Imperadores romanos: 16 líderes notórios que definiram a Roma Antiga
Da esquerda; Retratos de Augusto de Primaporta, Imperador Claudius e Commodus
O épico reinado de 500 anos da Roma Antiga continua sendo um dos períodos mais fascinantes da história humana. Do século VIII a.C. até o colapso do Império Romano Ocidental no século V d.C. Expandiu-se para uma enorme capital que governou mais de 45 milhões de pessoas em toda a Europa, África e Ásia com uma variedade de imperadores romanos ao longo dos anos.
Mais de 140 imperadores romanos lideraram essa expansão, personagens maiores que a vida cujas batalhas sangrentas e contos horríveis agora se tornaram lendas. Vamos dar uma olhada em nossa lista de imperadores romanos, os líderes mais influentes e notórios que lideraram o icônico império romano ao longo dos tempos.
Augusto: O Primeiro Imperador Romano
Retrato do imperador Augusto, busto de mármore, The Walters Art Museum, Baltimore
de Júlio César filho adotivo, Augusto César, foi o primeiro imperador a governar a Roma Antiga, de 27 aC - 14 dC. Depois de vencer uma batalha mortal contra Marco Antônio eCleópatra, Augusto tornou-se um líder benevolente, inaugurando um período de estabilidade conhecido como o Pax Romana , que ele manteve através de estrito controle militar. Além de reivindicar terras na Europa e na Ásia Menor, Augusto expandiu estradas, construiu aquedutos e encomendou arquitetura e escultura. Ele até deu seu nome a um mês – mudando Sextilis, o sexto mês, para agosto!
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Tibério: o líder relutante
Imperador Romano Tibério, cortesia da Smithsonian Magazine.
Notório Imperador Tibério foi o sucessor de Augusto, liderando Roma de 14 a 37 dC. Miserável e paranóico, ele foi empurrado para o papel de imperador com relutância, juntamente com um casamento infeliz. No início de seu reinado, tornou-se conhecido por seus talentos como comandante militar e administrador diligente. Mas em anos posteriores ele se tornou um ditador severo, maltratando e assassinando muitos de seus Senadores . Refugiando-se na ilha de Capri para a semi-aposentadoria, alguns dizem que ele viveu uma vida estranha e reclusa de libertinagem sexual, embora outros acreditem que isso foi um boato espalhado por inimigos.
Calígula: O Tirano
Imperador romano Calígula fotografado por Fernando Barozza, Fine Art America.
Um imperador tirânico, Calígula será para sempre lembrado por sua vida de indulgência e excesso. Ele reinou apenas por quatro anos, de 37 a 41 dC, antes de ser brutalmente assassinado, mas já havia deixado histórias suficientes para preencher um livro de história. Acreditando ter poderes extraordinários, ele se comparou a um deus, invadindo Roma cometendo assassinato, adultério e outros atos de barbárie. As travessuras auto-indulgentes e ridículas incluíram a construção de uma ponte flutuante de 3 milhas de comprimento sobre a moderna baía de Nápoles apenas para que ele pudesse cavalgar através dela, decapitar estátuas e substituir suas cabeças por seu próprio busto, e até nomear seu próprio cavalo como um consulado.
Cláudio: O Herói Inesperado
Retrato do imperador Cláudio em corona quercea, detalhe, 25-49 EC.
Cláudio teve uma série de doenças físicas desde o nascimento, incluindo paralisia espástica e epilepsia, o que levou muitos a acreditar que ele não poderia se tornar imperador. Sua família o manteve escondido, mas em reclusão Cláudio tornou-se um estudioso notável, emprestando seu conhecimento de história e governo que o tornaria um excelente líder entre 41 e 54 dC. Como imperador, surpreendeu a todos com sua ingenuidade, principalmente quando liderou com sucesso uma das mais importantes invasões militares do século I: a conquista da Grã-Bretanha . Homenageado com um arco triunfal na Via Flaminia em seu retorno, seu lugar na história foi cimentado.
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Nero: O Colosso
Busto de Nero, The Art Archive/Corbis.
Começando como imperador quando tinha apenas 17 anos, Preto apoiou as artes, encomendou uma série de edifícios magníficos e reduziu as taxas de impostos. Ele até ordenou que jogos públicos fossem realizados a cada cinco anos. Mas as coisas rapidamente azedaram e ele começou a executar qualquer um que ousasse discordar dele, até mesmo sua própria mãe. Quando grande parte de Roma foi incendiada, alguns especularam que ele começou o incêndio, particularmente quando ele tinha um novo palácio de 100 acres erguido em seu lugar, com uma estátua de 100 pés de si mesmo no centro, chamada Colosso de Nero.
