Guerreiros anglo-saxões: de Thegns a Fyrd

A natureza da guerra e a organização militar dos anglo-saxões é um assunto notoriamente contestado. Registros e opiniões conflitantes tornaram difícil determinar as circunstâncias e os procedimentos precisos dos guerreiros anglo-saxões. Além disso, a natureza mutável da sociedade anglo-saxônica na Inglaterra, abrangendo os séculos V a XI, significa que a guerra anglo-saxônica se adaptou e evoluiu com os tempos.

Algo de que podemos ter certeza é que esse período tumultuado testemunhou constantes ameaças internas e externas. Vários reinos anglo-saxões inicialmente lutaram entre si por maior controle e poder na Inglaterra. Esse fator, mais o ataque posterior de ataques vikings a partir do século VIII, teria tornado o desenvolvimento de classes guerreiras essencial para os anglo-saxões.

Guerreiros anglo-saxões e a invasão da Inglaterra

Uma espada anglo-saxônica descoberta de Sutton Hoo , através do Museu Britânico, Londres

Mesmo antes do legiões romanas partiram, guerreiros anglo-saxões já estavam presentes em Grã-Bretanha . Como parte do O Império Romano tardio doutrina militar, os mercenários germânicos eram frequentemente empregados como unidades auxiliares dentro das áreas de ocupação romana. Além disso, antes da partida dos romanos, anglo-saxões também já estavam atacando a Grã-Bretanha e outros territórios romanos . Isso significava que os guerreiros anglo-saxões provavelmente se enfrentaram na Grã-Bretanha em algum momento durante essas fases iniciais e menores. invasões .

Uma montagem de escudo anglo-saxão em forma de pássaro , início do século 7, via The British Museum, Londres

Uma vez o As legiões romanas deixaram completamente as Ilhas Britânicas por volta de 400 EC, as tribos germânicas, saxãs, frísias e jutas começaram a invadir em números crescentes. Eles foram inicialmente recebidos com pouca resistência, mas isso mudou por volta de 500 EC, quando os romano-britânicos começaram a lutar ferozmente. No entanto, os vários grupos de anglo-saxões formaram vários reinos e se estabeleceram em diferentes partes do país.

Você está gostando deste artigo?

Inscreva-se em nossa Newsletter Semanal GratuitaJuntar!Carregando...Juntar!Carregando...

Por favor, verifique sua caixa de entrada para ativar sua assinatura

Obrigada!

Capacete de guerreiro anglo-saxão encontrado em York , via Yorkshire Museum, Yorkshire.

Constantemente em guerra uns com os outros e com forças externas, particularmente os vikings dinamarqueses, os reinos anglo-saxões sofreram inúmeras mudanças. Isso contribuiu muito para a natureza mutável dos guerreiros e guerras anglo-saxões, que diferiam consideravelmente da Europa Continental na época.

Guerreiros anglo-saxões no período de pré-liquidação (400-600 dC)

Um boné de espada ricamente decorado do Staffordshire Hoard , via Museus de Birmingham, Birmingham

Durante as migrações germânicas iniciais para a Grã-Bretanha, os senhores tribais provavelmente selecionaram seguidores da população em geral para se juntar a eles em seus bandos de guerra. Como a maioria dos grupos de saqueadores, os guerreiros foram escolhidos com o propósito de proteger o senhor, bem como por sua capacidade de intimidar e coagir. Embora os guerreiros que compunham o bando de guerra não tivessem a disciplina dos romanos, eles eram soldados profissionais.

Ao serem escolhidos, esses guerreiros ganharam o alto status de Hearthweru, e tiveram acesso aos melhores equipamentos e armamentos do círculo militar anglo-saxão. Embora esses exércitos anglo-saxões anteriores dos séculos V a VI fossem relativamente pequenos, os guerreiros Hearthweru parecem ter constituído a maior parte deles.

Ao longo do período pré-colonização, os guerreiros anglo-saxões parecem ter sido categorizados ainda mais dentro do Hearthweru. Os seguidores pessoais do senhor tribal provavelmente eram o grupo de elite e juraram morrer ao seu lado. Esses guerreiros provavelmente constituíam a minoria de qualquer grupo militar anglo-saxão, mas provavelmente estavam equipados com as melhores armas e armaduras, incluindo prestígio espadas longas . Armadura e armamento de elite do Tesouro de Staffordshire provavelmente pertencia a esses tipos de guerreiros anglo-saxões.

Um colar de punho de um seax usado pelos anglo-saxões , via Museus de Birmingham, Birmingham

Outro grupo provavelmente consistia de soldados mais jovens que formavam a maior parte do bando de guerreiros. É improvável que eles estivessem tão bem armados quanto os membros de elite do Hearthweru, mas eram vantajosos no campo de batalha em termos de números.

