Perfil do Procompsognathus

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Nome: Procompsognathus (grego para 'antes da mandíbula elegante'); pronunciado PRO-comp-SOG-nah-assim

Habitat: Pântanos da Europa Ocidental

Período histórico: Triássico Superior (210 milhões de anos atrás)

Tamanho e Peso: Cerca de quatro pés de comprimento e 5-10 libras

Dieta: Pequenos animais e insetos

Características diferenciadoras: Tamanho pequeno; postura bípede; pernas longas e focinho

Sobre Procompsognathus

Apesar de seu nome - 'antes de Compsognathus' - a relação evolutiva de Procompsognathus com o posterior e muito mais conhecido Compsognathus é incerto na melhor das hipóteses. Por causa da má qualidade dos restos fósseis deste dinossauro, o melhor que podemos dizer sobre o Procompsognathus é que era um réptil carnívoro, mas além disso, não está claro se era um terópode primitivo dinossauro ou um arcossauro tardio semelhante ao bípede Marasuchus (e, portanto, não é um dinossauro de forma alguma). Em qualquer caso, porém, o Procompsognathus (e outros répteis como ele) certamente estava na base da evolução posterior dos dinossauros, seja como progenitores diretos dessa temível raça ou como tios-avós algumas vezes removidos.

Um dos fatos pouco conhecidos sobre Procompsognathus é que foi esse dinossauro, e não Compsognathus, que teve participações especiais nos romances de Michael Crichton Parque jurassico e O mundo Perdido . Crichton retrata 'compies' como ligeiramente venenosos (nos livros, mordidas de Procompsognathus deixam suas vítimas sonolentas e prontas para matar), bem como consumidores ávidos de cocô de saurópode. Desnecessário dizer que esses dois atributos são invenções completas; até o momento, os paleontólogos ainda não identificaram nenhum dinossauro venenoso, e não há evidência fóssil de que algum dinossauro tenha comido excremento (embora certamente não esteja fora do alcance da possibilidade).