Alexandre, o Grande: 9 fatos sobre o maior conquistador

Cabeça de bronze helenística de Alexandre, o Grande, Museu Metropolitano de Arte, com Alexandre o grande por Andy Warhol, 1982, Coleção Particular

A maioria das pessoas já ouviu falar de Alexandre da Macedônia, o jovem senhor da guerra grego que se tornou rei aos 20 anos e conquistou o mundo antigo na época de sua morte súbita aos 32 anos. Essa conquista é em si um feito impressionante, mas a história de Alexandre, o Grande, é incrivelmente rica e complexa. Estas são mais 9 razões pelas quais ele merece ser chamado de grande.

Moeda antiga da Trácia representando Filipe II e comemorando sua vitória em um olímpico corrida de cavalos, 305-281 aC, Middlebury College Museum of Art, Vermont

O pai de Alexandre, o Grande, Filipe II da Macedônia, não esperava se tornar rei. No entanto, após a morte inesperada de seus dois irmãos mais velhos, Philip de repente se viu o rei de uma nação em dificuldades. Situado ao norte da frequentemente guerreira cidades-estados gregas , a Macedônia tornou-se alvo de ataques frequentes. Em apenas um ano, Filipe reformou drasticamente o exército macedônio e mudou a sorte da nação outrora atrasada. Em 356 a.C., a quarta esposa de Filipe, Olympias, deu à luz um filho.

Alexandre, o Grande, foi ensinado por Aristóteles

Alexandre, o Grande (356-323) Domando Bucephalu s por Benjamin Robert Haydon , 1826-27, Petworth House, Inglaterra

Alexandre, o Grande, teria sido uma criança inteligente e precoce. Encantou embaixadores estrangeiros e ganhou uma aposta com o pai de que poderia montar um garanhão indisciplinado . Ele tinha apenas dez anos na época e ganhou o cavalo, que chamou de Bucéfalo. O cavalo tornou-se seu companheiro de confiança e cavalo de guerra. Quando Bucéfalo faleceu na Índia, Alexandre deu a uma cidade o nome de seu amado amigo.

Busto de Aristóteles , Museu da Acrópole, Atenas

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Como herdeiro presuntivo, Philip não poupou despesas para dar ao filho a melhor educação possível. Ele colocou seu coração no próprio Aristóteles, mas havia uma brecha ali. Philip havia arrasado a cidade natal de Aristóteles, Stageira, em uma campanha anterior. Philip se ofereceu para financiar a reconstrução abrangente de Stageira, e Aristóteles concordou em ser tutor de Alexandre. Ele ensinou o jovem herdeiro dos treze aos dezesseis anos e incutiu em Alexandre o amor pela filosofia, literatura, ciência e naturalismo. Durante a campanha para terras estrangeiras em anos posteriores, Alexandre frequentemente enviava cartas e espécimes para seu antigo tutor.

Ele provou seu potencial de liderança aos dezesseis anos

Alexandre, o Grande Fundador de Alexandria por Placido Costanzi, 1736-37, The Walters Art Museum, Baltimore

As pessoas cresciam mais rápido nos tempos antigos do que hoje. Quando Alexandre tinha apenas dezesseis anos, seu pai partiu em campanha contra a grande cidade de Bizâncio, deixando seu filho adolescente no comando da Macedônia. Enquanto Filipe estava fora, uma tribo de trácios ao norte chamada Maedi se rebelou contra o controle macedônio. Alexandre não perdeu tempo em reunir os soldados deixados sob seu comando e marchar contra os rebeldes. Ele conseguiu esmagar a revolta, expulsou os maedianos de sua cidade principal e a recolonizou com os gregos. Ele até batizou sua nova cidade de Alexandrópolis. Seria o primeiro de muitos assentamentos nomeados em sua homenagem, como a grande cidade de Alexandria em Egito .

Ele venceu batalhas enquanto estava em menor número

O mosaico de Alexandre representando a Batalha de Issus, Museu Arqueológico de Nápoles, descoberto em Pompéia

Alexandre, o Grande, travou duas batalhas campais contra os persas, a Batalha de Isso e a Batalha de Gaugamela . Em ambos os encontros, ele enfrentou pelo menos mais 10.000 homens, e pode ter sido superado em número de dois para um ou mais. A estratégia de Alexander em cada caso era lançar um ataque direcionado contra Dario, o Grande Rei da Pérsia . Se ele pudesse capturar, matar ou forçar o rei a fugir, o exército persa provavelmente entraria em colapso. Ele conseguiu expulsar o rei do campo em ambas as ocasiões. Como esperado, os persas logo fugiram e correram, sofrendo baixas devastadoras quando os macedônios os perseguiram.

