A história dos nativos americanos no noroeste

Uma imagem de nativos americanos da tribo Chilkat no estado de Washington , através da Universidade de Washington, Seattle

No noroeste do Pacífico, as tribos nativas americanas desfrutavam de um clima úmido e ameno que permitia ampla agricultura e pesca. Muitas tribos habitavam os estados modernos de Oregon e Washington, bem como o norte da Califórnia. Ao longo da costa, as tribos dependiam fortemente do salmão do Pacífico para se alimentar. De todas as regiões dos Estados Unidos, o Noroeste do Pacífico foi a última a ser explorada pelos europeus. Os espanhóis não avançaram para o norte do México e do sul da Califórnia até meados da década de 1770, na mesma época em que os exploradores russos estavam avançando para o sul a partir do atual Alasca. Infelizmente, como acontece com outras populações nativas americanas, as tribos do noroeste do Pacífico também foram devastadas pela varíola que chegou com exploradores europeus.

Nativos americanos migram para o sul do Alasca

Uma imagem mostrando a migração de pessoas para a América do Norte começando 23.000 anos atrás, pela Universidade do Kansas, Lawrence

Aproximadamente 8.000 anos atrás, as primeiras tribos nativas americanas se estabeleceram no noroeste do Pacífico depois de migrar para o sul através do Alasca e Canadá modernos. Adaptaram-se rapidamente ao clima costeiro mais temperado e canoas grandes usadas para viajar rapidamente ao longo de rios e costas. Famoso por suas enormes árvores, o noroeste do Pacífico tinha muita madeira para as tribos usarem como recursos. Os cedros altos podiam fazer canoas de até 70 pés de comprimento! As viagens de canoa eram populares devido à dificuldade de viagem terrestre por densas florestas.

Uma canoa tribal Coast Salish , através da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA)

Além de permitir a criação de canoas grandes e elaboradas, as árvores altas do noroeste do Pacífico tinham raízes fibrosas e casca interna que podiam ser tecidas em cestas. A tábua pode ser colhida de árvores vivas e a casca pode ser usada para sua propriedades medicinais . Graças à abundância de madeira de alta qualidade, que era muito duradoura devido às qualidades naturais de inseticida (repelente de insetos), os nativos americanos no noroeste do Pacífico tornaram-se famosos por suas habilidades de escultura em madeira, incluindo a criação de totens nas regiões do norte.

Um totem ornamentado feito pelo povo Haisla do noroeste do Pacífico , através da Universidade da Colúmbia Britânica, Vancouver

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As tribos das Primeiras Nações do Noroeste do Pacífico fizeram grandes e ornamentados totens para contar histórias e comemorar eventos importantes. Como o comprimento das canoas, os totens podem atingir mais de 18 metros de altura. Os postes mais altos tendiam a ser memoriais. A criação de totens atingiu o pico no início de 1800 com a chegada dos europeus e ferramentas que permitiram entalhes mais elaborados. Esculpir um totem era uma tarefa muito séria e, até a era moderna, apenas os homens podiam esculpi-los.

Chegada dos espanhóis

Um mapa da expedição do explorador espanhol Juan Perez em 1774 , através do Arquivo Nacional

Estimulados pela notícia de que os russos começaram a explorar o Alasca, conforme rumores dos britânicos, os espanhóis foram levados a aumentar sua exploração da América do Norte. Na época, os espanhóis estavam baseados principalmente no México e tinham pequeno assentamento no que é atualmente o sudoeste americano atual. Em dezembro de 1773, Juan Perez recebeu ordens da Espanha para explorar ao norte ao longo da costa oeste da América do Norte. Em 6 de agosto de 1774, Perez desembarcou na ilha de Vancouver e se encontrou com nativos americanos, iniciando um breve comércio. Embora os britânicos mais tarde argumentassem que tinham reivindicado a colonização da área, um par de colheres de prata que mudou de mãos durante a visita de Perez à ilha de Vancouver provou que a Espanha havia visitado a região primeiro.

Exploração Russa do Noroeste do Pacífico

O histórico Fort Ross restaurado, um assentamento russo no norte da Califórnia , através do Departamento de Parques e Recreação da Califórnia

Embora Juan Perez não tenha descoberto nenhum explorador ou mercador de peles russo como previsto, os russos eram de fato ativos na região. Tendo já construído assentamentos no atual Alasca, a Rússia começou a procurar expandir seu comércio de peles no noroeste do Pacífico a partir da década de 1760. Em 1778, a expedição britânica sob o comando do capitão James Cook para procurar a Passagem Noroeste entre o norte do Pacífico e o norte do Atlântico, navegando pelo Ártico, encontrou os russos perto do Alasca.

