Leis de Jim Crow: Separados, mas não iguais

Sinal colorido da sala de espera em uma estação de ônibus em Durham, Carolina do Norte por Jack Delano , 1940, via Biblioteca do Congresso, Washington DC

Depois que a escravidão foi abolida, os supremacistas brancos procuraram outras maneiras de suprimir os direitos e liberdades dos afro-americanos, aplicando uma série de códigos e leis. As leis de Jim Crow foram aplicadas em todos os estados do sul depois que a 13ª Emenda foi ratificada para impedir que os negros exerçam seus direitos e liberdades.

As leis de Jim Crow mantinham brancos e negros separados em todas as instalações públicas e às vezes nos bairros. As leis permaneceram fortemente intactas no Sul durante todo o Movimento dos direitos civis até o estabelecimento da Lei dos Direitos Civis de 1964 e da Lei dos Direitos de Voto de 1965.

A Vida Antes de Jim Crow

Esboço da celebração da abolição da escravatura em Washington DC por Frederick Dielman , 1866, via Biblioteca do Congresso, Washington DC

Antes da existência das leis de Jim Crow, os códigos de escravos eram aplicados antes da abolição da escravidão. Esses códigos delineavam regras e regulamentos que consideravam qualquer pessoa negra como propriedade e deveriam ser tratados como tal. A escravidão foi oficialmente abolida após a ratificação da 13ª Emenda em dezembro de 1865. No entanto, os afro-americanos ainda eram vistos como altamente inferiores pelos supremacistas brancos.

Havia várias maneiras pelas quais os supremacistas brancos essencialmente encontraram brechas no sistema de governo estadual e federal para tratar muito mal os afro-americanos. Códigos pretos foram aplicadas após a 13ª Emenda, que consistia em várias leis para restringir os direitos dos afro-americanos.

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Um exemplo de códigos negros envolvia leis de vadiagem. Sob as leis de vadiagem, os afro-americanos eram obrigados a ser empregados e ter uma residência permanente, ou então poderiam ser multados ou presos. Se alguém não pudesse pagar as multas, eles estavam sujeitos a pagar as multas por meio de mão de obra barata.

Os códigos negros não desapareceram, mas evoluíram para as leis de Jim Crow. Quando o presidente Lincoln estabeleceu a Proclamação de Emancipação e a 13ª Emenda foi ratificada, os afro-americanos tiveram a chance de viver com mais liberdade. No entanto, essas liberdades eram muito restritas com base em leis que os supremacistas brancos criaram em um esforço para lembrar continuamente aos afro-americanos que eles eram considerados inferiores ao homem branco.

Origens de Jim Crow

Gravura do personagem Jim Crow publicado por Hodgson , por volta de 1835, via Biblioteca do Congresso, Washington DC

O termo Jim Crow foi originalmente usado como um insulto racial para descrever os negros. Jim Crow apareceu pela primeira vez em 1828, quando um ator de esquetes curto chamado Thomas Dartmouth Papai Arroz vestidos de blackface para criar um estereótipo altamente ofensivo de pessoas negras. Rice vestia roupas esfarrapadas e usava cortiça queimada para escurecer o rosto para suas esquetes. Ele se apresentou principalmente em Nova York, mas uma vez que suas esquetes de Jim Crow pegaram vento, ele viajou para as principais cidades do país para se apresentar. Isso levou Jim Crow a se tornar um insulto racial muito popularizado.

Uma década após a primeira esquete de Rice como Jim Crow, outros artistas começaram a usar o personagem em suas esquetes. No entanto, Jim Crow começou a desaparecer como um insulto racial no final dos anos 1800 devido às peças de teatro se tornarem menos populares com a invenção do cinema. Em vez disso, tornou-se o termo comum usado para descrever códigos negros.

As leis de Jim Crow foram formalmente definidas como o sistema codificado que oprimia os negros, que eram aplicados pelas autoridades locais e estaduais por meio da segregação. Placas somente brancas e somente coloridas foram afixadas em instalações públicas, como banheiros, restaurantes, lojas, bebedouros, barbearias e igrejas. As instalações apenas coloridas eram quase sempre menos confortáveis ​​e mal conservadas. Algumas áreas nem sequer ofereciam instalações apenas coloridas. Muitos bairros e residências da Sul também foram segregados, permitindo que apenas pessoas brancas ou negras vivessem na área.

Suprema Corte dos EUA confirmou a segregação

Julgamento do caso da Suprema Corte dos EUA Plessy v. Ferguson , 1896, via Catálogo de Arquivos Nacionais

Embora a 13ª Emenda proibisse a escravidão e as 14ª e 15ª Emendas concedessem aos afro-americanos a cidadania e o direito de voto, a Suprema Corte dos EUA manteve a segregação e outras leis estaduais. Sobre o Plessy v. Ferguson Decisão da Suprema Corte dos EUA em 1896, a segregação era considerada constitucional desde que os negros tivessem acomodações iguais.

O caso chegou ao STF após Homer Plessy , um homem da Louisiana que era um oitavo negro, estava sentado na seção exclusiva para brancos de um vagão de trem. Ele foi preso por se recusar a ceder seu assento. Como havia uma seção do trem apenas colorida, o juiz decidiu que os direitos de Plessy não haviam sido violados. Depois de Plessy v. Ferguson Nesse caso, os estados começaram a se aproveitar da decisão criando áreas e instalações mais segregadas.

