Visite Os Pilares Cósmicos da Criação, Novamente

Vinte anos depois, os pilares da criação ainda nos surpreendem

Uma visão de luz visível (esquerda) e infravermelha (direita) dos Pilares da Criação tirada com a Wide Field Camera 3 do HST. NASA, ESA/Hubble e Hubble Heritage Team

Você se lembra da primeira vez que viu os 'Pilares da Criação'? Este objeto cósmico e as imagens fantasmagóricas dele que apareceram em janeiro de 1995, feitas por astrônomos usando o telescópio espacial Hubble , capturou a imaginação das pessoas com sua beleza. Os Pilares fazem parte de umaregião de nascimento estelar semelhante à Nebulosa de Órione outros em nossa própria galáxia onde estrelas jovens quentes estão aquecendo nuvens de gás e poeira e onde 'OVOs' estelares (abreviação de 'glóbulos gasosos em evaporação') ainda estão formando estrelas que podem algum dia iluminar essa parte da galáxia.

As nuvens que compõem os Pilares são semeadas com jovens objetos protoestelares – essencialmente bebês-estrelas – escondidos de nossa vista. Ou, pelo menos, eram até que os astrônomos desenvolveram uma maneira de usar instrumentos sensíveis ao infravermelho para olhar através dessas nuvens para chegar aos bebês dentro. A imagem aqui é o resultado de do Hubble capacidade de espiar além do véu que esconde o nascimento estelar de nossos olhos curiosos. A vista é incrível.

Agora Hubble foi apontado novamente para os famosos pilares. Sua câmera Wide-Field 3 capturou o brilho multicolorido das nuvens de gás da nebulosa, revelou gavinhas de poeira cósmica escura e olhou para os pilares em forma de tromba dos elefantes cor de ferrugem. A imagem de luz visível do telescópio forneceu uma visão atualizada e mais nítida da cena que chamou a atenção de todos em 1995.

Além desta nova imagem de luz visível, Hubble forneceu uma visão detalhada que você obteria se pudesse remover as nuvens de gás e poeira que escondem os recém-nascidos estelares nos pilares, que é o que luz infravermelha vista lhe dá a capacidade de fazer.

O infravermelho penetra grande parte da poeira e do gás obscurecedores e revela uma visão mais desconhecida dos pilares, transformando-os em silhuetas finas contra um fundo salpicado de estrelas. Essas estrelas recém-nascidas, escondidas na visão da luz visível, aparecem claramente à medida que se formam dentro dos próprios pilares.

Embora a imagem original tenha sido apelidada de 'Pilares da Criação', esta nova imagem mostra que eles também são pilares de destruição.

Como isso funciona? Há estrelas quentes e jovens fora do campo de visão nessas imagens, e elas emitem forte radiação que destrói a poeira e o gás nesses pilares. Essencialmente, os pilares estão sendo erodidos por ventos fortes dessas estrelas jovens e massivas. A névoa azulada fantasmagórica ao redor das bordas densas dos pilares na visão de luz visível é material que está sendo aquecido por estrelas jovens brilhantes e evaporando. Portanto, é inteiramente possível que as estrelas jovens que não limparam seus pilares possam ser impedidas de se formar ainda mais à medida que seus irmãos mais velhos canibalizam o gás e a poeira que precisam para formar.

Ironicamente, a mesma radiação que rasga os pilares também é responsável por iluminá-los e fazer com que o gás e a poeira brilhem, de modo que Hubble pode vê-los.

Estas não são as únicas nuvens de gás e poeira que estão sendo esculpidas pela ação de estrelas quentes e jovens. Astrônomos encontram nuvens tão intrincadas ao redor da Via Láctea – e em galáxias próximas também. Sabemos que eles existem em lugares como a nebulosa Carina (no céu do hemisfério sul), que também contém uma espetacularestrela supermassiva prestes a explodir chamada Eta Carinae. E, como os astrônomos usam Hubble e outros telescópios para estudar esses lugares por longos períodos de tempo, eles podem rastrear movimentos nas nuvens (presumivelmente por jatos de material que fluem para longe das jovens estrelas quentes ocultas, por exemplo) e observar como as forças de criação de estrelas fazem suas coisas .

Os Pilares da Criação estão a cerca de 6.500 anos-luz de distância de nós e fazem parte de uma nuvem maior de gás e poeira chamada Nebulosa da Águia, na constelação de Serpens.