7 armas medievais poderosas que caracterizavam a guerra de cerco

Pormenores de O Cerco de Lisboa de Alfredo Roque Gameiro, 1917; e relevo de parede de gesso assírio exibindo Ashurnasirpal II sitiando uma cidade fortemente murada usando um aríete, 865-60 aC

A guerra medieval foi conduzida principalmente como uma série de cercos. Capturar castelos era a chave para conquistar uma região ou território porque representava a sede local do poder econômico e político. As guarnições do castelo poderiam ameaçar as linhas de suprimentos de um exército em avanço se fossem contornadas, então os cercos se tornaram o método padrão pelo qual uma guerra medieval seria conduzida. No entanto, assaltar e capturar um castelo não era tarefa fácil, eram poderosas fortificações defensivas meticulosamente projetadas para resistir ao ataque. Como resultado, os exércitos medievais sitiantes recorreram a uma série de máquinas de cerco para lhes dar vantagem. Abaixo está uma lista de 7 armas medievais usadas durante a guerra de cerco.

Armas medievais para quebrar fortificações

1. Aríete: Invenção Antiga Usada na Guerra Medieval

Uma reconstrução de um aríete de madeira simples no Castelo de Baba Vida em Vidin, Bulgária , fotografado por Klearchos Kapoutsi s, 2009, via Flickr

O aríete é uma arma de cerco muito simples projetada para quebrar os portões ou paredes de uma fortificação através de repetidos golpes contundentes . Os aríetes geralmente consistiam em um grande tronco, que seria lançado contra um portão ou parede com uma grande quantidade de força – seja por uma equipe de pessoas segurando o tronco e balançando-o fisicamente, ou então sendo suspenso em uma estrutura por correntes ou cordas, das quais seria puxado para trás e liberado para balançar para a frente.

A fim de proteger melhor os soldados que operam o aríete dos mísseis dos defensores, a estrutura em que o aríete foi montado foi coberta. Muitas vezes este dossel (geralmente de madeira) também era revestido com peles de animais molhadas para torná-lo resistente ao fogo. Os carneiros também podiam ser “tapeados”, onde a extremidade seria encaixada com um bloco de ferro ou aço às vezes moldado na cabeça de um animal, para torná-los mais eficazes durante a guerra medieval.

Os aríetes eram populares porque eram extremamente rápidos e fáceis de construir, além de serem armas medievais muito poderosas. Quando colocados contra portões de madeira ou muros de pedra (que eram particularmente propensos a estilhaçar ou quebrar), eles poderiam criar rachaduras e eventualmente buracos com golpes repetidos, permitindo que os sitiantes entrassem na fortificação.

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Relevo de parede de gesso assírio exibindo Ashurnasirpal II sitiando uma cidade fortemente murada usando um aríete , 865-60 aC, através do Museu Britânico, Londres

Esta arma de cerco tem muito antigo origens. Acredita-se que a representação mais antiga seja de 11ºséculo aC Egito, onde gravuras em uma tumba mostram soldados avançando em direção a uma fortaleza sob uma estrutura coberta por uma longa vara. Durante a idade do ferro, aríetes foram usados ​​em todo o Oriente Médio e no Mediterrâneo. gravuras assírias demonstrar o quão grandes e avançados esses motores de cerco se tornaram no 9ºséculo aC, com aríetes sendo cobertos de peles molhadas.

Fontes históricas também atestam o uso de aríetes pelos gregos antigos e os romanos, que os empregaram primeiro nas guerras contra os gauleses. O escritor romano Vitrúvio menciona uma inovação utilizada por Alexandre o grande , em que o aríete era suportado por rolos em vez de cordas ou correntes. Esses rolos permitiriam que o aríete ganhasse mais velocidade, atingindo seu alvo com mais força e causando maiores danos. Os aríetes continuaram populares como armas medievais e foram usados ​​em alguns dos cercos mais importantes da época, inclusive durante as cruzadas e durante vários cercos de Constantinopla .

