O que é Gerrymander?

Como os partidos políticos escolhem os eleitores em vez de os eleitores os escolherem

Olivier Douliery / Getty Images

Gerrymandering é o ato de traçar fronteiras parlamentares, legislativas estaduais ou outras políticas favorecer um partido político ou um determinado candidato a um cargo eletivo .

O objetivo do gerrymandering é conceder poder a um partido sobre outro, criando distritos que detêm densas concentrações de eleitores favoráveis ​​às suas políticas.

Impacto

O impacto físico do gerrymandering pode ser visto em qualquer mapa de distritos congressionais. Muitos limites zig e zag leste e oeste, norte e sul através da cidade, município e linhas de condado como se não por nenhuma razão.

Mas o impacto político é muito mais significativo. Gerrymandering reduz o número de disputas congressionais competitivas nos Estados Unidos, segregando eleitores com ideias semelhantes uns dos outros.

Gerrymandering tornou-se comum na política americana e é frequentemente responsabilizado pelo impasse no Congresso, polarização do eleitorado edesqualificação entre os eleitores.

O presidente Barack Obama, falando em seu discurso final sobre o Estado da União em 2016, pediu aos partidos republicano e democrata que acabem com a prática.

Se queremos uma política melhor, não basta trocar um deputado ou um senador ou até mesmo um presidente. Temos que mudar o sistema para refletir nosso melhor eu. Acho que temos que acabar com a prática de desenhar nossos distritos congressionais para que os políticos possam escolher seus eleitores, e não o contrário. Deixe um grupo bipartidário fazer isso.

No final, porém, a maioria dos casos de gerrymandering são legais.

Efeitos nocivos

Gerrymandering muitas vezes leva a políticos desproporcionais de um partido serem eleitos para o cargo. E cria distritos de eleitores que são socioeconômicos, raciais ou politicamente parecidos para que os membros do Congresso estejam a salvo de potenciais adversários e, como resultado, tenham poucos motivos para se comprometer com seus colegas do outro partido.

'O processo é marcado por sigilo, autonegociação e enrolação de bastidores entre os funcionários eleitos. O público está em grande parte excluído do processo', escreveu Erika L. Wood, diretora do Projeto de Redistritamento e Representação do Centro Brennan para Justiça da Faculdade de Direito da Universidade de Nova York.

Nas eleições parlamentares de 2012, por exemplo, os republicanos obtiveram 53% dos votos populares, mas conquistaram três das quatro cadeiras da Câmara em estados onde supervisionaram o redistritamento.

O mesmo aconteceu com os democratas. Nos estados onde controlavam o processo de delimitação dos distritos congressionais, eles conquistaram sete das 10 cadeiras com apenas 56% do voto popular.

Alguma lei contra isso?

o Suprema Corte dos EUA , governando em 1964, exigia uma distribuição justa e equitativa dos eleitores entre os distritos congressionais, mas sua decisão tratou principalmente do número real de eleitores em cada um e se eles eram rurais ou urbanos, não a composição partidária ou racial de cada um:

'Uma vez que a obtenção de uma representação justa e efetiva para todos os cidadãos é reconhecidamente o objetivo básico da repartição legislativa, concluímos que a Cláusula de Igualdade de Proteção garante a oportunidade de participação igualitária de todos os eleitores na eleição dos legisladores estaduais. Diluir o peso dos votos por causa do local de residência prejudica direitos constitucionais básicos sob o Décima Quarta Emenda tanto quanto discriminações odiosas baseadas em fatores como raça ou status econômico.'

A federação Lei dos Direitos de Voto de 1965 abordou a questão do uso da raça como fator de atração dos distritos parlamentares, dizendo que é ilegal negar às minorias seu direito constitucional de participar do processo político e eleger representantes de sua escolha.

A lei foi projetada para acabar com a discriminação contra os negros americanos, particularmente aqueles no Sul após a Guerra Civil.

'Um estado pode levar em conta a raça como um dos vários fatores ao traçar as linhas distritais - mas sem uma razão convincente, a raça não pode ser a razão 'predominante' para a forma de um distrito,' de acordo com o Centro Brennan para a Justiça .

A Suprema Corte seguiu em 2015 dizendo que os estados poderiam formar comissões independentes e apartidárias para redesenhar as fronteiras legislativas e do Congresso.

Como acontece

As tentativas de gerrymander acontecem apenas uma vez por década e logo após anos terminando em zero. Isso porque os estados são obrigados por lei a redesenhar todos os 435 congressistas e limites legislativos com base no censo decenal a cada 10 anos .

O processo de redistritamento começa logo após o U.S. Census Bureau concluir seu trabalho e começar a enviar dados de volta aos estados. O redistritamento deve ser concluído a tempo das eleições de 2012.

O redistritamento é um dos processos mais importantes na política americana. A forma como os limites do Congresso e do Legislativo são traçados determina quem vence as eleições federais e estaduais e, em última análise, qual partido político detém o poder de tomar decisões políticas cruciais.

'Gerrymandering não é difícil', escreveu Sam Wang, fundador do Election Consortium da Universidade de Princeton, em 2012. Ele continuou:

'A técnica central é aglomerar os eleitores que provavelmente favorecerão seus oponentes em alguns distritos descartáveis, onde o outro lado ganhará vitórias desiguais, uma estratégia conhecida como 'empacotar'. Arranje outras fronteiras para obter vitórias apertadas, 'quebrando' grupos de oposição em muitos distritos.'

Exemplos

O esforço mais concertado para redesenhar as fronteiras políticas para beneficiar um partido político na história moderna aconteceu após o censo de 2010.

