Quantos elementos podem ser encontrados naturalmente?

Os primeiros 91 elementos ocorrem na natureza, mais alguns outros, elevando o total para 98 elementos naturais. Arte Digital/Imagens Getty

Existem 118 elementos atualmente no tabela periódica . Vários elementos só foram encontrados em laboratórios e aceleradores nucleares. Então, você pode se perguntar como muitos elementos podem ser encontrados naturalmente.

A resposta usual nos livros é 91. Os cientistas costumavam acreditar que, exceto pelo elemento tecnécio , todos os elementos até o elemento 92 ( urânio ) podem ser encontrados na natureza. No entanto, verifica-se que existem outros elementos que ocorrem naturalmente em pequenas quantidades. Isso traz o número de elementos naturais a 98.

'Novos' Elementos de Ocorrência Natural

O tecnécio é um dos elementos mais novos adicionados à lista. O tecnécio é um elemento sem isótopos estáveis . É produzido artificialmente bombardeando amostras de molibdênio com nêutrons para uso comercial e científico e foi amplamente considerado inexistente na natureza. Isto acabou por ser falso. O tecnécio-99 pode ser produzido quando urânio-235 ou urânio-238 sofre fissão. Quantidades minúsculas de tecnécio-99 foram encontradas em pechblenda rica em urânio.

Elementos 93-98 ( Netuno , plutônio , amerício ,quadra, berquélio , e californium ) foram todos sintetizados artificialmente e isolados no Laboratório Nacional Lawrence Berkeley na Universidade da Califórnia, Berkeley. Todos eles foram encontrados nas consequências de experimentos de testes nucleares e subprodutos da indústria nuclear e acreditava-se que existiam apenas em formas artificiais. Isso também se revelou falso. Todos esses seis elementos foram encontrados em quantidades muito pequenas em amostras de pechblenda rica em urânio.

Talvez um dia, amostras de números de elementos maiores que 98 sejam identificadas.

Lista de elementos encontrados na natureza

Os elementos encontrados na natureza são elementos com números atômicos de 1 (hidrogênio) a 98 (califórnio). Dez desses elementos ocorrem em quantidades vestigiais: tecnécio (nº 43), promécio (61), astato (85), frâncio (87), neptúnio (93), plutônio (94), amerício (95), cúrio (96) , berquélio (97) e califórnio (98).

Os elementos raros são produzidos por decaimento radioativo e outros processos nucleares de elementos mais comuns. Por exemplo, frâncio é encontrado na pechblenda como resultado do decaimento alfa do actínio. Alguns elementos encontrados hoje podem ter sido produzidos pelo decaimento de elementos primordiais – elementos produzidos anteriormente na história do universo que desde então desapareceram.

Elementos Nativos vs. Naturais

Embora muitos elementos ocorram na natureza, eles podem não ocorrer na forma pura ou nativa. Existem apenas alguns elementos nativos. Estes incluem o gases nobres , que não formam compostos prontamente, por isso são elementos puros. Alguns dos metais ocorrem na forma nativa, incluindo ouro, prata e cobre. Não-metais incluindo carbono, nitrogênio e oxigênio ocorrem na forma nativa. Elementos que ocorrem naturalmente, mas não na forma nativa, incluem o metais alcalinos , Terra alcalina , e elementos de terras raras . Esses elementos são encontrados ligados em compostos químicos, não na forma pura.