2. Torres de Cerco: Proteção Móvel

O cerco de Lisboa by Alfredo Roque Gameiro , 1917, via Medievalists.net

Torres de cerco foram projetados para transportar soldados sitiadores e escadas perto das paredes de uma fortificação, ao mesmo tempo que os protegem do fogo inimigo de arco e besta. Normalmente, a torre teria forma retangular e foi construída para igualar a altura das paredes que enfrentava. Internamente, a torre de cerco seria equipada com escadas e uma série de plataformas subindo a estrutura sobre a qual os soldados poderiam ficar. O topo da torre de cerco era geralmente coroado por outra plataforma ao ar livre – tipicamente arqueiros ou besteiros ficavam nesta plataforma superior e atiravam nos defensores quando a torre se aproximava das paredes.

Essas armas medievais eram montadas em rodas para que pudessem ser empurradas para as paredes. Muito parecido com o aríete, os lados de madeira da torre de cerco eram suscetíveis ao fogo e, portanto, muitas vezes revestidos de peles de animais molhadas. Durante um ataque, a torre de cerco seria rolada para as paredes enquanto os soldados dentro se protegiam do fogo de mísseis inimigos - uma vez que atingisse as paredes, uma prancha seria lançada entre ela e a parede, seja da plataforma superior ou de um dos plataformas internas, permitindo que os atacantes acessem as cortinas de uma fortificação.

Ilustração de pavisores e uma torre de cerco móvel de Antiguidades militares respeitando a história do exército inglês desde a conquista até o presente por Francis Grose , 1801, através do Google Livros

Graças ao seu enorme tamanho e peso, as torres de cerco eram muito lentas e geralmente eram alvo de fogo de artilharia da guarnição. Eles foram tipicamente construídos no local durante o cerco, e alguns foram construídos para conter aríetes internos também. As torres de cerco também eram vulneráveis ​​a obras de terraplenagem, como valas, e precisariam de equipes de homens para preparar o caminho para eles durante um ataque, preenchendo essas valas.

Assim como os aríetes, as torres de cerco também têm origens antigas e foram amplamente utilizadas pelos egípcios, Romanos , assírios , e chinês. Eles eram comumente usados ​​como armas medievais, e seus projetos tornaram-se cada vez mais grandes e complexos - no cerco de Castelo Kenilworth , foi construída uma torre que poderia abrigar 200 arqueiros. No entanto, a invenção da artilharia de pólvora tornou as torres de cerco obsoletas, pois os canhões eram muito mais eficazes na destruição das cortinas de uma fortificação. Como essas armas podiam destruir paredes com relativa facilidade, as torres não eram mais necessárias para transportar tropas sobre paredes de cortina.

Lançadores de projéteis

3. Balista: Lançador de Mísseis Grandes

Balista reconstruída , via Carpenter Oak

A balista era uma antiga arma de cerco que era usada principalmente para disparar grandes flechas ou parafusos, mas também podia ser usada para lançar pedras nas paredes das fortificações. Uma balista era semelhante em aparência a uma besta muito grande, mas em vez de usar um arco horizontal mantido sob tensão, usava duas alavancas com molas de torção. Torção é a torção de um objeto usando torque.

As molas de torção de uma balista eram feitas de várias “meadas” torcidas – fios enrolados ou barbantes, geralmente feitos de algodão. Nas molas foram inseridas duas alavancas de madeira, e a corda do arco da balista seria presa às extremidades dessas alavancas. Quando a corda fosse puxada para trás, as molas seriam mantidas sob tensão. Quando disparadas, as molas liberavam uma grande quantidade de energia, disparando qualquer projétil com o qual a arma estivesse carregada.

A balista desenvolveu-se como invenção grega e era conhecido por ter sido muito empregado por Alexandre, o Grande, e seu pai Filipe II . o Os romanos também adotaram e o usaram extensivamente ao longo de sua história. Notavelmente, eles adicionaram guinchos e componentes de metal às suas balistas para torná-las mais capazes de suportar maiores forças de tensão e, portanto, torná-las mais poderosas.

