5 Batalhas Chave da Guerra dos Cem Anos

Eduardo III, rei da Inglaterra, herdou um reino arruinado por dívidas, deslealdade baronial e guerra civil. Como muitos líderes antes e depois, ele decidiu que a melhor maneira de resolver esses problemas era unir seus compatriotas em um grande empreendimento estrangeiro. Esse empreendimento era a tarefa aparentemente impossível de conquistar o inimigo tradicional da Inglaterra – o imensamente rico e poderoso reino da França. Mal sabia Eduardo que levaria seu país a mais de cem anos de violento conflito internacional e revolta camponesa interna. Apresentamos abaixo as cinco batalhas mais importantes dessa Guerra dos Cem Anos.

1. Sluys 1340: Primeira Batalha da Guerra dos Cem Anos

Batalha de Sluys por William Lionel Wylie , 1340, via National Maritime Museum, Greenwich

Sluys pode não ser tão famoso quanto Crecy, Poitiers ou Agincourt, mas é sem dúvida mais importante e tem lançado sua sombra sobre a história europeia desde então. Sluys não foi a tradicional batalha medieval. Foi travado no mar ao largo da costa de Flandres e colocou cerca de 200 navios franceses contra um número menor de navios ingleses. Os ingleses foram pessoalmente liderados por Edward a bordo da engrenagem Thomas . Ele preparou sua frota, de acordo com um cronista, para que o vento estivesse a estibordo, a fim de aproveitar o sol .

À medida que os ingleses diminuíam a distância, começou um duelo entre as tropas de mísseis de ambas as forças. Mas logo ficou óbvio que os besteiros franceses não eram páreo para os arqueiros ingleses. O arco longo tinha uma cadência de tiro muito mais rápida – uma vantagem séria na natureza confusa do combate naval medieval. Flechas inglesas varriam os conveses dos navios franceses antes mesmo dos ingleses. homens de armas embarcou.

No final, foi um caso muito unilateral. A maior parte da frota francesa foi capturada, afundada ou encalhada. Provavelmente havia cerca de 10.000 marinheiros franceses mortos, feridos e capturados , em oposição a algumas centenas de inglês. Edward sofreu ferimentos leves nas mãos e na coxa durante o noivado, mas de outra forma saiu ileso.

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Sluys é importante porque, a curto prazo, a batalha destruiu o poder naval francês e permitiu que Eduardo desembarcasse seu exército na França sem incidentes. Isso prepararia o cenário para que a maior parte da guerra fosse travada em solo francês, em oposição ao inglês. A longo prazo, Sluys estabeleceu o controle inglês indiscutível do Canal (salvo algumas exceções – 1688, 1940, etc.) por séculos vindouros.

2. Crecy 1346: O Ascendente do Arco Longo

Inglês na Batalha de Crecy , 1346, via Armas e Guerra

Eduardo pode ter conquistado uma vitória naval, mas a vitória no mar nunca o deixaria ganhar o controle do território francês e vencer a Guerra dos Cem Anos. Para fazer isso, ele teria que derrotar decisivamente os exércitos de campo franceses e potencialmente cercar Paris.

Após uma curta trégua arranjada pelo papa, Eduardo mais uma vez desembarcou na França e no verão de 1346 incitou o principal exército francês a batalhar perto da vila de Crecy. Os ingleses provavelmente tinham pouco mais de 10.000 homens. O exército francês era sem dúvida maior, 20-30.000, e continha a melhor cavalaria pesada da Europa.

Mas os ingleses tinham uma grande vantagem – o arco longo. O arco longo era feito de teixo e media seis pés de comprimento. Um arqueiro bem treinado poderia atirar dez flechas apontadas por minuto, e análises recentes provaram sem sombra de dúvida que as pontas de flechas especiais usadas pelos ingleses poderiam penetrar armadura de placa a uma distância superior a 200 metros.

Esta seria a primeira vez que a maioria dos franceses viu tal arma ser usada em campo.

Edward escolheu seu terreno com cuidado, cavando buracos na frente de seus arqueiros e jogando estrepes (espinhos afiados projetados para enfiar nos cascos dos cavalos) para a frente da linha inglesa. Confiantes em números superiores, os cavaleiros franceses não puderam ser contidos. Com grande bravura e entusiasmo, eles atacaram repetidamente a posição inglesa. O resultado foi um massacre. Talvez até 2.000 nobres franceses morreram na batalha, junto com milhares de soldados de infantaria e besteiros. As baixas inglesas novamente chegaram às centenas.

A melhor cavalaria pesada da Europa havia sido derrotada por homens comuns armados com uma nova arma devastadora que era relativamente barata de construir. Seria um processo lento, mas o cavaleiro montado estava de saída. Logo o plebeu reinaria supremo no campo de batalha.

