Quem foi a rainha de Sabá?

A visita da Rainha de Sabá à corte do Rei Salomão é descrita em um conto bíblico curto e sem dúvida monótono. E, no entanto, essa narrativa simples inspirou uma infinidade de lendas, histórias e obras de arte que exploram a rainha como uma monarca rica e sábia, uma rainha etíope negra, uma heroína nacionalista e até meio demônio e pagã com pernas peludas. Neste artigo, exploraremos as origens de suas férteis mitologias e aprenderemos como diferentes culturas, religiões e épocas trataram seu legado.

Riqueza, Sabedoria e Comércio: Rainha de Sabá e Rei Salomão

Rei Salomão Recebendo a Rainha de Sabá por Frans Francken II , 1620-1629, via The Walters Art Museum, Baltimore

A menção mais antiga da Rainha de Sabá pode ser encontrada na Bíblia hebraica (1 Reis 10). A rainha ouve rumores sobre a sabedoria ilimitada do rei Salomão e seu relacionamento íntimo com Deus. Intrigada, ela viaja para Jerusalém para conhecê-lo e testá-lo e traz caravanas com ouro, pedras preciosas e camelos carregando especiarias. Quando Salomão a encontra em uma exibição de riquezas e resolve cada um de seus enigmas com facilidade, a rainha fica impressionada e reconhece Salomão como um valioso instrumento de Deus. Ela lhe oferece presentes, e Salomão, por sua vez, oferece a ela tudo o que ela deseja antes que ela volte para casa. Uma menção adicional é feita no Novo Testamento (Lucas 11:31), onde ela é descrita como uma rainha do sul que veio dos confins da terra para ouvir a sabedoria de Salomão.

Dois Enigmas da Rainha de Sabá , ca. 1490-1500, Alto Reno, via Metropolitan Museum of Art, Nova York

Embora a história sublinhe a autoridade e o status de Salomão como profeta, também mostra a rara mulher bíblica com voz própria. Observamos Salomão pelos olhos da rainha e a seguimos enquanto ela embarca em sua jornada para testar o famoso rei e apresentar sua própria sabedoria e riqueza. Como uma colega monarca digna de testar Salomão, ela é comumente retratada no momento da chegada oferecendo seus bens, ou em uma conversa enquanto coloca os enigmas do rei. De período renascentista , elementos românticos ou mesmo sexualizados ocasionalmente se infiltram na história, mas ainda não há indícios de romance ou sexualidade. Em vez disso, o comércio internacional, a sabedoria e a riqueza são explorados no contexto de um encontro entre dois monarcas.

Fecho mostrando a Rainha de Sabá e o Rei Salomão , ca. 1200, via Metropolitan Museum of Art, Nova York

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A histórica Rainha de Sabá é contestada pelos historiadores e nenhuma indicação de sua existência foi encontrada até agora. No entanto, a clara referência ao comércio internacional na história bíblica sugere uma estrutura histórica que produziu algumas evidências. André Lemaire, professor de Filologia e Epigrafia Hebraica e Aramaica na Sorbonne em Paris, descobriu um inscrição que mostra o comércio internacional entre Judá e sul da Arábia , onde muitos historiadores concordam que o Reino de Sabá (ou Sabá) teria sido localizado.

Conversão, casamento e pernas peludas: narrativa judaica e islâmica

Kashan Pictorial Silk Tapete mostrando a Rainha de Sabá e o Rei Salomão , década de 1850, via Sotheby's

As tradições judaicas e islâmicas oferecem uma adição mais descritiva e, em algumas partes, até fantástica ao relato da Rainha de Sabá. Em sua forma esquelética, o Alcorão (Q. 27:15-44) a descreve como uma rainha poderosa e adoradora do sol. Salomão ouve sobre ela através do testamento de um pássaro poupa, que é enviado para convocá-la a Jerusalém para se submeter a Alá.