Vespasiano: Nova Moralidade
Busto de Vespasiano de 80 d.C., no Museu Arqueológico Nacional de Nápoles, da Coleção Farnese.
Um líder da dinastia Flaviana, Vespasiano governou o Império Romano de 69 a 79 d.C. Ele trabalhou duro para restaurar a antiga glória de Roma após o reinado esbanjador de Nero, trazendo de volta a disciplina e impostos mais altos. Um homem moral que levou uma vida simples, ele investiu finanças para melhorar a vida pública, criando melhores estradas e espaços públicos e liderando a construção de edifícios proeminentes, incluindo balneários, o Templo da Paz e o mais famoso, o Coliseu.
Trajano: Expandindo o Império
Trajano retratado vestindo armaduras normalmente usadas em desfiles triunfais.
Governando de 98 a 117 d.C., Imperador Trajano teve um impacto significativo na massa de terra de Roma, expandindo amplamente seus limites para as áreas orientais da Dácia, Arábia e Armênia. Na época de sua morte, o império de Roma era significativamente maior do que nunca. Ele também organizou um programa de construção substancial, deixando uma série de marcos em seu nome, incluindo o Fórum de Trajano, o Mercado de Trajano e a Coluna de Trajano.
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Adriano: um homem do povo
Cabeça de uma colossal estátua de mármore de Adriano, encontrada no complexo Sagalassos Roman Baths em 2007, agora exposta no Museu Burdur, foto de Carole Raddato
de Adriano O governo de 117 a 138 dC foi marcado por um período de estabilidade e paz. Conhecido como o rei do povo, ele visitou todas as províncias de Roma em uma tentativa de se conectar com o público. Ele até viajou e comeu com suas tropas militares. Um negociador astuto, ele reprimiu a Revolta Judaica de 130 – 136 dC e retirou as tropas do exército de muitos locais de conflito, incluindo o Iraque. Ele será para sempre lembrado por construir a Muralha de Adriano, uma fronteira que marca o Império Romano no norte da Inglaterra, mas também liderou a construção do Panteão e do Templo de Vênus e Roma.
Marco Aurélio: O Filósofo
Busto de mármore do imperador romano Marcus Aurelius em um manto com franjas no Museu Britânico, Londres, foto de Carole Raddato
Liderados pelo conceito de ‘Rei Platônico’ de Pratos Texto da República, Marco Aurélio acreditava que um verdadeiro líder deveria colocar suas próprias necessidades antes das de seu povo. Embora tenha sido forçado a defender o território romano nas Guerras Marcomânicas, ele era essencialmente um homem pacífico e vivia a Filosofia Estóica. Em seus últimos anos, ele compôs uma série de ensaios intitulados Meditações, que descreviam lições sobre como ser sábio e honrado. Ele é conhecido hoje como o último dos Cinco Bons Imperadores.
Commodus: O Gladiador Cruel
Cômodo vestido como o herói da mitologia grega Hércules, 190-2 dC. Os Museus Capitolinos, Roma.
Em nítido contraste com seu pacífico pai Marco Aurélio, Cômoda entrou para a história como o imperador mais cruel de Roma. Mimado e indulgente, ele se moldou como um Gladiador onipotente que gostava de matar por esporte, intitulando-se Hércules usando uma pele de leão. Mas ele deliberadamente escolheu batalhas com competidores fracos e indefesos, sabendo que venceria. Tal era sua arrogância que até mudou seu nome para Hércules , e tentou ter-se nomeado como um deus vivo. Seu comportamento imprudente levou Roma à ruína financeira e à guerra civil, provocando uma reação em cadeia que acabou derrubando todo o Império.
Septímio Severo: O Homem do Exército
Septímio Severo, 200 dC, Viena, Museu de História da Arte.
Fundador da Dinastia Severa, Septímio Severo reinou de 193 a 211 d.C. Um general de ascendência africana realizado, Septimius transformou os militares romanos. Ele alistou um exército maior, oferecendo aos soldados salários mais altos e o direito de se casar. Com um exército maior, ele conseguiu expandir o Império Romano, que atingiu surpreendentes 5 milhões de quilômetros quadrados, o maior que já havia sido. Ele também construiu o Arco do Triunfo no Fórum Romano e o Septizodium em Roma.
