O Império Inca: como 200 conquistadores o derrubaram

Detalhes de Pizarro Capturando o Inca do Peru , de John Everett Millais , 1846, via Victoria & Albert Museum, Londres; com Conquistadores e Incas , por James Edwin McConnell , 1964, via bookpalace.com

Pizarro e seus 168 conquistadores foram os primeiros europeus a fazer contato com o Império Inca. Em aproximadamente menos de duas décadas, os espanhóis – muitos dos quais não eram soldados profissionais – derrubaram um exército inca que tinha centenas de milhares de homens e, de longe, a maior força militar em um raio de 1.600 quilômetros. Embora a própria ideia pareça ridícula, uma análise mais aprofundada mostra uma série de razões para a rápida dominação dos conquistadores sobre os militares incas.

A Queda do Império Inca

Mapa do sistema rodoviário do Império Inca , via Revista Descobrir

O Império Inca foi consolidado por Topa Inca Yupanqui (r. 1471-93) e seu sucessor, Huayna Capac (r.1493-1525), nos séculos XV e XVI. Por meio da diplomacia, acordos comerciais e batalhas, eles superaram as chefias em guerra e reuniram mais de 12 milhões de povos diversos em cerca de 690.000 milhas quadradas, quase quadruplicando seu território original. Além disso, o Império Inca construiu mais de 1.500 edifícios estaduais e quase 15.535 milhas de estradas estaduais para conectar e proteger seu povo. Mesmo antes de Cristóvão Colombo chegar ao Novo Mundo em 1492, os Incas possuíam o maior império das Américas.

No entanto, esse império recém-expandido não durou muito. Após a morte de Huayna Capac, uma guerra civil eclodiu entre seu herdeiro e um filho ilegítimo, Atahualpa . O conflito terminou com uma grande batalha perto de Cuzco em 1532 com Atahualpa o vencedor, quase simultaneamente com a chegada de Francisco Pizarro na costa do Peru.

O encontro entre a corte de Atahualpa e os conquistadores de Pizarro foi pacífico até que Atahualpa rejeitou a oferta dos espanhóis de catolicismo . Então, Pizarro lançou um ataque, matando cerca de 7.000 incas e sequestrando Atahualpa sem perder um único homem. Dentro de um ano, os espanhóis conquistaram a capital do Império Inca, Cuzco, executaram Atahualpa e o substituíram pelo imperador fantoche Manco Inca Yupanqui . No entanto, o jovem imperador escapou em 1536 e liderou uma insurgência guerrilheira contra o domínio espanhol.

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A guerra começou com o cerco de Cuzco em 1536, onde as enormes forças de Manco Inca de alguma forma não conseguiram expulsar o punhado de conquistadores espanhóis da cidade. O exército inca recuou para a fortaleza de Ollantaytambo, que serviu de base para lançar ataques de guerrilha contra Pizarro e outras colunas espanholas que chegavam ao Peru. No entanto, Manco Inca foi forçado a continuar recuando para a cidade montanhosa de Vilcabamba, que Gonzalo Pizarro saqueou em 1539. O assassinato de Manco Inca em 1544 encerrou a maior parte do conflito hispano-inca, embora os bolsões de resistência continuassem por décadas mais.

Quem foram os conquistadores espanhóis?

Francisco Pizarro , de José Maia , 1791, via Museu Nacional de História Americana

Francisco Pizarro e os 168 membros de sua empresa original consistiam em grande parte de homens que procuravam escapar da rígida hierarquia social da Espanha. Eles incluíam os empobrecidos, analfabetos, ilegítimos, sem título ou todos os itens acima. Além do casamento, as campanhas militares bem-sucedidas no Novo Mundo ofereciam a única maneira de esses homens melhorarem seu status. Assim, tornou-se prática comum para esses empresários em busca de riqueza navegar para o Novo Mundo e unir forças para perseguir seu objetivo comum: tirar a riqueza das populações nativas. Longe de serem soldados profissionais, a maioria começou como trabalhadores de classe baixa. A parte do saque de um homem era diretamente proporcional ao equipamento que ele investia, fosse armas, armaduras ou um cavalo.

Em 1532, Pizarro tinha 54 anos e três décadas de experiência de luta no Américas . Ele foi acompanhado por vários outros conquistadores notáveis ​​que fizeram nomes para si mesmos, como Hernando de Soto e Diego de Almagro . Mas mesmo com um punhado de líderes endurecidos pela batalha, como essa companhia de empresários armados oportunistas e não profissionais derrotou o exército inca?