A rainha inicialmente responde enviando um enviado com um presente, que Salomão imediatamente rejeita devido à sua riqueza ser maior do que qualquer outra. Quando a rainha aparece diante de Salomão, é ela quem é testada. O palácio e o trono são banhados em ilusão, e ela acredita que um piso claro de cristal seja água. Ao levantar a saia e carregar as claves para vesti-la, a rainha compreende que foi enganada por uma ilusão e posteriormente se converte ao Islã.

Lado esquerdo de um frontispício ilustrado de página dupla representando a rainha Sheba (Bilqis) entronizada por Hafiz , 946 AH/AD 1539, via The Walters Art Museum, Baltimore

O mais antigo relato pós-bíblico judaico é um historiador romano-judeu Flavius ​​Josephus (Antiguidades 8:165-9) que reformula a história da Rainha de Sabá para um público grego e romano. Ele fala de uma filósofa Rainha da Etiópia e do Egito que, assim como na Bíblia hebraica, viaja ao encontro de Salomão para submetê-lo a um prova de sabedoria . A lenda de Josefo não foi retomada nas lendas medievais judaicas e islâmicas, mas teve uma grande influência no desenvolvimento da tradição cristã.

Embora nem sempre seja claro se as mitologias muçulmana e judaica vieram primeiro, ambas se juntam a uma conversa construída sobre o mesmo passado bíblico. A história mais prevalente é a de Bilqīs, uma adoradora do sol que governa sozinha sem problemas. Algumas tradições afirmam que seu pai é o rei do Iêmen e sua mãe é uma Jinn, tornando-a meio demônio. Enquanto caminha pelo palácio de vidro, ela revela suas pernas peludas que alguns relatos atribuem à sua metade demoníaca. Salomão ordena que as pernas dela sejam raspadas e, em certas tradições, ele também se casa com ela. A riqueza e os detalhes das histórias variam de texto para texto, mas o tema subjacente mostra Salomão como o profeta que traz o adorador do sol politeísta para a fé monoteísta.

Rainha de Sabá faz um sinal de cruz com duas varas nodosas , 1290-1300, via The Walters Art Museum, Baltimore

Ambas as religiões apresentam uma mulher de certa selvageria para ser apresentada ao rei Salomão. Suas pernas peludas, a recusa em casar ou ter filhos, e até mesmo o fato de ser uma mulher assumindo um trabalho mais masculino (governante), a apresentam como atípica. Jacob Lassner, professor, escritor e acadêmico em Estudos Judaicos, enquadrou a A representação demoníaca da Rainha de Sabá na interpretação judaica e islâmica de gênero e cultura. A pilosidade das pernas da rainha atribui a ela um traço masculino, argumenta Lassner, o que amplifica seu papel como usurpadora. Lassner chega a interpretar o ato de depilar as pernas da rainha, como uma forma de castração da mulher fálica. Enquanto alguns estudiosos acham que a analogia da castração vai um pouco longe, a maioria concorda que a subjugação e a conversão substituíram a astuta e curiosa rainha bíblica.

Eu sou preto e bonito: o nascimento de uma rainha negra

Rainha de Sabá por Erte , 1980, via Artspace

Por volta de 260 d.C., erudito cristão primitivo Orígenes de Alexandria escreveu um comentário sobre o Cântico dos Cânticos, uma coleção de poesia hebraica que explora o amor sexual dentro do casamento. Orígenes conecta a ‘amada’, que se descreve como Negra e Bela (Cântico dos Cânticos, 1:5-7), com a Rainha de Sabá. Ele argumenta que no Cântico dos Cânticos, a rainha representa uma Igreja Gentia que se unifica com o Rei Salomão. A interpretação alegórica de Orígenes da rainha é nosso primeiro exemplo dela como uma mulher negra, embora suas origens etíopes tenham sido referenciadas pela primeira vez pelo já mencionado historiador Flavius ​​Josephus. A origem e a cor da pele da rainha são de particular importância para Orígenes, para quem ela representa a inclusão pacífica de religiões não judaicas em Cristo. Isso inspirou algumas imagens únicas no início da Idade Média da rainha sendo representada como um monarca real e negro.

