . Se não forem tratados, os casos graves também resultarão em amputações para reduzir a propagação da infecção.

As condições sanitárias das trincheiras significavam que feridas não tratadas, embora não fossem fatais na época, levariam à morte à medida que as bactérias entrassem. Ceri Gage, curadora de coleções do Museu de Serviços Médicos do Exército, é muito clara sobre o impacto das bactérias na guerra, afirmando que um simples corte em um dedo ao limpar sua arma ou cavar uma trincheira pode rapidamente se infectar e evoluir para pneumonia .

Homens feridos seriam transportados em carro de gado para a cidade mais próxima. Não foram fornecidos curativos, conforto, comida ou água. A atitude em relação às amputações e a necessidade desesperada de mudança fica evidente no diário de George Crile, um médico voluntário. Crile escreveu, Nos estágios iniciais da guerra, especialmente dentro de seis semanas, 300.000 soldados franceses foram feridos... mais de 20.000 amputações foram feitas . No entanto, como afirma o pai da medicina, Hipócrates, a guerra é a única escola adequada para um cirurgião , e a Primeira Guerra Mundial foi fundamental no avanço dos tratamentos de feridas.

A mudança começou com a introdução do médico francês Alexis Carrel que, ao se alistar no exército francês, ficou chocado com o uso de amputações como primeiro e único resultado para feridas infectadas por bactérias. Juntamente com Henry Dakin, eles criaram o método Carrel-Dakin, que envolvia a abertura das feridas para irrigá-las completamente com solução de hipoclorito de sódio. Este foi instilado por meio de pequenos tubos de borracha fechados na extremidade e perfurados com 6-8 furos em intervalos de meia polegada. Embora o método possa ter surgido com o tempo, a guerra exigiu rápidos desenvolvimentos na medicina e na prática médica; permitiu que os médicos trabalhassem em grande escala com pacientes que sofriam da mesma doença

Avanços médicos da Primeira Guerra Mundial: O Thomas Splint

O Thomas Splint , via Glenside Museum, Bristol

Avanços semelhantes vieram na forma do Thomas Splint. Introduzida em 1865, a tala ganhou grande popularidade na Primeira Guerra Mundial, quando o sobrinho do inventor Hugh Owen Thomas se tornou um importante inspetor geral de ortopedia nas forças armadas. Novas armas viram estilhaços destruir a pele dos soldados, deixando para trás feridas que nunca antes haviam sido testemunhadas. Como resultado, novas técnicas cirúrgicas eram vitais. O sucesso do Thomas Splint pode ser visto nos números de mortalidade: em 1914, 80% dos soldados infligidos com ossos da coxa quebrados morreram. O uso da tala de Thomas resultou em uma taxa de sobrevivência de 80% em 1916. A tala permitiu que o pessoal médico movesse um paciente sem causar mais danos e até reduzisse a dor. O sucesso da tala Thomas pode ser visto em seu uso contínuo na Segunda Guerra Mundial, bem como nos dias atuais.

Transfusões de sangue: um momento crucial nos avanços médicos

Transfusões de sangue: L0024143, via Wellcome Collection, Londres

O processo original de transfusões de sangue dependia tanto do doador quanto do paciente deitados um ao lado do outro, com ambos os vasos sanguíneos expostos, conectados por tubos de borracha. Isso levou a muitas complicações, como coagulação, autocontenção do paciente e incapacidade de medir quanto sangue estava passando entre os dois indivíduos. Como resultado, as transfusões de sangue tornaram-se um avanço médico fundamental que ocorreu devido à Primeira Guerra Mundial.

