Colaboracionista ou “neutro”: o que era a França de Vichy?

Em 1940, a Alemanha invadiu a França após a conquista da Polônia no Oriente. A falta de vontade geral para outra guerra e um pouco doutrina militar datada significava que os Aliados, França e Inglaterra, foram incapazes de resistir à rápida invasão alemã enquanto avançava pela Bélgica, evitando a poderosa linha Maginot com praticamente a mesma rota que havia tomado durante a guerra. Primeira Guerra Mundial . Com a derrota surpreendentemente rápida da França, grande parte da liderança do país foi forçada a fugir para a Inglaterra, tornando-se o governo francês no exílio, ou o governo da França Livre.

Embora grande parte do governo pudesse escapar, a grande maioria da população da França foi deixada para pegar os pedaços. O que se seguiria foi um duro armistício imposto pelos invasores nazistas. O país foi dividido em dois, e um governo simpatizante seria instalado, se não totalmente colaborativo. A França de Vichy é muitas vezes despercebida e esquecida, embora para muitos franceses fosse uma realidade inescapável do seu dia-a-dia.

A queda da França

Na sequência do Primeira Guerra Mundial , a França havia sido agredida e gravemente ferida pelo conflito. Sofreu imensa destruição e perda de vidas, pois grande parte da luta ocorreu em seu próprio solo. Como resultado, após a guerra, a França tinha apenas cerca de metade da capacidade econômica da Alemanha, mesmo contando as reparações de guerra que a Alemanha deveria dar, juntamente com a perda de suas colônias.

Isso não foi ajudado quando, na década de 1920, a Grã-Bretanha permitiu que a Alemanha não pagasse suas reparações e pressionou diplomaticamente os franceses a simplesmente fazer concessões à Alemanha. Os franceses também acreditavam que qualquer guerra futura seria muito parecida com a Primeira Guerra Mundial, longa e prolongada, resumindo-se ao desgaste, para o qual a França não tinha estômago (mas era capaz de vencer).

A invasão alemã que finalmente viria provou ser tudo menos isso. Em uma rápida série de avanços que dependiam fortemente da guerra de manobra, os alemães pegaram a França e a Inglaterra inteiramente de surpresa. Enquanto a Primeira Guerra Mundial consistiu em quatro anos de impasses brutais que custaram milhões de vidas, desta vez, a invasão da França terminou em apenas seis semanas, resultando na destruição quase completa dos militares franceses.

Com a queda de Paris, a França não conseguiu mais resistir. A Alemanha, que passara anos vendo-se vítima da opressão francesa após a Primeira Guerra Mundial, foi rápida em impor um armistício brutal à França, chegando ao ponto de usar o mesmo vagão em que o armistício foi assinado para a Primeira Guerra Mundial , Marechal Philippe Pétain assinou a rendição, um conhecido herói da Primeira Guerra Mundial, depois que o atual primeiro-ministro, Paul Reynaud, se recusou a assinar e renunciou em protesto.

Mesmo antes do estabelecimento da França de Vichy, as tensões começaram a aumentar entre alguns membros do governo francês e os britânicos, vendo os ingleses como insuficientemente dispostos a oferecer assistência. Ao mesmo tempo, os britânicos também alertaram que bombardeariam quaisquer portos franceses ocupados pelos alemães. Anos de apaziguamento britânico da Alemanha na década anterior às hostilidades significava que havia muito ressentimento em relação aos ingleses, com muitos membros do governo francês sentindo que esse conflito era resultado do fracasso da diplomacia britânica em manter a Alemanha sob controle.

O armistício foi assinado em 22 de junho, o que permitiu à Alemanha ocupar a parte norte e oeste do país, enquanto o sul permaneceria desocupado, embora fortemente castrado militar e politicamente. Enquanto Paris tecnicamente permanecesse a capital, o novo governo se mudaria para a cidade de Vichy.