Pontas de parafuso Ballista , no Braunschweigisches Landesmuseum

Graças ao seu design relativamente simples, a balista pode ser modificada para disparar grandes parafusos e pedras, tornando-a útil em um cenário de cerco. Os exemplos mais poderosos podiam disparar projéteis de até 1.000 metros, embora o alcance efetivo fosse provavelmente muito menor. Graças ao seu pequeno tamanho, eles também podem ser montados em torres de cerco.

As balistas certamente foram usadas como armas medievais, embora, à medida que os recursos se tornassem mais escassos, fossem menos usadas, tornando-se obsoletas com a invenção do springald e do trabuco. No entanto, os conceitos de engenharia da balista sobreviveram na besta arbalest do século XII, que usava um guincho e elementos de aço para criar maior tensão.

4. Springald: parafusos e fogo grego

Plano de um Springald de De Re Militari (Sobre as Artes Militares) de Roberto Valturio , 1472, via The Met Museum, Nova York

O springald era uma arma medieval muito semelhante em função a uma balista, exceto que foi construída em torno de uma armação retangular, com braços oscilantes para dentro. Assim como a balista, usava meadas torcidas para acionar duas alavancas de arco ou 'braços' que balançavam para dentro da estrutura de madeira do springald. Ele poderia disparar grandes parafusos (muitas vezes com pontas de metal), bem como pedras. fogo grego também era conhecido por ter sido baleado de Springalds pelo bizantinos .

Há muito pouca evidência arqueológica para springalds, embora sejam atestados como tendo sido usados ​​em toda a Europa Ocidental em fontes escritas durante o século 12.ºe 13ºséculos. Leonardo da Vinci também elaborou projetos para um springald . Várias réplicas de trabalho foram construídas, incluindo um exemplo de 2,4 metros de comprimento que foi capaz de lançar um parafuso de 2,4 kg por 55 metros.

5. Catapulta: Lançador de Projéteis Simples

A catapulta era uma máquina de cerco muito popular em todo o mundo antigo e continuou a ser usada como arma medieval antes de ser substituída pelo trabuco. Uma catapulta funcionava liberando energia potencial armazenada para lançar um projétil, mais comumente uma pedra ou rocha. As catapultas também podiam disparar projéteis flamejantes e até carcaças de animais em decomposição, que poderiam ser usadas para espalhar doenças e diminuir o moral em uma cidade sitiada.

Diagrama de catapulta de As antiguidades da Inglaterra e do País de Gales por Francis Grose, 1809

Catapultas (também conhecidos como onagros) eram geralmente construídos em torno de uma moldura retangular plana próxima ao solo, à qual era anexada uma moldura vertical. Onde as duas estruturas se encontravam, um feixe de corda torcida era preso e uma alavanca ou “braço” era enfiada na corda. Quando o braço era puxado para baixo (geralmente através do uso de um guincho ou molinete), as cordas se torciam ainda mais e eram mantidas sob tensão. Um míssil foi colocado em um balde em forma de concha na extremidade do braço e quando a arma foi disparada a tensão foi liberada de repente, impulsionando o braço e o míssil para cima e para frente.

As catapultas eram peças de maquinaria relativamente simples, mas eram eficazes em atirar grandes pedras e podiam ser muito úteis em um cerco. Eles foram desenvolvidos pela primeira vez pelos gregos e usados ​​extensivamente por gregos e romanos ao longo da antiguidade. Eles ainda estavam sendo usados ​​​​como armas medievais, embora, no século 9ºe 10ºséculos, as catapultas foram amplamente substituídas pelo trabuco muito mais poderoso. A catapulta clássica não podia esperar romper as paredes de pedra que estavam sendo cada vez mais usadas nos castelos do norte da Europa.