Relevo representando a Batalha de Gaugamela , século 18 dC, Museu Arqueológico Nacional da Espanha, Madrid

A vitória de Alexandre em Gaugamela foi um uso habilidoso de táticas e um testemunho da competência independente dos generais de Alexandre. Enquanto o corpo principal da linha resistiu ao ataque principal dos persas adversários, Alexandre e sua cavalaria companheira afastaram a esquerda persa do campo de batalha, abrindo uma brecha em sua linha. Eles então voltaram e dirigiram direto para Darius no meio da fila. Embora Dario tenha escapado e esperasse montar outra defesa, ele não conseguiu reunir outro exército. Gaugamela efetivamente acabou com a dominação do Império Persa, e os próprios oficiais de Dario eventualmente o traíram e o assassinaram. Alexandre tornou-se o Grande Rei da Pérsia aos vinte e seis anos, governante do maior império até hoje.

Alexandre, o Grande, nunca perdeu uma batalha

Uma visão moderna do Portão Persa, possivelmente do local do acampamento persa, 330 aC

As duas grandes batalhas com os persas estavam longe de ser as únicas vitórias militares de Alexandre, o Grande. Enquanto se movia pela Ásia Menor, ele capturou cidades e se envolveu em pequenas batalhas com várias nações. Mesmo depois de conquistar a Pérsia, ele estava longe de terminar e continuou seu avanço na Índia. Ao todo, Alexandre fez campanha quase constantemente por quinze anos e, em todo esse tempo, nunca perdeu uma batalha. Talvez o mais próximo que ele tenha chegado da derrota tenha sido na Batalha do Portão Persa. Era uma passagem estreita que levava à grande cidade persa de Persépolis . O comandante persa Ariobarzanes escolheu o local para sua posição final.

A cidade de Persépolis Local da UNESCO

Os persas ocupavam as alturas acima da passagem, que tinha apenas cerca de dois metros de largura em seu ponto mais estreito. Atirando pedregulhos, dardos e flechas de cima, eles infligiram baixas maciças aos macedônios presos e forçaram sua retirada. Os persas impediram o avanço macedônio por um mês, mas, eventualmente, Alexandre encontrou uma rota ao redor da passagem. Deixando uma pequena força para ocupar o acampamento macedônio, ele liderou o resto em um caminho traiçoeiro e estreito para atacar os persas pela retaguarda. Os persas surpresos nem tiveram tempo de pegar suas armas e as forças macedônias os massacraram.

Ele inventou novas táticas de cerco

Uma ação naval durante o cerco de Tiro por André Castaigne, 1898-99

A guerra de cerco era um conceito relativamente novo na época de Alexandre, o Grande. Embora cercar uma cidade para matá-la de fome fosse relativamente comum, ataques reais com a ajuda de máquinas de cerco destinadas a romper paredes fortificadas só começaram a sério sob Filipe II. Alexandre levou as táticas de seu pai a outro nível ao conquistar cidades no Oriente Próximo. Em 332 a.C. ele deitou cerco a Tiro , uma cidade fortemente fortificada no Líbano moderno. Deitada em uma ilha ao largo, os antigos a consideravam impenetrável. Todos os cercos históricos falharam, incluindo um de Nabucodonosor II da Babilônia, que durou treze anos.

Cidade de Tiro Local da UNESCO

Alexandre e seus homens construíram do zero uma enorme calçada através do porto, criando grandes telas de peles de animais para se protegerem de flechas. Quando os tírios começaram a atirar pedras na água para impedir seu progresso, os macedônios montaram grandes guinchos em seus navios para removê-los. Os Tyrians então nadaram para fora de sua cidade e cortaram as linhas de âncora dos navios, levando ao primeiro uso de correntes para prender âncoras. No ataque final, Alexandre até montou torres de cerco nos navios para atacar de vários lados da muralha da cidade. Ele tomou a cidade invencível após um cerco de pouco mais de seis meses.

Ele liderou de frente

Alexandre, o Grande, em sua conquista da Ásia por Marzio di Colantonio, 1620, The Walters Art Museum, Baltimore

Na era moderna, os generais nunca são os primeiros no campo de batalha, e por boas razões. Manter o estrategista mais experiente e habilidoso seguro garante que eles possam continuar a ditar os movimentos em campo. Mesmo o Romanos e os persas preferiram não colocar seus generais e reis na parte mais difícil da luta. No entanto, para muitos estados antigos, o lugar de direito do general era à frente do exército. A cultura macedônia, em particular, exigia que o rei liderasse na frente ou corresse o risco de perder o respeito de seus comandantes e, posteriormente, sua coroa. Alexandre, o Grande, não apenas cumpriu esse dever, mas parecia deleitar-se com ele. Ele estava na frente de todas as cargas mais críticas em todas as batalhas.

Alexandre na caça ao leão por Charles La Fosse, 1672, Palácio de Versalhes, França

No assalto a Tiro, enquanto seus soldados estavam se esvaindo, ele aproximou um navio com uma máquina de cerco para perto da muralha, jogou um pedaço de madeira raquítico e correu sozinho para romper a muralha, chamando seus homens para segui-lo. . Uma situação semelhante ocorreu em um cerco posterior à fortaleza de uma tribo indígena conhecida como Mallians. Quando os ânimos de seus homens fraquejaram, ele mesmo pulou as escadas do cerco. Vendo seu líder sozinho e exposto, os soldados o seguiram tão rapidamente que quebraram as escadas, deixando Alexandre sozinho no muro com apenas três ou quatro outros soldados que conseguiram se levantar com ele. Em vez de se retirar, Alexandre optou por pular sozinho no coração da cidadela.

