Quem era a deusa grega Héstia?

Vestal Velada , Rafaelle Monti , 1847, via Chatsworth House, Derbyshire; Héstia Giustinani , 460 aC, através da Coleção Torlonia, Roma, com; Retrato de uma jovem como uma virgem vestal, François Hubert Drouais, 1767

Héstia é mais conhecida como a deusa grega da lareira. Mas ela também tem providência sobre muitos domínios, como protetora do lar e do estado. Referida em um hino homérico como chefe entre as deusas (Hino 5 a Afrodite), Héstia era uma deusa muito importante na vida cotidiana dos gregos.

No entanto, existem poucos mitos e histórias sobre a deusa, apesar de sua importância no domínio privado e público da sociedade grega. Assim, muitos não percebem o grande papel que Héstia e seu equivalente romano, Vesta, desempenharam no mundo antigo.

Família de Héstia

Afresco dos Deuses do Olimpo, Giulio Romano , 1524, via Palazzo del Te, Mântua

Héstia era a filha mais velha do governante doTitãs, Cronus, e sua esposa, Rhea. Cronos estava com medo de que um de seus herdeiros o destronasse, então, para proteger seu reinado, ele comeu seus filhos. Apenas um conseguiu escapar, o futuro rei dos deuses, Zeus. Quando Zeus derrubou seu pai, forçou-o a vomitar todas as crianças que havia devorado. Hestia foi a última irmã a ser vomitada ( Hino 5 a Afrodite ). Assim, ela às vezes é referida como a filha mais velha e mais nova de Cronos. Como ela estava satisfeita em cuidar da lareira no Olimpo, Héstia desistiu de seu trono por Dionísio . Isso significa que tecnicamente ela não está incluída no panteão da 12 deuses olímpicos , assim como seu irmão Hades , o governante do submundo.

Héstia era uma das três deusas gregas a ser virgem, nunca se casando ou tendo filhos. Tanto Poseidon quanto Apolo pediram a mão da deusa em casamento, mas ela os repreendeu (Hino 5 a Afrodite). As estátuas da deusa grega muitas vezes a representam velada e modestamente vestida, sentada em uma simples cadeira de madeira enquanto cuida do fogo. Essas representações reforçam sua imagem como uma deusa virgem doméstica.

De que era Héstia a Deusa?

Relevo Votivo de Vesta , 150 aC, através do Museu Altes, Berlim

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O papel mais significativo de Héstia foi como a deusa da lareira. Na verdade, o próprio nome dela significa ' lareira ' ou 'altar' Héstia foi associada ao objeto físico da lareira e muitas vezes é representada como um, ou como uma mulher sentada ao lado de um.

Cada lareira, seja para uso privado ou público, era considerada um santuário para a deusa grega. Todos os outros domínios de Hestia derivam das associações entre o lar, o lar e o estado.

Uma lareira era uma fogueira que fornecia calor e a capacidade de cozinhar alimentos dentro de casa. Serviu como um ponto focal dentro da casa, que remonta ao período micênico . Os palácios micênicos tinham uma megaron (salão central) que incluía um alpendre aberto e uma sala do trono com lareira. A presença de uma lareira em um lugar tão proeminente fornece evidência da adoração de Héstia desde pelo menos aquele período de tempo.

Deusa grega da família e do lar

Pendurado com Hestia Polyolbus , século VI d.C., via The Dumbarton Oaks Collection, Washington DC

Héstia também estendeu seu domínio sobre a família e o lar, pois na Grécia Antiga a lareira era um aspecto tão importante para o lar que os dois se tornaram sinônimos. Foi por causa dessa associação que Héstia se tornou a deusa grega do lar e da domesticidade. Diz-se que Zeus colocou Héstia no meio da casa quando ela escolheu ficar solteira (Hino 5 a Afrodite).

A lareira da família também serviu como centro religioso da casa. Através da lareira, podia-se enviar oferendas e pequenos sacrifícios a Héstia. Além disso, era considerado má sorte que o fogo se apagasse, pois era visto como um sinal de que a deusa havia retirado seu favor da família. Esperava-se que as mulheres gregas cuidassem cuidadosamente do fogo de sua família, tanto em reverência à deusa quanto para seu próprio uso pessoal.

Deusa Grega do Estado

Héstia , 1888, via Wellesley College, Wellesley, Massachusetts

Muitas cidades e estados gregos tinham seu próprio deus patrono. Por exemplo, Atenas tinha Atena . No entanto, Héstia era a deusa da o Estado no geral. Seu domínio está ligado ao papel da lareira na vida pública e à ideia de uma cidade como uma família extensa. Cada cidade tinha um fogo sagrado dedicado a Héstia para uso durante os festivais. O fogo desta lareira pública também era usado para todos os sacrifícios e oferendas do Estado. A manutenção da lareira era um dever importante, pois um incêndio extinto era um mau presságio para a cidade.

O lar do fogo sagrado de cada cidade era chamado de prytaneion. Esses prytaneia serviram como centros religiosos e comunitários de uma cidade. Píndaro refere-se a Héstia como a protetora dessas prefeituras. Além disso, a lareira de Delfos era vista como a lareira pública de toda a Grécia (Plutarco, Aristides 20.4) . Hestia estava ligada a Delphi no Hino Homérico 24 a Héstia quando ela foi descrita como cuidando da casa sagrada. A população de uma cidade podia tirar do fogo sagrado para reacender a lareira de sua própria casa e, segundo Plutarco, o fogo sagrado de Delfos era usado para reabastecer os incêndios em outras cidades gregas quando se extinguiam.

