Squalicorax
Tubarão pré-histórico
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Assim como muitos tubarões pré-históricos , Squalicorax é conhecido hoje quase exclusivamente por seus dentes fossilizados, que tendem a perdurar muito melhor no registro fóssil do que seu esqueleto cartilaginoso facilmente degradado. Mas esses dentes - grandes, afiados e triangulares - contam uma história incrível: o Squalicorax de 15 pés de comprimento e até 1.000 libras teve uma distribuição mundial durante o meio e o final do ano. período Cretáceo , e este tubarão parece ter predado indiscriminadamente quase todos os tipos de animais marinhos, bem como quaisquer criaturas terrestres azaradas o suficiente para cair na água.
Evidências foram aduzidas de Squalicorax atacando (se não realmente comendo) o feroz mosassauros do final do período Cretáceo, bem como tartarugas e gigantes peixe pré-histórico . A descoberta recente mais surpreendente é do osso do pé de um não identificado hadrossauro (dinossauro bico de pato) com a marca inconfundível de um dente Squalicorax. Esta seria a primeira evidência direta de um tubarão mesozóico caçando dinossauros, embora outros gêneros da época, sem dúvida, se banqueteassem com bicos de pato, tiranossauros e aves de rapina que acidentalmente caíram na água, ou cujos corpos foram levados ao mar depois de sucumbirem à doença. ou fome.
Espécies de Squalicorax
Como esse tubarão pré-histórico tinha uma distribuição tão ampla, existem inúmeras espécies de Squalicorax, algumas das quais estão em melhor posição do que outras. O mais conhecido, S. falcatus , é baseado em espécimes fósseis recuperados de Kansas, Wyoming e Dakota do Sul (cerca de 80 milhões de anos atrás, grande parte da América do Norte era coberta pelo Mar Interior Ocidental). A maior espécie identificada, S. prisodontus , foi recuperado em lugares tão distantes quanto a América do Norte, Europa Ocidental, África e Madagascar, enquanto as primeiras espécies conhecidas, S. de acordo com , foi descoberto ao lado do rio Volga da Rússia (entre outros lugares).