Guerreiros anglo-saxões no período de liquidação (600-1066 CE)

Um colar de punho de espada anglo-saxão do Staffordshire Hoard , via Museus de Birmingham, Birmingham

Uma vez que os anglo-saxões se estabeleceram e se estabeleceram na Grã-Bretanha, um novo grupo de invasores começou a atacar os reinos ingleses. Desde o início do século IX, invasões consistentes dos vikings levaram ao desenvolvimento dos Thegns. Este grupo de guerreiros anglo-saxões era composto por indivíduos locais de alto status que se tornaram soldados profissionais porque suas posições de privilégio dependiam disso.

Os reis anglo-saxões contavam com os Thegns para fornecer defesa local contra os ataques que eles e seus Hearthweru não podiam interceptar. Os Thegns se juntaram aos seguidores pessoais de líderes específicos, bem como mercenários contratados, para formar a linha de frente. Ao convocar esses grupos em emergências, os Thegns poderiam agir rapidamente para defender as áreas afetadas pelos ataques.

O trabalho dos Thegns foi posteriormente apoiado por um grupo conhecido como Fyrd, que poderia ser chamado pelo primeiro. Também desenvolvido em algum momento no início do século IX, o Fyrd foi criado pelo recrutamento seletivo de camponeses e mercenários. Eles foram chamados para o homem o Burhs ou servir no exército de campo, se não o fizer, será multado. A implementação do Fyrd evoluiu de um costume germânico mais antigo que envolvia o recrutamento de todos os homens aptos durante os tempos de conflito em grande escala.

Presilhas de ombro usadas para decorar a armadura dos guerreiros anglo-saxões , via Museu Britânico, Londres

O sistema Fyrd garantiu que homens suficientes fossem capazes de sustentar as atividades agrícolas em casa, enquanto um exército grande e treinado ainda podia ser formado em tempos de guerra ou invasão. No campo de batalha, os Fyrd eram a classe mais numerosa de guerreiros anglo-saxões. Seu equipamento era provavelmente mais rudimentar, mas oferecia uma vantagem em termos de números.

A derrota do rei anglo-saxão Harold retratado na tapeçaria de Bayeux , através do Museu de Bayeux, Bayeux

O início do século 11 viu a introdução dos guerreiros Huscarle durante o reinado do rei dinamarquês Cnut , ou seu pai, Svein Forkbeard. Os Huscarles eram inicialmente de origem escandinava, mas os anglo-saxões “ingleses” provavelmente também foram incluídos nessas fileiras anteriores. Semelhante aos guerreiros Hearthweru anteriores, os Huscarles eram soldados profissionais e altamente treinados que serviam para proteger um senhor em particular e sua casa. Eles eram bem organizados, disciplinados e fortemente armados, recebendo pagamento do senhor ou rei e vivendo em sua corte. Em tempos de paz, eles continuaram a servir seu senhor cumprindo deveres administrativos, como cobrar impostos e atuar como testemunhas das cartas régias. Os Huscarles como uma unidade militar organizada parecem ter continuado depois que os dinamarqueses deixaram a Inglaterra.

Acessórios de um escudo anglo-saxão encontrado em Sutton Hoo , via Museu Britânico, Londres

Algumas referências literárias são feitas a mercenários pagos conhecidos como Lithsmen e Butsecarles. Contratados por um senhor ou rei anglo-saxão, eles provavelmente lutaram puramente por dinheiro e simplesmente ficaram do lado do maior lance. É possível que eles também fossem marinheiros habilidosos e lutassem em terra depois de perseguirem o inimigo no chão.

Guerra Anglo-Saxônica e Táticas de Batalha

Uma espada usada por guerreiros anglo-saxões no final do século 10 , via Museu Britânico, Londres

A mudança de função dos exércitos anglo-saxões ao longo do tempo se reflete nas mudanças em suas táticas de batalha e guerra. Durante as primeiras invasões na Grã-Bretanha, os guerreiros anglo-saxões faziam parte de pequenas unidades de invasão focadas em tomar terras e bens. Essas unidades pequenas e agressivas podem se combinar rapidamente em unidades maiores para atingir esses fins. A função dos exércitos anglo-saxões posteriores era defensiva, atuando como expressão militar de um estado organizado. Como tal, eles contavam não apenas com mão de obra, mas também com uma rede de Burhs para fornecer pontos de reunião e bases de abastecimento. Dito isto, não está totalmente claro neste momento o tamanho desses exércitos realmente eram.

A Tapeçaria de Bayeaux nos dá algumas das melhores evidências de táticas de campo de batalha provavelmente empregadas por guerreiros anglo-saxões. Empunhando machados dinamarqueses de cabo longo, anglo-saxões blindados são retratados formando uma parede de escudos bem compactada na Batalha de Hastings. Lanças são projetadas da linha de frente sobre a parede de escudos, enquanto os guerreiros ficam na frente dela ou abrem caminho através de aberturas intermitentes.