3. Revolta dos Camponeses em Londres 1381: A Batalha Mais Importante da Guerra dos Cem Anos

Morte de Wat Tyler, miniatura de um manuscrito de Jean Froissart Crônicas , século XV, na Biblioteca Britânica, Londres. via Britanica

Quando a maioria das pessoas pensa na Guerra dos Cem Anos, a Revolta dos Camponeses na Inglaterra tende a não vir à mente. No entanto, a revolta ocorreu em parte por causa de reveses militares sofridos durante a guerra.

Depois de Crecy, a Peste Negra devastada a Europa. À medida que a população diminuiu, o mesmo aconteceu com a quantidade de mão de obra disponível para a agricultura. Se um camponês não gostasse de seu senhor, ele poderia simplesmente sair e encontrar um tratamento melhor em outro lugar. Por um curto período de tempo, o sistema de servidão entrou em colapso na Inglaterra e na França.

Mas quando a praga recuou, os sistemas repressivos voltaram. A década de 1370 viu uma reversão da sorte na Guerra dos Cem Anos para a Inglaterra. Os impostos foram aumentados de novo e de novo para pagar por isso. O novo rei, Ricardo II, não parecia tão interessado em lutar quanto Eduardo III. Isso levou muitos arqueiros experientes a ficarem sem trabalho. Era tudo uma receita para uma revolução violenta, e essa revolução veio no verão quente de 1381 .

Após revoltas em Kent, a revolta dos camponeses cresceu em número e acabou chegando a Londres. Os rebeldes invadiram a Torre, e o chanceler, o arcebispo Sudbury, e seu tesoureiro-chefe, Sir Robert Hales, foram atacados, arrastados para Tower Hill e decapitados. Os rebeldes também massacraram todos os estrangeiros em que pudessem colocar as mãos (principalmente flamengos).

Eventualmente, o rei saiu para encontrá-los em Smithfield no domingo, 15 de junho. Wat Tyler foi escolhido como líder rebelde. As demandas da revolta dos camponeses eram simples: o fim dos impostos injustos, a abolição da nobreza e uma anistia para aqueles que se rebelaram. Incrivelmente, Richard concordou com tudo (ele tinha pouca escolha naquele momento).

Richard dirigindo-se aos camponeses , Arquivo Bettman, via The Guardian

O que aconteceu a seguir não está claro e depende de qual cronista você lê, mas no final da reunião, Tyler foi gravemente ferido (tendo sido esfaqueado no lado pelo Lord Mayor), e a revolta dos camponeses se dispersou sob promessas do rei que seriam atendidos todos os seus pedidos. Era um truque, e Richard mais tarde, é claro, quebraria sua palavra.

Na França, também, ocorreu uma revolta de camponeses nessa época, brutalmente reprimida pelo duque de Borgonha. Os líderes de ambos os países fizeram um balanço. Embora as revoltas de ambos os camponeses tenham sido fracassos abjetos, sem dúvida havia uma nova força na política: o plebeu. O plebeu ainda não tinha representação no governo, mas não podia ser simplesmente ignorado como antes. Por causa da guerra, os camponeses de ambas as nações carregava armas e cada vez mais sabia como usá-los. Isso os tornou uma ameaça não apenas para os exércitos inimigos, mas para toda a ordem social feudal.

4. Agincourt 1415: A Maior Vitória da Inglaterra

Arqueiros ingleses derrotam cavaleiros franceses em Agincourt , via medievalchronicles.com

Agincourt é provavelmente a batalha mais famosa da Guerra dos Cem Anos. Shakespeare imortalizou os eventos do verão e outono de 1415 em sua peça, Henrique V .

Henrique chegou ao poder em 1413. Apenas dois anos depois, ele estava preparando uma invasão da França. A cidade costeira de Harfluer foi seu primeiro alvo. No entanto, a cidade se mostrou teimosa em sua resistência. Um longo cerco começou e doenças como a disenteria se espalharam pelas fileiras inglesas. Mas os ingleses persistiram e a cidade acabou caindo.

O exército de Henrique (já pequeno para os padrões continentais) havia sido reduzido a uma sombra de seu antigo eu. Depois de deixar uma guarnição em Harfluer, o rei decidiu fazer uma marcha por terra até o porto de Calais, controlado pelos ingleses, mas o mau tempo, a falta de comida e os efeitos persistentes da disenteria conspiraram para tornar a marcha um inferno.

