A Psicologia do Comportamento Compulsivo

Como as compulsões diferem dos vícios e hábitos

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Um comportamento compulsivo é uma ação que uma pessoa se sente compelida ou impelida a fazer repetidamente. Embora essas ações compulsivas possam parecer irracionais ou inúteis, e podem até resultar em consequências negativas, o indivíduo que experimenta a compulsão se sente incapaz de parar a si mesmo.

Principais conclusões: comportamento compulsivo

• Comportamentos compulsivos são ações que uma pessoa se sente motivada ou compelida a fazer repetidamente, mesmo que essas ações pareçam irracionais ou sem sentido.
• Uma compulsão é diferente de um vício, que é uma dependência física ou química de uma substância ou comportamento.
• Comportamentos compulsivos podem ser atos físicos, como lavar as mãos ou acumular, ou exercícios mentais, como contar ou memorizar livros.
• Alguns comportamentos compulsivos são sintomáticos da condição psiquiátrica chamada Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC).
• Alguns comportamentos compulsivos podem ser prejudiciais quando praticados ao extremo.

O comportamento compulsivo pode ser um ato físico, como lavar as mãos ou trancar a porta, ou uma atividade mental, como contar objetos ou memorizar listas telefônicas. Quando um comportamento inofensivo se torna tão desgastante que impacta negativamente a si mesmo ou aos outros, pode ser um sintoma de transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).

Compulsão vs. Vício

Uma compulsão é diferente de um vício. O primeiro é um desejo irresistível (ou senso de necessidade física) de fazer algo, enquanto um vício é uma dependência física ou química de uma substância ou comportamento. Pessoas com vícios avançados continuarão seu comportamento viciante, mesmo quando entenderem que isso é prejudicial para si e para os outros. Alcoolismo, abuso de drogas, tabagismo e jogos de azar são talvez os exemplos mais comuns de vícios.

Duas diferenças fundamentais entre compulsão e vício são prazer e consciência.

Prazer: Comportamentos compulsivos, como aqueles envolvidos no transtorno obsessivo-compulsivo, raramente resultam em sentimentos de prazer, enquanto os vícios geralmente o fazem. Por exemplo, as pessoas que lavam as mãos compulsivamente não têm prazer em fazê-lo. Por outro lado, as pessoas com vícios querem usar a substância ou se envolver no comportamento porque esperam apreciá-la. Esse desejo de prazer ou alívio torna-se parte do ciclo autoperpetuante do vício, pois a pessoa sofre o desconforto da abstinência que ocorre quando não consegue usar a substância ou se envolver no comportamento.

Conhecimento: Pessoas com transtornos obsessivo-compulsivos geralmente estão cientes de seus comportamentos e se incomodam com o conhecimento de que não têm nenhuma razão lógica para fazê-los. Por outro lado, as pessoas com vícios muitas vezes desconhecem ou não se preocupam com as consequências negativas de suas ações. Típico do estágio de negação dos vícios, os indivíduos se recusam a admitir que seu comportamento é prejudicial. Em vez disso, eles estão apenas se divertindo ou tentando se encaixar.condenação por dirigir embriagado, um divórcio ou ser demitido para que pessoas com vícios tomem consciência da realidade de suas ações.

Embora não haja cura para o TOC, seus sintomas podem ser controlados por meio de medicação, terapia ou uma combinação de tratamentos.

Alguns tratamentos comuns incluem:

Psicoterapia:A terapia comportamental cognitiva pode ajudar a alterar os padrões de pensamento que desencadeiam comportamentos de TOC. Os terapeutas usam um processo chamado exposição e prevenção de resposta que coloca o paciente em situações projetadas para criar ansiedade ou desencadear compulsões. Isso ajuda os pacientes a reconhecer essas situações, permitindo que eles diminuam ou parem seus pensamentos ou ações de TOC.Relaxamento:Meditação, ioga e massagem podem ajudar a lidar com o estresse que causa os sintomas do TOC e muitas vezes podem ser feitos sem a necessidade de um terapeuta profissional.Medicamento:Uma ampla gama de drogas inibidoras seletivas da recaptação de serotonina pode ser prescrita para controlar obsessões e compulsões. Esses medicamentos podem levar até 4 meses para começar a funcionar e devem ser tomados apenas sob a supervisão de um psicoterapeuta profissional licenciado.Neuromodulação:Quando a terapia e a medicação não têm um efeito significativo, podem ser usados ​​dispositivos aprovados pela FDA para o tratamento do TOC. Esses dispositivos alteram a atividade elétrica em uma determinada área do cérebro conhecida por desencadear respostas de TOC.TMS (estimulação magnética transcraniana):Uma unidade TMS é um dispositivo não invasivo que, quando mantido acima da cabeça, induz um campo magnético que atinge uma parte específica do cérebro que regula os sintomas do TOC.

Compulsão vs. Hábito

Ao contrário das compulsões e vícios, que são realizados de forma consciente e incontrolável, os hábitos são ações que se repetem regular e automaticamente. Por exemplo, embora possamos estar cientes de que estamos escovando os dentes, quase nunca nos perguntamos por que estamos fazendo isso ou nos perguntamos: Devo ou não escovar os dentes?