Equivalente romano de Héstia: Vesta

Retrato de uma jovem como uma vestal Virgem , François Hubert Drouais , 1767, via Metropolitan Museum of Art, Nova York

Como muitas deusas gregas, Héstia tinha um equivalente romano; Vesta, a deusa da lareira e do lar. Ovídio conta que foi o lendário rei de Roma, Numa Pompílio , que introduziu o culto de Vesta aos romanos ( Glórias Livro IV.9). De acordo com Cícero , Héstia também esteve intimamente associada ao Penates , os deuses romanos do lar. Da mesma forma que os gregos faziam oferendas domésticas a Héstia, os romanos adoravam os Penates de maneira análoga.

A deusa romana compartilhava a mesma importância para o estado e para o lar que Héstia, especialmente por meio de suas sacerdotisas, as Virgens Vestais . Essas sacerdotisas fizeram um voto de 30 anos de celibato, e serem enterradas vivas era a punição por serem impuras (Ovídio, Glórias VI.9). Sacerdotisas celibatárias foram designados para cuidar do fogo sagrado de Roma. Se o fogo se extinguisse, era um mau presságio para o estado romano.

Vestal Velada , Rafaelle Monti , 1847, via Chatsworth House, Derbyshire

As Virgens Vestais desempenharam um grande papel tanto na fundação quanto na história de Roma. Rhea Silvia, mãe de Rômulo e Remo, era uma Vestal em Alba Longa quando engravidou de Marte (Lívio, História de Roma I.4.2-3 ). As Virgens Vestais tiveram influência na política romana e no estado, inclusive tendo o poder de perdoar criminosos. Depois Sobre a Segunda Guerra Civil , Júlio César foi perdoado pelas Vestais (Suetônio, Café rico , Júlio César, Cap. 1).

O culto de Vesta e das Virgens Vestais teve uma função importante na manutenção do estado. Localizado no Fórum Romano, o Templo de Vesta abrigava o fogo sagrado de Roma. Este fogo desempenhou um papel semelhante ao de Héstia como fonte de fogo para sacrifícios públicos e para as famílias. As Virgens Vestais foram designadas para cuidar do fogo sagrado de Roma. Se o fogo se extinguisse, era considerado um mau presságio para o estado romano e um sinal de impropriedade pelas vestais.

Adorando Héstia e Vesta

Templo de Vesta , Eugênio Constant , 1852, via Metropolitan Museum of Art, Nova York

Como os sacrifícios aos deuses do Olimpo eram feitos sobre uma chama aberta em uma lareira, Héstia estava intrinsecamente ligada a todos os sacrifícios (Cícero, Da Natureza dos Deuses II.27). Isso é especialmente verdadeiro para sacrifícios públicos, para os quais o fogo foi atraído pela lareira central de uma cidade sagrada para Héstia. Os sacrifícios romanos também funcionavam da mesma maneira, com o Templo de Vesta fornecendo o fogo para todos os sacrifícios públicos da cidade.

Quando Héstia decidiu permanecer uma deusa virgem, Zeus concedeu a ela a honra de ser reconhecida em cada sacrifício. A deusa grega tinha o privilégio de receber a primeira oferenda de cada sacrifício, e durante os banquetes, o primeiro e o último derramamento de vinho eram dedicados a Héstia ( Hino 29 a Héstia ). Pausânias observa que os Eleans sempre sacrificaram a Héstia primeiro entre os deuses gregos. Xenofonte afirma que Cyrus, o grande também sacrificou primeiro a Héstia, depois a Zeus e depois aos outros deuses.

Templo de Vesta , Fórum Romano, via Enciclopédia Britânica

Apesar de cada cidade ter um fogo sagrado e uma lareira associada à deusa, não há evidências de muitos templos sendo erguidos em homenagem à deusa grega. No dele Descrições da Grécia , Pausanias dá apenas duas referências a templos dedicados a Héstia. Em Corinto, o templo de Héstia não continha uma estátua da deusa, mas apenas um altar para sacrifícios (Pausânias, Descrições da Grécia 2.35.1 ). No entanto, o Templo de Vesta ocupava um lugar de destaque no Fórum Romano e era conhecido por sua forma redonda incomum, que lembrava as antigas cabanas onde os romanos costumavam residir (Ovídio, Glórias VI.9). Da mesma forma que os templos descritos por Pausanias, o Templo de Vesta não continha estátuas da deusa, apenas segurando uma lareira como altar.

Vesta foi adorado de forma mais explícita pelos romanos. A Vestalia, celebrada de 7 a 15 de junho, era a festa anual de Vesta (Ovídio, Glórias VI.9). Durante o festival, violetas e pão eram pendurados em guirlandas em jumentos. Como a lareira é usada para assar, o pão era representativo da deusa. Os burros simbolizavam a história do deus Príapo que tentou estuprar a deusa, mas se assustou com o zurro de um burro. No final da festa, a 15 de Junho, foi feita a limpeza do Templo de Vesta (Ovídio, Glórias VI.15).