A Era de Ouro da Pirataria: Bucaneiros Sedentos de Sangue na Salmoura

Ao longo de toda a civilização humana, os bandidos existiram. Pessoas com pouca moral se agarraram a rotas comerciais, mergulhando em caravanas e fugindo com o saque, muitas vezes deixando a morte em seu rastro. O mesmo é verdade para piratas que exerceram seu comércio perigoso e muitas vezes mortal nas rotas marítimas dos oceanos do mundo.

Nos séculos 17 e 18, por mais de 80 anos, os oceanos do mundo foram um lugar perigoso para os comerciantes. O advento da colonização trouxe consigo novas oportunidades de comércio, e navios carregados de especiarias, peles, tabaco, prata e ouro tornaram-se alvos de potências coloniais rivais, bem como de bandidos do mar, atacando por conta própria em busca de fortuna. ao longo de milhões de milhas quadradas em oceano aberto que não podiam ser policiadas.

Esta era seria conhecida como a Era de Ouro da Pirataria.

Por que a Era de Ouro da Pirataria começou?

A idade de ouro da pirataria tem suas raízes na colonização espanhola e portuguesa das Américas. Durante o século 16, Espanha e Portugal se tornaram as primeiras potências globais na Europa, colonizando novas terras e abrindo rotas comerciais internacionais ao fazê-lo. Seus esforços foram em grande parte sem incidentes entre si devido ao 1494 Tratado de Tordesilhas , em que o Papa convenientemente traçou uma linha vertical no mapa-múndi, dividindo-o ao meio. Todas as terras a oeste da linha pertenceriam à Espanha, e todas as terras a leste estavam livres para serem exploradas pelos portugueses.

E assim os dois impérios alegremente saquearam e saquearam seu caminho para a supremacia econômica, colonizando novas terras. e cometendo genocídio no processo . Por um século e meio, esse estado de coisas não foi contestado por outras nações européias que não tinham nem finanças nem marinha para formar colônias ultramarinas e rotas comerciais próprias.

Esta era, é claro, não durou. Outras potências européias também se tornaram colonizadoras e iniciaram seus próprios empreendimentos. A Holanda, a França e a Grã-Bretanha começaram a competir entre si e a desafiar a Espanha e Portugal como potência dominante.

Na década de 1650, após o fim das Guerras Religiosas, muitos países europeus estavam livres para se concentrar na expansão de seus empreendimentos comerciais. Os empreendimentos no exterior eram uma maneira de ganhar quantias excepcionais de dinheiro. Mas onde quer que haja dinheiro, os ladrões também estão esperando para levá-lo para si. Os elementos mais pobres da Irlanda, País de Gales, Holanda e Grã-Bretanha viram oportunidades na pirataria e simplesmente seguiram as riquezas. A Era de Ouro da Pirataria nasceu.

A Era dos Bucaneiros

“Qualquer um dos freebooters atacando navios e assentamentos espanhóis, especialmente nas Índias Ocidentais do século XVII” – Merriam-Webster

A Era de Ouro da Pirataria foi iniciada por bucaneiros. A palavra “bucaneiro” vem do espanhol bucaneiro , que por sua vez é derivado do Caribe Arawak palavra bucano , que se refere a uma armação de madeira na qual a carne é defumada ou assada. Como tal, a palavra originalmente não tinha conotações de pirataria. Os bucaneiros franceses se estabeleceram na ilha de Hispaniola já em 1625, ganhando a vida caçando porcos e gado. Vivendo fora da lei, eles foram vítimas das tentativas espanholas de eliminá-los. Como resultado, os bucaneiros voltaram seus esforços para a pirataria. Eles mudaram sua base de operações para a ilha vizinha de Tartaruga , que era facilmente defensável, e começou a atacar as rotas marítimas espanholas. Com recursos escassos em Tortuga, os bucaneiros dependiam apenas de seu comércio de pirataria para sobreviver.

Em 1655, os ingleses capturaram a Jamaica e deram o ímpeto para a expansão e apoio ao comércio bucaneiro. A cidade de Port Royal, na Jamaica, tornou-se um importante entreposto comercial para bucaneiros que vendiam seus saques capturados. Muitos bucaneiros também foram empregados diretamente pelas autoridades inglesas e francesas para atacar os navios espanhóis, dando origem à era dos corsários que eram piratas a serviço de um determinado governo, e atacavam apenas os navios das nações que o governo permitia. Capitão Henry Morgan foi um excelente exemplo de corsário a serviço dos governos francês e inglês. Ele foi contratado para atacar navios espanhóis no mar e ativos no espanhol principal . Ao contrário dos verdadeiros piratas, os corsários não precisavam acabar na ponta de uma corda. Henry Morgan foi nomeado cavaleiro e tornou-se governador da Jamaica.

