Uma promessa falaciosa: a esfera de co-prosperidade do Grande Leste Asiático

Partindo da máquina de propaganda do Império do Japão, a Esfera de Co-Prosperidade do Grande Leste Asiático (GEACPS) vendeu a ideia de Ásia para asiáticos sob domínio japonês. Prevendo um bloco político autossuficiente na Ásia governado pela liderança japonesa, o GEACPS prometeu viabilidade econômica e liberdade da subjugação colonial ocidental. Como saberíamos mais tarde, a maioria dos países asiáticos que estiveram sob domínio japonês consideraria a experiência dolorosamente traumática e nem de longe próspera. O GEACPS era completamente um mito? Quais foram as intenções por trás do conceito e como ele foi propagado? Como as pessoas nos territórios ocupados pelos japoneses reagiram a isso e como era a realidade para eles vivendo sob o domínio japonês?

As Origens da Esfera de Co-Prosperidade do Grande Leste Asiático

Em agosto de 1940, o ministro das Relações Exteriores do Japão, Yōsuke Matsuoka, anunciou na rádio nacional o conceito de uma Ásia Oriental unificada, livre da subjugação colonial ocidental. Isso veio a ser conhecido oficialmente como a Esfera de Co-Prosperidade do Grande Leste Asiático. Ele promulgou a crença de que a Ásia foi feita para os asiáticos e que qualquer subjugação estrangeira não seria mais aceita sob o domínio japonês recém-estabelecido. Geograficamente, no topo do Japão continental, Manchukuo (Manchúria ocupada pelo Japão) e China, o domínio japonês deveria se estender para o Sudeste Asiático, Sibéria Oriental e até mesmo para as regiões externas da Austrália, Índia e as ilhas do Pacífico .

Intuitivamente, a maioria dos observadores políticos faria a afirmação de que o conceito se assemelhava ao Doutrina Monroe dos Estados Unidos que se opôs ao colonialismo europeu no hemisfério ocidental. Com a mesma convicção de dominar uma área unificada de influência, o domínio imperial japonês há muito sonhava em colocar em prática os ideais do pan-asianismo. De natureza tipicamente imperialista, o pan-asiático é caracterizado pela crença na unidade política e econômica do povo asiático. Embora o anúncio oficial tenha ocorrido apenas em 1940, a propaganda japonesa da década de 1930 já havia demonstrado os princípios desse conceito.

Conferência do Grande Leste Asiático, 1943

Em 5 de novembro de 1943, o Império do Japão organizou uma cúpula internacional de alto nível conhecida como Conferência do Grande Leste Asiático em Tóquio. Estiveram presentes os principais políticos dos vários membros componentes do GEACPS. Eles incluíram Zhang Jinghui (Primeiro Ministro, Manchukuo), Wang Jingwei (Presidente, República da China, Nanjing), Ba Maw (Primeiro Ministro, Estado da Birmânia), Subhas Chandra Bose (Chefe de Estado, Governo Provisório da Índia Livre), Jose P. Laurel (Presidente, República das Filipinas) e Wan Waithayakon (Príncipe, Reino da Tailândia).

Uma demonstração de solidariedade superficial sem qualquer estrutura concreta para a cooperação econômica ou integração, a conferência atingiu seus objetivos propagandísticos, no entanto. Uma Declaração Conjunta do Grande Leste Asiático foi anunciada posteriormente, marcando o compromisso dos membros em garantir a coexistência e a co-prosperidade, bem como a libertação do colonialismo ocidental. Enquanto o primeiro pode ser apenas da boca para fora, o último era o que o Japão esperava enfatizar na cúpula, que o povo japonês era o salvador dos asiáticos, libertando-os sozinhos da subjugação colonial ocidental.

Ásia para asiáticos: expulsando o imperialismo ocidental

Como foi afirmado repetidamente durante a Grande Conferência do Leste Asiático, o clamor do Japão por um Leste Asiático unido dependia fortemente da remoção das influências coloniais ocidentais do continente. O vice-ministro do Comércio do Japão, Etsusaburo Shiina, retratou a guerra em curso como moral e construtiva, travada para restaurar a dignidade dos asiáticos. Em outras palavras, foi um guerra santa liderada pelo Japão para substituir o blocos egoístas e orientados para o poder estabelecido anteriormente pelos líderes coloniais ocidentais. Este conjunto de crenças se manifesta nos materiais de propaganda apresentados pelos governantes japoneses nos territórios ocupados. O livreto do tempo de guerra de 1942 e o texto elementar intitulado Declaração para a Cooperação da Grande Ásia Oriental é um excelente exemplo de tais esforços.

Com ilustrações coloridas e design infantil, a cartilha visava transmitir a essência do GEACPS. Isso pode ser visto no mapa acima, que mostra as várias instâncias do colonialismo ocidental na região. A legenda se traduz em Olhar! América, Inglaterra, Holanda e outros têm nos mantido para baixo com força militar e feito coisas ruins para nós no Grande Leste Asiático. . Em uma tentativa de destacar a natureza exploradora da experiência colonial ocidental, um soldado japonês solitário é retratado tentando proteger partes da China das incursões militares ocidentais, justaposto à caricatura flutuante dos líderes aliados de aparência indiferente Churchill e Roosevelt.

O próprio Roosevelt era frequentemente objeto de ridículo na propaganda antiocidental do Japão. Tal como acontece com a propaganda ocidental desumanizando o povo japonês em seus cartazes e folhetos anti-Japão, os japoneses frequentemente retratavam os líderes ocidentais como peludos e com aparência demoníaca. Em um dos cartazes de propaganda direcionados ao povo filipino, Roosevelt foi retratado como o inimigo número 1 do mundo, que foi a única causa dos sofrimentos durante a guerra. Na maioria dessas impressões, uma clara chamada à ação ou chamada de rally seria enfatizada. Isso geralmente acontecia na forma de galvanizar a população local para se juntar ao Japão para fazer represálias contra [seu] inimigo comum .

