Arte da peste negra: artistas medievais enfrentando uma pandemia (9 obras)

Quando estávamos isolados em nossas casas, usando máscaras/luvas nos supermercados, e com medo de pegar o devastador Coronavírus, as pessoas mencionaram que Shakespeare escreveu Rei Lear durante a pandemia da Peste Negra. Se ele pudesse criar em tais condições, então podemos fazer qualquer coisa. Muitos artistas e performers sentem a necessidade de criar em tempos sombrios. Mas como era a arte no século 14, quando a Peste Negra devastou a Europa e como esse período foi retratado na arte medieval?

A Peste Negra

A praga de Florença, 1348; um episódio no Decameron por Boccaccio , gravura de L. Sabatelli, o velho, após G. Boccaccio , 1313-1375, via Welcome Collection

Antes de nos aprofundarmos na arte, aqui está uma breve descrição da própria peste bubônica. A peste bubônica, ou a Peste Negra , devastou a Ásia e a Europa durante o século 14 ou tempos medievais. A Peste Negra é uma infecção causada pela bactéria Yersinia pestis. Ao contrário do coronavírus, a peste bubônica não é transmitida pelo ar (o que significa que não viaja no ar), mas transferida de um hospedeiro para outro por pulgas que contraíram a doença de outros hospedeiros doentes. O século 14 estava cheio de novas rotas comerciais entre a Europa e a Ásia, onde pulgas e ratos (que foram infectados pelas pulgas) tinham fácil acesso a vilas e cidades em abundância. Devido à falta de conhecimento científico e práticas de higiene, a peste bubônica se espalhou rapidamente e logo vinte milhões de pessoas na Europa (sim, você leu certo) morreram com a doença.

Os sintomas da doença são os habituais: febre, calafrios e vômitos. No entanto, as vítimas estão cobertas de furúnculos prontos para estourar com pus e sangue (ok, não há mais conversa grosseira depois disso, eu prometo). Depois de todos esses sintomas, não demora muito para que a vítima morra; geralmente 2-7 dias após o diagnóstico.

Durante o século 14, um terço da população da Europa foi morto e ainda assim, as pessoas tinham o desejo de criar, incluindo Shakespeare com sua pequena peça Rei Lear. S o, sem mais delongas, aqui está uma lista das 9 principais obras de arte criadas durante a Peste Negra.

1. Representando os Mortos

Cidadãos de Tournai enterrando os mortos durante a peste negra , século 14, via NPR

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Durante o reinado da Peste Negra, as vítimas foram enterradas em valas comuns e esta obra retrata uma vala comum na cidade de Tournai, na Bélgica. Vemos quinze pessoas carregando os caixões de seus entes queridos em uma moldura extremamente pequena. Se olharmos mais de perto, os rostos das figuras são todos únicos e cheios de emoção, o que era raro na arte medieval da época (o naturalismo só se popularizou um século depois). O medo e a dor são evidentes neste trabalho inspirado em como as pessoas se sentiram durante esses tempos.

Esta imagem é um detalhe de uma miniatura em As Crônicas de Gilles Li Muisis no abade do mosteiro de São Martinho o Justo na Bélgica. Quando a Peste Negra chegou, esqueletos e morte eram um motivo popular. Esses tipos de trabalhos dedicados à morte são intitulados Memento Mori que é latim para 'lembre-se que você deve morrer.' As obras de Memento Mori lembram ao espectador que a morte está sempre no horizonte. Essas obras foram criadas como naturezas-mortas com flores mortas, velas apagadas, relógios e esqueletos assustadores. As obras de Memento Mori foram mais populares no século XVII e na modernidade, no entanto, este detalhe em miniatura acima é um exemplo de como a humanidade é frágil mesmo quando nos sentimos a espécie mais forte do planeta.

2. O motivo 'Dança dos Mortos'

O triunfo da morte com a dança da morte , por Giacomo Borlone de Burchis, século XV, via Wikimedia Commons

Em uma nota diferente, a Danse Macabre, ou Dança dos Mortos, era um motivo popular e divertido da arte medieval. Neste trabalho de Giacomo Borlone de Burchis de Clusone, Itália, Burchis retrata pessoas de todas as esferas da vida dançando com esqueletos para o Rainha da Morte que está no topo da obra segurando dois rolos. Ao lado dela estão dois capangas esqueletos armados com arcos e um arcabuz (que foi um protótipo inicial do mosquete). A rainha está em um caixão aberto que contém os cadáveres de um papa e um imperador provando que nenhum homem está a salvo desta doença. As pessoas sob a Rainha da Morte imploram por sua misericórdia enquanto a enchem de presentes e dinheiro. Mas a Rainha da Morte não é a Rainha dos Bens e do Dinheiro, ela quer vidas e levará o que quiser.

