10 coisas para saber sobre Jan Van Eyck

Madonna and Child at the Fountain, de Jan van Eyck, c. 1439

Nascido na Bélgica moderna em algum momento da década de 1380, Jan van Eyck surgiu de origens obscuras para se tornar um dos artistas mais importantes dos Países Baixos e, de fato, de toda a Europa.

Retrato de um homem em um turbante, van Eyck, 1433, via Wikipedia

Sua nova abordagem da pintura abriu caminho para os desenvolvimentos do Renascimento, que veria a arte completamente transformada nos séculos seguintes.

10. Pouco pode ser dito sobre o início da vida de van Eyck

Um dos primeiros trabalhos existentes de van Eyck. O Nascimento de João Batista , van Eyck, 1422, via Wikiart

Os registros administrativos do século XIV não contêm informações sobre o nascimento ou os primeiros anos de Jan van Eyck , sugerindo que ele não era de uma família particularmente proeminente. Em vez disso, ele confiou em seus talentos artísticos para tornar seu nome conhecido para a posteridade: a primeira menção de sua existência é na forma de um recibo, por pagamentos feitos ao “Mestre Jan, o pintor” quando ele tinha 30 anos.

Também não está claro onde, ou por quem, van Eyck foi treinado na arte da pintura, ou se ele poderia de fato ter sido autodidata. Parece, no entanto, que ele recebeu uma certa educação, já que a escrita latina, grega e hebraica aparece em várias de suas pinturas. Essas inscrições são uma das maneiras pelas quais historiadores e críticos de arte verificaram a autenticidade das pinturas atribuídas a van Eyck.

9. Van Eyck fez seu nome trabalhando para a elite da Europa

São Francisco recebendo os estigmas , van Eyck, 1427, via Wikiart

O conhecimento de Van Eyck das línguas clássicas e religiosas certamente teria atraído as figuras da elite cujo patrocínio ele desejava conquistar. Seu primeiro empregador importante foi o ameaçador João III, o Impiedoso, governante de vastas áreas dos Países Baixos. Durante o início do século XV, o duque financiou van Eyck e seus assistentes, responsáveis ​​pela decoração interior de seu palácio.

Van Eyck então mudou sua oficina para a corte do mais promissor apelidado Filipe, o Bom, o Duque da Borgonha, onde trabalhou nas décadas seguintes com grande sucesso. Sob o patrocínio de Philip, van Eyck emergiu como um pintor altamente colecionável e até foi enviado em missões diplomáticas. Há registros de uma festa realizada em sua homenagem em 1427, que contou com a presença de vários outros artistas significativos. O salário que Philip pagou a van Eyck deu a ele uma enorme liberdade artística, pois ele não precisava mais assumir comissões particulares para sustentar sua família e oficina.

8. Sua maior obra-prima foi feita para outro cliente importante

Deus o Pai do retábulo de Ghent, van Eyck, 1432, via Wikiart

Embora livre da necessidade de ganhar dinheiro, van Eyck ainda recebia novas comissões para um seleto grupo de clientes. É uma sorte que ele tenha feito isso, pois um desses projetos se tornou sua maior obra-prima: O retábulo de Gante .

Encomendado por um rico estadista, o retábulo levou seis anos para ser concluído e é composto por doze painéis detalhados que exibem representações detalhadas de histórias e figuras bíblicas. Van Eyck trabalhou ao lado de seu irmão para pintar a obra-prima, embora não esteja claro exatamente quais aspectos devem ser atribuídos a qual irmão.

A natureza altamente realista, e ainda assim imponente, do retábulo de Ghent o coloca entre as mais importantes pinturas do início da Renascença. O trabalho se destaca de seus antecessores, distinguindo-se pela determinação de van Eyck em representar a natureza com veracidade, em vez de estilizar seus temas e cenas.

7. Sem surpresa, a maioria do trabalho de van Eyck tem um foco religioso semelhante

A Virgem Maria do retábulo de Ghent, van Eyck, 1432, via Wikiart

A riqueza e a predominância da igreja em quase todas as áreas da vida do século XV tornaram quase inevitável que grande parte das obras de arte caras do período se concentrassem no cristianismo. As pinturas de Van Eyck não são exceção: sejam encomendadas por religiosos ou particulares, há elementos espirituais em quase todas as suas obras-primas.

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Um dos motivos mais prevalentes na obra de van Eyck é o da Virgem Maria. O culto de Maria foi uma característica comum do culto europeu ao longo da Idade Média e do início da Idade Moderna, e ainda persiste hoje, particularmente dentro da Igreja Católica. Isso se reflete no trabalho de van Eyck, no qual ela desempenha um papel central, aparecendo em várias poses e cenas. Muitas vezes ela é mostrada embalando o jovem Jesus, enquanto outras vezes ela se senta em contemplação sobre um livro. Seu status transcendente é sempre enfatizado por vestidos ricos e coroas ornamentadas.

6. A arte devocional de Van Eyck imediatamente se destacou do resto

Adão e Eva do retábulo de Ghent, van Eyck, 1432, via Wikiart

Durante a Idade Média, as pinturas produzidas no Norte da Europa eram geralmente bastante estilizadas e bidimensionais, sem profundidade e dinamismo. Van Eyck se opôs a essa abordagem e, em vez disso, se esforçou para replicar a realidade, prestando muita atenção à luz e sombra, proporções e escala. Isso faz com que suas figuras, objetos e edifícios pareçam naturais e reais, um efeito mais notavelmente aparente em suas pinturas de Adão e Eva, que ficavam em ambos os lados do retábulo de Ghent.