Além da mídia impressa, os filmes também foram amplamente utilizados como um meio para atiçar sentimentos antiocidentais para promover o GEACPS. Enfatizando os valores tradicionais japoneses, os cineastas no Japão frequentemente retratavam os japoneses como pessoas puras, justas e leais, determinadas a libertar a Ásia da opressão colonial. Geralmente patrocinados pelo Ministério do Exército, esses filmes também eram conhecidos por apresentar temas de sacrifício e seppuku , suicídio ritual japonês.

Ao promover a ideia do GEACPS, os japoneses se proclamaram os libertadores da Ásia, jurando salvar seus irmãos asiáticos de séculos de exploração colonial ocidental. No entanto, dentro dela existia uma agenda implícita e subjacente que procurava diferenciar a raça japonesa superior (Yamato) dos outros asiáticos. Um documento oficial ultrassecreto de 1943 intitulado Uma investigação da política global com a raça Yamato como núcleo revelou tais tendências.

Detalhando noções de supremacia racial, nacionalismo, bem como colonização para espaço vital, o documento de 3.127 páginas cheirava às crenças racistas de Alemanha nazista . Por trás da chamada fraternidade e irmandade asiática, o Japão havia projetado para as pessoas nos territórios ocupados a teoria da raça superior que considerava a raça Yamato como hereditariamente superior. Isso se manifesta em atos abusivos e cruéis contra as pessoas nos territórios ocupados, que podem ir desde tapas na cara até tortura e assassinatos indiscriminados.

Além da grandeza da luta ideológica travada pelos japoneses, uma preocupação prática prevaleceu no GEACPS, pelo menos implicitamente. O Japão há muito sabia dos vastos recursos na Ásia com os quais poderia se deliciar quando o domínio colonial ocidental fosse destruído. Em dezembro de 1941, o Ministro do Comércio e Indústria Nobusuke Kishi relatou a extensão dos recursos no Sudeste Asiático durante uma transmissão nacional. Ele detalhou a abundância de minério de ferro, linho e carvão nas Filipinas e os ricos suprimentos de petróleo, estanho e carvão nas Índias Orientais Holandesas. A Malásia, como o maior produtor mundial de borracha e estanho, também fez da conquista do Sudeste Asiático uma prioridade para estender a supremacia japonesa. Em essência, a projeção do GEACPS foi apenas um meio para permitir que o Japão extraísse esses recursos para abastecer sua máquina de guerra.

A realidade preocupante na Ásia ocupada pelo Japão

Por mais promissor e libertador que o GEACPS parecesse, a realidade na Ásia ocupada pelo Japão estava longe disso. A Ásia não apenas não prosperou sob a liderança japonesa, mas a experiência da guerra também foi repleta de fome, pobreza e sofrimento generalizados. Isso foi agravado por um governo japonês opressivo e com mão de ferro, intolerante ao menor sinal de oposição. Com a realidade preocupante no terreno, poucos poderiam subscrever totalmente os ideais do GEACPS. Os anos da ocupação japonesa escreveram-se na história da Ásia como um dos períodos mais sombrios que o continente testemunhou. Nada parecido com o futuro brilhante que o GEACPS havia prometido, um regime de terror se desenrolou nos territórios ocupados, caracterizado por tortura, assassinatos em massa, estupro, fome e sofrimento generalizado. Coletivamente, o número de mortos pelos crimes de guerra do Japão na Ásia variou de 3 milhões a 14 milhões entre 1937 e 1945, consistindo principalmente de civis e prisioneiros de guerra.

Explorando Diferentes Perspectivas na Esfera de Co-Prosperidade do Grande Leste Asiático

Com a queda do Império do Japão em 1945, o GEACPS deixou de existir, ou realmente já existiu? A maioria dos estudiosos argumentou que era, na melhor das hipóteses, um conceito impraticável criado para encobrir a natureza sinistra do imperialismo japonês. Foi apenas uma justificativa para o Japão exercer total domínio político sobre a Ásia e explorar o continente rico em recursos. Os argumentos revisionistas, no entanto, aproximaram-se da ideia do Japão Imperial de um guerra santa lutou para libertar os asiáticos da subjugação colonial ocidental. Embora impopular entre os acadêmicos, a escola de pensamento revisionista encontrou favor entre os políticos de direita que propagavam uma visão histórica liberal (principalmente subjetiva) ou jiyushugi shikan .

Há também um seleto grupo de estudiosos que deu um passo para trás para olhar para o quadro maior no contexto do GEACPS. Contendo elementos do fascismo, japonismo e neoconfucionismo, o GEACPS refletia o pan-asianismo que motivou fundamentalmente o Japão a travar uma guerra de tal escala. Finalmente, outra visão emergente sugere que o GEACPS era um sonho político para o Japão impor sua nova ordem, mas a realização desse sonho foi prejudicada pela realidade da derrota do Japão.

Embora exista uma variedade de pontos de vista sobre o GEACPS, a realidade no terreno o condenou ao esquecimento. Em sua essência, o GEACPS foi um fracasso espetacular, não importa quão sinceras ou sinistras suas motivações possam ou possam ter sido em vários pontos durante a guerra. Como afirma o historiador Jeremy Yellen, o GEACPS é um processo contestado e negociado de prever o futuro durante um período de guerra total . Vago e sempre em fluxo, o GEACPS foi vítima das mudanças nas circunstâncias da guerra e se tornou o que Yellen considerou o processo fracassado do Japão para representar o futuro que eles haviam imaginado.