O Reino do Mali e o Esplendor da África Medieval

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A história da Europa na Idade Média é muitas vezes mal compreendida. A era medieval dessas nações fora da Europa é duplamente ignorada, primeiro por seu período de tempo vergonhoso (a 'Idade das Trevas') e depois por sua aparente falta de impacto direto na sociedade ocidental moderna.

África na Idade Média

Tal é o caso da África na Idade Média, um fascinante campo de estudo que sofre com o insulto ainda maior do racismo. Com a inevitável exceção do Egito, a história da África antes da incursão dos europeus foi no passado descartada, erroneamente e às vezes deliberadamente, como inconsequente para o desenvolvimento da sociedade moderna.

Felizmente, alguns estudiosos estão trabalhando para corrigir esse grave erro. O estudo das sociedades africanas medievais tem valor, não só porque podemos aprender com todas as civilizações em todas as épocas, mas porque essas sociedades refletiram e influenciaram uma infinidade de culturas que, devido à diáspora iniciada no século XVI, se espalharam por toda parte. o mundo moderno.

O Reino do Mali

Uma dessas sociedades fascinantes e quase esquecidas é o reino medieval do Mali, que prosperou como potência dominante na África Ocidental do século XIII ao XV. Fundado pelo povo mandinga de língua mandinga, no início Eles tinham era governado por um conselho de líderes de castas que escolhiam um 'Mansa' para governar. Com o tempo, a posição de Mansa evoluiu para um papel mais poderoso, semelhante a um rei ou imperador.

Segundo a tradição, Mali sofria de uma terrível seca quando um visitante disse ao rei, Mansa Barmandana, que a seca acabaria se ele se convertesse ao islamismo. Isso ele fez e, como previsto, a seca acabou.

Outros mandingas seguiram a liderança do rei e se converteram também, mas os mansa não forçaram uma conversão, e muitos mantiveram suas crenças mandingas. Essa liberdade religiosa permaneceria ao longo dos séculos, quando o Mali emergiu como um estado poderoso.

O principal responsável pela ascensão do Mali à proeminência é Sundiata Keita. Embora sua vida e seus feitos tenham assumido proporções lendárias, Sundiata não era um mito, mas um talentoso líder militar. Ele liderou uma rebelião bem-sucedida contra o governo opressivo de Sumanguru, o líder Susu que assumiu o controle do ganês Império.

Após a queda de Susu, Sundiata reivindicou o lucrativo comércio de ouro e sal que havia sido tão significativo para a prosperidade de Gana. Como Mansa, ele estabeleceu um sistema de intercâmbio cultural pelo qual os filhos e filhas de líderes proeminentes passariam tempo em tribunais estrangeiros, promovendo assim o entendimento e uma melhor chance de paz entre as nações.

Após a morte de Sundiata em 1255, seu filho, Wali, não apenas continuou seu trabalho, mas fez grandes avanços no desenvolvimento agrícola. Sob o governo de Mansa Wali, a competição foi incentivada entre centros comerciais como Timbuctu e Jenne, fortalecendo suas posições econômicas e permitindo que se tornem importantes centros de cultura.

Lembre-se de Moisés

Ao lado de Sundiata, o mais conhecido e possivelmente o maior governante do Mali foi Lembre-se de Moisés . Durante seu reinado de 25 anos, Musa dobrou o território do Império Mali e triplicou seu comércio. Por ser um muçulmano devoto, Musa fez uma peregrinação a Meca em 1324, surpreendendo os povos que visitava com sua riqueza e generosidade. Tanto ouro Musa colocou em circulação no Oriente Médio que levou cerca de uma dúzia de anos para a economia se recuperar.

O ouro não era a única forma de riqueza maliana. A sociedade mandinga primitiva venerava as artes criativas, e isso não mudou, pois as influências islâmicas ajudaram a moldar o Mali. A educação também foi altamente valorizada; Timbuktu foi um importante centro de aprendizagem com várias escolas de prestígio. Essa mistura intrigante de riqueza econômica, diversidade cultural, empreendimentos artísticos e ensino superior resultou em uma sociedade esplêndida para rivalizar com qualquer nação européia contemporânea.

A sociedade maliana tinha suas desvantagens, mas é importante ver esses aspectos em seu cenário histórico. Escravização era parte integrante da economia em um momento em que a instituição havia declinado (ainda existia) na Europa; mas o servo europeu, vinculado por lei à terra, raramente estava em melhor situação do que alguém que foi escravizado.

Pelos padrões de hoje, a justiça poderia ser dura na África, mas não mais dura do que as punições medievais europeias. As mulheres tinham muito poucos direitos, mas isso certamente era verdade também na Europa, e as mulheres malianas, assim como as europeias, às vezes podiam participar de negócios (fato que perturbou e surpreendeu os cronistas muçulmanos). A guerra não era desconhecida em nenhum dos continentes, assim como hoje.

Após a morte de Mansa Musa, o Reino do Mali entrou em um lento declínio. Por mais um século sua civilização dominou na África Ocidental até que Songhay se estabeleceu como uma força dominante no 1400 . Traços da grandeza medieval do Mali ainda permanecem, mas esses vestígios estão desaparecendo rapidamente à medida que os inescrupulosos saqueiam os vestígios arqueológicos da riqueza da região.

O Mali é apenas uma das muitas sociedades africanas cujo passado merece um olhar mais atento. Esperamos ver mais estudiosos explorando esse campo de estudo há muito ignorado, e mais de nós abrindo os olhos para o esplendor da África Medieval.