Morte na Roma Antiga: a fascinante relação entre vida e morte

Mosaico de piso romano de um esqueleto com letras gregas que significam 'Conhece-te a ti mesmo' , 1ruaséculo dC, no Museu Nacional de Roma, via The Hurriyet Daily News

As atitudes em relação à morte na Roma antiga eram complexas e não se limitavam a um ponto de vista particular. Este vasto tópico abrange desde crenças sobre a vida após a morte até práticas funerárias e comemoração do falecido. Ao examinar este assunto, devemos também considerar as influências externas, como a da cultura grega antiga, e como as crenças e tendências mudaram e se desenvolveram ao longo do tempo. A morte na Roma antiga é, portanto, um tema diversificado e fascinante e que pode fornecer alguns insights importantes sobre a civilização romana.

Morte e sociedade na Roma Antiga

Uma exploração da relação entre os romanos e a morte pode nos dizer tanto sobre os vivos quanto sobre os mortos. A morte e o processo funerário que a cercava era muitas vezes uma oportunidade de exibição de status social, não apenas para o falecido, mas também para sua família. Os funerais serviam como lembretes pungentes dos ancestrais do passado e também dos descendentes que viriam. Monumentos à morte, como túmulos e epitáfios, eram importantes memoriais permanentes tanto para os mortos quanto para os vivos em todos os setores da sociedade romana.

Mosaico de piso Memento mori de Pompeia representando uma cena alegórica sobre a brevidade da vida , 1ruaséculo dC, através do Museu Arqueológico Nacional de Nápoles

Dos artefatos deixados para nós hoje, podemos ter uma ideia do papel que a morte desempenhava na vida cotidiana da Roma antiga. Alguns romanos eram altamente supersticiosos e faziam grandes esforços para evitar qualquer associação com a morte. Outros parecem ter se cercado de representações da morte, como estatuetas de esqueletos e mosaicos de crânios. Essas representações têm sido interpretadas como lembretes da transitoriedade da vida e da importância de viver bem a vida.

A morte era, é claro, um assunto que aparecia regularmente na filosofia e na poesia romanas. O poeta Horácio era um defensor entusiástico de usar a morte para aproveitar ao máximo a vida. Ele nos deixou com muitos ditos que ainda hoje são bem conhecidos, como ‘ curta o momento ' (Aproveite o dia).

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Crenças sobre a vida após a morte na Roma Antiga

Detalhe de Enéias e a Sibila no Submundo por Jan Brueghel, o Jovem , década de 1630, via The Metropolitan Museum of Art, Nova York

Não havia crenças fixas ou impostas sobre a vida após a morte na Roma antiga. O consenso geral era que o falecido vivia no submundo. Influências e adaptações de cultura grega pode ser encontrado em toda a poesia romana, como A Eneida por Virgílio . Neste poema épico, o herói Enéias se aventura em um submundo que reflete o equivalente grego, Hades . Aqui Aeneas encontra os Campos de sonho do Elísio, onde residem as almas dos abençoados, e o sombrio Tártaro, o lar dos condenados. Os insepultos esperam inquietos nas margens do rio Estige. Acreditava-se que suas almas assombravam os vivos.

Deuses associados ao submundo , como Plutão, Perséfone e Mercúrio, eram amplamente adorados, particularmente em tempos de crise pessoal. o Os Manes Acreditava-se que fossem os espíritos ou divindades menores do submundo e acreditava-se que os mortos se juntariam às suas fileiras na vida após a morte.

Máscara funerária de gesso de uma mulher do Egito romano , doisndséculo dC, via The Metropolitan Museum of Art, Nova York

Havia até festivais dedicados nos quais as almas dos falecidos eram celebradas. o Os Manes foram cultuados na Parentalia, realizada a partir do dia 13ºa 21ruafevereiro de cada ano, bem como nos dias de nascimento e morte do falecido. Até os insepultos tinham um festival, todo mês de maio suas almas eram apaziguadas durante a Lemúria.

Os mortos também viviam, na esfera doméstica e pública, através do imaginário. Nos lares romanos, particularmente nos aristocráticos, havia a prática de criar máscaras moldadas a partir dos rostos dos membros da família. Algumas máscaras foram feitas até mesmo depois que alguém morreu. As máscaras foram então mantidas na família ao longo das gerações e muitas vezes exibidas no salão principal da casa. Nas procissões fúnebres familiares as máscaras dos antepassados ​​eram usadas pelos familiares atuais como forma de preservar sua memória.

