Imperador Diocleciano: o gênio que salvou o Império Romano

Um áureo de ouro cunhado por Diocleciano, 294 d.C.; com Cabeça de uma estátua de Diocleciano, 295-300 d.C.

Diocleciano foi um imperador formidável que encerrou um período de turbulência para o mundo romano. Conhecido como um grande reformador com uma personalidade dura, ele conquistou respeito onde outros falharam miseravelmente. Nascido em 244, nos Balcãs, Diocleciano cresceu em condições turbulentas com pouco governo ou estabilidade.

Pouco antes de ele nascer, a dinastia romana Severa havia concedido poder indevido ao exército. Como resultado, quase qualquer pessoa popular com as tropas poderia se declarar imperador. Em 235, quando o último imperador Severano Alexandre Severo foi assassinado todo o inferno se soltou. Um homem após o outro foi criado pelas legiões e prontamente assassinado.

Antes de Diocleciano: Anarquia Política

Batalha Sarcófago da dinastia Severan , 190 CE, através do Museu de Arte de Dallas

Durante o 3rdséculo dC, Roma experimentou um período de anarquia prolongada que quase destruiu o Império. Durante um período de 50 anos, houve pelo menos 60 pretendentes ao trono e muitos imperadores governaram por apenas alguns meses. Havia tantos aspirantes a imperadores nessa época que os historiadores ainda estão desenterrando moedas cunhadas por pretendentes desconhecidos.

A crise atingiu seu apogeu quando a Grã-Bretanha e a França se separaram para formar o império gaulês , e as Império de Palmira conquistou grande parte do Oriente romano. Embora o pior dos danos tenha sido reparado pelo imperador Aureliano, quando Diocleciano foi declarado imperador, Roma ainda enfrentava rebeliões internas, incursões bárbaras e vários pretendentes ao trono. o Império Romano havia se tornado uma casca trêmula de seu antigo eu.

Ascensão ao Poder: A Diarquia

Moeda representando Diocleciano e Maximiano sentados juntos , 284-305 d.C., através do Museu Britânico, Londres

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A ascensão de Diocleciano ao poder foi típica desse período. Ele era um comandante militar forte, popular entre suas tropas, e foi proclamado imperador por suas legiões em Nicomédia (atual Turquia) em 284. Diocleciano sabia que ser proclamado imperador era incrivelmente perigoso; a grande maioria dos imperadores foi assassinada pouco depois de terem sido erguidos. Ele teve que agir rapidamente para construir uma base de poder.

Ao derrotar o exército de outro homem forte militar e filho do último imperador, Carino, Diocleciano imediatamente nomeou um co-imperador, Maximiano . Era incomum que um imperador nomeasse um colega que não fosse relacionado a eles, mas Diocleciano escolheu Maximiano com base no mérito.

Maximiano tinha um histórico militar distinto e foi enviado para o Ocidente para subjugar rebeliões perigosas que se formavam lá, enquanto Diocleciano enfrentava o Oriente. A dupla teria que lidar com muitos outros pretendentes ao trono antes que pudessem governar com segurança. Eles estabeleceram uma diarquia temporária, e Maximiano foi feito um Augusto , seu poder perde apenas para Diocleciano.

O domínio de Diocleciano: governando com punho de ferro

O governo de Diocleciano, e o período que se seguiu, às vezes é referido como o dominar , por causa do caráter autoritário da monarquia nesse momento. Embora para os leitores e democratas modernos isso possa parecer terrível, deve ter parecido necessário em um período de caos.

Um antigo diadema, associado aos reis gregos e persas, com um nó de Hércules , 300-280 a.C., através do Museu Britânico, Londres

O imperador como órgão de estado e posição respeitada havia degradado a nada. Para garantir que ele não fosse vulnerável, Diocleciano precisava fazer com que certas pessoas acreditassem que o poder realmente residia em suas mãos e que não poderia simplesmente ser tirado dele. Sua capacidade de criar uma imagem poderosa de si mesmo como um governante divino foi extremamente eficaz e, como resultado, ele conseguiu manter o poder por vinte anos.

De muitas maneiras, seu governo foi o precursor do dos primeiros reis medievais, e ele quebrou muitos tabus em torno da realeza para os romanos. Imperadores há muito participavam de uma farsa na qual fingiam não ser autocratas. Referiam-se a si mesmos simplesmente como primeiros cidadãos.