A exploração russa e a colonização do noroeste do Pacífico não avançaram como os espanhóis e britânicos temiam. O comércio de peles diminuiu nas décadas de 1780 e 1790, forçando a consolidação de empresas de peles russas concorrentes. A nova empresa russo-americana recebeu o monopólio comercial na área do atual Alasca. A diminuição das capturas de lontras por volta de 1800 levou a empresa a explorar o sul ao longo da costa da Califórnia. Após uma série de explorações no norte da Califórnia para descobrir um novo local para assentamento, os russos construíram Fort Ross em 1812.

Exploração britânica do noroeste do Pacífico

Um desenho da exploração britânica ao sul do Monte Rainier, Washington , via Center for the Study of Pacific Northwest, University of Washington, Seattle

Os britânicos exploraram pela primeira vez o Noroeste do Pacífico enquanto procuravam a Passagem do Noroeste. Na década de 1780, os britânicos enviaram uma enxurrada de navios para a região, muito mais do que os espanhóis. Enquanto os espanhóis procuravam assentamentos e oportunidades missionárias, os britânicos estavam muito mais interessados ​​no comércio. Em 1789, os espanhóis capturaram vários navios britânicos na região para defender suas reivindicações, levando a 1790 Resolução de som Nootka . Em 1792, uma expedição britânica sob o comando de George Vancouver, que deu o nome à ilha de Vancouver, explorou a costa noroeste do Pacífico.

Exploradores americanos chegam ao noroeste do Pacífico

Uma pintura da Expedição Lewis e Clark ao Oceano Pacífico, através do Instituto Thomas B. Fordham

Após a vitória Guerra revolucionária , os novos Estados Unidos da América expandiram-se para o oeste. Muitos líderes aderiram à crença no Destino Manifesto, que afirmava que os Estados Unidos deveriam se expandir para cobrir o continente de costa a costa. O presidente Thomas Jefferson queria enviar uma expedição das atuais fronteiras da América, no moderno estado de Ohio, a oeste do Oceano Pacífico. A famosa expedição de Lewis e Clark, liderada por Meriwether Lewis e William Clark, foi lançada em 1804.

Em 1805, a expedição havia cruzado um território anteriormente inexplorado. Encontrando-se com os nativos americanos, Lewis e Clark descobriram a importância do salmão como fonte primária de alimento. A expedição descobriu que já havia um comércio considerável na região, com tribos nativas americanas do interior negociando peixe seco e moído por mercadorias européias possuídas por tribos costeiras. Embora nenhuma hostilidade tenha eclodido, as relações entre os exploradores americanos e os nativos americanos no novo território de Oregon eram bastante tensas .

Uma casa de tábuas semelhante às experimentadas pela Expedição Lewis e Clark , através do Serviço Nacional de Parques

A jornada através da terra por Lewis e Clark marcou algumas das primeiras explorações completas do Território do Oregon, já que os europeus tendiam a permanecer ao longo da costa por meio de navios. Relações muito positivas foram desenvolvidas entre a tribo Nez Perce e os exploradores , com os nativos americanos fornecendo ajuda e apoio cruciais e os exploradores mais tarde retribuindo com suprimentos médicos. No entanto, as relações com as tribos mais a oeste do território de Oregon foram tensas, pois eram menos abertas ao comércio.

A trilha do Oregon e nativos americanos

Uma imagem de Fort Laramie, Wyoming, ao longo da Oregon Trail , através da Biblioteca de Pesquisa da Sociedade Histórica de Oregon

A partir da década de 1840, os colonos americanos começaram a se dirigir para o território do Oregon. Entre 1840 e 1860, até 400.000 colonos usaram o trilha de Oregon para se estabelecer em Utah, norte da Califórnia e Oregon. Famosa hoje por ser destaque no popular jogo de computador de mesmo nome, a Oregon Trail viu famílias de colonos enfrentarem condições difíceis em trens de vagão para alcançar a generosidade natural do noroeste do Pacífico.

A colonização do Território do Oregon foi encorajada pelo governo dos EUA já na década de 1820 devido ao medo de que os britânicos o ocupassem do vizinho Canadá. Em 1841, o primeiro vagão percorreu a Oregon Trail e viu alguns colonos indo para o norte da Califórnia, enquanto outros desviavam para o Oregon. Em 1850, milhares de colonos percorriam a trilha todos os anos, com muitos indo para o norte da Califórnia graças à corrida do ouro de 1849. o Lei de Doação de Terras do Oregon de 1850, sem dúvida a lei de terras mais generosa da história dos Estados Unidos, permitiu que os colonos reivindicassem áreas de até 640 acres.