Isso não soa engraçado hoje em dia, é claro, mas isso foi considerado irônico no século 14. Dançar com esqueletos para apaziguar a própria Morte reforça como a performance, como a dança, não desapareceu porque as pessoas estavam morrendo. As pessoas queriam uma maneira de se soltar e rir antes de morrer onde estavam.

3. Demônios enviados para matar

Manuscrito Ilustrado , século 14, via wolfestystems.co.au

Este manuscrito foi pintado no século XIV na Toscana, onde quase metade de sua população sucumbiu à doença. É uma pequena imagem de uma página do manuscrito de arte medieval e está cheia de ação e detalhes. Demônios, quase disfarçados de querubins, assassinam as pessoas com arcos e flechas. As setas simbolizam a Peste Negra causando caos e morte ao povo da Itália. As setas geralmente aparecem em metáforas na Bíblia e na mitologia grega e esse artista anônimo se inspira.

Após investigação adicional , diabinhos, como os deste manuscrito, são enviados pelo próprio Deus para causar dor à humanidade por causa de seus pecados. O objetivo desta imagem é instalar o medo nas pessoas religiosas. Veja, se eles pararem de cometer pecados, os demônios não os matarão com a Peste Negra.

4. Virgem Maria

Madona da Humildade , de Guariento di Arpo , 1345-1350, via J Paul Getty Museum

Não há arte medieval sem a aparição da Virgem Maria ou Madonna. Iconografias da mãe de Jesus Cristo são encontradas em igrejas e altares em todos os lugares e definem verdadeiramente a arte religiosa. Este painel foi pintado pelo artista italiano Guariento di Arpo entre 1345 – 1350. Maria é retratada sentada enquanto amamenta o Menino Jesus. Ela usa uma coroa de ouro adornada com jóias e acima de sua cabeça está uma figura de Deus dando à Mãe e ao Filho Sua bênção.

O título de Madona da Humildade refere-se a Maria representando uma figura materna para todo aquele que reza e deseja a misericórdia de Deus. Este trabalho foi criado quando a Peste Negra estava acabando com comunidades inteiras na Europa e na Ásia e, durante esse período, as pessoas acreditavam que Deus estava por trás da doença. A Igreja aproveitou essa vulnerabilidade para persuadir mais pessoas a se converterem, explicando que se as pessoas orassem, viessem à Igreja e limpassem o pecado de suas vidas, não ficariam doentes. Claro, isso não é verdade, mas não impediu as pessoas de irem à Igreja tornando a Igreja ainda mais poderosa do que era antes.

5. Santos

São Sebastião Intercedendo pela Praga Sticken , de Josse Lieferinxe , 1497-1499, via The Walters Art Museum

este quadro por Lieferinxe foi pintado durante o Renascimento, mas retrata uma época em que a peste devastou uma comunidade, especificamente em Pavia, Itália, no século VII. Esta foi uma praga menor que ocorreu anos antes da infame Peste Negra e retrata São Sebastião suplicando a Deus para salvar os doentes e moribundos. Durante a Peste Negra, muitas pessoas rezaram a São Sebastião na esperança de erradicar a doença da vida cotidiana, tornando São Sebastião um santo popular na arte medieval que foi retratado em imagens como a abaixo da igreja de Saint-Crepin-Ibouvillers em França.

São Sebastião , século 14, via Ministério da Cultura francês

São Sebastião era um oficial militar romano durante os anos 300 dC. Ele foi martirizado com flechas e finalmente espancado até a morte, razão pela qual ele é retratado com flechas perfurando sua pele na pintura de Lieferinxe.

6. Os médicos tentaram de tudo para encontrar uma cura

Um médico da peste lançando um bubo , impressão em xilogravura, 1482, Alemanha, via World of Habsburgs

Esta xilogravura criada na Alemanha no século XV retrata um método de tratamento de vítimas da peste durante a Peste Negra. Os médicos usavam uma vara afiada e cutucavam o bubão e drenavam a infecção do paciente. Isso não funcionou, mas mostra que os médicos estavam tentando de tudo para erradicar a doença usando as informações limitadas que tinham sobre infecções, bactérias e o corpo humano. (Todos os médicos também usavam chapéus legais?!)

7. Representando Médicos da Peste

Doutor Schnabel de Roma ou roupas contra a morte em Roma, por Paulus Fürst , século XVII, via The British Museum

Falando de chapéus legais usados ​​por médicos, esta gravura retrata um médico usando uma máscara de peste típica do século XVII. Surtos de peste continuaram indo e vindo por séculos e as pessoas continuaram procurando maneiras de se proteger. Os médicos usavam as máscaras para tratar pacientes sem adoecer e com certeza pareciam assustadores enquanto faziam seus trabalhos (ou legais, dependendo do tipo de pessoa que você é).

A máscara não foi criada para a peste, mas adotada no cenário italiano. A Commedia dell'Arte é a tradição italiana de atores que se vestem como diferentes personagens de ações com o uso de diferentes máscaras e fantasias. O médico usava a máscara descrita acima com o nariz comprido e óculos de proteção. Quando a Peste Negra atingiu novamente no século 17, os médicos adotaram a máscara para evitar que a doença entrasse em seus próprios corpos, sem sucesso.

