3 das cidades habitadas mais antigas do mundo

Embora a Mesopotâmia seja amplamente considerada o berço da civilização, é claro que a civilização já existia muito antes de os sumérios construírem as suas cidades ao longo do Tigre e do Eufrates. Os seres humanos viveram por toda parte antes que as lendárias civilizações da Suméria e do Egito construíssem seus grandes impérios.

Estes são alguns dos cidades mais antigas que ainda hoje são habitados. Eles vieram antes das primeiras civilizações e sobreviveram a tudo desde então.

1. Damasco, Levante: 10.000 a.C. – 8.000 a.C.

Entre 1963 e 1973, o sítio de Tell Ramad, na atual Damasco, foi escavado. O que eles encontraram foram evidências de habitação e assentamento neolítico contínuos, datados entre 10.000 e 12.000 anos de idade. Embora estes assentamentos não se qualifiquem como cidade, significam que Damasco e seus arredores são habitados há pelo menos 10.000 anos. Isto foi corroborado por outro local nas proximidades, Tell Aswad. Isso dá a Damasco o título de ser frequentemente citada como a mais antiga cidade continuamente habitada do mundo.

A cultura aqui trazia todas as características da cultura natufiana, que esteve presente no Levante durante o Neolítico e foi responsável por uma série de assentamentos neolíticos projetados para habitação permanente. As casas foram construídas com tijolos de barro e pedra, e as paredes foram rebocadas.

As ferramentas eram feitas de madeira ou pedra, sendo também encontradas ferramentas de obsidiana originárias da Capadócia. Tal como a maioria dos locais no Médio Oriente, o trigo e a cevada constituíram a espinha dorsal dos esforços agrícolas.

A habitação continuou assim durante milhares de anos, com pequenos povoados em transição do Neolítico para a Idade do Bronze. No entanto, foi só no final da Idade do Bronze que Damasco começou a se expandir e se tornar uma grande cidade e a desempenhar um papel importante na história mundial. Foi a chegada do povo arameu que deu início a este período da história damascana. Foi então que Damasco recebeu seu nome atual, ou mais precisamente, “Dimashqu”. Os arameus construíram túneis e canais, que mais tarde foram melhorados pelos romanos.

No século IX a.C., Damasco entraria em confronto com os israelitas antes de ser completamente conquistada pelos neo-assírios, que viam pouca necessidade de investir na cidade. Posteriormente, Damasco caiu na era das trevas antes de se tornar súdito dos babilônios no século 6 aC.

Damasco tornou-se parte do Império Persa e foi então conquistada por Alexandre o grande . Após a morte de Alexandre em 323 AEC, os estados sucessores do Império Selêucida e o Império Ptolomaico lutou pelo controle de Damasco, e a cidade mudou de mãos várias vezes.

Em 64 AEC, Damasco ficou sob o controle dos romanos. Durante esse período, grandes obras foram construídas na cidade e, depois de alguns séculos, Damasco tornou-se uma grande metrópole. Após o fim da era romana, os árabes assumiram o controle. Durante o período omíada, a Grande Mesquita de Damasco foi construído, concluído em 715 dC. A estrutura ainda existe e é uma das mesquitas mais antigas do mundo.

Os séculos seguintes viram Damasco sob o domínio dos abássidas, dos turcos seljúcidas, dos aiúbidas, dos mamelucos e depois dos otomanos. Damasco foi sitiada e sofreu nas mãos de muitos conquistadores, incluindo os cruzados e os mongóis.

No século XIX, Damasco esteve sob controle francês até 1946, quando a Síria conquistou a independência total. No século 21, Damasco tem sido palco de conflitos como um local importante durante a Guerra Civil Síria. Embora a guerra tenha diminuído em escaramuças esporádicas desde que as forças governamentais assumiram o controlo da grande maioria do país em 2017, Damasco continua a sofrer os efeitos. De 2017 a 2022, recebeu o ignominioso título de cidade menos habitável do planeta.

2. Raio/Rei, Médio: 6.000 a.C.

Hoje existe uma parte de Teerã, no Irã, chamada Ray. Embora fosse uma cidade distinta, foi agora absorvida pela expansão urbana da capital do Irão.

O que é notável sobre Ray é o fato de ter sido continuamente habitado desde 6.000 aC. Na era Neolítica, assentamentos agrícolas floresceram no sopé ao redor do moderno local de Ray. Esses assentamentos eram habitados por pessoas da Cultura do Planalto Central. Não mudou muita coisa durante vários milhares de anos, pois as pessoas que viviam lá continuaram com suas vidas da mesma forma que seus ancestrais. Mesmo durante a Idade do Bronze, Ray não apareceu como uma entidade significativa.

Somente na era clássica é que Ray começou a desempenhar um papel importante na história. Sob os aquemênidas/persas, Ray desempenhou um papel central sendo a base política e cultural dos medos, que desempenharam um papel grande e importante no Império Persa. Após a derrota da Pérsia, a cidade ficou sob o controle de Alexandre o grande e depois o Império Selêucida, época em que Ray foi renomeado como Europos. Em 148 a.C., o Partos conquistou Ray, e a cidade ficou conhecida como Arsacia. Por muitas décadas, Ray formou um propósito defensivo vital como uma fortaleza contra ataques nômades. Também serviu como uma das muitas capitais do Império Parta.

