Howard Carter: Descobridor do Túmulo do Rei Tut (Tutankhamon)
Howard Carter examinando o sarcófago de Tutancâmon, 1925
Quando Howard Carter espiou pela primeira vez a tumba de Tutancâmon em 1922, seu patrono Lord Carnarvon perguntou se ele viu alguma coisa. Levou alguns momentos para seus olhos se ajustarem à escuridão lá dentro, mas finalmente Carter exclamou, Sim, coisas maravilhosas! Coisas maravilhosas! Howard Carter há muito apreciava coisas maravilhosas e a descoberta do local de descanso final do menino rei encerrou uma carreira de busca e desenho de coisas maravilhosas.
A infância de Howard Carter
Hoje, para realizar uma escavação no Egito, é preciso ter um doutorado, uma afiliação a uma instituição acadêmica ou de pesquisa reconhecida e passar por autorizações de segurança. Howard Carter, por outro lado, não teve nenhuma educação formal.
Nascido em Londres em 1874, ele era uma criança doente e sua família o enviou para morar com parentes no campo. Seu pai era um pintor que atendia aos ricos que queriam retratos de si mesmos e de seus animais de estimação. Nas visitas ao filho, ensinou-o a pintar. O Carter mais jovem também ganhou dinheiro de bolso quando criança pintando os animais de estimação das pessoas.
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Um Encontro Fortuito
Um dos clientes de seu pai era um rico colecionador de antiguidades egípcias, William Amherst Tyssen-Amherst. O Carter mais velho levou seu filho junto com ele em visitas à propriedade de Amherst e o menino curioso desenvolveu um fascínio por sua coleção de estátuas, escaravelhos, shabtis e outros artefatos. Amherst infelizmente teve que vender sua coleção em 1906 depois de ser enganado por um advogado corrupto. Ele viveu apenas seis semanas após o leilão, tão inconsolável que ele estava por se separar de suas amadas antiguidades egípcias. No entanto, conhecer Amherst provou ser fundamental para lançar a carreira de Carter no Egito.
Um shabti da coleção de Amherst
Desenho Arqueológico
A fotografia não se tornou um método comum de registro de locais e achados em escavações arqueológicas no Egito até o início de 1900 e, mesmo assim, a fotografia colorida não era uma opção.
A esposa de Amherst recomendou o jovem Carter ao arqueólogo P. E. Newberry, que estava procurando alguém para pintar desenhos a lápis feitos durante a temporada de suas escavações nos túmulos de Beni Hasan. No ano seguinte, em 1892, Newberry convidou o jovem Carter para o Egito. Ele ficou tão fascinado com o trabalho que ficou acordado a noite toda fazendo aquarelas de animais nas tumbas à luz de velas.
Pintura de Howard Carter de um pássaro poupa, scan from Archaeological Survey of Egypt, (Londres, 1900), Tomb 3, Beni Hasan IV, pl. V1.
Trabalho Arqueológico com o Pai da Arqueologia
Flinders Petrie examinando algumas de suas descobertas, 1930
O homem que é considerado o pai da arqueologia, William Flinders Petrie, também notou o talento de Carter e o convidou para trabalhar em sua escavação em Tell el-Amarna. Isso levou a mais empregos em uma escavação no Templo de Hatshepsut em Deir el-Bahari como funcionário do governo egípcio. No entanto, seu emprego foi encerrado em 1905 durante um escândalo envolvendo um confronto entre alguns turistas franceses e guardas egípcios locais no local de Saqqara. Ele ficou do lado dos egípcios.
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Lord Carnarvon entra em cena
Lord Carnarvon e sua esposa nas corridas de cavalos em 1921
Realizar uma escavação no Egito requer dinheiro. Nos primeiros dias da egiptologia, isso normalmente significava buscar financiamento de doadores privados. O aristocrata britânico o 5º Conde ou Carnarvon e sua esposa gostavam de passar o inverno no Egito e compravam muitos itens para sua coleção de antiguidades durante esses passeios. Para melhor fornecer sua coleção, eles convidaram Carter para realizar escavações em seu nome nos túmulos dos nobres em Luxor em 1907.
Em 1914, Carter recebeu permissão para trabalhar no Vale dos Reis, onde o arqueólogo e seu patrocinador procuraram encontrar o túmulo ainda não descoberto do rei Tutancâmon. O trabalho foi infrutífero e frustrante. Em 1922, Carnarvon disse a Carter que se ele não encontrasse a tumba naquele ano, ele cortaria seu financiamento.
Descoberta do Túmulo de Tutancâmon
As coisas maravilhosas que Howard Carter viu quando espiou pela primeira vez a tumba
Por sorte, 1922 seria o ano em que Carter finalmente encontrou a tumba indescritível. Seus tesouros de ouro superaram quaisquer achados arqueológicos anteriores. A imprensa desceu sobre Luxor com um frenesi procurando qualquer ângulo para cobrir a descoberta e Carnarvon ordenhou tudo o que valia. O governo egípcio também tomou conhecimento. Para grande desgosto de Lord Carnarvon, eles determinaram que a tumba estava intacta após a descoberta. Isso significava que ele não poderia ficar com uma parte dos achados e, em vez disso, a propriedade deles foi para o governo egípcio.
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Um detalhe de um dos santuários de ouro de Tutancâmon
No entanto, a descoberta deu a Carter a chance de colocar em prática todas as habilidades artísticas e arqueológicas que ele havia aprimorado ao longo de sua carreira. Ele desenhou planos do túmulo, incluindo a posição dos artefatos e esboços dos objetos encontrados. Ele até fez um conjunto detalhado de desenhos camada por camada dos artefatos encontrados na múmia de Tutancâmon. Esses desenhos estão alojados no Instituto Griffith, no Reino Unido.
As pulseiras nos antebraços de Tutancâmon desenhadas por Howard Carter
Mais tarde
A Tumba de Tutancâmon seria o último sítio arqueológico com o envolvimento de Carter. Ele passou sete anos em escavações e o resto de sua vida publicando as descobertas. Ele morreu em 1939, sem filhos e nunca se casou. Sua tumba está inscrita com o seguinte epitáfio tirado de um dos artefatos da tumba de Tutancâmon: Que seu espírito viva, que você passe milhões de anos, você que ama Tebas, sentado com o rosto para o vento norte, seus olhos contemplando a felicidade. De fato, a vida e a morte de Carter foram cheias de contemplar e desenhar coisas maravilhosas, graças ao apoio de colecionadores e arqueólogos.
Visitantes ainda deixam flores no túmulo do falecido egiptólogo
Venda das pinturas de Carter
As obras de arte de Carter continuam a gerar interesse de colecionadores. Casas de leilões como Sotheby's, Christie's e Bonhams ocasionalmente oferecem as aquarelas originais de Carter. Estes geralmente apresentam artefatos egípcios antigos, relevos de tumbas, objetos ou animais. Eles podem buscar dezenas de milhares de dólares.
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