Diocleciano adotou uma abordagem diferente. Ele usava um diadema, um símbolo da realeza que os imperadores nunca ousaram usar. Seus súditos foram obrigados a se ajoelhar em sua presença. Cerimonial de corte rígido foi introduzido, como beijar a bainha do manto do imperador. O acesso ao imperador era cada vez mais limitado. Ele exigiu ser chamado, Senhor e Mestre, e Senhor e Deus. As convenções artísticas neste período mudam dramaticamente para retratos autoritários do imperador, que é mostrado acima de pequenos cortesãos. As pessoas comuns foram proibidas de usar púrpura, que se tornou a reserva da realeza. Jóias e seda tornaram-se parte do elaborado luxo e pompa do cerimonial da corte imperial.

Fazendo as coisas de forma diferente: a regra de quatro

Os Tetrarcas: Quatro Imperadores Representados como Iguais fotografado por Carole Raddato , 300 d.C., na Praça de São Marcos Veneza, via Enciclopédia de História Antiga

Apesar de sua reputação tirânica, um dos verdadeiros pontos fortes de Diocleciano era saber que a verdadeira liderança requer uma delegação cuidadosa. Seu governo é conhecido na história como o tetrarquia , ou regra de quatro.

O império nessa época se estendia do norte da Inglaterra à Síria, da Alemanha ao Saara, e partes do império se separaram durante a anarquia geral dos imperadores militares. Sob o governo de Diocleciano, eles tentariam fazê-lo novamente. O usurpador Caráusio tentou fazer com que a Gália e a Grã-Bretanha se separassem, e Domiciano fez o mesmo em Egito .

Ele nomeou mais dois imperadores juniores, e os quatro homens foram em quatro direções diferentes para esclarecer o último dos rebeldes, usurpadores e invasores. Os imperadores seniores adotaram oficialmente seus juniores. Suas famílias se casaram para criar laços fortes, e éditos, cunhagem ,e a estatuária mostrava unidade e fraternidade.

Em teoria, os imperadores juniores poderiam assumir após a morte ou aposentadoria dos imperadores seniores e nomear novos juniores em seu lugar. Esta foi uma tentativa de criar estabilidade a longo prazo para Roma, embora tenha tido sucesso limitado em face da ambição pessoal.

Quebrando o poder das províncias

Os espólios de guerra, uma urna cinerária romana , 1ª metade do século 1 dC, via The Metropolitan Museum of Art, Nova York

O maior desafio de Diocleciano foi lidar com os problemas estruturais que colocaram o império de joelhos. Ele mais que dobrou o número de províncias , que por sua vez foram divididos em grupos de 12 dioceses e quatro prefeituras. Ele reconheceu que ao cortar o poder das províncias, muito poucas pessoas seriam poderosas o suficiente para desafiá-lo. Mais pessoas ocupavam cargos de posição em áreas menores e menos poderosas. Isso efetivamente se livrou dos 3rdproblema do século XX de muitos generais concorrentes com grandes exércitos.

Ele também deu o grande passo de se divorciar de cargos militares e civis em nível provincial. Os soldados não teriam mais a posição na comunidade local que antes tinham, e a burocracia provincial foi amplamente expandida para lidar com a realidade do império.

Além de reprimir o poder dos generais, ele tornou o exército mais eficaz. Os tetrarcas garantiram que o principal papel do exército fosse simplesmente manter as fronteiras seguras. O número de tropas foi reforçado, fortes foram construídos e o recrutamento foi introduzido para garantir que Roma não fosse vulnerável à pressão que enfrentava em suas fronteiras: leste, oeste e norte.

Hiperinflação e luta pela estabilidade

Um áureo de ouro cunhado por Diocleciano , 294 d.C., através do Museu Britânico, Londres

Uma das lutas mais difíceis que Diocleciano enfrentou durante seu reinado foi a hiperinflação. Em um erro que aconteceria muitas vezes subsequentes ao longo da história, Septímio Severo teve uma ideia brilhante para ganhar mais dinheiro. E se ele adicionasse mais metais sem valor ao denário de prata e, portanto, cunhasse mais moedas? Como resultado, a moeda romana tornou-se cada vez mais inútil, e o que se seguiu foi uma período de hiperinflação .

