O que é El Niño?
Como as temperaturas quentes do Oceano Pacífico podem alterar o clima onde você mora
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Frequentemente responsabilizado por todo e qualquer clima fora do comum, o El Niño é um evento climático que ocorre naturalmente e a fase quente do El Niño-Oscilação Sul (ENSO), durante a qual as temperaturas da superfície do mar nas regiões leste e equatorial oceano Pacífico são mais quentes que a média.
Quanto mais quente? Um aumento de 0,5 C ou mais nas temperaturas médias da superfície do mar durante 3 meses consecutivos sugere o início de um episódio de El Niño.
Significado do nome
El Niño significa 'o menino', ou 'criança do sexo masculino', em espanhol e refere-se a Jesus, o Menino Jesus. Vem de marinheiros sul-americanos, que em 1600 observaram as condições de aquecimento na costa peruana na época do Natal e os nomearam em homenagem ao Menino Jesus.
Por que o El Niño acontece
As condições do El Niño são causadas por um enfraquecimento da ventos alísios . Em circunstâncias normais, os alísios conduzem as águas superficiais para o oeste; mas quando estes morrem, permitem que as águas mais quentes do Pacífico ocidental se infiltrem para o leste em direção às Américas.
Frequência, duração e força dos episódios
Um grande evento El Niño geralmente ocorre a cada 3 a 7 anos e dura até vários meses de cada vez. Se as condições do El Niño aparecerem, elas devem começar a se formar no final do verão, entre junho e agosto. Quando chegam, as condições geralmente atingem o pico de força de dezembro a abril, depois diminuem de maio a julho do ano seguinte. Os eventos são classificados como neutros, fracos, moderados ou fortes.
Os episódios mais fortes de El Niño ocorreram em 1997-1998 e 2015-2016. Até o momento, o episódio de 1990-1995 é o mais duradouro já registrado.
O que o El Niño significa para o seu clima
Mencionamos que o El Niño é um evento climático oceano-atmosfera, mas como as águas mais quentes do que a média no distante Oceano Pacífico tropical afetam o clima? Bem, essas águas mais quentes aquecem a atmosfera acima dela. Isso leva a mais ar ascendente e convecção . Esse excesso de aquecimento intensifica a circulação Hadley, que por sua vez, interrompe os padrões de circulação ao redor do globo, incluindo coisas como a posição de a corrente de jato .
Desta forma, o El Niño desencadeia um desvio de nossos padrões normais de clima e chuva, incluindo: