Por que o Samurai Perdeu? Rebelião e o Último Guerreiro

Uma Crônica da Subjugação de Kagoshima: Batalha ao redor do Castelo de Kumamoto, Tsukioka Yoshitoshi, 1877, via Museu de Arte do Condado de Los Angeles; com Desenho de Saigō Takamori, impresso em Kinsei Meishi Shashin vol. 1, 1934-35, via National Diet Library

A Rebelião de Satsuma, que durou oito meses, foi a última grande rebelião do Japão feudal, literalmente a última resistência dos guerreiros samurais descontentes contra o novo governo imperial, instaurado pela Restauração Meiji. Inegavelmente, foi um dos incidentes mais notáveis ​​durante a transição do Japão de um regime feudal para um estado moderno. Houve várias razões para o fracasso da Rebelião de Satsuma, incluindo armamento inferior, mão de obra insuficiente e um ethos guerreiro desatualizado.

Guerreiros Samurais

Oficiais do Sul , Felice Beato , por volta de 1867, em O guardião

A classe guerreira samurai tem sido o símbolo icônico do Japão feudal. Desde 1180, o ethos dos samurais girava em torno da virtude da lealdade e da coragem. A honra pessoal era crucial a ponto de seppuku ; sem rodeios, a Caminho do Samurai é encontrado na morte. Este encorajamento para a morte estava embutido no código de guerreiro samurai de Bushido . Sem surpresa, e infelizmente para a Rebelião de Satsuma, a espada simbolizava todos os ideais do guerreiro samurai.

Depois de Édito de País Fechado de 1635 isolou o Japão e acabou com a era dos mercenários guerreiros samurais indo para o exterior, o conflito ficou restrito a escaramuças domésticas de pequena escala. Essa era relativamente pacífica revelou o paradoxo do Bushido; o ethos dos guerreiros samurais tornou-se mais importante para sua sobrevivência do que a própria vida do guerreiro. Para um guerreiro sobreviver a um longo período de paz, eles precisavam de um foco central fora do campo de batalha. O samurai encontrou isso em seu código de ética. Esse ethos continuaria a ser o centro da visão de mundo do samurai até sua última e maior rebelião contra a modernização do século 19 – a Rebelião de Satsuma – e a morte de Saigō Takamori, o último samurai.

Saigo Takamori: O Último Guerreiro Samurai

Desenho de Saigō Takamori, impresso em Kinsei Meishi Shashin vol.1 , 1934-35, via National Diet Library

Saigo Takamori é amplamente considerado o último samurai por causa de quão completamente ele incorporou o ethos do guerreiro samurai. Nascido em 1827, ele foi intensamente motivado a cumprir os ideais do guerreiro samurai de lealdade, honra e dever. Quando jovem, ele foi influenciado pelo aprendizado de Mito, que dava grande ênfase à divindade do imperador e ao ódio aoocidentalização. Essa influência diminuiu à medida que envelheceu, mas Takamori manteve uma lealdade apaixonada por sua nação e pelo estilo de vida samurai até sua morte.

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Como líder do Satsuma assuntos militares do daimyo, Takamori desempenhou um papel fundamental na derrubada do xogunato Tokugawa e na instituição do Restauração Meiji em 1868. Seu papel neste conflito, bem como a forma como ele exemplificou as virtudes do guerreiro samurai, lhe rendeu uma posição no novo governo (do qual renunciou em 1873) e uma reputação retumbante entre o povo japonês. Como descrito pelo historiador E. Herbert Norman, Ele combinou essas qualidades que o tornaram não apenas um líder natural de reacionários sonhando com um retorno ao antigo regime, onde a classe guerreira dominava seus companheiros inferiores; eles fizeram dele o próprio modelo das virtudes do guerreiro samurai. Sua reputação também fez de Takamori a primeira escolha de líder da Rebelião de Satsuma.

A Restauração Meiji e o Início da Rebelião de Satsuma

Mapa da Rebelião de Satsuma, via Wikimedia Commons

Ironicamente, a Restauração Meiji, orquestrada quase inteiramente por samurais, acabou com os privilégios dos samurais.guerreiroclasse por meio de sua completa reorganização do sistema de classes feudal do Japão. Uma série de novas leis no início da década de 1870 cortou o salário dos samurais e proibiu os guerreiros de carregar catanas ou vestir-se com seu tradicional penteado de topete. Os samurais ficaram cada vez mais amargos em relação às reformas sociais, ocidentalização, incerteza econômica e o recrutamento em massa de camponeses limitando o número de samurais empregados pelo exército. Satsuma, em particular, era o único domínio a resistir a ser assimilado pelo novo estado centralizado do governo, e os samurais de Satsuma estavam especialmente irritados por terem sido os principais apoiadores do governo que agora estava anulando seu modo de vida.

A liderança de Saigō Takamori na rebelião foi instigada por dois eventos. Primeiro, os alunos de sua Shi-gakkō A academia de samurais apreendeu os arsenais de Kagoshima em fevereiro de 1877, levando Takamori a apoiar relutantemente suas ações. Em segundo lugar, ele descobriu um plano apoiado por Tóquio para assassiná-lo. Ele considerou o plano de assassinato um sinal do caráter questionável do novo governo e potencial ameaça contra o imperador. Ao longo da rebelião subsequente de oito meses, seu objetivo principal era forçar seu caminho a Tóquio para falar com o imperador, a quem sua lealdade continuava inabalável.

Em geral Yamagata Aritomo do exército imperial previu três possíveis cursos de ação para as forças em menor número de Takamori. Primeiro, embarcar em navios a vapor e ir para Tóquio ou Naniwa. Segundo, para atacar as guarnições de Nagasaki e Kumamoto, romper Kyushu e prosseguir para o continente. Terceiro, ficar em Kagoshima, ficar atento ao sentimento local e aproveitar a primeira oportunidade para cruzar o continente com o apoio do povo. Takamori escolheu a segunda opção mais honrosa, mas desastrosa.

O Cerco do Castelo de Kumamoto

Boletim Kagoshima: Batalha Feroz na Colina Tabaruzaka , Kobayashi Eitaku , 1877, via Universidade Waseda

Takamori sitiou KumamotoCastelo, uma das três grandes fortificações do Japão. O método tradicional de guerra de cerco do Japão era lutar de forma a colocar o samurai adversário cara a cara para o combate corpo a corpo. Mesmo após a introdução do armamento ocidental, o ethos samurai preferiu essa tática, assim como Takamori e seus rebeldes.

As muralhas do Castelo de Kumamoto tinham 20 metros de altura, abrigavam 49 torres e seis torres, ficavam em um penhasco ao lado de dois riachos que podiam ser represados ​​em um fosso defensivo, armazenavam meses de rações de fome e nunca haviam sido tomadas. Além disso, os defensores apenas tiveram que esperar os reforços do exército imperial. Os rebeldes a sitiaram por 55 dias, durante os quais ocorreram várias escaramuças.

O confronto mais crucial ocorreu na fortaleza vizinha de Tabaruzaka, enquanto os rebeldes passaram oito dias tentando impedir os reforços imperiais. Dez mil rebeldes e seis canhões se esconderam na linha de árvores na estrada para Kumamoto, forçando a força imperial a tomar e proteger três seções separadas da colina. Estima-se que perderam nove soldados para cada metro percorrido e trocaram cerca de 300.000 balas por dia de conflito. A porcentagem de baixas está entre as piores para uma única batalha na história da guerra.

Em fuga

Guerra Japonesa em Kagoshima , Tsukioka Yoshitoshi , 1879, via Scholten Japanese Art

Depois de não conseguir tomar o Castelo de Kumamoto, os rebeldes fugiram para a Vila Kiyama. Esta base caiu em 21 de abril. Recuando mais ao sul, as perdas sofridas em Kumamoto limitaram Takamori a guerra de guerrilha . As contas variam, mas em meados de agosto a força rebelde contava entre 3.500 e 10.000 homens. No dia seguinte, os imperiais obtiveram uma vitória completa no reduto rebelde de Nobéoka. Apenas uma fração da força de Takamori escapou para Nagai.

Neste ponto, Takamori deu a seus homens a opção de se separarem honrosamente. Apenas cerca de 600 Shi-gakkō os estudantes recusaram e abriram caminho pelo Monte Eno até Kagoshima. Por duas semanas, eles tentaram reabastecer sua artilharia; Takamori tinha 372 homens, mas apenas 150 armas e munição limitada. Quando o exército inimigo chegou, as tropas de Takamori cavaram cavernas ao lado do Monte Shiroyama como defesa contra os canhões imperiais ao redor.

Em 23 de setembro, o bombardeio constante deixou Takamori com apenas 40 homens restantes e sem munição. Seus samurais fugiram e foram caçados por soldados imperiais nas colinas próximas. Em algum lugar na chuva de balas, Saigō Takamori foi aleijado e ordenou que seu segundo eleito, Beppu Shinsuke, o decapitasse. Sua morte marcou o fim da Rebelião de Satsuma, bem como o fim simbólico da classe samurai.

Por que eles perderam?

Uma Crônica da Subjugação de Kagoshima: Batalha ao redor do Castelo de Kumamoto , Tsukioka Yoshitoshi , 1877, via Museu de Arte do Condado de Los Angeles

Desde o início, os rebeldes estavam em menor número, desarmados e sem financiamento. Enquanto os soldados imperiais estavam armados com rifles Snider de culatra que podiam disparar seis tiros por minuto e eram ainda apoiados por dezoito baterias de artilharia e uma frota de navios de guerra, os samurais de Takamori ainda preferiam as armas tradicionais da espada, arco e arma de haste. Segundo uma fonte, o exército imperial tinha quase 59 milhões de balas a mais no início do conflito. Como tal, a melhor chance de sucesso de Saigō Takamori estava em antecipar a conscientização do governo. No entanto, ele não teve tempo para consolidar os recursos necessários para uma campanha séria.

O segundo erro de Takamori foi seu fracasso em capitalizar o maior patrimônio dos rebeldes: o descontentamento em outros domínios. Se ele tivesse incorporado outros grupos rebeldes, sua reputação e experiência poderiam ter organizado uma contrarrevolução antes que o exército imperial tivesse tempo de responder. Guerreiros descontentes também teriam suplementado os números de Takamori e diminuído a vantagem de mão de obra dos imperiais. Muitos estudiosos interpretam o fracasso de Takamori em fazê-lo como uma indicação de que ele subestimou a capacidade dos soldados conscritos do governo, assim como a maioria de seus samurais. Uma das causas da Rebelião de Satsuma foi a indignação dos samurais por serem substituídos por recrutas camponeses. Um de seus erros fatais foi a crença de que não-samurais não poderiam ser bons soldados.

Batalha de Shiroyama , artista desconhecido , 1880, do Museu Kagoshima, via AsiaObserver.com

O terceiro erro de Takamori foi o cerco ao Castelo de Kumamoto. Ele perdeu tempo, a vantagem da surpresa, mão de obra e munição, tudo pela honra do confronto direto. Deu tempo ao governo para reunir uma resposta e enviar reforços. A batalha de Tabaruzaka foi extremamente custosa; os rebeldes perderam cerca de 5.300 homens. Depois disso, eles foram forçados a recuar e evitar batalhas campais. De muitas maneiras, o cerco do Castelo de Kumamoto nos primeiros meses do conflito acabou com as chances de sucesso da Rebelião de Satsuma.

O quarto e talvez mais importante erro de Takamori foi a natureza do conflito: samurai tradicional se rebelando contra o avanço da ocidentalização. Seus homens preferiam katanas a armas por causa de sua lealdade à ética tradicional e aos estilos de guerra. Na prática, os rebeldes perderam porque não conseguiram igualar os ocidentaisarmas. O código do bushido e a disposição dos samurais de morrer por sua causa só serviram para minar a eficácia de sua estratégia militar quando superados em número por um oponente mais bem armado. Em um conflito onde eles foram desarmados e superados, a ênfase do samurai na nobreza e honra de seppuku levou-os a sacrificar-se muito prontamente.

A ruína dos últimos guerreiros samurais

Estátua de Saigō Takamori em Tóquio , através da Enciclopédia Britânica

A Rebelião de Satsuma falhou em grande parte porque o ethos dos rebeldes aumentou suas desvantagens. Saigō Takamori acreditava profundamente nos princípios do bushidô de honra e vontade de morrer por uma causa. Muitas fontes acreditam que uma de suas principais razões para assumir a liderança da Rebelião de Satsuma foi para que ele pudesse morrer nobremente em batalha. O historiador Mark Ravina escreve que já em 12 de março, a liderança rebelde, duvidava que alguém pudesse mudar o rumo da batalha... mas, afirmou Saigō, isso realmente não importava. Ele não estava lutando pela vitória, mas pela 'chance de morrer por princípios'. Sua estratégia militar – e a de seus guerreiros samurais – foi impulsionada por esse objetivo. Eles ignoraram seus maiores problemas materiais – sua falta de mão de obra e armas ocidentais limitadas – por causa da ênfase do Bushido no auto-sacrifício e na espada. Como tal, seu ethos os encorajou a ignorar os próprios elementos necessários para o sucesso.