Armamento: Uma Desvantagem Terrível

Ossos do século 16 Peru retratando mortes incas de armas espanholas , via Com fio

O tamanho do Império Inca atesta seu avançado equipamento militar e estratagemas na conquista de seus povos vizinhos. No entanto, o próprio equipamento que funcionou bem contra seus vizinhos provou ser menos eficaz contra os conquistadores. Os guerreiros incas estavam armados com porretes, arcos e flechas, lanças de bronze ou com ponta de osso, fundas e pedras de madeira e machados de batalha de pedra ou cobre. Eles eram magistrais no combate corpo a corpo e mortalmente precisos com suas armas de projéteis. Os guerreiros incas se protegiam com escudos e armaduras de algodão, couro, palma, madeira e discos de metal. Estes provaram ser uma proteção muito eficaz contra lanças e flechas, sendo leves o suficiente para permitir ao exército um alto grau de mobilidade.

No entanto, o armamento inca não era adequado para combater o aço e as armas espanholas. De fato, os conquistadores estavam armados com a tecnologia de armas mais avançada do mundo. Não apenas as armas espanholas cortavam as armaduras incas como papel, mas as armaduras de metal dos conquistadores tornavam as armas incas quase totalmente ineficazes.

Outra grande desvantagem era a cavalaria. Os cavalos eram completamente estranhos aos incas quando os conquistadores espanhóis chegaram. Sua familiaridade mais próxima era a lhama, que é efetivamente usada como animal de carga e produção de carne, mas não é capaz de ser montada. Embora a força de Pizarro incluísse apenas uma pequena cavalaria – cerca de 37 cavalos – o impacto psicológico da magistral manobrabilidade e eficiência brutal da cavalaria era extremamente debilitante para os combatentes incas. E, claro, um conquistador a cavalo poderia causar danos muito mais facilmente do que seu compatriota a pé.

Taticamente Inadequado

Francisco Pizarro ocupa Cuzco , de Theodor De Bry , 1533, via Biblioteca de Imagens Mary Evans

Historicamente, os incas dominaram o Peru por meio de preparação e números. Se o inimigo rejeitou os termos iniciais de rendição, o Império Inca desencadeou seu enorme exército para destruí-los. Por causa disso, os generais preferiam cercos ou batalhas em terreno aberto, e sua total falta de flexibilidade na adaptação às novas técnicas contra os conquistadores lhes custou milhares de soldados e talvez a guerra.

o cerco de Cusco durou quase um ano, de maio de 1536 a março de 1537. Manco Inca reuniu mais de 100.000 soldados e 80.000 auxiliares (algumas fontes dizem até 400.000 no total) e começou seu ataque, ocupando rapidamente a maior parte da cidade enquanto os 196 conquistadores e seus 500 nativos aliados se estendiam em dois grandes edifícios de pedra na praça principal. Depois de evitar serem queimados até a morte depois que seus prédios foram incendiados, os conquistadores contra-atacaram. Eles lutaram brutalmente nas ruas e cidadelas por dias, os espanhóis usando seus cavalos para um efeito devastador. A partir de então, os ataques e contra-ataques foram mais esporádicos até que, finalmente, muitos dos soldados-camponeses de Manco Inca voltaram para casa para a época de plantio, forçando o exército inca a se retirar para Ollantaytambo, a cerca de sessenta quilômetros de distância. De lá, Manco Inca seria caçado pelos Andes até sua morte nas mãos de espanhóis renegados em 1544. Durante o cerco e a batalha de Cuzco, milhares de incas morreram enquanto os conquistadores sofreram perdas mínimas.

Mapa de Cuzco, de E.G. Squier , C. 1860, via JSTOR

Embora os incas tenham construído obstáculos e poços em um esforço para combater sua potência, os conquistadores foram capazes de superar essas tentativas e manter sua devastadora matança. Além disso, os conquistadores usaram os rituais de guerra religiosa dos incas e não gostaram de lutar contra eles várias vezes para obter vantagem. As vantagens tradicionais de tamanho, logística e velocidade dos incas foram neutralizadas pelo armamento e disciplina avançados dos conquistadores. Ironicamente, a velocidade que permitiu que seus exércitos maciços se reunissem, girassem e se dispersassem sob comando não garantia a rápida adaptabilidade à perda de suas vantagens tradicionais.

Isso não é para menosprezar os poucos generais incas que gradualmente encontraram estratégias para derrotar os partidos espanhóis. Antes de sua morte, o general Quisquis de Atahualpa estava começando a aprender que poderia neutralizar os cavalos espanhóis estacionando suas forças em escarpas íngremes. De forma similar, Talvez Yupanqui conduziu uma campanha brilhantemente bem sucedida no norte contra as forças espanholas em Lima e Juajá, cortando suas linhas de comunicação e impedindo-as de reforçar Cuzco. Quizo adotou a prática altamente eficaz de emboscar colunas espanholas nos estreitos desfiladeiros dos Andes e chover pedregulhos sobre eles, eliminando quatro unidades inteiras de cavalaria com baixas mínimas. Mas, infelizmente, essas adaptações marginais não compensaram o massacre no coração do Império Inca.