Alexander sobreviveu a muitos ferimentos mortais

Alexandre, o Grande e as Parcas por Bernardino Mei, 1667, Museu de Arte de Cincinnati

Como era de se esperar, liderar na frente traz consequências, e Alexandre, o Grande, sofreu vários ferimentos ao longo de suas campanhas. Ele foi ferido no ombro, cabeça, coxa e peito em tantos combates diferentes. Ele levou flechas na perna, ombro e tornozelo. Sua pior lesão ocorreu durante o incidente na fortaleza de Mallian , enquanto se defende sozinho do ataque inimigo dentro dos muros. Ele era tão perigoso em uma luta direta que os Mallians começaram a atirar nele com seus arcos, e um encontrou seu alvo. Uma grande flecha perfurou seu peito do lado esquerdo, atingindo a cavidade torácica e danificando seu pulmão.

Alexandre, o Grande Ferido por Francesco Albani, 1615-16, Coleção Particular

Ele lutou o quanto pôde, mas, eventualmente, a perda de sangue combinada com a tontura de um pneumotórax em desenvolvimento o fez perder a consciência e cair sobre seu escudo. Os quatro homens que conseguiram escalar o muro com ele defenderam desesperadamente seu rei, caindo um a um em seus próprios ferimentos. No entanto, eles conseguiram segurar o inimigo apenas o tempo suficiente para os macedônios do lado de fora das muralhas, que agora estavam com medo frenético por seu amado rei, abrir caminho pelas paredes. Eles cortaram a flecha do peito de Alexandre e, surpreendentemente, ele se recuperou.

Ele suportou todas as dificuldades com seus homens

Talvez o maior erro da vida de Alexandre, o Grande, tenha sido sua decisão de tomar a maioria de seu exército através do grande deserto Gedrosiano , nas regiões do sul do Paquistão moderno, em sua jornada de volta da Índia para a Babilônia. Os historiadores antigos afirmam que ele perdeu mais homens na travessia do que em todos os seus anos de campanha. No entanto, Alexandre se destacou mais uma vez, mostrando as qualidades de liderança que conquistaram o coração de seus homens em primeiro lugar. Ele sofreu todas as dificuldades, fome e falta de água ao lado de seus homens.

Alexandre, o Grande, recusa água por Giuseppe Cadez, 1792, Museu Hermitage, São Petersburgo

Em uma ocasião, um pequeno grupo de homens que vasculhavam o corpo principal encontrou uma pequena gota de água. Eles o coletaram em um capacete e o levaram avidamente para presentear seu rei. Alexandre, no que o historiador Arrian chama um de seus melhores gestos , não beberia água que seus homens não pudessem ter. Depois de agradecer ao grupo pelo problema em trazê-lo, ele o jogou fora, aumentando significativamente o moral de todo o seu exército.

Alexandre, o Grande, era próximo de seus principais oficiais

As rainhas da Pérsia aos pés de Alexandre por Charles Le Brun, 1661, Palácio de Versalhes, França

Embora suas façanhas certamente possam lhe render seu apelido, ainda mais fascinante é sua personalidade complexa e apaixonada. Embora pudesse ser implacável com os inimigos que não se renderam ou com os amigos que ele achava que o haviam traído, Alexandre, o Grande, era bastante dedicado aos seus comandantes mais próximos. Muitos deles serviram como pajens reais na corte de Filipe e eram amigos desde a infância. Quando Ptolomeu foi ferido por uma flecha envenenada na Índia, Alexandre sentou-se ao lado de sua cama a noite toda, apesar de estar exausto da batalha. Depois que ele recuperou a consciência após o ataque a Mallia, seus amigos foram à sua tenda, chorando e implorando para que ele fosse mais cuidadoso e não se colocasse em tal perigo novamente. amigo mais próximo de Alexander e possível amante, Heféstion , morreu no caminho de volta para a Babilônia, e Alexandre entrou em luto profundo, recusando-se a comer ou beber por dias.

A Morte de Alexandre, o Grande por Karl Theodor von Piloty, 1886, The Art Renewal Center, Nova Jersey

No entanto, esse relacionamento próximo com tantos de seus principais oficiais também trabalhou contra Alexandre. O maior fracasso de sua vida e realizações foi sua incapacidade de organizar uma linha sólida de sucessão. Se Heféstion tivesse sobrevivido a Alexandre, ele provavelmente teria sido o sucessor de fato. No entanto, apenas alguns meses após a morte de Heféstion, Alexandre estava às portas da morte com uma doença fatal. Seu único filho ainda nem havia nascido, e não havia um segundo em comando claro. Suas últimas palavras, quando um de seus homens perguntou a quem ele deixou o reino, dizem ter sido para o mais forte. A estreita relação de Alexandre com tantos de seus comandantes deixou cada um deles convencido de que eram dignos do trono, e as guerras subsequentes por poder e território duraram mais de quarenta anos e dividiram o grande reino de Alexandre.