8. Assassinato para Cura

Perseguição dos judeus , manuscrito de Gilles li Muisis, c. 1350, via NPR

Ir a um médico não foi o único método que os europeus tentaram para se livrar da Peste Negra. Os cristãos acreditavam que o povo judeu era responsável para a propagação da doença. A combinação disso e o fato de o povo judeu não acreditar que Jesus era o Messias deixou Deus com raiva, criando a Peste Negra.

Como muitas outras teorias e métodos para erradicar a doença, o povo judeu não foi responsável pela Peste Negra e morreu na mesma proporção que os cristãos europeus. Isso não impediu os cristãos de massacrarem seus vizinhos judeus. O primeiro massacre ocorreu na França em 1348 e logo houve massacres em todo o continente com um retratado neste manuscrito. Na obra, os cristãos queimam judeus com a esperança de deixar Deus satisfeito o suficiente para parar a doença. Não se sabe quantos judeus foram assassinados, mas esse terror durou a maior parte da pandemia.

9. O motivo do triunfo da morte

O triunfo da morte, por Pieter Bruegel , 1562, via Prado

Pintado muito depois dos eventos da Peste Negra original, Pieter Bruegel, o Velho, retratou a personificação de a batalha entre a vida e a morte . O Triunfo da Morte ou a morte vencendo a batalha contra a humanidade era um tema popular durante os terrores da Peste Negra. Modelado a partir de O Triunfo da Fama do poeta Petrarca, que discute as emoções dos soldados que retornam com sucesso da guerra, O Triunfo da Morte investiga exatamente o oposto. Esqueletos arrastam humanos para a morte e humilham os mortos cavando sepulturas. A cena é gráfica mostrando a realidade desagradável que a doença traz para uma civilização deixando virtualmente nenhuma esperança de sobrevivência.

Quando Pieter Bruegel estava pintando a obra, ele foi inspirado pela turbulência que estava acontecendo em sua própria vida, exibindo evidências de que O Triunfo da Morte não era apenas popular na arte medieval, mas também permaneceu popular para futuros artistas.

A arte da pandemia além da peste negra

Autorretrato com gripe espanhola , de Edvard Munch , 1919, via Museu Nacional, Oslo; com Ignorância=Medo , de Keith Haring , 1989, via The Guardian

É interessante explorar a arte das pandemias modernas ao lado da Peste Negra. A comparação pode ilustrar a maneira como os artistas usam a dor e a destruição para criar imagens poderosas.

O trabalho mostrado à esquerda é do famoso artista norueguês Edvard Munch . Munch pintado O grito mas também é conhecido por sua série de trabalhos inspirados na epidemia de gripe espanhola durante o início do século XX. Neste trabalho intitulado Auto-retrato com a gripe espanhola, Munch se pinta olhando para o espectador em seu quarto, pintado de forma grosseira e colorida, quase como se ele estivesse se imaginando em uma névoa. Munch pode estar sonhando com a segurança e o conforto de sua casa para traduzir para o mundo exterior e moribundo ou sua casa é uma bolha de segurança onde ele permanece em um estado de sonho, incapaz de interagir com outras pessoas do lado de fora. Munch, cuja mãe e irmã morreram de tuberculose , sempre teve medo da morte e da doença. Munch sempre foi um homem doente e retratou a dor que muitas vezes sentia em seu trabalho. Não está claro se Munch contraiu a gripe espanhola, mas está claro que a doença teve um impacto em seu corpo de trabalho.

A obra à direita é intitulada Ignorância = medo criado por Keith Haring em 1989. Keith Haring estava respondendo ao epidemia de AIDS que destruiu a vida de muitas pessoas, incluindo pessoas da comunidade LGBTQ, incluindo o próprio artista que morreu de AIDS em 1990. Como grafiteiro, as figuras humanas e caninas de Haring são instantaneamente reconhecíveis.

Este trabalho mostra a frustração que as pessoas tiveram com a resposta do governo à epidemia de AIDS. Se eles responderam, foi com pouca preocupação, porque muitos acreditavam que a doença afetava apenas homens gays, o que não era o caso. Haring acreditava que o governo e outras pessoas homofóbicas ignoravam os perigos reais da doença relacionando a ignorância ao medo e o silêncio à morte. Neste trabalho, Haring exorta o espectador a falar, apoiar os outros e não permitir que a desinformação nubla o julgamento.

A arte sempre pode ser encontrada mesmo nos momentos mais sombrios e seja a Peste Negra, a Gripe Espanhola ou a epidemia de AIDS, a arte estava sendo feita usando dor, frustração, medo e morte como inspiração. A arte medieval explora essas emoções em detalhes, dando-nos um vislumbre hoje de como era viver durante uma das pandemias mais mortais que o mundo já viu.