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Caracalla: Cruel e Impiedoso
Imperador Caracalla, 212–217 dC, The Met Museum.
Filho mais velho de Septímio Severo Caracala foi um líder cruel e implacável. Tanto ele quanto seu irmão mais novo herdaram o trono juntos, mas após uma disputa acirrada, Caracalla mandou matar seu irmão na frente de sua mãe e removeu todos os vestígios de sua memória de moedas, pinturas e outras recordações. Ele liderou Roma de 198 a 217 dC, notoriamente concedendo a todas as pessoas livres no Império Romano uma cidadania romana, o que alguns acreditam ser um movimento insensível para coletar mais impostos. Modelando-se em Alexandre o grande , ele tentou vencer uma guerra contra os partos, mas perdeu a vida no processo.
Maximinus Thrax: Força Bruta
Busto de Maximinus Thrax.
Maximino é lembrado como um dos maiores e mais fortes imperadores romanos de todos os tempos: a lenda diz que ele tinha 2,5 metros de altura. Quando jovem, seu enorme tamanho e força lhe deram uma vantagem no exército romano , e ele rapidamente subiu na hierarquia, tornando-se imperador romano em 235 dC. Dizia-se que o Senado romano desprezava sua barbárie brutal, mas estava com muito medo de desafiá-lo. Mas graças à sua força bruta, uma disputa contínua com tribos germânicas foi finalmente vencida, ganhando o grande título de Germanicus Maximus.
Valerian: Prisioneiro e Escravo
A rendição do imperador Valeriano ao rei persa Shapur I, relevo rochoso, 260 d.C., na província de Fars, Irã.
O imperador Valeriano governou Roma de 253 a 260 dC, durante a crise do terceiro século. A invasão estrangeira ameaçou a segurança de Roma e Valeriano dividiu o trono com seu filho Galiano em uma tentativa de ganhar o controle, tomando o lado leste para si e deixando o oeste a cargo de seu filho. Ele fez história como o primeiro imperador a ser feito prisioneiro quando o rei persa Shapur o capturou após a Batalha de Edessa. Forçado à escravidão, ele experimentou uma tremenda queda da graça, servindo como escabelo humano de Shapur. Ele teve uma morte horrível depois de ser forçado a engolir ouro líquido.
Gallienus: Os Trinta Tiranos
Busto de retrato do imperador Gallienus, século 3 dC, do Museu Romano-Germânico, Colônia, foto de Carole Raddato
Gallienus assumiu o comando exclusivo do trono após a morte horrível de seu pai. Mas era visto como um líder fraco e tímido, que lutava para proteger Roma de uma série de invasões por todos os lados: a Grécia foi atacada pelos godos, que incendiaram a cidade, enquanto Sapur, rei dos persas reivindicou a Síria e a Ásia. O povo romano formou uma revolta para derrubar Galiano do trono, enquanto uma série de sucessores tentava tomar seu lugar, conhecidos como Os Trinta Tiranos. Mas antes de sua morte suspeita, ele encontrou sua força, repelindo uma nova invasão dos godos e derrotando os alamanos.
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Constantino, o Grande: O Cristão
Retrato de Constantino, o Grande, da Basílica Nova, Roma.
Governando Roma de 306 a 337 d.C., Constantino o Grande fez mudanças dramáticas que alterariam para sempre o curso de sua história. Ele lutou contra a tetrarquia anterior que colocou quatro líderes no comando da enorme e pesada massa de terra, assumindo o controle exclusivo para si. Em uma reviravolta inesperada, uma experiência visionária o levou a aceitar o cristianismo como a religião dominante na sociedade romana. E talvez o mais significativo, ele formou uma nova capital imperial liderada pelo cristianismo em Constantinopla , em homenagem a si mesmo, um movimento que acabaria por dividir o Império Romano.
O Fim do Império
Após sua divisão em facções orientais e ocidentais, o último imperador a governar a vertente ocidental do Império Romano foi Rômulo Augusto, que governou por apenas 10 meses em 476 dC. Seu depoimento agora é visto como a queda da Roma Antiga e o início da Idade Média no Ocidente. No Oriente, o Império Bizantino , centrado em torno Constantinopla , continuou a prosperar por mais 1.000 anos, criando uma rica história de arte e cultura.