Ainda aquém de Calais, o pequeno exército encontrou seu caminho bloqueado por uma força francesa muito superior. Isso não seria uma repetição da batalha cuidadosamente orquestrada de Crécy. Para os ingleses, Agincourt era uma luta desesperada pela sobrevivência. Para os franceses, representava uma oportunidade de destruir um exército inglês, capturar um rei e potencialmente vencer a Guerra dos Cem Anos em uma tarde.

Depois de recusar a oferta de combate individual de Henry, os franceses montaram seu acampamento e esperaram, satisfeitos em deixar a fome e a doença esgotarem a força inglesa. Shakespeare tem seu personagem Henry dando uma longa, emocionante e frequentemente citada Fala.

Henrique em Agincourt , Alamy, via The Guardian

Na verdade, o discurso de Henrique provavelmente foi bem curto, lembrando aos homens a justiça de sua causa, a promessa de que os franceses não dariam trégua aos arqueiros e sugerindo a possibilidade de uma grande quantidade de saques de cavaleiros franceses que eles conseguiram matar na próxima luta.

Após o discurso, Henry deu a ordem para avançar bandeiras. Mover-se para o acampamento francês e lançar uma saraivada de flechas estimulou os franceses a um ataque apressado.

Os franceses haviam esquecido as lições de Crécy e novamente lançaram uma carga montada no início da batalha. Isso foi disperso pelos arqueiros. Outros ataques de infantaria francesa avançaram em uma saraivada de flechas. O pânico se instalou quando aqueles que se aproximaram colidiram com seus companheiros que estavam tentando recuar.

Enquanto peças e filmes muitas vezes retratam a batalha como uma disputa de armas um tanto heróica, a realidade era muito diferente. A maioria das baixas francesas provavelmente ocorreu nesta fase, pois o pânico causou uma debandada humana em massa. Homens que não foram esmagados por seus companheiros se afogaram na lama. O tempo todo, flechas inglesas estavam sendo atiradas na massa. Nas bordas, os cavaleiros ingleses golpearam e esfaquearam, fazendo prisioneiros nobres sempre que possível e massacrando qualquer outra pessoa. Quando os arqueiros ficaram sem flechas, eles desembainharam suas facas e entraram, enfiando adagas nas viseiras dos cavaleiros feridos e saqueando o máximo que podiam carregar dos corpos.

As baixas francesas foram horríveis, talvez chegando a 10.000. A nobreza francesa tinha sido esmagada. O rei da França acabou tendo que pedir a paz e aceitar Henrique como seu herdeiro legal. Apesar de seus horrores, Agincourt representa o ponto alto das ambições imperiais inglesas durante a Guerra dos Cem Anos. Também é importante na formação da identidade nacional inglesa.

5. Castillon 1453: The Gunner Ascendant – Batalha Final da Guerra dos Cem Anos

Batalha de Castillon, 1453. Vigílias de Carlos VII por Martial d'Auvergne , 1484, via Armas e Guerra

Em 1453, a França havia criado um exército profissional, organizado suas finanças e recuperado grande parte de seu território perdido. As últimas possessões governadas pelos ingleses na França eram a Gasconha e o porto de Calais. Os ingleses, em contraste, estavam desunidos em casa e não estavam dispostos a pagar pela continuação da guerra no exterior. Joana d'Arc pode estar morta, mas inspirou uma nação.

Os franceses invadiram a Gasconha e encontraram uma força anglo-gascão perto da cidade de Castillon em julho de 1453. Mas esse exército francês era diferente dos anteriores. Continha menos cavaleiros blindados, em vez possuindo muitos canhões e handgonners (homens portando armas de fogo primitivas).

Esta batalha foi essencialmente Crecy ao contrário. Um ataque maciço de infantaria inglesa ocorreu em ondas, cada uma das quais foi destruída por canhões franceses. As baixas inglesas foram em torno da marca de 4.000. Os franceses estavam na casa das centenas. Mesmo os alardeados arqueiros ingleses tinham sido impotentes diante desse armamento moderno.

A Gasconha foi absorvida e a integridade territorial francesa foi finalmente estabelecida (além de Calais, que seria tomada no século seguinte). A batalha também foi crucial para apresentar ao mundo um exército moderno e tecnologicamente superior. O arqueiro inglês pode ter custado muito menos para equipar do que um cavaleiro, mas ainda leva anos para treinar. Um artilheiro medieval poderia aprender a usar sua arma em uma tarde.

Castillon, portanto, provou a eficácia do armamento de pólvora, uma eficácia finalmente confirmada sem qualquer dúvida na Batalha de Pavia em 1525.

A Guerra dos Cem Anos acabou. O feudalismo estava morrendo. A era do mercenário – o plebeu tornado profissional militar, havia começado.