Uma cabeça de retrato de mármore romano de Júlio César , 1ruaséculo aC–1ruaséculo dC, via Christie's

A vida após a morte na Roma antiga era bem diferente para os imperadores. Após seu assassinato em 44 a.C., Júlio César tornou-se o primeiro mortal romano a ser deificado após a morte. Em um processo conhecido como apoteose , muitos imperadores que se seguiram também foram elevados ao status de deus após a morte. Havia alguns, como Imperador Calígula e Imperador Cômodo , que até insistiu em ser deificado enquanto ainda estavam vivos. Mas a maioria dos imperadores, incluindo Imperador Augusto , deificação ativamente rejeitada durante suas vidas.

Práticas funerárias na Roma Antiga

Túmulos na estrada que leva a Pompeia fotografado por Laura Hayward, 1ruaséculo dC

A morte na Roma antiga era considerada algo que poderia infectar ou ser prejudicial aos vivos. Portanto, havia uma separação física estrita entre os vivos e os mortos. Existia uma fronteira em torno das áreas habitadas, conhecida como Pomar , e era apenas fora desse limite que os mortos podiam ser enterrados. Além de Pomar , teria sido comum que os viajantes vissem túmulos ao longo das estradas principais dentro e fora das cidades e vilas.

Essa sensação de separação também se estendeu aos familiares do falecido durante o período do funeral, que durou oito dias. Durante esse período, a família se isolava da comunidade e só reingressava na sociedade após o término do funeral. Ramos de cipreste eram frequentemente pendurados do lado de fora das casas das pessoas afetadas.

Sarcófago de mármore romano representando o triunfo de Dionísio e as estações , 260–70 dC, via The Metropolitan Museum of Art, Nova York

Existem semelhanças entre os serviços funerários na Roma antiga e os serviços em algumas culturas hoje. Um elogio muitas vezes seria lido por um membro da família ao lado do túmulo, por exemplo. Os parentes próximos tinham deveres específicos, como fechar fisicamente os olhos e a boca do falecido. Para as cremações, cabia a um membro da família acender a pira e depois recolher e limpar os ossos.

Columbário de tijolos com nichos para urnas funerárias em Ostia fotografado por Laura Hayward, século 1 a 2 dC

Os costumes relativos à morte na Roma antiga variavam ao longo do tempo e isso era particularmente verdadeiro para as práticas funerárias. As primeiras sepulturas romanas descobertas datam de 10 deºséculo aC e incluem cremações e sepultamentos em urnas. Nem as cremações nem os enterros parecem estar restritos a qualquer período ou grupo social específico.

Na era republicana tardia, os 2nde 1ruaséculos aC, a cremação parece ter sido a prática mais comum. As urnas eram preenchidas com as cinzas do falecido e depois colocadas dentro de elaboradas tumbas familiares. Os menos ricos usavam comum columbário que era uma estrutura de tijolos com numerosos nichos para as urnas funerárias.

Por 2nde 3rdséculos, o enterro AD tornou-se popular novamente, coincidindo com o surgimento do cristianismo primitivo, que favorecia o enterro. Como em muitas culturas, os cidadãos ricos foram enterrados com bens funerários, como cerâmicas finas e joias preciosas.

Tumbas e inscrições de epitáfios

Relevo funerário de mármore romano com um epitáfio dedicado a Antístio e sua esposa Plutia por seus dois libertos , Rufus e Anthus , 30-10 aC, via Museu Britânico, Londres

A comemoração da vida e da morte de uma pessoa na Roma antiga era muitas vezes feita através de túmulos e inscrições de epitáfios. Esses memoriais foram empregados por todos os membros da sociedade romana, de escravos a imperadores.

Muitos romanos acreditavam que a imortalidade vinha da presença de uma pessoa vivendo nos corações e mentes daqueles que deixaram para trás. A permanência de túmulos de pedra e epitáfios inscritos reforçavam essa ideia de prolongamento da memória da vida após a morte.

A manutenção dos túmulos era um dever muito importante para os membros da família e para os libertos e libertas do falecido. Nos dias de nascimento e morte, a família celebrava ritos funerários no local do túmulo. Libações foram derramadas no chão e comida foi deixada como um reconhecimento de que os mortos viviam em outro reino.

Estela funerária de mármore grego dedicada a Dorias, filha de Poseidonios , 350-25 aC, via Christie's

A origem do epitáfio romano inscrito remonta aos primeiros grego estelas , ou lápides, dos 7ºséculo aC. Os epitáfios gregos e romanos normalmente usavam uma linguagem muito estereotipada, mas também estavam cheios de informações pessoais, embora de forma abreviada. A inscrição geralmente consistiria no seguinte: uma invocação dos Di Manes; o nome do dedicado, o nome do dedicado e a relação entre os dois; destaques de trabalho e carreira; idade no momento da morte e, por vezes, as responsabilidades dos descendentes em relação ao túmulo.

