3 artistas negros mostrando novas representações da arte cristã

Quase nunca paramos para pensar como deve ser não poder nos relacionar com algo tão universal e onipresente quanto os personagens religiosos, os exemplos supremos. Por que artistas negros como Tyler Ballon, Titus Kaphar e Harmonia Rosales sentem a necessidade de criar uma forma de representação para sua etnia e gênero (no caso de Rosales) na arte cristã? De dar a Deus um rosto feminino a reimaginar cenas religiosas na cultura afro-americana contemporânea e literalmente colocar o rosto de uma pessoa negra em pinturas renascentistas reproduzidas, cada um dos artistas apresentados encontrou uma maneira muito pessoal de se posicionar.

1. Tyler Ballon

Madonna e criança por Tyler Ballon , 2020, via site de Tyler Ballon

Tyler Ballon nasceu em Jersey City em 1996 e cresceu cercado pela religião na família, ao mesmo tempo em que foi exposto à violência cotidiana no bairro. Depois de se formar no Maryland Institute College of Art, ele agora vive e trabalha na cidade em que cresceu, tendo seu estúdio dentro da Mana Contemporary. Lá, ele é orientado por Amy Sherald, outra pintora que incita a mudança para artistas negros ao criar a famosa Primeira-dama Michelle Obama (2018) retrato encomendado pela National Portrait Gallery.

Ballon escolheu contar as histórias dos moradores por meio de pinturas figurativas em grande escala e poderosas composições pictóricas reinterpretadas emprestadas de artistas como O grego , Leonardo da Vinci , e Rembrandt van Rijn . O que torna suas pinturas tão poderosas é o fato de que ele não está copiando os originais, mas extraindo sua essência e colocando-os em um contexto totalmente novo, trazendo-os para o presente pressionando questões relevantes como pobreza, tiroteios, roubos, depressão, ansiedade . O artista negro também celebra valores como família, amizade, respeito, altruísmo em suas obras.

Deposição por Tyler Ballon , 2018, via Maryland Institute College of Art

As obras de Ballon têm uma forte cromática que auxilia seu propósito: passar a mensagem. Tons vibrantes definem o ambiente e são duplicados por claro-escuro como um motivo-luz. Mas o espectador não deve subestimar o simbolismo da paleta de cores, que remonta ao Renascimento e suas representações tradicionais de roupas de personagens bíblicos. O espectador deve conectar o cobertor azul no Ballon's Madonna e criança (2020) com a capa da Virgem Maria em todo o Quattrocento italiano ou as vestes vermelhas e azuis em Cordeiro sacrificial (2020) às primeiras representações de Abraão do Antigo Testamento.

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O artista explica que embora a cruz, os halos, as asas de penas não estejam mais presentes na tela, a dor e a força estão, tanto quanto no passado. Deposição (2018) é uma das pinturas mais apreciadas de Tyler Ballon e faz parte da coleção permanente do Maryland Institute College of Art. Inspirada em El Greco, a pintura mostra dolorosamente o momento logo após um jovem ser baleado e morto. Curiosamente, não há sinal de sangue, porque o grotesco disso tudo não é o propósito de Ballon, mas o vazio do momento, os sentimentos, o silêncio.

2. Tito Kafar

Jesus preto por Tito Kafar , 2020, via site de Titus Kaphar

Titus Kaphar nasceu em 1976 em Kalamazoo, Michigan, e desde então recebeu um mestrado da The Yale School of Arts, além de vários reconhecimentos de instituições estabelecidas, como a MacArthur Fellowship em 2018. Ele agora vive e trabalha em New Haven, Connecticut, combinando uma infinidade de médiuns em suas obras. A arte de Kaphar não fala com o espectador, mas grita. Ele grita a ruptura nas formas clássicas de representação na arte ocidental porque visa romper a postura confortável que geralmente assumimos como espectadores, deixando-nos bastante desconfortáveis ​​​​com a maneira como levamos a arte ao pé da letra. Em contraste com Ballon, Kaphar não ataca principalmente as representações cristãs na arte, mas a própria história universal, com foco no colonialismo.

Por trás do mito da benevolência por Tito Kafar , 2014, via site de Titus Kaphar

Outra questão que se destaca em seus trabalhos é a tridimensionalidade da tela. Ele usa técnicas como triturar, cortar, colar, sobrepor, embrulhar e amassar para destacar essa dimensão de sua arte. Por trás do mito da benevolência (2014) mostra essa afro-americana cansada e triste, no que podemos adivinhar é a intimidade de seu banheiro, que olha o espectador diretamente nos olhos com a humilhação de ser observada. Colado em cima da metade da pintura, cobrindo o corpo da mulher, está outra pintura, em forma de drapeado, mostrando a conhecida retrato de Thomas Jefferson , feito por Rembrandt Peale em 1800. Uma incursão nos bastidores da história americana, ele responsabilizou Jefferson por seus atos hipócritas.