Klosterneuburg Altar, detalhe da Rainha de Sabá por Nicolau de Verdun , 1181, via Yale University Press; com O Pluemen der Tugent de Hans Vintler , 1411, Tirol, via Biblioteca Nacional Austríaca Cod.13567 fol.6r.

Embora os textos bíblicos e os enfeites medievais não mencionem a cor da pele da rainha, o comentário místico de Orígenes, combinado com a referência de Josefo à sua nativa Etiópia, claramente despertou nossa imaginação. Para muitos de nós hoje, a Rainha de Sabá ainda é uma figura negra notável. Neste contexto, a arte europeia tem sido frequentemente considerada culpada de branqueamento. Em janeiro de 2020, a BBC divulgou um vídeo onde os dramaturgos Jess Kaliisa e Jess Hagan são confrontados com uma pintura de uma rainha branca de Sabá. A espirituosa rainha negra foi o modelo que inspirou sua peça premiada que explora o conceito de misoginia e o empoderamento das mulheres negras.

Captura de tela do Vídeo da BBC de 2020 Por que a Rainha de Sabá é retratada como branca? com os dramaturgos Jess Kaliisa e Jess Hagan, via BBC

Apresentar personagens míticos ou lendários de diversas origens culturais como caucasianos não é incomum na arte ocidental. Andrômeda , uma figura mitológica grega que é filha do rei etíope Cepheus, também é comumente retratada como uma mulher branca. A arte renascentista viu um renascimento da antiguidade e da mitologia . Andrômeda, que é descrita como uma mulher de pele escura nas Metamorfoses de Ovídio, geralmente não é retratada como tal.

Debates existiam na época, e o espanhol Francisco Pacheco colocou a questão da etnicidade de Andrômeda em seu arte da pintura . Ela é frequentemente pintada como tendo pele branca, afirma Pachero, enquanto muitas fontes a descrevem como negra. Nos poucos casos em que ela é retratada como negra, exemplos como Andrômeda de Abraham van Diepenbeeck mostram uma Andrômeda negra com as características distintas de uma fêmea branca.

Porto marítimo com o embarque da rainha de Sabá e paisagem com o casamento de Isaac e Rebecca de Claude Lorrain (detalhe), via National Gallery, Londres

Em seu trabalho Reimaginando Hagar , o estudioso bíblico Nyasha Junior afirma que certo uso da cor da pele não é necessariamente um testemunho do pensamento racial e que essas representações estão sujeitas a mudanças culturais. As fantasias artísticas podem variar, os modelos disponíveis podem não ter diversidade cultural ou nossa incapacidade de se identificar com personagens importantes que não compartilham nossas características pode influenciar as escolhas artísticas.

No entanto, no período renascentista, na época em que a imagem da rainha começou a se transformar drasticamente, a negritude carregava um estigma significativo na arte. Nos séculos XV e XVI, os laços da Europa com a África foram renovados após séculos de exposição esporádica. E enquanto representações intrigantes de figuras negras, especialmente homens surgem no contexto dos servos, santos e até da nobreza, as mulheres tendem a ser tratadas de forma diferente. Frequentemente mostrada como uma serva de uma mulher branca poderosa, as servas negras são comumente identificadas como as outras cujo exotismo compensa a pureza e a presença sedutora da mulher branca.

Diana e Acteon de Ticiano (detalhe), 1556-59, via National Galleries of Scotland

Essa ideia da cor da pele negra como um marcador social encontra seu caminho em algumas obras-primas famosas, como Ticiano 's Diana e Acteon. Diana e sua comitiva feminina branca estão se banhando em luz. Seu criado negro está desajeitadamente posicionado atrás dela, mal se encaixa no quadro e quase desaparece no fundo. O importante papel da Rainha de Sabá na troca de sabedoria e no reconhecimento de Salomão como profeta poderia ter lhe concedido uma importância que a separava da noção de alteridade , embora isso encontre algumas nuances em períodos posteriores.