Embora não tenha sido uma inovação de guerra, o processo de transfusão de sangue foi muito refinado durante a Primeira Guerra Mundial e acabou contribuindo para o progresso médico. Anteriormente, todo o sangue armazenado perto das linhas de frente corria risco de coagulação. Métodos anticoagulantes foram implementados, como adição de citrato ou uso de parafina dentro do recipiente de armazenamento. Isso resultou no armazenamento bem-sucedido do sangue por uma média de 26 dias, simplificando o transporte. O armazenamento e a manutenção do sangue significavam que, em 1918, as transfusões de sangue estavam sendo usadas nas estações de compensação de vítimas (CCS) da linha de frente. Estações de limpeza eram instalações médicas que estavam posicionadas fora do fogo inimigo.

No livro Trauma pós guerra , Wendy Holden elogia esse avanço afirmando que fazer essas distinções foi um grande avanço... ( Wendy Holden , 1998 ). Isso, combinado com o sangue armazenado, aumentava as chances de sobrevivência de um soldado de muitas feridas, infecções, choque e hemorragia. Adicionalmente as transfusões também podem ajudar no envenenamento por monóxido de carbono e na infecção de feridas, e por isso foram cada vez mais usadas durante e após as operações, bem como antes. .

Os EUA e seu envolvimento nas transfusões de sangue

Disposição dos drenos em uma ferida profunda , 1917, via RTBF

A intervenção do Exército dos EUA na guerra provou ser a mais importante no avanço do processo de transfusões de sangue. Ele entregou mais médicos à linha de frente com conhecimento mais amplo, como Oswald Hope Robertson. Quando enviado para a linha de frente, Robertson desenvolveu planos para o que se tornaria o primeiro banco de sangue. Ele usou sangue citratado e meios de transporte por meio de caixas de munição cheias de serragem e gelo, o que significava que o sangue poderia ser transportado mais rápido e armazenado por períodos mais longos. Esses processos foram adotados durante toda a guerra, pois os soldados receberam kits de transfusão padronizados, permitindo que o procedimento ocorresse antes de chegar a uma estação de compensação de baixas.

Esses métodos desenvolvidos por Robertson foram fundamentais no avanço médico em torno das transfusões de sangue. Seus sucessos podem ser medidos porque, no final da guerra, Robertson estava treinando outros médicos em suas técnicas. Assim, a Primeira Guerra Mundial introduziu métodos de transfusão para mais médicos e em procedimentos mais padronizados do que poderiam ter ocorrido em tempos de paz, e os convenceu de seus benefícios . Após a guerra, esses resultados e práticas foram promovidos a um novo status na prática médica civil.

Primeira Guerra Mundial e Doença Mental

Neuroses de guerra , via Wellcome Collection, Londres

Um dos avanços médicos mais profundos resultantes da Primeira Guerra Mundial foi a exploração de doenças mentais e traumas. Originalmente, qualquer indivíduo que apresentasse sintomas de neurose era imediatamente encaminhado para um asilo e, consequentemente, esquecido. Quando a Primeira Guerra Mundial fez sua estréia, trouxe um novo tipo de guerra para o qual ninguém estava preparado em seus avanços tecnológicos, militares e biológicos.

O recrutamento levou a dificuldades crescentes na produção de homens mentalmente capazes. Devido à duração e taxa de mortalidade, mais homens eram necessários nas linhas de frente e, portanto, recrutados em massa. Assim, muitos que poderiam ter sido identificados como mentalmente deficientes foram simplesmente absorvidos pela massa anônima de combatentes (Cooter, Harrison, Sturdy, 1998).

Com a introdução de novas armas, um novo distúrbio psiquiátrico veio à tona conhecido como Shell Shock. Essa ideia foi reconhecida pela primeira vez como lesão na coluna ferroviária no final do século 19, resultado direto do impacto contundente resultando em distúrbios psicológicos. O Shell Shock foi um resultado direto das condições da guerra: bombardeios a curta distância, falta de sono, desnutrição e sofrimento emocional por testemunhar a morte em massa e, como resultado, para algumas pessoas, os danos físicos e mentais causados ​​pela guerra duram a vida inteira . A gravidade dessa situação foi ignorada principalmente pelo pensamento coletivo de que os soldados estavam fingindo. Durante a Primeira Guerra Mundial, 309 soldados britânicos foram executados, muitos dos quais acredita-se que tinham problemas de saúde mental na época. A necessidade de avanço médico nunca foi tão grande quanto a doença mental estava tirando vidas curáveis.

