Por que a série sobre aborto de Paula Rego ainda é relevante hoje?

Paula Rego é uma das artistas figurativas mais influentes da sua geração. Seu trabalho é celebrado por sua exploração crua e inabalável de questões que envolvem gênero, rebelião e poder. Grande parte da carreira da artista centrou-se nos direitos das mulheres, tendo sido sujeita à dupla opressão de ser mulher numa sociedade patriarcal e cidadã sob o fascismo enquanto crescia no seu país natal. A artista é conhecida por sua capacidade única de retratar explicitamente tabus e realidades desconfortáveis. À medida que o acesso ao aborto seguro e legal se torna cada vez mais restrito em todo o mundo, revisitamos a proposta de Rego Série Aborto e seus pastéis inquietantes que retratam as consequências do aborto ilegal.

De colegial a crítica feroz: a formação de Paula Rego

Retrato de Paula Rego em frente ao quadro Stray Dogs em 1965 , via museu IMMA

Nasceu em Lisboa em 1935, Paula Rego cresceu sob o regime fascista e repressivo Estado Novo (Estado Novo) ditadura de António de Oliveira Salazar. O regime autoritário, que durou surpreendentes quarenta e oito anos e só chegou ao fim em 1974, significava que você corria sério risco de prisão e até tortura se ousasse questionar os princípios de Salazar. O regime suprimiu a liberdade política, tornou o caminho das mulheres para a igualdade uma coisa do passado e esmagou ainda mais os pobres na escala de mobilidade social. Também manteve com força suas colônias africanas muito depois de duas guerras mundiais e uma economia esgotada deixou o resto da Europa com pouca escolha a não ser finalmente desistir de seus domínios coloniais.

Como os pais anglófilos de Paula Rego eram ferozmente antifascistas, a artista foi enviada para o Reino Unido aos dezesseis anos. Logo após terminar o ensino médio em Kent, Rego se matriculou na Slade School of Fine Art de Londres, onde estudou com William Coldstream e L.S. Lowry e exibido ao lado David Hockney , Lucien Freud , e Victor Willing, este último com quem ela se casou mais tarde e teve três filhos.

Victor Willing e Paula Rego na Ericeira, Portugal , através da revista About Time

A carreira de Paula Rego começou efetivamente no início dos anos 1960, enquanto vivia entre o Reino Unido e Portugal. Ao longo desta década, o trabalho abertamente conflituoso de Rego expressou seu profundo ressentimento pelo regime autoritário pelo qual ela cresceu oprimida. Aos vinte e cinco anos, produziu a obra Salazar Vomitando a Pátria , em que formas semifigurativas retratam o ditador português regurgitando violentamente a bílis, como se vê no canto inferior esquerdo da pintura.

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Salazar Vomitando a Pátria por Paula Rego , 1960, através da Fundação Calouste Gulbenkian

Ao contrário do trabalho posterior de Rego, a narrativa em Salazar Vomitando a Pátria não é imediatamente claro. A obra, que à primeira vista parece abstrata e, portanto, apolítica, provoca uma sensação de intenso desconforto assim que o espectador toma conhecimento de seu título. A pintura foi a primeira de muitas que viriam a firmar Paula Rego como uma ousada crítica do Estado Novo e da injustiça social como um todo.

Em junho de 1998, um referendo para descriminalizar o aborto em Portugal foi rejeitado. O referendo havia sido proposto para acabar com os estimados 20 a 50.000 abortos ilegais no país, que representavam enormes riscos para o bem-estar físico e mental das mulheres. Um mês depois, Paula Rego começou a trabalhar numa série de dez pastéis sem título, hoje Série Aborto . Eles mostram mulheres agachadas, de pernas abertas, em posição fetal, cercadas por objetos domésticos que evidenciam a falta de equipamentos médicos. As obras, que Rego completou em um período de seis meses, são uma representação brutalmente honesta de abortos clandestinos. Eles também podem servir como pedidos convincentes para respeitar o direito de escolha da mulher.

Respondendo ao Referendo de 1998 em Portugal

Sem título 1 por Paula Rego , 1998, via National Galleries Scotland

Em 2002, Paula Rego fez um declaração pública após um julgamento de aborto em Portugal que gerou polêmica em todo o país, explicando o que a levou a explorar o assunto por meio de sua obra: “A série nasceu da minha indignação… É inacreditável que mulheres que fazem aborto sejam consideradas criminosas. Faz-me lembrar o passado... Não posso tolerar a ideia de culpa em relação a este acto. O que cada mulher sofre ao ter que fazer isso é suficiente.

Dentro Sem título nº 1 , uma jovem olha para o espectador, o olhar estóico, mas doloroso em seus olhos, quase impossível de encontrar. Nos é mostrada a realidade sombria da circunstância dessa mulher. Ela claramente não é retratada em um hospital ou clínica. A mulher está sentada em uma cama enquanto segura as pernas abertas, uma tigela de cerâmica ao seu lado e uma bacia embaixo dela, ambas presumivelmente ali para ajudar no procedimento de alguma forma. O cabelo da mulher está preso firmemente para trás por uma bandana vermelha. Ela não usa nada além de uma regata azul folgada, que cobre a área entre as pernas. Este trabalho obriga-nos a enfrentar a dor da mulher, ao mesmo tempo que nos lembra que não há vergonha na sua escolha, nem necessidade de segredo. Em vez disso, o trabalho destaca o perigo que as mulheres são forçadas a se colocar quando o acesso a abortos seguros e legais é restrito.