Desta forma, van Eyck abriu o caminho para a Renascença do Norte , libertando-se das tradições e inibições da Idade Média. Ele também foi um dos primeiros expoentes da pintura a óleo, que viria a ser o meio dominante dentro de um século. Seu uso de iconografia e simbolismo também demonstra que van Eyck estava se movendo para uma nova era na história da arte: seu trabalho contém inúmeras dicas, quebra-cabeças e sugestões sobre as quais o espectador instruído pode passar algum tempo refletindo. Isso também viria a ser uma característica comum em pinturas posteriores.

5. Van Eyck também pintou inúmeras peças seculares

Retrato de Baudouin de Lannoy , van Eyck, 1435, via Wikiart

Seu trabalho na corte de Filipe, o Bom, ganhou grande renome de van Eyck e, como resultado, ele estava em alta demanda. Durante o século XV, os desenvolvimentos na navegação e na tecnologia deram origem ao aumento do comércio em todos os níveis da sociedade europeia, permitindo o surgimento de uma nova classe de comerciantes ricos. Essa classe média emergente estava determinada a representar seu status recém-descoberto da mesma maneira que a aristocracia havia feito historicamente: com retratos.

Van Eyck era admirado por sua representação naturalista de características e expressões faciais, e por isso foi procurado para pintar dezenas de retratos ao longo da década de 1430. Nove delas mostram o modelo de costas um pouco afastado do centro, em uma pose que mais tarde ficou conhecida como visão de três quartos, e que foi adotada por muitos pintores posteriores em toda a Europa.

4. A mais importante de suas obras seculares é, sem dúvida, As Bodas de Arnolfini

O casamento de Arnolfini, van Eyck, 1434, via Wikiart

Pintado em 1434,o casamento de Arnolfinié amplamente considerada uma das pinturas mais importantes da história do Renascimento do Norte. Complexo e simbólico, serve como símbolo de status para os súditos, um rico comerciante chamado Giovanni di Nicolao Arnolfini e sua noiva. O lustre ornamentado, a cama grande e até o cachorrinho proclamam a riqueza do casal.

Mais interessantes do que esses elementos decorativos, porém, são os detalhes técnicos que tornam a peça emblemática dos avanços artísticos da época. Van Eyck demonstra uma compreensão impressionante da perspectiva, com a qual captura com precisão a profundidade e a amplitude da sala sem exagerar suas proporções.

Para conseguir esse efeito, van Eyck retrata um espelho na parede mais distante. Ele reflete o quarto, a janela e, se olharmos de perto, uma pequena figura entrando pela porta. Esse detalhe levanta questões sobre quem pode ser o homem e sugere um novo papel para o artista e o público como participantes da cena. Esses tipos de recursos passaram a caracterizar a arte renascentista, que constantemente exigia mais interação de seu espectador e apresentava um novo leque de possibilidades conceituais.

3. Van Eyck inventou uma maneira astuta de preservar e expandir sua própria reputação

Detalhe do Casamento Arnolfini, van Eyck, 1434, via Pinterest

Era extremamente raro na época um artista assinar suas pinturas, o que é uma das razões pelas quais críticos e historiadores enfrentam um desafio particular em atribuir obras de arte anteriores ao século XVI. Van Eyck foi uma exceção, no entanto, e muitas de suas peças trazem uma variação de seu nome.

Isso às vezes é na forma de um trocadilho: algumas pinturas mostram as palavras als ich kan ('o melhor que posso'), com ich pronunciado como 'Eyck'. Em outros aparecem as palavras Johannes de Eyck fuit hic (“Johannes van Eyck esteve aqui”). Ambas as variantes servem como forma de garantir que seu nome sobrevivesse ao lado de suas pinturas.

2. Van Eyck foi imediatamente reconhecido como um mestre em seu campo

Van Eyck morreu aos 50 anos, deixando muitas de suas obras-primas inacabadas. Muitos destes foram concluídos pelos assistentes e aprendizes em sua oficina, que era dirigida por seu irmão Lambert, e continuou a obter preços extraordinariamente altos. Um ano após sua morte, seu corpo foi exumado e colocado na catedral principal de Bruges, onde atraiu visitantes e enlutados, que vieram prestar homenagem ao falecido mestre.

Van Eyck aparece como uma figura importante em muitas das primeiras obras escritas sobre a história da arte, incluindo On famosos de Facio e Vidas dos Artistas de Vasari. Este último até credita a ele a invenção da pintura a óleo, embora isso tenha sido provado incorreto. O fato de esses escritores italianos pensarem tanto no pintor holandês demonstra a influência e a fama que ele conquistou em toda a Europa.

1. Hoje, a obra de van Eyck ainda está classificada entre as obras de arte mais valiosas já produzidas nos Países Baixos

O Retábulo de Ghent, van Eyck, 1432, via Wikipedia

A maior parte do trabalho existente de van Eyck permanece sob custódia de instituições, como museus ou igrejas, onde são bem guardados. Como resultado, as peças de van Eyck são incrivelmente raras no mercado. Para demonstrar o valor extraordinário de suas pinturas, é revelador que um tríptico de sua oficina, feito após sua morte, valeu US$ 79.500 na Christie's em 1994.

Mais notavelmente ainda, o valor do retábulo de Ghent é indicado pela grande quantidade de vezes que foi roubado! Na verdade, é uma das peças de arte mais abduzidas do mundo, tendo sido transportada pelo continente várias vezes e cobiçada por uma série de potências europeias de Napoleão aos nazistas. Durante o início do século 19, apenas os painéis laterais foram vendidos a Frederico Guilherme III da Prússia pela quantia impressionante de £ 16.000 (equivalente a cerca de US $ 2 milhões em dinheiro de hoje). A surpreendente história desta obra-prima comprova a importância de Jan van Eyck como artista e ajuda a reafirmar seu legado como um dos pintores mais importantes do Renascimento.