Debaixo de Sassânidas , que sucedeu aos partos, Ray continuou a ser um lugar notável e serviu como sede do poder de duas das sete casas mais poderosas do Irã e foi um local importante na religião zoroastriana.

Durante a Idade Média, Ray foi conquistado e administrado pelos árabes durante e após as conquistas muçulmanas.

No século 11, Ray foi capturado e se tornou uma importante capital regional dentro do Império Seljúcida. Um dos principais símbolos desta era que sobrevive até hoje é a Torre Tughrul, que serve de tumba para o governante seljúcida, Tughrul, que fundou o Império Seljúcida.

Durante o século 13, a cidade sofreu grandes danos como resultado das invasões mongóis e, por um curto período, Ray foi abandonada em favor da crescente cidade de Teerã, nas proximidades.

A partir de 1501, a Dinastia Safávida controlou a Pérsia e, embora o fato histórico não seja claro nesta época, a cidade de Ray parece ter sido transformada em uma cidade-jardim. Em 1618, o autor italiano Pietro Della Valle escreveu que a cidade era administrada como um grande jardim, mas não parecia habitada.

Ray estava em ruínas na primeira metade do século XIX, mas a partir de 1886 foi realizada uma grande restauração. Nessa época, a importância de Ray como sítio arqueológico foi reconhecida e as escavações começaram.

3. Argos, Grécia: 5.000 a.C.

No sopé da colina Aspida fica a cidade de Argos, um lugar antigo no Peloponeso com uma população de pouco mais de 20.000 pessoas. É amplamente considerada a cidade mais antiga de toda a Grécia, com uma história que remonta a 7.000 anos.

As evidências apontam para uma aldeia na área que remonta a 5000 a.C., mas como a cidade moderna cobre grande parte das áreas suspeitas de habitação antiga, os esforços arqueológicos foram severamente dificultados e limitados.

Como toda a Grécia, Argos desempenha o seu papel no mito e na lenda. É registrado pela primeira vez como sendo chamado de Phoronicon Asty, em homenagem ao seu lendário fundador, Phoroneus. Diz-se que o primeiro rei de Argos foi Inachos, filho de Oceanos e Tétis, que veio do Egito em 1876 AEC, pouco antes do Micênico Período da Grécia antiga.

Argos desempenha um papel importante nas epopéias antigas, sendo o berço de ambos Hércules e Perseu .

Devido à sua localização estratégica, Argos foi uma importante fortaleza e um assentamento significativo durante a era micênica.

Durante o período arcaico da história grega, Argos foi governado pelo rei Pheidon, que desafiou Esparta para domínio. Em 669 a.C., na Batalha de Hísias, os argivos derrotaram os espartanos e, como resultado, Argos foi a potência regional durante quase 200 anos. Durante este período, os argivos expandiram a sua influência sobre várias partes da Grécia e introduziram muitas indústrias, como escolas de cerâmica e curtumes.

Em 494 aC, o domínio de Argos foi verificado quando os espartanos obtiveram uma vitória decisiva contra os argivos na Batalha de Sepeia. O crescimento de Argos depois disso desacelerou, e a cidade ficou ainda mais isolada pelas outras cidades-estado gregas após a recusa de Argos em aderir à liga contra a Pérsia.

Durante o Guerra do Peloponeso entre Esparta e Atenas, Argos juntou-se ao lado dos atenienses, mas com um compromisso medíocre. Nas décadas seguintes, Argos permaneceu uma potência menor na Grécia antiga.

Sob os romanos, Argos prosperou por um tempo, mas no último século do domínio romano, foi frequentemente alvo de invasores góticos e hérulos. No final do século IV d.C., Argos, juntamente com grande parte do resto da Grécia, sofreu danos significativos com a conquista de Alaric , o visigodo que mais tarde ocupou Roma em 410 EC.

Séculos mais tarde, Argos participaria nas Cruzadas e mais tarde seria vendida a Veneza, que governou a cidade até 1463, quando ficou sob o controle dos turcos otomanos. Períodos de conflito eclodiram ao longo dos séculos seguintes, e a inimizade grega para com os turcos cresceu, culminando finalmente na Guerra da Independência Grega em 1821, após a qual Argos tornou-se parte do Reino da Grécia.

Com a sua longa e célebre história, não é surpresa que Argos, tal como o resto da Grécia, seja hoje um ponto turístico.

A lista de cidades antigas ainda habitadas hoje é substancial, mas não exaustiva. Além de Argos, outras cidades antigas que têm uma história que remonta a antes da idade do bronze e que ainda são habitadas incluem Jericó (10.000 aC, de forma muito intermitente), Tebas (5.000 aC) e Atenas (4.000 aC a 3.000 aC).

Outras cidades antigas incluem Girga no Egito (3273 aC) e Multan na região de Punjab, no Paquistão (3.000 aC a 2.800 aC).

É claro que o que sabemos atualmente é apenas parte do que é plausível. Existem muitas cidades que sabemos serem antigas, mas a idade exata delas permanece um segredo. As descobertas arqueológicas modernas estão a atrasar o período de tempo em que os seres humanos se estabeleceram e construíram cidades, e a longa história da humanidade está continuamente a ser reescrita à medida que são feitas novas descobertas que nos forçam a repensar o que assumimos ser um facto. Como tal, existem hoje cidades habitadas cuja história pode remontar a tempos mais remotos do que alguma vez imaginámos.