Rei Salomão e a Rainha de Sabá de Peter Paul Rubens , 1620, via The Courtauld Gallery, Londres.

À medida que a diversidade crescia nas cidades europeias, lenta mas seguramente, também crescia a complexidade da obra de arte. A partir do século XVII, vemos a Rainha de Sabá e a representação de personagens negros está começando a mudar à medida que uma tendência ao realismo está ganhando força na Europa. Artistas como Pedro Paulo Rubens e Jan Boeckhorst , mostram uma forte rainha negra com características realistas apresentando-se e seus dons diante de Salomão.

Makeda da Etiópia: um filósofo em seu próprio direito

Pintura mostrando o ciclo Sabá-Salomão , vinte º século, através do Museu Britânico, Londres

O relato mais rico e expansivo do ciclo Sabá-Salomão é encontrado no épico etíope do século XIV conhecido como Kebra Nagast. Escrito por Is'haq Neburä -Id de Axum, o conto épico das origens da Etiópia apresenta a Rainha de Sabá, aqui conhecida como Makeda, e seu filho com Salomão em nada menos que 74 capítulos. Makeda é uma rainha filósofa que viaja ao encontro de Salomão em busca de sabedoria. Ao contrário do relato bíblico, a rainha não submete Salomão a um teste de enigmas. Em vez disso, os dois se envolvem em um profundo debate filosófico após o qual Makeda está convencido a seguir o Senhor Deus de Israel.

O Kebra Nagast introduz um elemento romântico à história que é cuidadosamente esculpida em torno da tradição cristã existente. Solomon propõe Makeda que, como uma mulher casta, resiste a seus avanços. Ela é enganada para dormir com ele, mas, assim como a Virgem Maria, permanece intacta. Makeda dá à luz um filho, Menelik, que é descrito como sendo a cara de Salomão, embora negro. Menelik torna-se herdeiro de Salomão e sutilmente ecoa o rei Davi. A autoridade de Menelik se solidifica ainda mais quando ele traz a Arca da Aliança para a Etiópia.

Rainha de Sabá e Rei Salomão concebendo o Rei Menelik I , via The Walters Art Museum, Baltimore

Na Etiópia do século 20, a Rainha de Sabá experimentou um renascimento comercial na arte. Na década de 1940, a arte etíope era vendida no Mercato de Adis Abeba, mas também em galerias e lojas de souvenirs. Após a conquista italiana da Etiópia (1936-1941), o turismo e os expatriados fizeram disparar a demanda por arte etíope. Artistas e até entusiastas apaixonados aproveitam o mercado em ascensão fabricando obras de arte seguindo um processo de produção em linha de montagem. As reproduções muitas vezes estereotipadas incluem inúmeras representações da lenda Sabá e Salomão, que se tornou uma espécie de ícone nacional na Etiópia.

As lendas férteis da rainha de Sabá

A Rainha de Sabá e Salomão de Tintoretto Jacopo Robusti , ca. 1555, via Museu do Prado, Madrid

Um único fragmento bíblico nunca inspirou uma iconografia e lendas tão ricas. Como monarca estrangeira admirada com a sabedoria e riqueza do rei Salomão, a rainha de Sabá é um veículo perfeito para sublinhar o status de Salomão como profeta e reconhecer a graça de o único deus verdadeiro . E, no entanto, sua esperteza e fome de sabedoria também lhe deram o poder enquanto viaja para testar um famoso monarca e governa como rainha por direito próprio. Do feminismo, comentários raciais, interpretações demoníacas, contos de conversão e simbolismo nacional, a Rainha de Sabá produziu algumas das histórias e imagens mais complexas da história.