Como era a vida sob as leis de Jim Crow

Sinal de teatro colorido apenas em Waco, Texas por Russel Lee , 1939, via Biblioteca do Congresso, Washington DC

Assim que as legislaturas federais concederam mais liberdades aos afro-americanos, os estados começaram a adotar as leis de Jim Crow para continuar as divisões raciais. Embora os afro-americanos tivessem o direito de votar, eles estavam sujeitos a testes de alfabetização e impostos de sondagem em um esforço para desencorajá-los de votar. Pessoas escravizadas não tinham permissão para ir à escola, e era uma ocorrência extremamente rara para os proprietários de escravos ensinar as pessoas escravizadas a ler ou escrever. Portanto, passar nos testes de alfabetização tornou-se quase impossível para os afro-americanos.

Alguns exemplos de Leis de Jim Crow no Sul incluíam: afro-americanos e brancos não podiam brincar ou se associar em jogos, casamentos inter-raciais foram anulados, crianças negras não podiam frequentar escolas brancas e negros só podiam usar instalações públicas rotuladas apenas para pessoas de cor. Afro-americanos também não eram permitidos em certas comunidades. Proprietários criados convênios restritivos que proibia os afro-americanos de comprar ou alugar propriedades dentro de linhas e áreas específicas de propriedade.

As leis de Jim Crow foram fortemente aplicadas mais no sul em comparação com os estados do norte. Os afro-americanos foram continuamente vítimas de violência por parte dos brancos, incluindo a aplicação da lei. Se os afro-americanos não obedecessem às leis de Jim Crow, muitas vezes eram severamente espancados e presos. A vida estava longe de ser fácil, pois era uma luta constante de opressão que instilava medo e raiva nos negros pelos maus-tratos desumanos que enfrentavam.

Efeitos das Leis de Jim Crow

Desfile da Ku Klux Klan em Washington DC por Herbert A. French , 1926, via Biblioteca do Congresso, Washington DC

Com a abolição da escravatura, o Ku Klux Klan (KKK) apareceu pela primeira vez em 1866. O KKK originalmente começou como um clube, que mais tarde evoluiu para uma organização terrorista maior. Os membros do KKK eram supremacistas brancos que usavam táticas de intimidação e violência extrema contra afro-americanos.

Grupos e comícios KKK reapareceram nas primeiras décadas de 1900, quando as leis de Jim Crow foram implementadas. Na década de 1920, havia milhões de membros em todo o país, alguns dos quais eram políticos estaduais. O KKK foi responsável por vários linchamentos e assassinatos de negros, destruição de propriedades e outros crimes de ódio.

Um dos efeitos mais significativos das leis de Jim Crow foi a Grande migração entre 1910 e 1970. Em um esforço para fugir da violência que se seguiu no Sul, mais de cinco milhões de negros se mudaram para outras regiões nos estados do norte e centro-oeste dos EUA que eram menos opressivos do que o Sul e apresentavam aos afro-americanos melhores oportunidades. No entanto, a violência racial e a segregação ainda estavam presentes nesses estados.

Músicos de jazz do Harlem Renaissance , via Universidade Estadual da Geórgia

Como resultado da Grande Migração, o renascença do Harlem começou na década de 1920. O Harlem Renaissance foi um movimento cultural rico que celebrou as artes . Harlem, Nova York, foi a base do movimento. Notáveis ​​intelectuais, artistas, músicos e escritores afro-americanos surgiram, incluindo Langston Hughes, Ivie Anderson, Louis Armstrong, Billie Holiday e muitos outros. Essa explosão das artes no Harlem e em outras grandes cidades ofereceu aos afro-americanos um momento de expressão criativa e de pensamento que não haviam sido capazes de experimentar antes em tão grande escala.

Lutando contra a segregação

Marcha dos direitos civis no estado de Washington , por volta de 1962, via Arquivos Digitais do Secretário de Estado de Washington

Embora o Movimento dos Direitos Civis tenha começado em 1954, após a Brown v. Conselho de Educação decisão, os esforços de direitos civis foram feitos décadas antes. Fundada em 1909, a Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor (NAACP) foi uma das primeiras organizações de direitos civis a aparecer. Mais organizações começaram a surgir a partir da década de 1940.

Protestos e campanhas pelos direitos civis tornaram-se mais comuns em meados do século 20, quando os negros começaram a lutar contra as leis de Jim Crow. Os protestos e campanhas abrangeram os esforços para exigir justiça, liberdade e igualdade de direitos. À medida que mais pessoas se reuniam, a agenda dos direitos civis se tornava mais forte.

Sucessos após a abolição das leis de Jim Crow

Presidente Lyndon B. Johnson assinando a Lei dos Direitos Civis de 1964 em lei por Cecil Stoughton , via Câmara dos Representantes dos Estados Unidos: História, Arte e Arquivos

As leis de Jim Crow foram oficialmente abolidas quando a Lei dos Direitos Civis de 1964 e a Lei dos Direitos de Voto de 1965 foram sancionadas. Em comparação com as 14ª e 15ª Emendas, essas leis não deram nenhuma margem de manobra para que os estados criassem formas legais de manter a segregação. Mais leis se seguiram nas próximas décadas para reforçar direitos iguais , como as alterações da Lei de Direitos de Voto em 1970, 1975 e 1982 e a Lei de Habitação Justa (1968), Lei de Restauração de Direitos Civis de 1987 e Lei de Direitos Civis de 1991.

Depois que os povos escravizados foram libertados, levou 100 anos para os afro-americanos ganharem direitos humanos e civis. As leis de Jim Crow foram sem dúvida um dos maiores obstáculos de opressão que os negros superaram no século 20. A discriminação racial continuou mesmo depois que as leis foram postas em prática e ainda está muito presente até hoje. As circunstâncias são diferentes, mas as tensões raciais aumentam sempre que o racismo e a corrupção no sistema legal são desvendados.