10 fatos essenciais sobre pássaros
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Um dos seis grupos básicos de animais – ao lado de répteis, mamíferos, anfíbios, peixes e protozoários – as aves são caracterizadas por seus casacos de penas e (na maioria das espécies) pela capacidade de voar. Abaixo, você descobrirá 10 fatos essenciais sobre pássaros.
Existem cerca de 10.000 espécies de aves conhecidas
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Tom Meaker/EyeEm/Getty Images
Surpreendentemente, para aqueles de nós orgulhosos de nossa herança mamífera , existem duas vezes mais espécies de aves do que de mamíferos – cerca de 10.000 e 5.000, respectivamente, em todo o mundo. De longe, os tipos mais comuns de pássaros são os 'passerines', ou pássaros empoleirados, que se caracterizam pela configuração de seus pés agarrados aos galhos e sua propensão a cantar. Outras ordens notáveis de aves incluem 'Gruiformes' ( guindastes e trilhos), 'Cuculiformes' (cucos) e 'Columbiformes' (pombos e rolas), entre cerca de 20 outras classificações.
Existem dois grupos principais de pássaros
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Naturalistas dividem a classe das aves, nome grego ' pássaros ,' em duas infraclasses: ' paleognata ' e ' neognathae .' Curiosamente, paleognathae , ou 'mandíbulas antigas', inclui pássaros que evoluíram pela primeira vez durante o Era Cenozóica , depois que os dinossauros foram extintos - principalmente ratitas, como avestruzes, emas e kiwis. o neognathae , ou 'novas mandíbulas', podem traçar suas raízes muito mais Era Mesozóica , e inclui todos os outros tipos de aves, incluindo os passeriformes mencionados no slide #2. (A maioria paleognata são completamente incapazes de voar, com a estranha exceção do Tinamou da América Central e do Sul.)
Os pássaros são os únicos animais emplumados
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Os principais grupos de animais geralmente podem ser distinguidos por suas coberturas de pele: os animais têm pêlos, os peixes têm escamas, artrópodes têm exoesqueletos e as aves têm penas. Você pode imaginar que os pássaros desenvolveram penas para voar, mas estaria enganado em dois aspectos: primeiro, foram os ancestrais dos pássaros, os dinossauros, que primeiras penas evoluídas , e em segundo lugar, as penas parecem ter evoluído principalmente como um meio de conservar o calor do corpo, e foram apenas secundariamente selecionadas pela evolução para permitir que os primeiros proto-pássaros voassem.
Pássaros evoluíram de dinossauros
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Leonello Calvetti / Stocktrek Images / Getty Images
Como mencionado no slide anterior, a evidência agora é incontestável de que os pássaros evoluíram dos dinossauros – mas ainda há muitos detalhes sobre esse processo que ainda precisam ser determinados. Por exemplo, é provável que as aves evoluíram duas ou três vezes, independentemente, no decorrer da Era Mesozóica, mas apenas uma dessas linhagens sobreviveu ao Extinção K/T 65 milhões de anos atrás e passou a gerar os patos, pombas e pinguins que todos conhecemos e amamos hoje. (E se você estiver curioso por que os pássaros modernos não são do tamanho de dinossauros , tudo se resume à mecânica do voo motorizado e aos caprichos da evolução).
Os parentes vivos mais próximos dos pássaros são os crocodilos
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Como animais vertebrados , as aves estão, em última análise, relacionadas a todos os outros animais vertebrados que vivem ou já viveram na Terra. Mas você pode se surpreender ao saber que a família de vertebrados com a qual as aves modernas estão mais intimamente relacionadas é a crocodilos , que evoluiu, como os dinossauros, de uma população de répteis arcossauros durante o final do período Triássico. Dinossauros, pterossauros e répteis marinhos foram destruídos no Evento de Extinção K/T, mas crocodilos de alguma forma conseguiram sobreviver (e comerá com prazer quaisquer pássaros, parentes próximos ou não, que pousem em seus focinhos cheios de dentes).
Os pássaros se comunicam usando som e cor
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Uma coisa que você deve ter notado sobre os pássaros, especialmente os passeriformes, é que eles são bem pequenos – o que significa, entre outras coisas, que eles precisam de uma maneira confiável de localizar uns aos outros durante a época de acasalamento. Por essa razão, os pássaros empoleirados desenvolveram uma intrincada variedade de cantos, trinados e assobios, com os quais podem atrair outros de sua espécie nas densas copas das florestas, onde de outra forma seriam quase invisíveis. As cores brilhantes de algumas aves também têm uma função de sinalização, geralmente para afirmar o domínio sobre outros machos ou para transmitir a disponibilidade sexual.
A maioria das espécies de aves são monogâmicas
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A palavra 'monogâmico' carrega conotações diferentes no reino animal do que nos seres humanos. No caso das aves, isso significa que os machos e as fêmeas da maioria das espécies se acasalam em uma única estação reprodutiva, tendo relações sexuais e depois criando seus filhotes – momento em que estão livres para encontrar outros parceiros para a próxima estação reprodutiva. Algumas aves, no entanto, permanecem monogâmicas até que o macho ou a fêmea morram, e algumas aves fêmeas têm um truque interessante ao qual podem recorrer em emergências – elas podem armazenar o esperma dos machos e usá-lo para fertilizar seus ovos, por até três meses.
Alguns pássaros são melhores pais do que outros
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Há uma grande variedade de comportamentos parentais em todo o reino das aves. Em algumas espécies, ambos os pais incubam os ovos; em alguns, apenas um dos pais cuida dos filhotes; e ainda em outros, nenhum cuidado parental é necessário (por exemplo, o malleefowl da Austrália põe seus ovos em manchas podres de vegetação, que fornecem uma fonte natural de calor, e os filhotes ficam completamente sozinhos após a eclosão). E nem vamos mencionar os casos atípicos como o pássaro cuco, que põe seus ovos no ninho de outros pássaros e deixa sua incubação, eclosão e alimentação para estranhos.
As aves têm uma taxa metabólica muito alta
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Como regra geral, quanto menor for um animal endotérmico (de sangue quente) ou seja, quanto maior a taxa metabólica - e um dos melhores indicadores da taxa metabólica de um animal é o batimento cardíaco. Você pode pensar que o frango está apenas sentado lá, sem fazer nada em particular, mas seu coração está realmente batendo a cerca de 250 batimentos por minuto, enquanto a frequência cardíaca de um beija-flor em repouso mede mais de 600 batimentos por minuto. Em comparação, um gato doméstico saudável tem uma frequência cardíaca em repouso entre 150 e 200 bpm, enquanto a frequência cardíaca em repouso de um humano adulto gira em torno de 100 bpm.
Aves ajudaram a inspirar a ideia de seleção natural
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QuandoCharles Darwinestava formulando sua teoria da seleção natural, no início do século 19, ele fez uma extensa pesquisa sobre os tentilhões das Ilhas Galápagos. Ele descobriu que os tentilhões em diferentes ilhas diferiam significativamente em seus tamanhos e formas de seus bicos; eles estavam claramente adaptados a seus habitats individuais, mas com a mesma clareza todos descendiam de um ancestral comum que havia desembarcado em Galápagos milhares de anos antes. A única maneira pela qual a natureza poderia ter realizado esse feito foi a evolução via seleção natural, como Darwin propôs em seu livro inovador Na origem das espécies .