Os bucaneiros de Tortuga se autodenominavam “Irmãos da Costa” e eram compostos principalmente por ingleses e franceses, mas também havia alguns holandeses. Suas ações foram bem-sucedidas e a ilha de Tortuga foi duramente disputada, mudando de mãos entre os bucaneiros e os espanhóis várias vezes até 1664, quando seu status de colônia francesa era solidamente defensável. No entanto, os franceses tomaram uma laissez-faire abordagem à pirataria operando dentro e fora de Tortuga, e a ilha permaneceria uma base para piratas nas próximas décadas. O foco da Era de Ouro da Pirataria nos anos seguintes, no entanto, mudaria geograficamente para águas distantes do Caribe.

A Rodada Pirata

No final da década de 1680, a pirataria estava se tornando menos lucrativa, pois os assentamentos haviam sido saqueados tantas vezes. Até a costa leste da América do Norte tornou-se menos atraente. Somando-se a isso, um terremoto em 1692 em Tortuga destruiu grande parte da infra-estrutura de pirataria.

O corsário também sofreu um golpe, pois a cooperação entre franceses e ingleses terminou e a inimizade tradicional foi restaurada. Como resultado, muitos corsários se tornaram piratas e buscaram suas riquezas fora das Américas. O alvo mais óbvio era o Oceano Índico.

O comércio indiano oferecia ricas colheitas para os piratas, e o Oceano Índico era mal policiado. A Era de Ouro da Pirataria no Oceano Índico viu muitos piratas notórios se tornarem extremamente bem-sucedidos e ricos. De nota particular são Henry cada , Robert Culliford, Thomas Tew e William Kidd.

A era de ouro da pirataria voltaria para o Caribe quando as guerras na Europa terminassem e o comércio florescesse na região novamente. No entanto, a pirataria ainda era um fator importante no Oceano Índico, com piratas operando em Madagascar em particular.

Fim das Guerras de Sucessão Espanhola

A partir de 1713, o Guerras da Sucessão Espanhola terminou, e a paz entre a Inglaterra e a Espanha viu um grande aumento na pirataria, já que muitos marinheiros e corsários foram dispensados ​​de suas funções. Sem emprego, milhares se voltaram para a pirataria.

Muitos dos piratas mais notórios tornaram-se famosos durante esta era da Era de Ouro da Pirataria, como Barba Negra, Bartholomew “Black Bart” Roberts, Henry Jennings e Charles Vane .

Ligado ao comércio transatlântico de escravos, o início do século XVIII viu uma grande onda de comércio no Atlântico entre as Américas e o continente africano. Da Europa, os comerciantes navegavam para a África com produtos manufaturados e armas. Da África, eles navegaram para o Novo Mundo com escravos e, do Novo Mundo, voltaram para a Europa com açúcar, rum, tabaco, cacau e outros produtos novos para a Europa. Naturalmente, a pirataria seguiu essas rotas e atacou navios mercantes.

Como resultado dos tratados assinados no final das Guerras de Sucessão Espanhola, a Inglaterra ganhou o monopólio da comércio transatlântico de escravos . O mercado ficou saturado de ex-marinheiros em busca de trabalho a bordo de navios negreiros. O aumento da mão-de-obra reduziu os salários e comerciantes sem escrúpulos cortaram custos, tornando o saneamento um grande problema nesses barcos. Como resultado, a taxa de mortalidade dos marinheiros desses barcos era quase tão ruim quanto a dos escravos. O desejo de uma existência mais livre, menos suja e mais rica era uma proposta fácil de aceitar, e muitos desses marinheiros abandonaram seu trabalho como traficantes de escravos e se tornaram piratas.

Durante a Era de Ouro da Pirataria, as condições eram geralmente muito melhores em navios piratas do que em navios de guerra ou mercantes. As rações eram divididas igualmente e a igualdade era rigorosamente aplicada. Os capitães eram tratados como iguais e votados, criando assim uma atmosfera de respeito mútuo, que faltava em seus cargos anteriores.

O Fim da Era de Ouro da Pirataria

A Era de Ouro da Pirataria estava em declínio acentuado por volta de 1719. Inicialmente, o fim das Guerras de Sucessão Espanhola foi problemático, pois muitos marinheiros se tornaram piratas por necessidade. No entanto, as nações coloniais estavam fartas da pirataria e investiram pesadamente em eliminá-la. As marinhas tornaram-se novamente maiores e um enorme corpo de marinheiros experientes estava disponível.

Piratas foram nomeados e caçados. Na década de 1720, os piratas estavam sendo capturados em massa. Embora a Era de Ouro da Pirataria tenha chegado a um fim tão abrupto, os piratas berberes ainda operavam no norte da África com o mesmo vigor desde que começaram a saquear no início do século XVII. Eles persistiram até o início do século 19, quando suas operações foram aniquiladas no Primeira e Segunda Guerras da Berbéria .

A Era de Ouro da Pirataria foi uma época difícil para ser um comerciante em alto mar, mas, como todas as eras, acabou passando. Os notórios piratas acabaram sendo enforcados ou mortos em batalha, enquanto outros se esconderam e cessaram suas operações.

A memória desta época da história, no entanto, persistiu na imaginação das pessoas até hoje. Mitos e lendas brotaram como ervas daninhas, e os piratas (especialmente os do Caribe) foram romantizados em palavras, músicas e na tela.