No entanto, deve-se notar também que muitos soldados não precisavam estar na linha de frente para sofrer trauma psicológico como resultado da Primeira Guerra Mundial. Ernst Ludwig Kirchner é um excelente exemplo disso. Embora ele nunca tenha lutado na guerra, ele viu algumas das atrocidades da Primeira Guerra Mundial e as incorporou em suas obras. . Seu trauma é especialmente retratado em sua arte pós-guerra: vestido com um uniforme de soldado com uma expressão vaga, sua Autorretrato como soldado (1915) pode ser usado para demonstrar a necessidade de avanço médico na Primeira Guerra Mundial, uma vez que abrangeu todas as áreas da sociedade.

Autorretrato como soldado por Ernst Ludwig Kirchner, 1915, via Allen Memorial Art Museum, Oberlin College

Cunhado em 1915 por Charles Myers, o Shell Shock foi um catalisador direto para o avanço médico na guerra, pois forneceu centenas de cobaias nas quais esses sintomas podiam ser vistos. Esse colapso na saúde mental acabou levando a uma insurgência de psiquiatras sendo recrutados para as forças armadas. Com o apoio do governo, eles gradualmente começaram a se infiltrar no recrutamento, treinamento e moral do Exército (Holden, Trauma pós guerra , 1998 ) . Eles foram submetidos a testes durante o treinamento para prepará-los mental e fisicamente para condições de guerra, como exposição gradual a explosões controladas. Além disso, como resultado da Primeira Guerra Mundial, para aqueles que receberam alta ou retornaram após a guerra, alguns tratamentos estavam disponíveis . A hipnose, a terapia de eletrochoque e muitas outras práticas aprendidas com o conflito foram praticadas no pós-guerra e moldaram os cuidados psiquiátricos como os conhecemos hoje.

Um avanço há muito esperado: hospitais de base e estações de compensação de vítimas

Pacientes e equipe de enfermagem em uma enfermaria de um dos hospitais de base britânicos em Basra , 1917 via Imperial War Museums, Londres; com Ataque de gás, The Daily Mirror, Londres, 21 de maio de 1915 , pela BBC

Outra inovação de sucesso veio na forma de hospitais de base e estações de compensação. Isso permitiu que médicos e médicos classificassem os homens como graves ou leves, e surgiram resultados de que muitos distúrbios relacionados ao estresse eram resultado de exaustão ou trauma profundo. Fazer essas distinções foi um avanço... o novo sistema significava que os casos leves podiam ser arquivados e devolvidos aos seus postos sem serem mandados para casa.

A guerra também causou ideias freudianas ser levado muito mais a sério, particularmente sua crença na neurastenia, que poderia ser curada fazendo um paciente confrontar suas experiências e recordar memórias dolorosas sob hipnose... , 1998). Este avanço no progresso médico prova assim que a guerra levou a um progresso positivo na medicina. Com o afluxo de uma gama maior de doenças, tanto mentais quanto físicas, ideias que foram criticadas no passado passaram a ter mais significado em tempos de guerra.

Isso, portanto, marca um claro avanço na medicina como resultado da Primeira Guerra Mundial, pois não apenas melhorou a eficiência militar, mas também forneceu às pessoas com problemas genuínos de saúde mental um tratamento eficaz que continuaria na era pós-guerra.