Os EUA protegem o território de Oregon

Um mapa mostrando os limites do Tratado de Oregon entre os EUA e o Canadá britânico , via Glynn County Schools, Geórgia

Em 1846, os Estados Unidos fizeram um acordo com a Grã-Bretanha para garantir os limites do território do Oregon. Os britânicos concordaram com as fronteiras modernas de hoje entre o estado de Washington e o Canadá em troca do controle incontestável da ilha de Vancouver. Com as hostilidades surgindo no novo estado do Texas entre os EUA e o México, proteger o noroeste do Pacífico de uma potencial incursão britânica foi uma vitória política. Isso significava que as tribos nativas americanas da região teriam que lidar exclusivamente com o governo dos Estados Unidos.

Em 1850, os EUA começaram a buscar um assentamento formalizado do Território do Oregon. Como no americano Nordeste e Sul , o governo incentivou as tribos a adotar um modo de vida agrário. As tentativas iniciais de convencer as tribos a se mudarem para o leste, fora do território de assentamento desejado perto da costa, foram resistidos . Em uma raridade, o Superintendente de Assuntos Indígenas do Território de Oregon, ao contrário de seus colegas no resto da nação, foi forçado a permitir que as tribos permanecessem em sua terra natal em 1851. No entanto, o Senado dos EUA se recusou a ratificar esses tratados e os colonos exigiu que os nativos americanos fossem removidos.

Conflitos no território de Oregon: a guerra do rio Rogue

Uma imagem do Vale Willamette, Oregon , através das Tribos Confederadas de Grand Ronde

Em 1853, surgiram conflitos entre os garimpeiros e as tribos de Rogue River. Mais uma vez, as tribos se recusaram a se mudar para o leste. Colonos furiosos atacaram nativos americanos que viviam em Rogue Valley em outubro de 1855 . Políticos na área e nas proximidades do norte da Califórnia propuseram exterminar todos os nativos americanos que se recusassem a viver em reservas. Enquanto a retórica anti-nativa estava aumentando, uma seca que limitou o sucesso dos garimpeiros no território provavelmente acrescentou um incentivo para se juntar às milícias voluntárias. Os garimpeiros desempregados poderiam receber comida e pagar por se juntarem a milícias voluntárias visando os nativos americanos.

Um mapa do território de Oregon em 1850, pouco antes da Batalha de Hungry Hill , através do Oregon Historical Quarterly

No final de outubro, o Exército dos EUA se juntou às escaramuças. Os colonos e o Exército perseguiram um grupo de nativos americanos que haviam deixado a Reserva Table Rock. Na manhã de 31 de outubro, a batalha começou. As forças do Exército foram desorganizadas e repelidas das posições defensivas dos nativos americanos de Takelma. o Batalha da Colina da Fome foi uma rara derrota para o Exército dos EUA durante a era da Guerra Indiana. No entanto, os reforços foram rapidamente trazidos e o Exército voltou à ofensiva.

Em junho de 1856, a resistência dos nativos americanos na região de Willamette Valley terminou. No entanto, após a abertura da reserva costeira em 1857, a maioria das tribos permaneceu no Reserva Indígena Grand Ronde . Um tratado de vinte anos garantiu o fornecimento de algumas infraestruturas, incluindo uma escola, na reserva. No início da Guerra Civil dos EUA em 1861, a região noroeste do Pacífico foi amplamente pacificada pela resistência dos nativos americanos.

Nativos americanos no noroeste do Pacífico hoje

Tribos nativas americanas no noroeste do Pacífico hoje , via Smithsonian Institution, Washington DC

Após a breve Guerra do Rio Rogue no final de 1855, o noroeste do Pacífico foi amplamente pacificado em termos de violência entre nativos americanos e colonos. Hoje são 29 tribos reconhecidas pelo governo federal no estado de Washington e várias tribos não reconhecidas. Oregon tem nove tribos reconhecidas pelo governo federal, várias das quais são coalizões de tribos menores. Depois de Decisão ousada na década de 1970, tribos reconhecidas pelo governo federal no noroeste do Pacífico recuperaram os direitos comerciais e de autogoverno que haviam sido prometidos inicialmente no século XIX.

Hoje, as tribos nativas americanas no noroeste do Pacífico estão economicamente engajadas no turismo, cassinos e jogos, pesca comercial e agricultura. Embora os conflitos entre nativos americanos e europeus americanos na região não tenham atingido o nível de violência visto no Ocidente durante a era das Guerras Indígenas, muitos tratados foram quebrados e os nativos americanos foram forçados a reservas muito menores do que o inicialmente proposto. Felizmente, a legislação e as decisões judiciais nos últimos cinquenta anos ajudaram a reverter algumas desigualdades.