Muitos imperadores sucessivos degradaram ainda mais a cunhagem. Eventualmente, o teor de prata foi reduzido a uma fina camada na parte externa da moeda. Quando Diocleciano subiu ao trono, uma economia de troca se tornou a norma em muitos lugares.

Uma das ideias de Diocleciano para consertar a economia foi o Edital de Preços Máximos, um documento extraordinário que tentava listar todos os itens que as pessoas compravam regularmente e o máximo que as pessoas podiam cobrar por isso. Muitas pessoas desrespeitaram este decreto e parece que não funcionou, mas ele foi o único imperador, além de Aureliano, que tentou encontrar uma solução funcional para o colapso econômico.

Ele também percebeu que a diluição da moeda havia causado o problema e criou novas moedas de ouro e prata para combater a inflação. Embora ele não tenha sido capaz de resolver os problemas econômicos do Império Romano, a inflação começou a desacelerar. Seus sucessores revisitariam suas ideias com mais sucesso e Constantino introduziria o gold solidus, uma moeda de ouro puro que se tornou o dólar da Idade Média.

Tirania e Cristianismo no Império Romano

O Mausoléu de Diocleciano fotografado por Carole Raddato , 293-303 EC, em Split, via History Encyclopedia

O governo de Diocleciano teve um lado sombrio. O imperador era visto como um tirano por muitas pessoas, até porque odiava a crescente seita de cristãos em seu império. Ele estava preocupado com a estabilidade; ele queria erradicar as causas do declínio romano. Motivos religiosos estavam no topo de sua lista. O cristianismo estava experimentando um boom de popularidade, talvez em parte como resposta aos tempos sombrios. Ele acreditava que o afastamento de Júpiter e dos outros deuses romanos, que tradicionalmente protegiam o estado, poderia ter levado ao desfavor divino.

Diocleciano tinha uma reputação de brutalidade. Quando sitiou um imperador usurpador no Egito, pediu que seus homens continuassem matando até que o sangue chegasse aos joelhos de seu cavalo. Ele levou o mesma abordagem do cristianismo . As Escrituras foram queimadas e as reuniões da igreja foram proibidas. Muitos foram mortos. Todos os cidadãos foram obrigados a sacrificar ao culto imperial para provar sua lealdade. Mais tarde, comentaristas cristãos falariam de Diocleciano com grande ódio.

Imperador Diocleciano e seu legado ao Império Romano

Diocleciano foi o único imperador romano a se aposentar voluntariamente. Ele se mudou para seu palácio e aparentemente passou o resto de sua vida jardinagem.

Os historiadores estão divididos sobre o legado de Diocleciano. O sucesso da tetrarquia foi misto. A sucessão suave que ele esperava com seus imperadores juniores não durou. Embora o método que ele usou para dividir províncias entre vários imperadores continuasse de várias formas, a tentação dos imperadores de instalar seus filhos como seus co-governantes provou ser grande demais.

Cabeça de uma estátua de Diocleciano , 295-300 d.C., via The J.Museu Paul GettyColeção Villa, Malibu

Roma nunca teria um conflito interno na escala dos 3rdséculo novamente. As reformas militares de Diocleciano serviram ao seu propósito e mantiveram Roma estável. Além disso, ele estabeleceu a paz com a Pérsia Sassânida, que duraria 40 anos. Constantino, o Grande, manteria e reintroduziria muitas de suas táticas e reformas, criando um império forte com um governo altamente organizado.

Embora tivesse tendências autoritárias e fosse odiado por escritores cristãos, a perspicácia política de Diocleciano o colocou cabeça e ombros acima de qualquer imperador do século anterior. A maioria de seus sucessores copiaria seu estilo ditatorial de liderança na tentativa de imitar sua estabilidade conquistada com tanto esforço.

Diocleciano ressuscitou Roma e, por causa de seus esforços, o império continuaria até o 5.ºséculo. Tão grande era sua regra que, quando os problemas começaram a se formar, as pessoas imploraram para que ele saísse da aposentadoria. Ele respondeu que preferia viver em paz cuidando de seus repolhos.

Menos conhecido que os imperadores do idade de ouro romana , Diocleciano é subestimado no imaginário popular e deve ser reconhecido pela figura imponente que foi.