A Série Aborto: Um Chamado para Mudança

Sem título nº. 5 por Paula Rego , 1998, via Marlborough Fine Art

Em outra obra de Rego que lhe pertence Série Aborto , vemos uma mulher se equilibrando em posição, as pernas abertas por frágeis cadeiras de acampamento em vez de estribos de ginecologista. Seu olhar sóbrio e desafiador é tão perturbador quanto cativante: em seu vestido de verão preto e vermelho, ela olha para longe, parecendo mais preparada do que nunca. Ela está olhando para a pessoa que está prestes a ajudá-la a interromper a gravidez? Seu amante está presente, o outro indivíduo responsável pela situação em que ela se encontrou? Ou pior, o olhar intenso, quase indignado da mulher revela algo mais sombrio?

Tríptico h por Paula Rego , 1998, via Lakeland Arts

Nela Série Aborto tríptico, Rego vira o tradicional nu reclinado de cabeça para baixo. Ela controla o olhar das mulheres e, por sua vez, dita o nosso também. Suas mulheres não são retratadas como objetos de desejo, como nas famosas obras de artistas como Matisse , Gauguin , e Picasso . Paula Rego propositadamente mantém seus súditos vestidos. Eu tentei fazer full-frontal, ela explica, mas eu não queria mostrar sangue, gore, ou qualquer coisa para adoecer, porque as pessoas não iriam olhar para isso então. E o que você quer fazer é fazer as pessoas parecerem, fazer cores bonitas e torná-las agradáveis, e dessa forma fazer as pessoas olharem para a vida. Paula Rego pinta como espectadora desses procedimentos. Ela é testemunha do fardo físico das mulheres, mas igualmente de sua bravura imperturbável. Suas mulheres não devem apenas ser lamentadas, elas devem ser respeitadas e compreendidas.

Direitos Reprodutivos da Mulher e Paula Rego

Gravura sem título nº 2 por Paula Rego , via Calouste Gulbenkian Foundation

de Paula Rego Série Aborto teve um impacto significativo. Os pastéis, juntamente com uma série de gravuras, foram amplamente divulgados e exibidos em vários jornais portugueses. A série foi creditada como tendo influenciado a opinião pública em Portugal, levando a uma segundo referendo em 2007 que finalmente legalizou o aborto . Os estudos explícitos de Rego sobre abortos ilegais deixaram uma coisa especialmente clara. Restringir o acesso de uma mulher ao aborto não a impedirá de procurar o procedimento em outro lugar: simplesmente tornará o processo extremamente perigoso.

Nos dias atuais, o direito da mulher ao aborto seguro e legal está sendo ameaçado em todo o mundo. Enquanto acabou 95% das mulheres europeias em idade reprodutiva vivem em países onde o aborto é tecnicamente legal, uma série de leis restritivas ainda tornam o procedimento desnecessariamente difícil de acessar para muitos. Em quinze países europeus, incluindo Itália, Portugal, Espanha, Alemanha e Hungria, os períodos de espera obrigatórios comprometem o acesso das mulheres a cuidados oportunos ao solicitar um aborto. As barreiras legais de tempo continuam a ser uma questão importante, particularmente no caso de mulheres de comunidades de baixa renda, sub-representadas e marginalizadas que podem não ter acesso a cuidados de saúde adequados dentro da comunidade. prazo legal. Para muitas dessas mulheres, buscar abortos ilegais pode ser a única opção viável.

Gravura sem título nº. 4 de Paula Rego, via Calouste Gulbenkian Foundation

Paula Rego tem falado abertamente sobre vários abortos que ela mesma fez, enfatizando como as leis reprodutivas restritivas afetaram desproporcionalmente as mulheres mais pobres em seu Portugal natal: Se você fosse rica, ela explica, era mais fácil encontrar uma maneira segura de fazer um aborto, geralmente viajando para outro país. Mulheres pobres, disse Rego, eram massacradas. Nos Estados Unidos, o aborto legal em todo o país pode ser coisa do passado. Já se passaram quarenta e nove anos desde a decisão da Suprema Corte de 1973 em Roe vs Wade afirmou o direito das mulheres de solicitar um aborto. Mas com Roe v. Wade correndo sério risco de ser derrubado, milhares de mulheres americanas podem ver negado o direito fundamental ao aborto.

Dentro Alabama , o aborto só é legal em raras exceções, como estupro ou incesto. No Texas, a legislação proíbe as mulheres de interromper uma gravidez após seis semanas, antes que a maioria das mulheres perceba que está grávida. o Proibição do Texas também incentiva os cidadãos a processar qualquer pessoa que ajude ou seja cúmplice de uma mulher que tenta fazer um aborto, como um motorista do Uber que, consciente ou inconscientemente, levou uma mulher a uma clínica de aborto.

Aborto sem título de Paula Rego , 2000, via The Art Newspaper

Em uma peça para jornal de arte, Rego refere-se a seus trabalhos de aborto como alguns dos melhores que ela já fez. À medida que o mundo se torna cada vez mais polarizado sobre o aborto, as ilustrações em pastel de Paula Rego nos lembram que os direitos reprodutivos das mulheres não são apenas mais uma questão política entre um partido ou outro. As mulheres do Rego's Série Aborto são descritos como desafiadores, aterrorizados e com dor. Eles olham atentamente para o espectador ou olham para longe, dignos, independentemente de seu medo. Através de suas imagens incrivelmente francas, a artista lança uma luz clara sobre aspectos do aborto ilegal que muitas vezes não são discutidos, como os efeitos mentais e físicos da vida real que podem ter nas mulheres. Se a série foi capaz de influenciar a opinião pública portuguesa a favor dos direitos reprodutivos das mulheres e da legalização do aborto, talvez seja mais importante do que nunca revisitá-los hoje quando esses direitos estão sendo ameaçados mais uma vez em muitos lugares do mundo.