A Peste Negra: O Pior Evento da História Europeia

Mapa mostrando a história e distribuição da peste negra ao redor do mundo. (Wikimedia Commons/CC BY 4.0)

A Peste Negra foi uma epidemia que se espalhou por quase toda a Europa nos anos 1346-53. A praga matou mais de um terço de toda a população. Foi descrito como o pior desastre natural da história europeia e é responsável por mudar o curso dessa história em grande medida.

Não há dúvida de que a Peste Negra, também conhecida como a Grande mortalidade , ou simplesmente A Peste, foi uma doença transcontinental que varreu a Europa e matou milhões durante o século XIV. No entanto, agora há discussão sobre exatamente o que foi essa epidemia. A resposta tradicional e mais aceita é a peste bubônica, causada pela bactéria Yersinia Pestis , que os cientistas encontraram em amostras retiradas de poços de peste franceses onde os corpos foram enterrados.

Transmissão

Yersinia Pestis foi espalhado através de infectados pulgas que viveu primeiro no preto ratos , um tipo de rato que fica feliz em viver perto de humanos e, principalmente, em navios. Uma vez infectado, a população de ratos morreria e as pulgas se voltariam para os humanos, infectando-os. Após três a cinco dias de incubação, a doença se espalhava para os gânglios linfáticos, que inchavam em grandes bolhas como ‘bubões’ (daí a peste ‘bubônica’), geralmente na coxa, axila, virilha ou pescoço. 60 - 80% dos infectados morreriam dentro de outros três a cinco dias. As pulgas humanas, outrora culpadas bastante, na realidade, contribuíram apenas com uma fração dos casos.

Variações

A praga pode se transformar em uma variante aérea mais virulenta chamada peste pneumônica, onde a infecção se espalha para os pulmões, fazendo com que a vítima tosse sangue que poderia infectar outras pessoas. Algumas pessoas argumentaram que isso ajudou na disseminação, mas outras provaram que não era comum e representava uma quantidade muito pequena de casos. Ainda mais rara era uma versão septicêmica, em que a infecção sobrecarregava o sangue; isso era quase sempre fatal.

datas

A principal instância da Peste Negra foi entre 1346 e 1353, embora a praga tenha retornado a muitas áreas novamente em ondas durante 1361-3, 1369-71, 1374-75, 1390, 1400 e depois. Como os extremos de frio e calor retardam a pulga, a versão bubônica da peste tende a se espalhar durante a primavera e o verão, diminuindo durante o inverno (a falta de muitos casos de inverno na Europa é citada como mais uma evidência de que a Peste Negra foi causada por Yersinia Pestis ).

Espalhando

A Peste Negra teve origem na costa noroeste do Mar Cáspio, na terra do mongol Horda Dourada e se espalhou pela Europa quando os mongóis atacaram um posto comercial italiano em Kaffa, na Crimeia. A peste atingiu os sitiantes em 1346 e depois entrou na cidade, para ser transportada para o exterior quando os comerciantes partiram às pressas em navios na primavera seguinte. De lá, a praga viajou rapidamente, através de ratos e pulgas que viviam a bordo de navios, para Constantinopla e outros portos do Mediterrâneo na próspera rede de comércio europeia, e de lá através da mesma rede para o interior.

Em 1349, grande parte do sul da Europa havia sido afetada e, em 1350, a praga havia se espalhado pela Escócia e norte da Alemanha. A transmissão terrestre era, novamente, por meio de ratos ou pulgas em pessoas/roupas/bens, ao longo de rotas de comunicação, muitas vezes quando as pessoas fugiam da praga. A propagação foi retardada pelo clima frio / inverno, mas poderia durar por ele. No final de 1353, quando a epidemia atingiu a Rússia, apenas algumas pequenas áreas, como a Finlândia e a Islândia, foram poupadas, em grande parte por terem apenas um pequeno papel no comércio internacional. Asia menor , o Cáucaso, o Oriente Médio e o Norte da África também sofreram.