A fundação da França colaboracionista

Com a divisão da França e a ocupação de mais da metade do continente (que a França foi obrigada a pagar), o novo governo decidiu se mudar para a cidade de Vichy, no sul desocupado. Sob os termos do tratado, a França, embora nominalmente independente, estava realisticamente à mercê da Alemanha e não tinha permissão para possuir mais do que um militar simbólico mal equipado internamente e uma força colonial para deter idealmente os Aliados no exterior.

A única seção que permaneceu intocada pelo armistício foi a considerável Marinha Francesa, que era vista como essencial para proteger suas propriedades coloniais. Em última análise, a Alemanha pretendia manter nominalmente a França como um fantoche neutro e impedir que os Aliados usassem as colônias francesas na África para influenciar a campanha que acabara de começar no Saara, ao mesmo tempo em que reprimia a ascensão do comunismo na França. Isso foi um pouco complicado para os alemães e o governo de Vichy devido à fuga de Charles de Gaulle, que estabeleceu um governo no exílio da França Livre e convocou a marinha e as propriedades coloniais da França a abandonar o governo de Vichy e se juntar aos Aliados, que muitos realmente faria.

A Grã-Bretanha imediatamente se moveria contra a frota francesa no norte da África, atacando o principal porto de Mers-el-Kébir, afundando um navio de guerra e tirando a vida de mil e trezentos marinheiros franceses. Este evento serviu para galvanizar uma onda de sentimento anti-inglês na França, ajudando a empurrar muitos para a cooperação alemã.

Apenas uma semana após o ataque em Mers-el-Kebir , o governo de Vichy votou para dar poder total e completo a Pétain, incluindo a capacidade de escrever uma constituição inteiramente nova e abolir efetivamente a Terceira República. Retrospectivamente, os historiadores veem esse voto como ilegal. No entanto, isso não muda o fato de que, na época, sinalizou o fim do republicanismo democrático real na França, com Pétain recebendo poderes ditatoriais.

Um conservador incrivelmente antiquado, Pétain considerava a República enfraquecida pela corrupção, pela política liberal e pelo afastamento dos valores mais tradicionais. Para isso, o lema da República, Liberdade, Igualdade, Fraternidade (Liberdade, igualdade, fraternidade) foi substituído pelo novo “Trabalho, Família, Pátria”, mantendo um tom bastante semelhante aos ideais direitistas e fascistas adotados tanto pela Alemanha quanto pela Itália.

Entre o medo do comunismo, a maré crescente da anglofobia e o moral abalado da guerra perdida, grande parte do público francês foi talvez surpreendentemente favorável ao regime, que prometia expurgar a fraqueza e corrupção percebidas da República anterior e navegar a França através do conflito crescente da guerra crescente.

Vichy França em ação

Embora os nazistas não tivessem uma palavra direta na política da França de Vichy, o governo estava inegavelmente em dívida com o regime alemão e só teria permissão para existir enquanto suas políticas refletissem isso. Havia pouco com que se preocupar Hitler a esse respeito, pois Pétain era inegavelmente um conservador de extrema direita, tanto em termos políticos quanto sociais.

Embora não seja tecnicamente fascista, a França de Vichy inegavelmente compartilhava muitas das características de outros corpos fascistas. Um sistema social altamente patriarcal que via o controle quase total do governo da economia e tinha forte apoio religioso (católico). Da mesma forma, o estado de Vichy começou a perseguir uma série de políticas racistas e começou a colaborar fortemente com o estado nazista em relação à política antissemita e à eugenia. Muitas das prisões e deportações de judeus franceses foram por demanda direta da Alemanha, embora, dadas as políticas domésticas de Vichy, provavelmente houvesse pouca coerção necessária.