Alguns dos epitáfios mais interessantes aumentaram seu impacto falando aos espectadores e encorajando-os a ler suas inscrições. Formas de endereçamento como viador (viajante) ou hospícios (convidado) eram formas comuns de engajar seu público. Esses túmulos falantes tentavam prolongar a memória dos mortos, estabelecendo uma conexão com os vivos.

Inscrição funerária em mármore romano dedicada a Marcus Ulpius Urbanus um liberto imperial fotografado por Laura Hayward, século 2 dC, no Museu Capitolino, Roma

Epitáfios e monumentos à morte na Roma antiga assumiram muitas formas e estilos diferentes. O estilo do epitáfio é normalmente um bom indicador do status social de uma pessoa. A dedicatória acima é para Marcus Ulpius Urbanus, um liberto da casa imperial que se tornou um ourives assistente. As letras usadas são limpas, uniformes e bem espaçadas, indicando que essa inscrição teria sido cara para produzir. A inscrição nos diz que o túmulo em que foi encontrado foi encomendado pelo próprio Urbano e sua esposa. A escolha de uma inscrição elegante e formal é, portanto, um reflexo de como Urbano e sua família desejavam ser vistos pela sociedade.

Inscrição funerária em mármore romano dedicada a Gnome, a cabeleireira fotografada por Laura Hayward, 2 dC, no Museu Epigráfico de Roma

A inscrição do epitáfio acima é para Gnome, que era uma escrava e cabeleireira de uma mulher chamada Pieris. Tanto Gnome quanto Pieris têm nomes de origem grega. Muitos escravos na Roma antiga vieram da Grécia, portanto, é provável que a amante de Gnome, Pieris, fosse um ex-escravo. A letra desta inscrição é muito mais rudimentar e informal do que a de Urbanus. Este epitáfio teria sido muito barato de produzir e reflete o status de escravo do Gnome.

Fascinantes monumentos à morte na Roma Antiga

O túmulo de Eurysaces o padeiro na Porta Maggiore, Roma , 50–20 aC, via Liz Lantz Photography

Alguns monumentos à morte na Roma antiga exibiam riqueza e status social em grande escala. Um exemplo excepcional disso é o túmulo de Eurísaces em Roma, grande parte do qual ainda está de pé hoje. As inscrições nos dizem que Eurysaces era um padeiro e um empreiteiro de pão. O enorme túmulo tem 33 pés de altura e é decorado com um friso elaborado que retrata as várias etapas da fabricação do pão. Grandes nichos circulares preenchem um lado inteiro da tumba e alguns estudiosos sugeriram que eles se assemelham a fornos de pão.

O tamanho e a decoração do túmulo indicam que a vida após a morte era importante para Eurísaces. Ele claramente queria que o mundo continuasse a se lembrar de seu nome por muito tempo depois que ele se foi. Muitos estudiosos supõem que Eurísaces era um liberto muito rico devido ao seu estilo ostensivo.

A Via Ápia, Vale Caffarella, Roma , via WSHU Public Radio Station, Westport

No entanto, vastos túmulos não eram apenas a reserva dos nouveaux riches romanos. A Via Ápia é uma das principais artérias de Roma. Muitos túmulos e mausoléus marcam a rota e ainda podem ser visitados hoje. Um dos exemplos mais fascinantes é o mausoléu republicano de Caecilia Metella. Esta enorme estrutura comemora a vida e a morte da esposa de Marcus Licinius Crassus, filho do infame triúnviro Marcus Gross . O mausoléu é melhor descrito como um pequeno castelo devido à sua torre e ameias. Foi até usado como fortaleza na época medieval.

Ao contrário do túmulo de Eurísaces, é difícil dizer quanto deste túmulo reflete quem realmente era Caecilia Metella. A estrutura bélica não parece ser sinônimo de uma dama romana de elite. É muito mais provável que isso fosse uma demonstração de nobreza e superioridade familiar.

Tumba de Cecília Metela por Giovanni Battista Piranesi , 1762, via The Minneapolis Institute of Art

O vasto assunto da morte na Roma antiga pode, portanto, nos dizer tanto sobre os vivos quanto sobre os mortos. As crenças sobre a vida após a morte, bem como a comemoração dos mortos, talvez fossem as mais importantes para os que ficaram para trás. Essas crenças e práticas eram uma oportunidade de conforto no luto, bem como uma demonstração de status social.

Tumbas e epitáfios antigos também permitiram com sucesso que a memória dos falecidos sobrevivesse até hoje. É por causa desses memoriais permanentes que ainda conhecemos Eurysaces, o padeiro, Gnome, o cabeleireiro, e muitos outros milhares.