Guerra química: sua introdução na Primeira Guerra Mundial e as seguintes conquistas médicas

O gás cloro, liberado dos cilindros, flutua sobre a Frente Ocidental , através da Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA

Semelhante ao Shell Shock, outros avanços médicos foram feitos devido ao número crescente de novos modos de guerra. Um exemplo disso se apresentou em 1915 em Ypres, na França, onde soldados alemães lançaram latas de gás cloro. Confusão generalizada e terror se espalharam quando homens com exposição prolongada começaram a morrer sem ferimentos físicos. O uso de cilindros exigia forte dependência do clima, especificamente da direção do vento, o que poderia transformar um ataque em auto-sabotagem.

A introdução da guerra química na Primeira Guerra Mundial introduziu várias armas de gás diferentes, como gás mostarda, bromo e fosgênio, que por sua vez ganhariam maior tração nas guerras vindouras. Chamada de Guerra dos Químicos devido à mobilização das esferas científica, médica e militar, os profissionais de saúde pública puderam adiar que a ameaça da guerra química não se limitasse às linhas de frente, mas também contra as populações civis.

No entanto, por mais devastadoras que fossem as cenas, medicina militar moderna para se desenvolver infelizmente ao preço de muitas vidas . Isso protegeu não apenas soldados, mas civis cuja ocupação envolvia contato com gases. Embora o tratamento fosse difícil de discernir, a habituação e a adoção de estratégias de enfrentamento estavam evoluindo continuamente. Um excelente exemplo disso foi a invenção da máscara de gás. As máscaras de gás seriam redesenhadas muitas vezes à medida que a lista de produtos químicos usados ​​na guerra crescia, sendo o primeiro modelo um pedaço de pano que cobria tanto a boca quanto o nariz (não muito diferente das máscaras que vemos hoje), com uma almofada de algodão com tiossulfato neutralizar o gás cloro. A Primeira Guerra Mundial desencadeou um renascimento médico com a invenção de muitos avanços médicos e práticas reteorizadas, como a máscara de gás. Isso pode ser visto no uso contínuo de máscaras de gás na Segunda Guerra Mundial.

Fotografia de um respirador britânico Small Box

Este modelo primitivo logo levou à introdução do pequeno respirador de caixa, que foi apresentado aos soldados em 1916. Ele consistia de uma máscara emborrachada para cobrir o rosto e a cabeça que se unia a uma mangueira de borracha, conectada a um recipiente feito de folha-de-flandres contendo um absorvente químico. Forneceu defesa contra a maioria dos novos produtos químicos testemunhados nas linhas de frente.

No entanto, onde a medicina avança, as armas também devem avançar. Não demorou muito para o exército alemão implantar o Rei dos Gases de Batalha. Introduzido em 1917, o gás mostarda diferia da norma, pois era um vesicante que resultava em grandes bolhas quando encontrava a pele. A evolução dos gases químicos na Primeira Guerra Mundial exigiu uma solução rápida dos profissionais médicos na linha de frente, pois o atendimento da vítima exigia etapas extras. Enquanto a linha de base de descanso e oxigênio foi mantida para todas as vítimas de gás químico, as vítimas de gás mostarda também precisaram de um banho quente para remover quaisquer vestígios do gás que se agarrassem à pele e às roupas. Seus uniformes também foram descontaminados, e banhos de olhos tornaram-se prática comum. A Primeira Guerra Mundial permitiu que as práticas médicas recém-descobertas fossem enviadas de volta à sociedade civil, que de outra forma não teria sido descoberta.

Em conclusão, pode-se constatar que a Primeira Guerra Mundial teve um impacto significativo nos avanços da medicina. Indiscutivelmente, vários avanços teriam ocorrido independentemente; no entanto, sem a guerra, a linha do tempo desses avanços médicos teria sido consideravelmente mais lenta. O conflito deu a médicos e médicos um número sem precedentes de pacientes e cobaias para testar e aperfeiçoar tratamentos, além de expor grande parte do mundo a diferentes formas de guerra. Com base nos exemplos descritos acima, podemos ver muitos técnicas médicas usadas hoje têm suas origens naquelas desenvolvidas durante a Primeira Guerra Mundial .