Geografia do Oceano Pacífico

O que torna o maior oceano do mundo tão especial

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O Oceano Pacífico é o maior e mais profundo dos cinco oceanos do mundo, com uma área de 60,06 milhões de milhas quadradas (155,557 milhões de quilômetros quadrados). Oceano Antártico no sul. Também fica entre a Ásia e a Austrália, bem como entre a Ásia e América do Norte e Austrália e América do Sul.

Com esta área, o oceano Pacífico cobre cerca de 28% do superfície da Terra e é, de acordo com a CIA O livro de fatos do mundo , 'quase igual à área total de terra do mundo.' O Oceano Pacífico é geralmente dividido nas regiões Norte e Sul do Pacífico com O equador servindo como a divisão entre os dois.

Devido ao seu grande tamanho, o Oceano Pacífico, como o resto dos oceanos do mundo, formou-se há milhões de anos e tem uma topografia única. Também desempenha um papel significativo nos padrões climáticos em todo o mundo e na economia de hoje.

Formação e Geologia

Acredita-se que o Oceano Pacífico tenha se formado há cerca de 250 milhões de anos após a separação do Maravilha . Ele se formou a partir do Oceano Panthalassa que cercava a massa de terra da Pangea.

No entanto, não há data específica de quando o Oceano Pacífico se desenvolveu. Isto porque o fundo do mar recicla-se constantemente à medida que se move e é subduzido (derretido no manto da Terra e depois forçado a subir novamente nas cristas oceânicas). Atualmente, o fundo do Oceano Pacífico mais antigo conhecido tem cerca de 180 milhões de anos.

Em termos de sua geologia, a área que abrange o Oceano Pacífico é às vezes chamada de Anel de Fogo do Pacífico . A região tem esse nome por ser a maior área de vulcanismo e terremotos do mundo.

O Pacífico está sujeito a essa atividade geológica porque grande parte do fundo do mar fica acima das zonas de subducção, onde as bordas das placas da Terra são forçadas para baixo de outras após uma colisão. Existem também algumas áreas de atividade vulcânica hotspot onde magma do manto da Terra é forçado a subir pela crosta criando vulcões submarinos, que podem eventualmente formar ilhas e montes submarinos.

Topografia

O Oceano Pacífico tem uma topografia altamente variada que consiste em cordilheiras oceânicas, trincheiras e longas cadeias de montes submarinos que são formadas por vulcões quentes sob a superfície da Terra.

• Um exemplo desses montes submarinos que estão acima da superfície do oceano são as ilhas do Havaí .
• Outros montes submarinos às vezes estão abaixo da superfície e parecem ilhas submarinas. o Montanha Submarina Davidson ao largo da costa de Monterey, Califórnia, é apenas um exemplo.

As dorsais oceânicas são encontradas em alguns lugares no Oceano Pacífico. Estas são áreas onde a nova crosta oceânica está sendo empurrada para baixo da superfície da Terra.

Uma vez que a nova crosta é empurrada para cima, ela se espalha para longe desses locais. Nesses pontos, o fundo oceânico não é tão profundo e é muito jovem em comparação com outras áreas mais distantes das cordilheiras. Um exemplo de um cume no Pacífico é o East Pacific Rise.

Em contrapartida, também existem fossas oceânicas no Pacífico que abrigam locais muito profundos. Como tal, o Pacífico abriga o ponto oceânico mais profundo do mundo: o Challenger nas profundezas da Fossa das Marianas . Esta trincheira está localizada no Pacífico ocidental a leste das Ilhas Marianas e atinge uma profundidade máxima de -35.840 pés (-10.924 metros).

A topografia do Oceano Pacífico varia ainda mais drasticamente perto de grandes massas de terra e ilhas.

• Algum costas ao longo do Pacífico são acidentadas e possuem altas falésias e cadeias de montanhas próximas, como a costa oeste dos Estados Unidos.
• Outros litorais têm litorais mais graduais e levemente inclinados.
• Algumas áreas, como a costa de Pimenta , têm trincheiras profundas e de queda rápida perto das costas, enquanto outras são graduais.

O norte do Oceano Pacífico (e também o hemisfério norte) tem mais terra do que o Pacífico Sul. Existem, no entanto, muitas cadeias de ilhas e pequenas ilhas como as da Micronésia e as Ilhas Marshall em todo o oceano.

A maior ilha do Pacífico é a ilha da Nova Guiné.

Clima

O clima do Oceano Pacífico varia muito com base na latitude , a presença de massas de terra e os tipos de massas de ar que se movem sobre suas águas. As temperaturas da superfície do mar também desempenham um papel no clima, pois afetam a disponibilidade de umidade nas diferentes regiões.

• Perto do equador, o clima é tropical, úmido e quente durante a maior parte do ano.
• O extremo norte do Pacífico e o extremo sul do Pacífico são mais temperados e têm maiores diferenças sazonais emPadrões climáticos.

Os ventos alísios sazonais afetam o clima em algumas regiões. O Oceano Pacífico também abriga ciclones tropicais em áreas ao sul do México de junho a outubro e tufões no Pacífico Sul de maio a dezembro.

Economia

Por cobrir 28% da superfície da Terra, fazer fronteira com muitas nações e abrigar uma grande variedade de peixes, plantas e outros animais, o Oceano Pacífico desempenha um papel importante na economia mundial.

• Ele fornece uma maneira fácil de enviar mercadorias da Ásia para a América do Norte e vice-versa através doCanal do Panamáou as rotas oceânicas do norte e do sul.
• Uma grande parte da indústria pesqueira mundial ocorre no Pacífico.
• É uma fonte significativa de recursos naturais, incluindo petróleo e outros minerais.

Quais Estados do Pacífico?

O Oceano Pacífico forma a costa oeste dos Estados Unidos. Cinco estados têm uma costa do Pacífico, incluindo três nos 48 mais baixos , Alasca e suas muitas ilhas, e as ilhas que compõem o Havaí.

• Alasca
• Califórnia
• Havaí
• Óregon
• Washington

Preocupações ambientais

Uma mancha gigante de detritos plásticos flutuantes, conhecida como a mancha de lixo do Grande Pacífico ou o vórtice de lixo do Pacífico, é na verdade composta de duas manchas gigantes de lixo plástico, algumas delas com décadas de idade, flutuando no Pacífico Norte entre a Califórnia e o Havaí.

Acredita-se que o plástico tenha se acumulado em embarcações de pesca, despejos ilegais e outros meios ao longo de décadas em países da América do Norte e do Sul e da Ásia. As correntes prenderam os detritos cada vez maiores em um vórtice que varia em tamanho.

O plástico não é visível da superfície, mas alguns pedaços mataram a vida marinha que ficou presa na rede. Outros pedaços tornaram-se pequenos o suficiente para se tornarem digeríveis para os animais e entraram na cadeia alimentar, afetando os níveis hormonais, o que pode levar a um efeito nos humanos que consomem frutos do mar.

A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica observa, no entanto, que atualmente não há evidências de que o dano humano causado por microplásticos de fontes oceânicas seja pior do que o de outras fontes conhecidas, como recipientes de plástico.

Fontes

• _{Agência de Inteligência Central. CIA - The World Factbook Oceano Pacífico . 2016.}
• Dianna.parker. Manchas de Lixo: Programa de Detritos Marinhos da OR&R . 11 de julho de 2013.