6. Mangonel (Trabuco de Tração): Um Lançador Mais Eficaz

Também conhecido como trabuco de tração, o mangonel era um tipo de trabuco de tração que se originou na China e chegou à Europa no 6ºséculo, tendo sido levado para lá pelos nômades Avars . O mangonel diferia dos motores de cerco anteriores, pois não operava usando torção - em vez disso, usava mão de obra para projetar mísseis, aproveitando a vantagem mecânica de uma alavanca.

Um Mangonel em ação desde o Skylitzes de Madri manuscrito , ca. 1100-1299, via Biblioteca do Congresso, Washington D.C.

Um mangonel era essencialmente uma grande estrutura vertical com uma grande alavanca ou “braço” preso em seu ápice. O braço balançava verticalmente e era movido por homens puxando cordas presas a uma extremidade. Na outra extremidade do braço, uma funda era presa na qual um míssil era colocado – quando uma equipe de homens puxava uma extremidade do braço, ele girava no quadro, balançando a funda e o míssil para cima e para frente. A funda então liberaria o míssil no topo de seu arco.

Este motor de cerco tinha vantagens distintas sobre a catapulta, pois era menos complexo e mais fácil de construir. Também era mais rápido para recarregar, de modo que uma taxa constante de fogo poderia ser mantida para atingir as paredes de cortina de uma fortificação durante as guerras medievais. Graças à sua simplicidade e eficácia, o mangonel permaneceu como a arma de cerco proeminente na Europa Ocidental até o advento do trabuco de contrapeso.

7. Trabuco de contrapeso: utilizando vantagem mecânica em uma arma medieval

Diagrama de um trabuco de contrapeso por Eugène Viollet-le-Duc e E. Guillaumot em Dicionário de arquitetura francesa do século XI ao XV , 1854–68, via Projeto Gutenburg

O trabuco de contrapeso era muito semelhante em design a um mangonel ou trabuco de tração, exceto que empregava um contrapeso para balançar o braço da arma usando a gravidade, tornando-o muito mais poderoso. Trabucos de contrapeso eram tipicamente grandes, medindo cerca de 10 a 30 metros de altura. Eles foram feitos tão altos para que o braço da arma pudesse girar em um arco amplo, geralmente mais de 180 graus.

A fim de aumentar a vantagem mecânica do trabuco de contrapeso, o lado do braço que segurava o projétil era tipicamente entre quatro e seis vezes maior do que o lado que segurava o contrapeso. O enorme trabuco de reconstrução em funcionamento em Castelo de Warwick na Inglaterra (a maior do mundo) tem 18 metros de altura e é capaz de lançar um míssil de 36 quilos até 300 metros.

O enorme trabuco de contrapeso reconstruído no Castelo de Warwick , via Carpenter Oak

O poder de um trabuco de contrapeso está no uso da gravidade e do contrapeso para projetar o míssil. A energia potencial é armazenada levantando uma caixa muito pesada (normalmente cheia de pedras) presa à extremidade mais curta do braço do trabuco, geralmente através do uso de guinchos ou guinchos. Quando disparado, o contrapeso cai e o braço gira através de seu arco ganhando velocidade rapidamente – o míssil é liberado de sua funda no topo do arco. Assim como com mangonels, pedras, detritos, carcaças apodrecidas e até munição incendiária foram disparadas de trabucos de contrapeso durante as guerras medievais.

Esses formidáveis ​​motores de cerco foram desenvolvidos no final do século 12.ºséculo e foram muito usados ​​em toda a Europa e no Oriente Médio. É indiscutivelmente em reação ao poder dos novos trabucos de contrapeso que os castelos concêntricos foram desenvolvidos nos estados cruzados do Levante. Apesar de sua complexidade e tempos de recarga lentos, os trabucos de contrapeso eram armas de cerco sem paralelo até o final do período medieval, quando foram substituídos por artilharia cada vez mais eficaz.