Uma resposta ainda mais óbvia é dada pelo artista negro em Jesus Negro (Jesus Noir) (2020), onde o artista literalmente prendeu com fita adesiva um busto de um jovem negro em uma pintura francesa do século 19 de Jesus. Sua apresentação também impactou os espectadores, pois a exposição anexa foi aberta pela primeira vez em uma igreja dessacralizada em Bruxelas, Bélgica. Manifestos como esse abriram caminho para artistas negros que não se identificam com a forma como sua etnia foi retratada até agora.

O Projeto Jerônimo por Tito Kafar , 2014 – presente, via site de Titus Kaphar

Talvez o projeto mais instigante que Titus Kaphar fez até agora seja O Projeto Jerônimo , que começou em 2014 e ainda está em andamento. Tudo começou com a descoberta on-line de Kaphar de noventa e sete fotos de homens afro-americanos que têm exatamente o mesmo nome e sobrenome de seu pai. Como outro exemplo de artistas negros que constantemente trazem a arte cristã para a discussão em suas obras, mas ao mesmo tempo conseguem fazer um ponto em cada uma das vezes, ele escolheu pintar os retratos desses homens de maneira bizantina como se fossem ícones de santos. Ele então pegou cada retrato e mergulhou em alcatrão, dependendo de quanto tempo cada 'Jerome' passou atrás das grades.

A escolha de estilo de Kaphar choca o suficiente, fazendo uma declaração de mártir em relação às chances e destino dentro das comunidades negras. No entanto, sua decisão de mergulhar as obras em alcatrão, uma substância tão opaca, é ainda mais interessante. Só podemos nos perguntar se as propriedades preservadoras do alcatrão tiveram alguma coisa a ver com isso.

3. Harmonia Rosales

A Virgem por Harmonia Rosales , 2018, via site Harmonia Rosales

Pode ser uma surpresa, mas Harmonia Rosales O objetivo através de sua arte igualmente criticada e valorizada não é chocar nem perturbar o espectador, mas sim equilibrar as representações cristãs já existentes. Harmonia Rosales nasceu em 1984 de herança afro-cubana americana, em Chicago. Ela não vem para mudar ou reinventar a história, mas traz sua conclusão, um yin para o yang.

Crescendo, o artista ficou fascinado pelos Velhos Mestres, com especial apreço pelo Renascimento. Assim como os artistas negros citados, Rosales não se identificava com nenhuma representação religiosa, seja pela cor da pele ou pelo gênero. Definindo-se como uma mulherista, encontrando abrigo em seu legado afro-cubano e usando cores e metais para incorporar seus trabalhos com significados ocultos, ela se tornou uma força feroz no mundo da arte.

Criação de Deus por Harmonia Rosales , 2017, via site Harmonia Rosales

Harmonia Rosales pintou Deus como uma mulher negra. Para ser mais exata, ela escolheu uma das maiores obras-primas do mundo ocidental, Michelangelo Buonarotti de Criação de Adão (datado de c. 1508-1512), e transformou-o em A Criação de Deus (2017). Embora os gestos sejam idênticos, as diferenças são mais do que óbvias. Como o título afirma, a pintura não mostra a criação real de Deus, mas mostra a criação de Deus como uma mulher negra pela primeira vez na história da arte. À esquerda vemos uma mulher negra de pé no chão dourado enquanto Deus está cercado por mulheres negras e putti . A cromática original é mantida, exceto pelo dourado e um leve realce do tom do rosa usado por Michelangelo para vestir e cercar Deus. É claro que o trabalho de Harmonia Rosales não pretendia desafiar a obra de Michelangelo de maneira técnica e magistral. Ele, no entanto, quer dizer que também estamos aqui, não somos menos importantes.

Nascimento de Eva por Harmonia Rosales , 2018, via site Harmonia Rosales

Em 2018, Harmonia Rosales iniciou uma nova série voltada para sua herança afro-cubana, sem deixar de fazer referência à iconografia cristã. No Nascimento de Eva (2018), pode-se ver uma tradicional Madonna e criança cena em que a Virgem Maria e Eva são representadas pela mesma personagem, uma mulher negra. O tom de sua pele é escurecido por pinceladas de azul e prata, criando um efeito tridimensional pretendido, destinado a perturbar o espectador em seu presente e contrastar os personagens e o fundo. Este efeito é usado frequentemente através do trabalho de Harmonia Rosales.

Neste caso, a Madona/Eva e o Menino Jesus são colocados num nicho arquitetônico pintado, conferindo-lhes um papel devocional. O nicho é então decorado com uma coroa de flores barrocas segurada por putti de todos os tons de pele. Ao longo de sua série, a artista dá a seus personagens, independentemente de seu papel, uma atitude vigorosa e uma posição muito digna. Ao fazer isso, parece que Harmonia Rosales está mostrando seu respeito pelas mulheres negras, artistas negros e cultura afro-cubana.