O projeto, orquestrado por republicanos usando software sofisticado e cerca de US$ 30 milhões, foi chamado de REDMAP, para Redistring Majority Project. O programa começou com esforços bem-sucedidos para recuperar maiorias em estados-chave, incluindo Pensilvânia, Ohio, Michigan, Carolina do Norte, Flórida e Wisconsin.

O estrategista republicano Karl Rove escreveu em Jornal de Wall Street antes das eleições de meio de mandato em 2010:

“O mundo político está fixado em saber se as eleições deste ano vão entregar uma repreensão épica ao presidente Barack Obama e seu partido. Se isso acontecer, pode acabar custando aos democratas assentos no Congresso por uma década.

Ele estava certo.

As vitórias republicanas nas câmaras estaduais de todo o país permitiram que o Partido Republicano nesses estados controlasse o processo de redistritamento em vigor em 2012 e moldasse as disputas no Congresso e, finalmente, a política, até o próximo censo em 2020.

Quem é responsável?

Ambos os principais partidos políticos são responsáveis ​​pelos disformes distritos legislativos e congressionais nos Estados Unidos.

Na maioria dos casos, o processo de traçar os limites do Congresso e do Legislativo é deixado para as legislaturas estaduais. Alguns estados criam comissões especiais. Espera-se que algumas comissões de redistritamento resistam à influência política e atuem independentemente dos partidos e das autoridades eleitas naquele estado. Mas nem todos.

Aqui está um detalhamento de quem é responsável pelo redistritamento em cada estado:

Legislaturas estaduais : Em 30 estados, os legisladores estaduais eleitos são responsáveis ​​por desenhar seus próprios distritos legislativos e em 31 estados os limites para os distritos congressionais em seus estados, de acordo com o Brennan Center for Justice da Faculdade de Direito da Universidade de Nova York. Os governadores da maioria desses estados têm autoridade para vetar os planos.

Os estados que permitem que suas legislaturas realizem o redistritamento são:

• Alabama
• Delaware (somente distritos legislativos)
• Flórida
• Geórgia
• Illinois
• Indiana
• Kansas
• Kentucky
• Luisiana
• Maine (somente distritos congressionais)
• Maryland
• Massachusetts
• Minnesota
• Missouri (somente distritos congressionais)
• Carolina do Norte
• Dakota do Norte (somente distritos legislativos)
• Nebraska
• Nova Hampshire
• Novo México
• Nevada
• Oklahoma
• Óregon
• Rhode Island
• Carolina do Sul
• Dakota do Sul (somente distritos legislativos)
• Tennessee
• Texas
• Utá
• Virgínia
• West Virginia
• Wisconsin
• Wyoming (somente distritos legislativos)

Comissões independentes : Esses painéis apolíticos são usados ​​em quatro estados para redesenhar distritos legislativos. Para manter a política e o potencial de manipulação fora do processo, legisladores estaduais e funcionários públicos estão proibidos de servir nas comissões. Alguns estados também proíbem funcionários legislativos e lobistas.

Os quatro estados que empregam comissões independentes são:

• Arizona
• Califórnia
• Colorado
• Michigan

Comissões de assessoria: Quatro estados usam uma comissão consultiva composta por uma mistura de legisladores e não legisladores para elaborar mapas do Congresso que são então apresentados ao legislativo para votação. Seis estados usam comissões consultivas para desenhar distritos legislativos estaduais.

Os estados que utilizam comissões consultivas são:

• Connecticut
• Iowa
• Maine (somente distritos legislativos)
• Nova york
• Utá
• Vermont (somente distritos legislativos)

Comissões de políticos : Dez estados criam painéis compostos por legisladores estaduais e outros funcionários eleitos para redesenhar seus próprios limites legislativos. Enquanto esses estados tiram o redistritamento das mãos de toda a legislatura, o processo é altamente político, oupartidário, e muitas vezes resulta em distritos gerrymandering.

Os 10 estados que usam comissões políticas são:

• Alasca (somente distritos legislativos)
• Arkansas (somente distritos legislativos)
• Havaí
• Idaho
• Missouri
• Montana (somente distritos legislativos)
• Nova Jersey
• Ohio (somente distritos legislativos)
• Pensilvânia (somente distritos legislativos)
• Washington

Por que é chamado Gerrymandering?

O termo gerrymander é derivado do nome de um governador de Massachusetts no início de 1800, Elbridge Gerry.

Charles Ledyard Norton, escrevendo no livro de 1890 Americanismos políticos , culpou Gerry por assinar uma lei em 1811 'reajustando os distritos representativos para favorecer os democratas e enfraquecer os federalistas, embora o último partido tenha obtido quase dois terços dos votos expressos'.

Norton explicou o surgimento do epíteto 'gerrymander' desta forma:

'Uma semelhança imaginária de um mapa dos distritos assim tratados levou [Gilbert] Stuart, o pintor, a acrescentar algumas linhas com seu lápis, e dizer ao Sr. [Benjamin] Russell, editor do Boston Centinel: 'Isso vai fazer por uma salamandra. Russell olhou para ele: — Salamandra! disse ele, 'Chame-o de Gerrymander!' O epíteto tomou-se imediatamente e tornou-se um grito de guerra federalista, sendo a caricatura do mapa publicada como documento de campanha.

O falecido William Safire, colunista político e linguista da O jornal New York Times , anotou a pronúncia da palavra em seu livro de 1968 Novo Dicionário Político de Safire :

'O nome de Gerry foi pronunciado com um duro g ; mas por causa da semelhança da palavra com 'jerrybuilt' (que significa raquítico, sem conexão com gerrymander) a letra g é pronunciado como j .'