Quem eram os etruscos?

Pintura de parede do Túmulo dos Leopardos na necrópole de Tarquinia, na Itália, mostrando uma cena de banquete.

Como um poderoso povo indígena que vivia na Itália pré-romana do século IX aC, os antigos etruscos deixaram sua marca artística na civilização ocidental. No entanto, questões sobre sua língua e cultura misteriosas deixaram historiadores e arqueólogos perplexos por muitos séculos.

Uma das razões para isso é que quase nada de seu registro literário sobreviveu, além de inscrições funcionais e textos funerários. Mas o que sobreviveu é uma riqueza de artefatos, de belos espelhos de bronze e joias de ouro finas a esculturas de terracota e cerâmica distinta. Ao examinar essas pistas artísticas, podemos começar a juntar alguns detalhes sobre quem essas pessoas realmente eram.

O Enigma Etrusco

Mapa da antiga Etrúria, via Wikipedia

Os etruscos viviam em vários assentamentos independentes na antiga Etrúria, que no auge de seu poder se estendia pela Toscana, Úmbria e Lácio modernos. Essas comunidades (os assentamentos maiores são frequentemente chamados de “cidades da liga”) compartilhavam uma língua e cultura, mas também eram autônomas umas das outras e, às vezes, engajadas em hostilidades.

Sua terra natal era rica em recursos naturais, como cobre e ferro, e por volta de 750 aC eles estavam desenvolvendo ligações comerciais com cidades em todo o mundo. Mediterrâneo .

Um vaso grego descoberto na Etrúria, via Museu RISD

Ricos etruscos começaram a importar os melhores luxos de Síria , Ásia Menor e particularmente a Grécia. Em 575 aC, artesãos gregos estavam se estabelecendo na Etrúria e estabelecendo oficinas lá devido à demanda etrusca por seus produtos. Alguns dos melhores exemplos de vasos gregos já descobertos foram encontrados em túmulos etruscos.

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Etrúria e Roma

O Fórum Romano, fotografia do autor

Por volta do século 6 aC, Roma era um crescente assentamento urbano governado por reis. Três de seus reis, Tarquínio Prisco, Sérvio Túlio e Tarquínio Superbus, eram de origem etrusca, um símbolo claro do poder da Etrúria na Itália naquela época. Sob os reis etruscos, Roma tornou-se uma cidade de força econômica e militar.

Sérvio Túlio, em particular, é creditado por estabelecer as bases das instituições políticas e jurídicas de Roma. No entanto, esses três reis também foram vítimas de seu próprio sucesso e, em 509 aC, a monarquia havia sido derrubada e o República Romana nasceu.

À medida que o poder de Roma crescia, ela começou a se expandir, derrotando e consumindo tribos e cidades vizinhas. Nos duzentos anos seguintes, toda a Etrúria ficou sob controle romano, deixando a identidade etrusca para a história.

Linguagem

Uma inscrição etrusca, via blog do projeto Classics do Dartmouth College

O mistério cercou a língua etrusca por séculos e foi apenas nas últimas décadas que alguns progressos foram feitos na compreensão de suas complexidades. A linguagem permanece indescritível porque é linguisticamente isolada; não é uma língua indo-européia e, portanto, não é comparável com línguas antigas mais familiares, como o latim ou o grego.

A escrita tem a forma de um alfabeto e algumas de suas letras são semelhantes às letras gregas. Alguns textos podem ser amplamente compreendidos a partir de seu contexto, particularmente no caso de inscrições de epitáfios; no entanto, nosso conhecimento de gramática e vocabulário etrusco é limitado.

Um extrato do 'Linen Book', via Wikimedia

Nenhum texto literário, como poemas ou cartas, sobreviveu, mas no século 19 a escrita etrusca foi descoberta em tiras de linho, encadernando um múmia egípcia . A misteriosa descoberta revelou o mais longo texto etrusco existente, conhecido como “Linen Book”. Grande parte do texto não pode ser lido com precisão, mas parece ser um tipo de calendário religioso, com referências a datas e várias divindades.

Religião

Uma estátua de terracota do deus Tin, via Wikimedia

A religião etrusca parece ter girado em torno de várias crenças e práticas disseminadas por videntes e sacerdotes. Pelas pinturas dos túmulos e altares, sabemos que eles acreditavam em uma variedade de deuses e deusas, alguns dos quais foram adotados da religião grega.