Os hábitos geralmente se desenvolvem ao longo do tempo por meio de um processo natural chamado habituação, durante o qual ações repetitivas que devem ser iniciadas conscientemente acabam se tornando subconscientes e são realizadas habitualmente sem pensamento específico. Por exemplo, enquanto crianças, podemos precisar ser lembrados de escovar os dentes, eventualmente crescemos para fazê-lo como uma questão de hábito.

Bons hábitos, como escovar os dentes, são comportamentos que são adicionados consciente e intencionalmente às nossas rotinas para manter ou melhorar nossa saúde ou bem-estar geral.

Embora existam bons hábitos e maus hábitos não saudáveis, qualquer hábito pode se tornar uma compulsão ou até mesmo um vício. Em outras palavras, você realmente pode ter uma coisa boa demais. Por exemplo, o bom hábito de se exercitar regularmente pode se tornar uma compulsão ou vício doentio quando feito em excesso.

Hábitos comuns muitas vezes se transformam em vícios quando resultam em dependência química, como nos casos de alcoolismo e tabagismo. O hábito de tomar um copo de cerveja no jantar, por exemplo, torna-se um vício quando a vontade de beber se transforma em uma necessidade física ou emocional de beber.

Claro, a principal diferença entre um comportamento compulsivo e um hábito é a capacidade de optar por fazê-los ou não. Embora possamos optar por adicionar hábitos bons e saudáveis ​​às nossas rotinas, também podemos optar por romper com velhos hábitos prejudiciais.

A casa de um acumulador. Getty Images/Sandy Huffaker

Comportamentos Compulsivos Comuns

Embora quase qualquer comportamento possa se tornar compulsivo ou viciante, alguns são mais comuns. Esses incluem:

Comendo: Comer compulsivo — muitas vezes feito como uma tentativa de lidar com o estresse — é a incapacidade de controlar a quantidade de ingestão nutricional, resultando em ganho excessivo de peso. Compras: Compra compulsiva caracteriza-se pela realização de compras na medida em que prejudica a vida dos compradores, acabando por deixá-los financeiramente impossibilitados de suprir suas necessidades diárias ou sustentar suas famílias. Verificando: Verificação compulsiva descreve a verificação constante de coisas como fechaduras, interruptores e eletrodomésticos. A verificação geralmente é motivada por um sentimento avassalador da necessidade de proteger a si mesmo ou a outros de um dano iminente. Açambarcamento: Açambarcamento é a economia excessiva de itens e a incapacidade de descartar qualquer um desses itens. Acumuladores compulsivos muitas vezes se tornam incapazes de usar os cômodos de suas casas, pois deveriam ser usados ​​e têm dificuldade em se movimentar pela casa por causa dos itens armazenados. Jogos de azar:Compulsivo ou problema de jogo é simplesmente a incapacidade de resistir ao desejo de jogar. Mesmo quando e se eles ganham, os jogadores compulsivos são incapazes de parar de apostar. O jogo problemático normalmente resulta em sérios problemas pessoais, financeiros e sociais na vida da pessoa. Atividade Sexual:Também conhecido como transtorno hipersexual, comportamento sexual compulsivo é caracterizada por sentimentos, pensamentos, desejos e comportamentos constantes sobre qualquer coisa relacionada ao sexo. Embora os comportamentos envolvidos possam variar desde comportamentos sexuais normais até aqueles que são ilegais ou considerados moral e culturalmente inaceitáveis, o transtorno pode causar problemas em muitas áreas da vida.

Tal como acontece com todos os problemas de saúde mental, as pessoas que acreditam estar sofrendo de comportamentos compulsivos ou viciantes devem falar com um profissional de saúde.

Quando a compulsão se torna TOC

O transtorno obsessivo-compulsivo é uma forma de transtorno de ansiedade que causa uma sensação ou ideia recorrente e indesejada de que uma determinada ação deve ser feita repetidamente, não importa o quê. Embora muitas pessoas repitam compulsivamente certos comportamentos, esses comportamentos não interferem em suas vidas diárias e podem até ajudá-las a estruturar seu dia para concluir determinadas tarefas. Em pessoas com TOC, no entanto, esses sentimentos se tornam tão intensos que o medo de não completar a ação repetida faz com que eles sintam ansiedade ao ponto de doença física. Mesmo quando os portadores de TOC sabem que suas ações obsessivas são desnecessárias e até prejudiciais, eles acham impossível sequer considerar a ideia de pará-los.

A maioria dos comportamentos compulsivos atribuídos ao TOC consome muito tempo, causa grande sofrimento , e prejudicar o trabalho, relacionamentos ou outras funções importantes. Alguns dos comportamentos compulsivos mais potencialmente prejudiciais, muitas vezes associados ao TOC, incluem comer, fazer compras, acumular eaçambarcamento de animais, skin picking, jogos de azar e sexo.

De acordo com a American Psychiatric Association (APA), cerca de 1,2 por cento dos americanos têm TOC, com um pouco mais de mulheres do que homens afetados. O TOC geralmente começa na infância, adolescência ou início da idade adulta, sendo 19 anos a idade média em que o transtorno se desenvolve.

Embora tenham algumas características em comum, os vícios e hábitos são diferentes dos comportamentos compulsivos. Compreender essas diferenças pode ajudar a tomar as medidas apropriadas ou procurar tratamento.

Fontes

• O que é transtorno obsessivo-compulsivo? Associação Americana de Psiquiatria
• Transtorno obsessivo-compulsivo. Instituto Nacional de Saúde Mental
• . Hábito, Compulsão e Vício ChangeMinds.org