Guerreiros anglo-saxões retratados na tapeçaria de Bayeux , através do Museu de Bayeux, Bayeux

Uma parede de escudos parece ter sido uma tática de batalha notoriamente bem-sucedida, favorecida pelos anglo-saxões. No entanto, evidências arqueológicas apontam para a probabilidade de que os guerreiros anglo-saxões só começaram a utilizá-lo em algum momento durante o período pré-colonização. Escudos anteriores encontrados por arqueólogos tendem a ser bem pequenos, sugerindo que guerreiros anteriores lutaram em ordem aberta. Os escudos posteriores são maiores, sugerindo que o bando de guerra lutou em ordem, como dentro de uma formação de parede de escudos.

Embora se acredite que outras tribos germânicas tenham lutado a cavalo, incluindo os francos e os godos, ainda não está claro se os guerreiros anglo-saxões fizeram o mesmo. Alguns historiadores sugerem que os cavalos foram usados, mas a maioria das fontes literárias indicam que as batalhas de infantaria eram muito mais a norma.

Armamento Anglo-Saxão

Pontas de lança anglo-saxônicas encontradas em Sutton Hoo , através do Museu Britânico, Londres

Muito do que sabemos sobre a armas preferido pelos guerreiros anglo-saxões baseia-se em achados arqueológicos, representações no Tapeçaria de Bayeux , e descrições contemporâneas existentes. Algumas das literaturas mais úteis incluem poemas narrando a Batalha de Maldon em 991 EC e a Batalha de Brunanburh em 937 EC. Lanças, dardos e espadas são mencionados com mais frequência, mas referências ocasionais a outros tipos de armamento também são feitas.

Da relativa segurança de uma parede de escudos, os guerreiros anglo-saxões podiam causar o maior dano lançando pequenos dardos no inimigo, como os encontrados no registro arqueológico. A luta corpo a corpo provavelmente ocorreu depois quase como uma operação de limpeza, para a qual espadas, escudos e, às vezes, estocadas lanças parecem ter sido preferidos. Espadas ricamente decoradas descobertas de Sutton Hoo e a Tesouro de Staffordshire sugerem que, como a maioria das culturas medievais europeias, espadas eram considerados pelos anglo-saxões como a principal arma de honra e prestígio. Muito provavelmente, os membros de elite do Hearthweru e dos Huscarles teriam sido equipados com espadas.

Um seax anglo-saxão tardio , através do Museu Britânico, Londres

Para combate corpo a corpo, o Machado de batalha dinamarquês também parece ter sido adotado em períodos posteriores, como os representados na tapeçaria de Bayeux. Os guerreiros anglo-saxões provavelmente adotaram esse armamento depois de encontrar sua eficácia durante inúmeras invasões vikings. Grande escudos também parecem ter sido usados ​​como uma arma ofensiva, bem como defensiva. Uma arma mais comumente associada aos anglo-saxões, no entanto, é o seax . Uma lâmina longa de um único gume semelhante a um cruzamento entre uma espada e uma faca, os guerreiros anglo-saxões substituíram as espadas por seaxes mais longos e até usaram os mais curtos como talheres. Na batalha, provavelmente foi usado pelo Fyrd, que compunha a maior parte do exército.

Um capacete de guerreiro anglo-saxão de Sutton Hoo , através do Museu Britânico, Londres

Juntamente com a adoção do machado dinamarquês, usado principalmente pelos Huscarles, os capacetes só parecem ter sido adotados pelos guerreiros anglo-saxões durante o período pós-colonização. Apesar da fama conquistada pelo fenomenal guerreiro capacete encontrado em Sutton Hoo , muito poucos capacetes anglo-saxões foram realmente encontrados. Isso poderia sugerir que tais capacetes podem ter sido reservados para membros de elite de anglo-saxão sociedade, como os Huscarles, e provavelmente não eram a norma para soldados comuns.

Vida diária para guerreiros anglo-saxões

Uma página do manuscrito original de Beowulf , através da Biblioteca Britânica, Londres

Fora do campo de batalha, o estilo de vida dos guerreiros anglo-saxões também foi fortemente influenciado por seu status militar. Referido na lenda de Beowulf , a participação em atividades atléticas como correr, pular e lançar lanças foi incentivada. A excelência nesses esportes pode ter sido considerada uma indicação de um verdadeiro e valioso guerreiro.

Para guerreiros de alto escalão, o coração da atividade social girava em torno do longo salão. Conhecido como um inferno, as atividades recreativas provavelmente aconteciam ao redor da lareira central dentro do grande espaço aberto desta estrutura. Ficava no centro da propriedade de um senhor e muitas vezes era a residência principal para ele e alguns membros de seu Hearthweru, ou Huscarles.

A lealdade de um guerreiro anglo-saxão ao seu senhor permaneceu de extrema importância em todas as áreas da vida. Quaisquer incidentes de deserção ou falta de devoção eram punidos com a declaração de ‘Nada’. Receber essa punição designava essencialmente o sujeito como uma não-entidade, um pária condenado a viver fora dos limites percebidos da sociedade e da lei anglo-saxônicas. Dado o prestígio e o status que os guerreiros anglo-saxões podem ter desfrutado, isso certamente parece uma punição bastante severa.