Caso contrário, o estado de Vichy existia em grande parte como um estado cliente da Alemanha nazista, apoiando-os economicamente com grandes tributos em dinheiro e suprimentos, enquanto também auxiliava militarmente. No entanto, eles estavam na superfície declarados uma entidade neutra. Durante todo o tempo, um grande número de soldados franceses foi mantido em campos de prisioneiros alemães, usados ​​como reféns para forçar o fluxo contínuo de tributos de Vichy, ao mesmo tempo em que os usavam como trabalho forçado. No entanto, seu tratamento era geralmente muito melhor do que outros grupos nos programas de trabalho forçado da Alemanha nazista.

Enquanto os militares domésticos foram castrados ao ponto de quase impotência, a maior parte da força de defesa de Vichy (destinada a combater a Resistência Francesa) foi através do uso do milícia francesa , ou simplesmente eu e Milícia . Este era um grupo paramilitar, não muito diferente dos camisas pardas nazistas ou dos camisas negras italianos. Enquanto os militares e a polícia eram muitas vezes complacentes ou dispostos nas ações do governo, os Milícia representou o braço fascista mais distorcido e extremo da França de Vichy. Eles eram conhecidos em toda a França por sua brutalidade e tortura de prisioneiros e pelo uso regular de assassinatos e execuções sumárias. Pior ainda, eles eram locais e, portanto, capazes de reagir e entender os grupos de resistência franceses melhor do que qualquer um de seus aliados alemães.

O Fim de Vichy França

No final de 1942, os Aliados, agora incluindo os Estados Unidos recentemente em guerra , decidiu que era necessária uma vitória final em norte da África , juntamente com uma oportunidade para as tropas dos EUA ganharem alguma experiência de campo valiosa antes que a guerra se deslocasse para a Europa propriamente dita. Para este fim, foi decidido que as tropas americanas, britânicas e outras aliadas fariam uma invasão ao norte da África, então controlado por Vichy, junto com Marrocos e Argélia. Os desembarques ocorreriam em uma vasta frente e, exceto em dois casos, em Argel e na cidade de Oran, as forças francesas de Vichy depuseram suas armas ou se juntaram às tropas aliadas.

Apesar de realmente superar as forças invasoras e possuir uma extensa rede de baterias em terra e aeronaves muito capazes, parece que os franceses não tinham interesse em lutar contra os Aliados e, em vez disso, optaram por se juntar a eles contra as potências do Eixo na primeira oportunidade. Como resultado, Hitler viu isso como uma traição grosseira ao estado de Vichy, apesar do fato de que o governo de Vichy provavelmente estava tão infeliz com essa reviravolta quanto ele. Considerando que a França de Vichy foi feita para evitar que os Aliados usassem as colônias francesas como pontos de parada e a Operação Tocha fizera exatamente isso, muitos na Alemanha sentiram que a utilidade do regime de Vichy havia se esgotado.

Com a Operação Tocha chegando ao fim, os alemães e italianos imediatamente se moveram para invadir e ocupar o resto da França no final de 1942. As tropas do Eixo invadiram o resto do sul da França sem resistência, pois os militares de Vichy estavam limitados ao ponto de completa inutilidade , e muitos no Milícia provavelmente mantinha mais lealdade ao governo fascista da Alemanha do que ao seu próprio estado frágil.

No entanto, apesar da facilidade da invasão, a França de Vichy, de fato, provaria que não estava inteiramente à mercê dos caprichos da Alemanha. À medida que as forças alemãs se aproximavam do porto de Toulon, foi decidido que os soldados e marinheiros que a frota ainda de tamanho impressionante ancorava ali não cairiam nas mãos dos nazistas. No total, setenta e sete navios seriam afundados e vários outros navios escapariam para a África, destruindo efetivamente toda a marinha de Vichy, que a Alemanha pretendia entregar aos italianos para ajudar a proteger o Mediterrâneo contra os Aliados. .

Com o fim da frota, restava pouco valor na França para os alemães que eles ainda não tivessem tomado. Um governo fantoche foi estabelecido diretamente em dívida com a liderança nazista, e a França Livre tornou-se o único governo credivelmente independente a representar a França.