Número de mortos

Tradicionalmente, os historiadores aceitam que houve variações nas taxas de mortalidade, pois diferentes áreas sofreram de maneira ligeiramente diferente, mas cerca de um terço (33%) de toda a população da Europa sucumbiu entre 1346-53, algo na região de 20-25 milhões de pessoas. A Grã-Bretanha é frequentemente citada como perdendo 40%. Trabalho recente de O.J. Benedictow produziu um número controversamente mais alto: ele argumenta que a mortalidade foi surpreendentemente consistente em todo o continente e que, na realidade, três quintos (60%) morreram; cerca de 50 milhões de pessoas.

Há alguma disputa sobre perdas urbanas versus rurais, mas, em geral, a população rural sofreu tanto quanto a urbana, um fator chave, uma vez que 90% da população da Europa vivia em áreas rurais. Só na Inglaterra, as mortes tornaram 1000 aldeias inviáveis ​​e os sobreviventes as deixaram. Enquanto os pobres tinham maior chance de contrair a doença, os ricos e nobres ainda sofriam, incluindo o rei Afonso XI de Castela, que morreu, assim como um quarto da equipe do papa em Avignon (o papado havia deixado Roma neste momento e ainda não voltou).

Conhecimento médico

A maioria das pessoas acreditava que a praga foi enviada por Deus, em grande parte como punição pelos pecados. O conhecimento médico neste período foi desenvolvido de forma insuficiente para quaisquer tratamentos eficazes, com muitos médicos acreditando que a doença era devido ao “miasma”, a poluição do ar com matéria tóxica de material apodrecido. Isso levou a algumas tentativas de limpar e fornecer melhor higiene – o rei da Inglaterra enviou um protesto contra a sujeira nas ruas de Londres, e as pessoas estavam com medo de pegar a doença de cadáveres afetados – mas não abordou a causa raiz do rato. e pulga. Algumas pessoas em busca de respostas se voltaram para a astrologia e culparam uma conjunção dos planetas.

Fim da praga

A grande epidemia terminou em 1353, mas as ondas a seguiram por séculos. No entanto, desenvolvimentos médicos e governamentais pioneiros na Itália, no século XVII, se espalharam por toda a Europa, fornecendo hospitais de peste, conselhos de saúde e contramedidas; peste consequentemente diminuiu, para se tornar incomum na Europa.

Consequências

O rescaldo imediato da Peste Negra foi um súbito declínio no comércio e a interrupção das guerras, embora ambas tenham ocorrido logo depois. Os efeitos mais a longo prazo foram a redução das terras cultivadas e um aumento nos custos trabalhistas devido à população trabalhadora muito reduzida, que pôde reivindicar remessas mais altas por seu trabalho. O mesmo se aplicava às profissões qualificadas nas cidades, e essas mudanças, juntamente com uma maior mobilidade social, foram vistas como sustentando o Renascimento: com menos pessoas com mais dinheiro, eles alocaram mais fundos para itens culturais e religiosos. Em contraste, a posição dos proprietários de terras enfraqueceu, pois eles descobriram que os custos trabalhistas eram muito maiores e encorajaram a adoção de dispositivos mais baratos e que economizassem mão de obra. De muitas maneiras, a Peste Negra acelerou a mudança da era medieval para a era moderna. A Renascença iniciou uma mudança permanente na vida da Europa e deve muito aos horrores da peste. Da decadência surge a doçura de fato.

No norte da Europa, a Peste Negra afetou a cultura, com um movimento artístico voltado para a morte e o que acontece depois, que contrastava com as outras tendências culturais da região. A igreja foi enfraquecida à medida que as pessoas ficaram desiludidas quando se mostrou incapaz de explicar ou lidar satisfatoriamente com a praga, e muitos padres inexperientes/educados rapidamente tiveram que ser apressados ​​a preencher os cargos. Por outro lado, muitas igrejas ricamente dotadas foram construídas por sobreviventes agradecidos.

O nome 'Peste Negra'

O nome “Peste Negra” era na verdade um termo posterior para a peste e pode derivar de uma tradução incorreta de um termo latino que significa tanto “morte terrível” quanto “negra”; não tem nada a ver com os sintomas. Contemporâneos da praga costumavam chamá-lo praga, ou praga/pragas