Uma crise na liderança

Atahualpa , de artista desconhecido , provavelmente do século 18, via Brooklyn Museum, Nova York

O exército inca perdeu o de Atahualpa três melhores generais , Quisquis, Chalcuchimac e Rumiñavi, enquanto liderava hostilidades durante e após o cativeiro de Atahualpa. Chalcuchimac e Rumiñavi foram ambos caçados, torturados e executados pelos conquistadores, enquanto Quisquis foi assassinado por suas próprias tropas depois que ele se recusou a permitir que eles se dispersassem e voltassem para casa. Por causa disso, Manco Inca perdeu metade de sua liderança antes mesmo de começar – na verdade, como um imperador fantoche jovem e ingênuo, ele ajudou os conquistadores a acabar com os generais de Atahualpa. Uma vez que ele percebesse a duplicidade dos espanhóis e começasse sua própria resistência, ele se arrependeria muito de não fazer mais para sustentar a liderança inca.

Apesar da perda dos generais de Atahualpa, Manco Inca ainda tinha dois comandantes muito capazes em Tiso e Quizo Yupanqui, além do capitão Illa Tupac. Depois de escapar da custódia espanhola, ele enviou Quizo Yupanqui para atacar o assentamento conquistador em Lima enquanto o resto de seu exército lançava o cerco contra os espanhóis entrincheirados em Cuzco.

Conquistadores e Incas , por James Edwin McConnell , 1964, via bookpalace.com

Pode-se dizer que o general mais brilhante de Manco Inca, Quizo, foi morto pela rigidez da tradição inca. Depois de se mostrar o mais flexível e bem-sucedido de todos os comandantes do Império em sua campanha no norte, ele foi comprometido pela visão tradicional de guerra de Manco Inca e pela falta de apreciação pelas condições de seus sucessos no norte.

O imperador ordenou que Quizo destruísse Lima rapidamente e voltasse para ajudar a acabar com o conflito em Cuzco. Como a rígida disciplina do exército inca não permitiu que Quizo desobedecesse a uma ordem direta de seu imperador divino, ele sitiou Lima, apesar do terreno não permitir que ele utilizasse suas táticas de emboscada recém-criadas e extremamente eficazes. Suas forças sofreram graves perdas nas escaramuças iniciais, sendo facilmente invadidas pela cavalaria espanhola em campo aberto. Finalmente, ele decidiu liderar um ataque final à cidade, durante o qual foi morto e sua campanha terminou. Desta forma, Manco Inca causou a morte de seu melhor general superestimando sua invencibilidade e não entendendo as razões por trás de seus sucessos. Com a morte de Quizo, os incas perderam sua melhor esperança de derrotar os espanhóis.

Quanto ao último general de Manco Inca, Tiso Yupanqui, ele foi derrotado em 1538 e se rendeu aos espanhóis. Menos de um ano depois, eles o executaram queimando-o vivo. O capitão Illa Tupac continuou lutando por anos nas montanhas, mas foi ineficaz sem apoio. Infelizmente, Manco Inca não aproveitou o potencial de seus comandantes.

Discórdia e Inimigos Internos

Pizarro Capturando o Inca do Peru , de John Everett Millais , 1846, via Victoria & Albert Museum, Londres

Devido ao tamanho do Império, o exército inca era composto principalmente de não-incas obrigados a servir como forma de tributo. Em vez de serem distribuídos uniformemente, esses povos formaram grupos étnicos liderados por seus próprios comandantes locais. Enquanto quíchua serviu como língua franca do Império, a comunicação ainda era difícil entre os grupos, especialmente durante a batalha. As dificuldades de comunicação só foram exageradas pelo tamanho dos exércitos incas, chegando a 100.000 em algumas batalhas.

Além da inevitável confusão de tentar administrar tantos povos díspares, nem todos eram leais ao Império Inca, especialmente os grupos recém-integrados sob o domínio inca. Os 500 auxiliares nativos dos conquistadores suportaram o peso das baixas em Cuzco, salvando muitas, senão todas as vidas dos conquistadores. Os informantes nativos também prestaram serviços inestimáveis ​​para compensar as linhas de comunicação cortadas dos espanhóis, contando-lhes sobre os movimentos das colunas espanholas, bem como informações privilegiadas da liderança inca.

Como 200 espanhóis derrotaram o Império Inca

A equitação de De Soto antes do Inca , de artista desconhecido , 1858, através da Biblioteca do Congresso, Washington

Enquanto o exército do Império Inca chegou tentadoramente perto de erradicar o Espanhol intrusos, foi superado pelo equipamento superior dos conquistadores, bem como por suas próprias falhas internas. Os líderes incas demoraram a reconhecer a ameaça representada pelos estrangeiros, demoraram a se adaptar a uma nova forma de guerra e foram prejudicados pela discórdia interna e suas próprias tradições.