Tin/Tinia era o equivalente etrusco do Zeus grego e Uni era sua esposa. Sua filha era Menrva, a deusa da guerra, arte e sabedoria. A partir de seu nome, é fácil ver que ela foi mais tarde absorvida pelos romanos em sua religião estatal como Minerva .

Os sacerdotes etruscos praticavam a adivinhação, a arte de interpretar os sinais dados pelo mundo natural. Por exemplo, todo evento público começaria com o exame do fígado de um animal sacrificado.

Um modelo de fígado de bronze etrusco, via The History Blog

Modelos rotulados em bronze foram descobertos e acredita-se que tenham sido usados ​​nessas cerimônias para adivinhar o significado de caroços e descoloração em seções específicas do fígado. Esta prática foi mais tarde adotada e seguida de perto pelos romanos.

Arte

Urna de cabana de terracota, via Museus do Vaticano

Os etruscos são talvez mais conhecidos hoje por sua cultura material artística, que assumiu a forma de cerâmica, escultura em terracota, joias e trabalhos em bronze. A partir do século VI aC, os estilos e desenhos usados ​​pelos artesãos etruscos também destacam a clara influência da cultura grega na Etrúria.

Um dos primeiros exemplos de objetos de terracota, datados do século VIII aC, são urnas de cabanas usadas para armazenar as cinzas cremadas do falecido. Estas urnas cinerárias envolventes assumem a forma de pequenas casas, muitas vezes com paredes decoradas e portas removíveis, que se pensava oferecer um refúgio seguro para os espíritos dos mortos. Acredita-se que as urnas retratam versões em miniatura de casas e edifícios sagrados da época.

O século VII aC viu o surgimento de uma forma distinta e exclusivamente etrusca de cerâmica, conhecida como bucchero. A louça Bucchero é distinguível por sua superfície preta ou cinza brilhante formada em um processo de queima especializado. Altamente decorativa e mais tarde imitada pelos ceramistas gregos, a cerâmica bucchero foi encontrada em grande número em túmulos etruscos. Parece ter sido particularmente favorecido pela elite como símbolo de poder e status social.

Utensílios bucchero etruscos, via The Metropolitan Museum of Art

Os artesãos etruscos também eram famosos por seus trabalhos em bronze, em particular os espelhos decorativos. Um grande número de espelhos foi encontrado em túmulos etruscos e parece que eles eram bens valiosos de mulheres e homens. Um lado do espelho era polido ou prateado para dar sua qualidade reflexiva e o outro lado era frequentemente gravado.

Cenas detalhadas de mitologia grega pode ser encontrado em muitos desses espelhos, outro sinal de influência cultural. Os espelhos serviram a um propósito prático, mas também simbólico. Eles eram comumente dados como presentes nupciais e, portanto, tornaram-se objetos de valor sentimental e monetário.

Um desenho de linha de um espelho de bronze gravado com uma imagem da deusa Minerva e Hércules, via Wikimedia

Talvez as realizações artísticas mais notáveis ​​dos etruscos possam ser encontradas em seus trabalhos em ouro e joias. Os ourives etruscos eram particularmente habilidosos na arte da granulação e da filigrana e superavam a experiência até mesmo de seus colegas gregos. A granulação é o processo pelo qual pequenos grânulos de metal são formados e então aplicados a uma superfície para criar um design.

A filigrana é a arte de formar fios de metal finos em padrões intrincados. Ambas as técnicas eram comuns em joias etruscas do século VII aC e exemplos requintados foram encontrados em todos os lugares, do norte da França ao Levante. Hoje, uma das melhores coleções de joias etruscas do mundo pode ser vista nos Museus do Vaticano, em Roma.

Brincos de ouro etrusco, via Wikimedia

É claro, portanto, que os etruscos eram uma comunidade que tinha prazer em objetos finos e materiais luxuosos. Podemos não entender completamente sua linguagem e práticas religiosas, mas podemos apreciar sua cultura rica e sofisticada, bem como as influências que eles abraçaram do mundo ao seu redor.

Eles eram um povo que acabou sucumbindo ao poder crescente de Roma, mas seu legado artístico viverá para sempre na riqueza de artefatos que deixaram para trás.